Una familia pone en marcha un mercado de productos totalmente orgánicos

Hoy en día, es bastante habitual tener una sección de productos orgánicos en el departamento de frutas y verduras. Los compradores de los supermercados buscan cada vez más alimentos orgánicos; de hecho, según el Asociación de Comercio Orgánico Producir inmersión profunda Según un informe de octubre de 2016, el gasto del consumidor en productos orgánicos ha aumentado un 123 por ciento en los últimos cinco años.

Tener una sección de frutas y verduras completamente orgánicas es otra historia, pero es el camino que siguen los líderes de 4^th Mercado y cafetería orgánicos Generación En Boca Raton, Florida, han optado por viajar. Todo lo que hay en la tienda, desde frutas y verduras y productos secos hasta artículos de delicatessen y comida preparada, tiene la designación orgánica.

Se trata de una estrategia comercial poco habitual, pero parece estar dando resultado. La empresa ha abierto recientemente un segundo local, más grande, para atender mejor a su fiel base de clientes. Las ventas de productos agrícolas en ambas tiendas siguen aumentando, lo que demuestra que su estrategia de venta de frutas y verduras está dando resultado.

"4^th “Gen”, como a veces se refieren a sí mismos, es propiedad y está operado por Ben Litowich y su hijoLa experiencia de la empresa en el sector de productos agrícolas se remonta a 1910. Ben Litowich tenía apenas 16 años cuando fundó una empresa de productos agrícolas en Michigan. Con el tiempo, su negocio de importación y distribución se expandió y abrió almacenes en todo Estados Unidos.

En la década de 1960, Bud Litowich, que se hizo cargo de la empresa tras la muerte de su padre, abrió una oficina temporal en Florida. Dos años más tarde, trasladó allí a su familia y convirtió el Estado del Sol en la sede permanente de la empresa.

Ben Litowich & Son no tenía presencia minorista hasta 2008, cuando Ashley Litowich, miembro de la cuarta generación de la familia, sugirió abrir un bar de jugos. Esa idea se convirtió en una tienda que atendería múltiples necesidades de los consumidores preocupados por la salud en el sureste de Florida. En 2009, 4^th Generation Organic Market & Café abrió una tienda en el este de Boca Raton.

“No somos un mercado de productos frescos más”, afirma Richard Lewis, director general de la tienda desde su apertura. “Todos los días nos esforzamos por educar a los consumidores y promover los productos orgánicos y un estilo de vida saludable”.

4^th Gen ofrece comestibles, productos agrícolas, carne y mariscos, suplementos y otros productos de bienestar, comidas preparadas y un servicio de catering. La tienda de delicatessen sirve sándwiches, hamburguesas vegetarianas, ensaladas, patés y quesos crudos a base de frutos secos. Una sección de hot cases ofrece platos como lasaña, jambalaya y albóndigas. La barra de postres es famosa por sus brownies, helados crudos veganos y tartas de queso a base de anacardos. Una barra de jugos y batidos sirve bebidas recién hechas.

El departamento de frutas y verduras representa entre el 16 y el 20 por ciento de las ventas totales de la tienda. La cifra está aumentando, dice Lewis, y tiene intención de que siga siendo así. "Si ese departamento empieza a reducirse, tendré problemas", afirma.

Lewis y el gerente de productos agrícolas de la tienda trabajan juntos en las compras. “Trabajamos con muchos agricultores orgánicos locales, así como con varias granjas en California”, dice. “En el sur de Florida no hay consistencia en los productos orgánicos, por lo que tenemos que depender de los productores de California para obtener productos orgánicos durante todo el año. Desafortunadamente, esa es la naturaleza del negocio en el que estamos. Si no podemos obtener el producto orgánico, simplemente no podemos conseguirlo”.

El equipo obtiene artículos especiales a medida que están disponibles. Un agricultor local cultiva yaca y 4^th Gen colocó varias de sus frutas en la tienda. El agricultor visitó la tienda para hablar con los clientes sobre las mejores formas de utilizarlas, y la tienda entregó muestras e hizo demostraciones. El personal también organizó un concurso y animó a los clientes a adivinar el peso de una sola yaca (que era de 7.5 libras).

Además de los productos estándar y especiales, el departamento de frutas y verduras cuenta con máquinas para elaborar mantequillas de frutos secos frescas y un espiralizador para crear fideos a partir de remolacha, calabaza, zanahoria y otras verduras. Además, la tienda se centra en productos listos para cocinar, como mezclas para sopas y brochetas.

