Comida fresca de B&T

Publicado originalmente en la edición de agosto de 2018 de Produce Business.

Los productos frescos son un factor importante en el éxito de este mercado recientemente reconvertido en el sur de Georgia.

Un cartel que dice "Farmer's Finest" sobre un fondo de frutas y verduras adorna la pared del departamento de frutas y verduras de la tienda de comestibles B&T's Food Fresh en el sur de Georgia. Es un símbolo de la importancia de las frutas y verduras para la tienda de Mount Vernon, Georgia.

Ubicada en la región de cultivo de cebollas dulces de Vidalia, a una docena de millas al oeste de la ciudad que lleva el nombre de esa cebolla, la tienda anteriormente operaba bajo la marca Galaxy Thriftway. Recientemente reabrió sus puertas bajo una nueva administración.

“Los productos agrícolas son una parte importante de nuestra tienda”, afirma William Triplett, gerente de la tienda. “Se venden bien”.

William Triplett es el padre de John Triplett, uno de los copropietarios de B&T. En diciembre de 2017, el joven Triplett y Clark Brunson compraron la tienda y la agregaron a sus otras tiendas en Rentz, GA y Twin City, GA.

Los viejos amigos crecieron en Sylvania, Georgia, al este de Statesboro, Georgia. Después de la universidad, John Triplett empaquetaba comestibles. A principios de la década de 2000, él y Brunson, que trabajaban en aviación, compraron su primera tienda.

Nuevo énfasis

B&T's pone énfasis en los productos agrícolas, que son una categoría que genera tráfico. William Triplett dice que vende muchos contenedores de cebollas para almacenar y bolsas de 10 y 15 libras de papas.

Por varias razones, los productos agrícolas son fundamentales para las operaciones de B&T. Es lo primero que ven los clientes al entrar. “Si ese departamento es elegante y fresco con una separación de colores atractiva, marca el tono para el comprador de toda la tienda”, dice William.

Los expositores llamativos son importantes. Colocar los productos en divisiones de color, que alinean los artículos por su color en el expositor, ayuda a las ventas. “Es absolutamente hermoso cuando se presentan los productos de tal manera que se separan los colores para que no haya dos de color naranja uno al lado del otro”, dice William. “Sepárelos tanto como pueda. No siempre se puede hacer, pero sí en gran medida”.

Cuando los compradores vean los colores vibrantes esparcidos por la pared, los comprarán, dice. “Si podemos llevarlos a la sección de frutas y verduras y lograr que elijan un artículo, comprarán más de un artículo. Eso es todo el juego”.

La señalización es una parte clave de la comercialización. Si un departamento de frutas y verduras promociona un artículo en oferta pero no coloca un cartel para avisar a los compradores de la oferta, nadie aprovechará los precios más bajos. “Si pones frutas y verduras en oferta sin un cartel, es como una foto sin revelar”, dice. “No ves la imagen completa”.

Guardando las apariencias

William Triplett afirma que la condición del producto supera a otros factores. A veces, el precio se vende cuando la calidad no, pero normalmente la calidad siempre supera al precio, afirma. “No importa el precio que tengas. Si no se ve bien, no se venderá y los compradores no pensarán en ello la próxima vez que entren a la tienda. La condición del departamento de frutas y verduras es más importante que el precio. Debemos hacer nuestro trabajo de exhibición y comercialización”.

Para garantizar una buena apariencia, Triplett les ordena a sus trabajadores de frutas y verduras que pasen un balde por el departamento de frutas y verduras y saquen todo lo que no se llevarían a casa. “Eso es lo primero y más importante”, dice. “El gerente de frutas y verduras tiene que recorrer la vitrina a primera hora de la mañana. La apariencia lo es todo en el departamento de frutas y verduras”.

La venta cruzada de productos también es importante. A la tienda le gusta colocar las verduras, por ejemplo, cerca de los despojos, los cortes de carne de menor calidad que funcionan bien en los platos de berza. La tienda puede incluso exhibir la carne, junto con los condimentos, cerca de las verduras, lo que puede impulsar las ventas de esos artículos.

“Lo más importante es cuidar el estante”, dice Triplett. “Si tiene buen aspecto día tras día y los clientes confían en ti, volverán”.

En los anuncios semanales de B&T, los productos agrícolas suelen representar alrededor de 15 de los 200 productos promocionados. Dos de los artículos de portada suelen ser productos agrícolas. El suplemento del periódico a todo color se produce en papel liso, lo que ayuda a distinguirlo.

Volumen de movimientos especiales

Para atraer a los compradores al pasillo de frutas y verduras, las ofertas de los miércoles locos ofrecen una, a veces dos, frutas y verduras al precio de costo o por debajo de este. Los plátanos, por ejemplo, pueden estar en oferta a 49 centavos la libra; el repollo, a 38 centavos la libra. Una bolsa de 10 libras de papas puede venderse a $1.99. En una ocasión, la tienda presentó bolsas de 3 libras de cebollas a 99 centavos.

