Mercado y cafetería Gateway

Originalmente impreso en la edición de diciembre de 2018 de Producir negocios.

Las tiendas y restaurantes de Des Moines, Iowa, colocan los productos agrícolas en primer plano.

Si alguna vez hubo un gran ejemplo de tendencias en servicios de comida en el comercio minorista, especialmente cuando se trata de productos frescos, es Mercado y cafetería Gateway en Des Moines, Iowa. Este supermercado minorista único y sus cuatro restaurantes hermanos son parte de Orquesta la hospitalidad, encabezado por Chef George Formaro, nativo de Des Moines y seis veces nominado al premio James Beard.

Formaro se ha asegurado de que los productos frescos ocupen un lugar destacado en Gateway, desde la gran selección de frutas, verduras y hierbas locales y orgánicas que se venden en el departamento de productos agrícolas hasta las selecciones repletas de productos agrícolas del menú del Café. Los platos como la ensalada griega con más de ocho tipos de verduras; la hamburguesa vegana de frijoles negros con guacamole, lechuga, tomate y cebolla, y la quesadilla del menú infantil servida con papas fritas, fruta fresca o dos opciones de ensalada son los favoritos del público.

“Se prestó especial atención al departamento de frutas y verduras de la tienda después de que un pequeño grupo de residentes del área de Des Moines, entre ellos Formaro, comenzaran a poner en marcha el concepto de Gateway Market en 2005”, explica el director de la tienda, David Clemens. “En ese momento, la ciudad estaba experimentando un cambio rápido; una intensa reinversión urbana y en los barrios condujo a un nuevo enfoque en la cultura del centro, los restaurantes, los eventos y más. Formaro estaba frustrado por la escasa selección y los productos mediocres de las tiendas de comestibles locales, y a menudo viajaba fuera del estado para conseguir los ingredientes que necesitaba. Pensó que era el momento adecuado para crear un nuevo mercado urbano que pudiera albergar todos sus alimentos favoritos bajo un mismo techo”.

Los clientes pueden encontrar un promedio de 175 SKU de productos agrícolas específicos en Gateway Market. Todos los productos agrícolas son orgánicos o cultivados localmente y representan el 15 por ciento de las ventas totales. Los productos agrícolas de la tienda provienen de múltiples fuentes. Esto incluye distribuidores locales y regionales, así como cooperativas y agricultores locales (tanto grandes como pequeños) para garantizar la mejor y más fresca selección. Algunas de estas relaciones con los proveedores datan de hace más de una década. Todas las entregas se realizan directamente a este pequeño mercado de una sola ubicación. En términos de tamaño, los productos agrícolas representan el 15-20 por ciento de la superficie total del mercado de Gateway.

“Nuestro mayor diferenciador es que Gateway Market es un mercado en el que todo es local y orgánico, todo el tiempo. Nuestros competidores incluyen Hy-Vee, Whole Foods, Fairway y Price Chopper, todos los cuales dependen de productos cultivados de manera convencional”, dice Clemens.

Los folletos mensuales en la tienda, los boletines electrónicos semanales, el correo directo y las publicaciones en las redes sociales en múltiples plataformas son las formas en que Gateway promociona su departamento de frutas y verduras. Los artículos de temporada, que siempre cambian y son atractivos para los clientes de la tienda que se centran en la alimentación, son un gran enfoque. En cuanto a la comercialización cruzada, Formaro y el equipo culinario interno de la tienda han creado una base de datos de recetas en línea. Estas recetas se vinculan con todos los departamentos de Gateway, incluido el de frutas y verduras, y destacan productos específicos exclusivos de la tienda.

Además de productos agrícolas, Gateway ofrece frutas y verduras orgánicas cortadas, una barra de ensaladas y antipasto administrada por el Departamento de Alimentos Preparados/Delicatessen, y bandejas de frutas y verduras hechas a pedido por el departamento de catering.

Además de sus productos agrícolas, la tienda es conocida por su selección de vinos y cervezas, su panadería casera y sus carnes y quesos cortados a pedido. El popular departamento floral de Gateway trabaja con productores locales y proveedores más importantes para conseguir flores únicas, plantas en macetas y más.

“Los clientes de Gateway Market son apasionados por la comida y nunca han tenido reparos en decirnos lo que quieren. Siempre escuchamos los comentarios en todos los canales, respondemos y trabajamos para satisfacer las necesidades de los clientes manteniendo la calidad que esperan”, afirma Clemens.