Los productos agrícolas se exhiben principalmente en estantes con flujo de aire, mesas europeas y de otro tipo, y mesas refrigeradas que se pueden encender o apagar según lo que haya sobre ellas.^th El personal de Gen a veces utiliza transportistas o produce cajas de proveedores para construir exhibiciones.

“Somos muy creativos con la comercialización”, dice Lewis, señalando que la libertad de usar su imaginación es una de las cosas que más le gusta de su trabajo. “Tratamos de trabajar con las estaciones”. En otoño, el equipo creó atractivos expositores con calabazas y fardos de heno para publicitar los artículos de temporada.

La amplia variedad de departamentos de la tienda también le brinda a Lewis muchas oportunidades para la venta cruzada de productos. A menudo coloca bayas frescas cerca de la barra de batidos para recordarles a los compradores que pueden preparar sus bebidas en casa, o coloca plátanos en el pasillo de cereales.

4^th Gen es la única tienda de alimentos gourmet totalmente orgánicos de Boca Raton. Además de satisfacer el interés de los consumidores por los productos orgánicos, la tienda atiende una variedad de valores de moda y opciones dietéticas. "Básicamente, podemos decir que somos una tienda libre de OGM", dice Lewis.

Los negocios de catering y delicatessen atienden a vegetarianos, veganos y personas que siguen una dieta cruda. Hay una gran cantidad de artículos sin gluten en toda la tienda. La tienda también hace mucho hincapié en la comida y la cocina saludables para atraer a los consumidores interesados ​​en llevar un estilo de vida más saludable. Para ello, organiza eventos de degustación regulares, seminarios educativos y clases y demostraciones de cocina. Los clientes pueden probar muestras de nuevos alimentos (como hummus con col rizada) casi todos los días. Los oradores abordan temas como el uso de alimentos orgánicos y la acupuntura para combatir la inflamación en el cuerpo, y cómo la dieta puede ser un factor para prevenir enfermedades crónicas.

4^th El equipo de chefs de Gen hace demostraciones de cocina con regularidad, a menudo centradas en la cocina vegana y/o cruda. Lewis dice que la tienda está en proceso de actualizar su sitio web y una de las cosas que planean agregar son más recetas. Una presencia mejorada en las redes sociales también permitirá que 4^th Gen distribuirá recetas y consejos de cocina a los compradores.

Aunque todo en la tienda es orgánico, Lewis dice que todavía etiquetan claramente los artículos con una combinación de carteles hechos a mano e impresos profesionalmente para recordar a los clientes que lo que están comprando está libre de pesticidas, OGM y otras cosas que puedan estar tratando de evitar.

Una cosa que es muy importante para 4^th Gen mantiene los precios bajos. “La gente siempre piensa que lo orgánico es caro, pero nosotros tratamos de ser muy conservadores en cuanto a precios”, dice Lewis.

La seguridad alimentaria y el servicio al cliente también son prioridades principales. Dado que Ben Litowich & Son lleva más de 100 años en el sector alimentario, cuenta con procedimientos de control de calidad de larga data que siguen las mejores prácticas de la industria.

Lewis aporta a la empresa más de 30 años de experiencia en el sector de los alimentos naturales y busca personal que haya trabajado en el sector durante mucho tiempo. “Provienen de empresas muy consolidadas, por lo que tienen mucha experiencia”, afirma Lewis. “Son muy versados ​​en seguridad alimentaria. También están formados en los productos que venden, lo que significa que pueden hacer un gran trabajo respondiendo preguntas y proporcionando un alto nivel de servicio al cliente”.

Devolver a la comunidad también es parte de 4^th La misión de Gen. La empresa dona regularmente naranjas, plátanos y otros productos saludables a caminatas y carreras benéficas. Una organización de rescate de animales organizó recientemente un evento de adopción en una de las tiendas.

Todo esto está creando una fórmula ganadora. En 2015, 4^th Generation Market abrió un local de 12,000 pies cuadrados en la zona oeste de Boca Raton. Con más espacio, Lewis y su personal pueden ofrecer una selección más amplia de alimentos, ofrecer más oportunidades para educar e interactuar con los consumidores y disfrutar de más oportunidades para ser creativos con la comercialización.