Mercado de Metcalfe

Originalmente impreso en la edición de julio de 2018 de Producir negocios.

Con pasión por los productos agrícolas, esta exitosa empresa de cuarta generación sigue evolucionando.

Metcalfe's Market es un mercado de barrio de propiedad y gestión familiar de cuarta generación en el que, según Lisa Grudzielanek, subdirectora de operaciones y dietista titulada, los productos agrícolas y otros productos perecederos son un éxito absoluto. El mercado, que tiene tres sucursales en Wisconsin, es conocido por su abundancia de productos agrícolas locales de primera calidad.

“Hoy, [los propietarios] Tim y Kevin continúan enfocándose en el crecimiento constante de la empresa y el compromiso de brindar satisfacción total al cliente mientras ofrecen solo lo mejor a los clientes del mercado de Metcalfe”, dice Grudzielanek.

Un siglo en construcción

Aunque la tienda está creciendo y modernizándose a un ritmo acelerado, tiene más de un siglo de antigüedad. La tienda original, fundada en 1917 por Henry y Teresa Hess (los bisabuelos de Tim y Kevin Metcalfe), se construyó en Butler, Wisconsin, un suburbio de Milwaukee. La familia vivía en el segundo piso de la tienda y alquilaba las áreas de la tienda a la Asociación Cooperativa de Milwaukee, una cooperativa de tiendas de comestibles. Veinte años después, Henry vendió la tienda a su yerno, Vern Metcalfe, y así nació el nombre Metcalfe. La segunda tienda en Hilldale, en el lado oeste de Madison, Wisconsin, se inauguró en 1979.

Fue Tom Metcalfe, hijo de Vern y padre de Tim y Kevin, quien comenzó a ampliar las tiendas y modernizar las instalaciones para satisfacer las necesidades de su creciente base de clientes. Remodeló la tienda de Hilldale, agregando más de 10,000 pies cuadrados, mientras realizaba renovaciones importantes. En 1991, la tienda recibió su primer honor, "Mejor tienda en Madison". Este fue el primero de una larga lista de premios que las tiendas de Metcalfe han ganado a lo largo de los años. Ganaron "Lo mejor de Madison" en 2012, 2013, 2014 y 2015. Los hermanos Tim y Kevin también han ganado premios internacionales por diseño de tiendas e iluminación.

Tim y Kevin Metcalfe adquirieron el negocio de su padre, Tom, hace 18 años. Desde entonces, las tiendas funcionan con energía 100 % ecológica, compensando todas sus emisiones de dióxido de carbono derivadas del uso de electricidad mediante la compra de energía limpia y renovable.

La empresa también se ha expandido y ahora emplea a más de 600 empleados. Las tiendas comenzaron a ofrecer compras en línea en 2001 y hoy los clientes pueden comprar en línea y recoger sus compras o recibirlas en su domicilio. Tim asumió el rol de presidente de operaciones de supermercados, mientras que su hermano, Kevin, se centró en las propiedades inmobiliarias de la familia y abrió la tercera tienda en 2003.

Producir brillos

A lo largo de la expansión, los productos agrícolas han sido un punto central del crecimiento de la tienda. El departamento de productos agrícolas de 10,000 pies cuadrados se abastece principalmente de Productos del corazón en Kenosha, WI y W. Newell & Co. en Champaign, IL.

“Con nuestra gran selección de productos orgánicos, locales y únicos, ofrecemos una selección fantástica. La calidad de nuestros productos es un factor diferenciador para nosotros”, afirma Grudzielanek. “Nuestros clientes nos comentan constantemente que una de las muchas razones por las que compran con nosotros es nuestro departamento de productos de alta calidad y bellamente organizado”.

Grudzielanek afirma que los productos y las exposiciones de calidad atraen constantemente a los clientes y aumentan las ventas. “Nuestros departamentos de frutas y verduras hacen un gran trabajo con exposiciones de productos que ocupan un lugar central y que marcan la pauta del nivel de calidad que nuestros clientes pueden esperar de todos los productos de nuestro departamento. Cuando los clientes cruzan las puertas y ven exposiciones impresionantes, bien construidas, bellamente organizadas y claramente señalizadas, se crea el marco ideal para una experiencia de compra agradable”.

“Cuando los clientes cruzan la puerta y ven escaparates impresionantes, bien construidos, bellamente organizados y claramente señalizados, se prepara el escenario para una experiencia de compra agradable”.

— Lisa Grudzielanek, Metcalfe

Las sencillas recetas que se ofrecen en el sitio web, como “Metcalfe's Cowboy Caviar”, elaborado con maíz dulce, frijoles negros, pimientos rojos, tomates Roma y cilantro, ayudan a los clientes a aprender a cocinar con sus selecciones de productos agrícolas. Además, las demostraciones en las tiendas y los eventos que se realizan regularmente en el calendario de Metcalfe han ayudado a cultivar una comunidad local en torno al negocio. Los eventos incluyen una celebración del Día de la Tierra, así como degustaciones en el Día de la Madre y la graduación, e incluso una clase de arreglos florales.

Manteniéndolo local

Hace una década, Metcalfe's comenzó a enfatizar la importancia de los alimentos locales y la distancia que recorren los alimentos desde la granja hasta la mesa, lo que es una bendición para los clientes que disfrutan de la selección de productos de primera calidad. Además, el 20 por ciento de los productos son orgánicos.

“Nos apasiona la idea de llevar lo local a casa. Los productos locales en Metcalfe's Market significan productos cultivados en Wisconsin”, dice Grudzielanek. “Destacamos los productos locales en nuestras tiendas con carteles de kilometraje. Estos carteles indican cuántas millas recorrieron los alimentos desde el campo hasta nuestras tiendas. A los clientes les encanta determinar fácilmente de dónde proviene su comida y qué tan lejos viajaron con nuestros carteles de kilometraje”.

Si bien los propietarios se han centrado en la importancia de enfatizar la calidad superior de sus alimentos y la importancia de reducir su impacto en el medio ambiente, también entienden que el precio importa, especialmente en este espacio de mercado cada vez más competitivo.

“Nuestros clientes nos dicen que el precio es un factor importante a la hora de comprar productos agrícolas. El mercado de la alimentación es más competitivo que nunca”, afirma Grudzielanek. “Está plagado de competencia. Estamos trabajando en estrecha colaboración con nuestros proveedores y productores para mantener precios competitivos”. Cada mes, los globos plateados que cuelgan por toda la tienda destacan las “ofertas mensuales de Metcalfe”, que se presentan en un folleto en línea de fácil acceso.

Grudzielanek señala que los productos tropicales también son importantes para los clientes. “Ofrecemos una variedad de frutas tropicales como mangos, pitayas y papayas cuando están en temporada. Estas frutas no son tan populares como productos básicos como plátanos, manzanas y naranjas. Sin embargo, la piña es popular todo el año y la yaca está ganando popularidad, más aún en las variedades listas para comer”. Los plátanos y los aguacates son los productos más vendidos en el departamento de frutas y verduras, junto con las fresas y los arándanos.

La atención al detalle y el énfasis en mantener a su creciente base de clientes satisfechos le han permitido a la empresa sobrevivir y prosperar un siglo después. Desde sus humildes comienzos como cooperativa hasta su crecimiento constante en tres sucursales, Metcalfe's continúa demostrando que la calidad en el departamento de frutas y verduras es un indicador del éxito minorista.

FICHA TÉCNICA:

Mercado de Metcalfe
726 N Midvale Blvd
Madison, WI 53705
608-238-7612
Horario: 6:00 a. m. a medianoche; siete días a la semana
Sitio web: tiendametcalfes.com