“Cuando se venden ese tipo de artículos a esos precios, se mueve cierto volumen”, afirma Triplett. “Se puede conseguir que los compradores del departamento busquen esos artículos”. Por lo tanto, las frutas y verduras son un anzuelo. “Las frutas y verduras son muy importantes para nosotros y es una de las razones por las que seguimos buscando diferentes formas de comercializar los productos”, afirma.

La mayoría de las veces, la tienda intenta ofrecer productos que combinen bien con una festividad en particular, como la Pascua, que exige verduras que se puedan cocinar. En verano, presenta sandías y melones.

Cuando no hay productos locales de Georgia disponibles, B&T's se abastece de proveedores en el Mercado de Agricultores del Estado de Atlanta . Merchants Distributors Inc. , con sede en Hickory, Carolina del Norte, es un proveedor importante, al igual que Collins Bros. Corp. de Atlanta. J&S Produce, Inc. de Mount Vernon , suministra cebollas Vidalia y judías verdes, así como Braddy Farms, Inc. , un productor local de Vidalia.

Como los productos locales son importantes para sus clientes, la tienda comprará productos locales siempre que pueda. La señalización ayuda a estimular las ventas. “Los productos locales son buenos para la base de clientes”, dice William. “Los clientes realmente los quieren. La mayoría de las veces, tienen un muy buen sabor. En esta tienda, pueden comprar productos a precios tan razonables como en la calle. Cuando los compran aquí, saben que estarán refrigerados y exhibidos adecuadamente”.

Mayor volumen de Georgia

Durante la temporada local, que comienza a fines de abril y principios de mayo con las cebollas Vidalia, B&T se abastece de repollo, judías verdes, calabaza, maíz dulce, tomates, okra, batatas y brócoli, que comienzan a cosecharse en diferentes momentos durante el verano. “La tienda compra muchos productos locales a medida que están disponibles”, dice William.

Los productores de Georgia han aumentado su producción. “Parece que una mayor parte del mercado de productos agrícolas de Florida se está trasladando al sur de Georgia debido al clima y la disponibilidad de agua aquí”, afirma. Debido a la demanda, más productores de Florida se están expandiendo al estado, dice Triplett.

Los productos agrícolas representan el 8 por ciento de las ventas en la tienda de 18,000 pies cuadrados. La sección incluye 15 pies de productos secos y 40 pies de productos refrigerados.

Los productos orgánicos no son un producto muy común. Sin embargo, la tienda vende algunos productos orgánicos, como manzanas y ensaladas envasadas. A medida que su base de clientes se expande, le gustaría agregar más productos orgánicos, dice Triplett.

B&T's acepta pedidos especiales. El jengibre, que era un pedido de los clientes, ahora se vende con regularidad. También se instaló una sección de frutas recién cortadas. Los productos son procesados ​​por un proveedor.

Mercado competitivo

Aunque B&T's es la única tienda de comestibles del condado, eso no significa que no tenga competidores. A 18 kilómetros hay un Walmart y otras tiendas funcionan en la cercana Vidalia, Georgia. “Todos tenemos competencia, sin importar dónde estemos”, dice Triplett. “Si hacemos el trabajo tan bien como exigimos a nuestros empleados, podemos competir con cualquiera de ellos. La competencia nunca debería asustarnos. Debería hacernos trabajar más duro”.

La demografía de la tienda es principalmente de clase media. La agricultura, que incluye cebollas Vidalia y nueces, es la principal industria del condado. Triplett caracteriza a Mount Vernon, que tiene una población de 2,541 residentes, como una típica pequeña ciudad del sur de Georgia. Según la Oficina del Censo de los EE. UU., el condado de Montgomery está compuesto por un 69 por ciento de blancos, un 26 por ciento de negros y un 5 por ciento de origen hispano. La ciudad, fundada en 1872, es sede del Brewton–Parker College, una universidad privada bautista de artes liberales.

La tienda estuvo cerrada durante varios años antes de que otros la compraran y la administraran como Galaxy Thriftway durante seis años. El edificio se construyó a principios de la década de 2000. William dice que la tienda está funcionando bien y ha sido bien recibida por la comunidad.

William, un veterano de la industria de productos agrícolas, trabajó en su primer supermercado en un Food City de Morristown, Tennessee. Fue gerente general de Nash-Finch Co. y también trabajó como representante de Wetterau Foods en Charleston, Carolina del Sur, y en General Produce, Inc., en Atlanta.

“Los productos agrícolas, la carne y los comestibles son importantes, pero no hay nada más importante que el cliente”, afirma. “Si escuchas al cliente, te dirá qué necesita en productos agrícolas”.

FICHA TÉCNICA:

Comida fresca de B&T
304 S. Avenida del Ferrocarril.
Monte Vernon, Georgia, 30445
P: (941) 378-2727
Horario: Lunes a sábado de 8 a 8 horas;
https://www.facebook.com/Mount-Vernon-Grocery-141818806503750