¿Se amoldará Whole Foods al nuevo entorno minorista?

Originalmente impreso en la edición de marzo de 2018 de Producir negocios.

Como la mayoría de los grandes almacenes,Kohl considera que sus tiendas son demasiado grandes, por lo que busca utilizar su espacio inmobiliario de forma más productiva y ha llegado a un acuerdo para añadir Aldi En 10, Kohl's ha abierto tiendas en diez de sus establecimientos como una especie de prueba. Sin duda, vale la pena intentarlo y, si Aldi paga el alquiler y atrae a clientes frecuentes, el acuerdo probablemente será beneficioso para Kohl's y, si las ubicaciones son buenas y el precio es adecuado, el acuerdo probablemente será beneficioso para Aldi. Por lo tanto, es fácil ver que esta cooperación va en aumento.

Las compras en centros comerciales se están transformando en Estados Unidos, y no solo por las compras en línea. En los suburbios, los centros comerciales reemplazaron a las plazas de las ciudades. De hecho, hubo batallas legales en las que grupos de protesta y entidades religiosas argumentaron que, si bien los centros comerciales son propiedad privada, funcionan como plazas públicas y cualquier grupo debería tener derecho a reunirse en esos lugares.

Dejando de lado las legalidades, muchos adolescentes se dirigían al centro comercial con la esperanza de encontrarse con amigos, hablar con el sexo opuesto y, en general, entrar en el corazón de la comunidad.

La disponibilidad de las redes sociales, los mensajes de texto y otras herramientas de comunicación han hecho que esta función de “lugar de reunión” sea menos importante. Si quieres encontrarte con tus amigos, no vas a un lugar y esperas que estén allí. En 2018, les envías mensajes directos, intercambias mensajes de texto, te unes a un grupo de WhatsApp o sigues a tus amigos en las redes sociales. ¿Quieres que tus amigos te encuentren? No coges una mesa en el patio de comidas y esperas que pasen por allí; envías un Tweet o un Snap y les dices a dónde vas.

Así, los centros comerciales están cambiando rápidamente. El nuevo modelo de centros comerciales se centra en los restaurantes y el entretenimiento, pero también en los gimnasios, los consultorios médicos y, sí, en lugares de compras frecuentes, como las tiendas de alimentación.

Whole Foods puede abrir en mercados de menor escala, puede ser un gigante vendedor de Coca-Cola, puede ampliar su base de clientes en decenas de millones, pero entonces ya no será Whole Foods tal como lo conocemos.

Cuando se hizo el anuncio de Kohl's/Aldi, Barclay's publicó una nota especulando que tal vez habría una oportunidad para que Whole Foods se sumara al juego. Información empresarial Digámoslo de esta manera:

Si Whole Foods llegara a un acuerdo similar con Kohl's en su cadena de tiendas de menor costo, 365 by Whole Foods Market, podría exponer a la cadena a decenas de millones de nuevos clientes, convirtiéndola en una amenaza imparable.

Whole Foods, propiedad de Amazon, y Kohl's no han dicho si están buscando este tipo de asociación, pero la medida tendría sentido para ambas compañías.

La adquisición de Whole Foods por parte de Amazon se convirtió rápidamente en una especie de tabla rasa, una pizarra en blanco sobre la que los analistas podían proyectar cualesquiera que fueran sus propios pensamientos y sueños.

Por separado Yahoo Finanzas Amazon quiere que Whole Foods comience a vender Coca-Cola y otros productos que son muy populares pero que no cumplen con los estándares tradicionales de Whole Foods en cosas como conservantes artificiales, colorantes, sabores, edulcorantes y grasas hidrogenadas.

No es que estos analistas estén equivocados. Amazon podría abrir cientos de tiendas Whole Foods en unidades de Kohl's o en cualquier otro lugar, eso es simplemente gastar dinero. Ciertamente puede vender Coca-Cola y Twinkies, eso es simplemente emitir una orden de compra. Pero dudamos que esto sea "enormemente negativo para los supermercados". Después de todo, lo que significaría es que Whole Foods sería simplemente otro supermercado.

Imaginemos lo absurdo que parecería si se escribiera que Ferrari iba a abrir salas de exposición en cada Kohl's y que esto "expondría sus coches a decenas de millones de nuevos clientes, convirtiéndose en una amenaza imparable". Por supuesto, es absurdo. Ferrari necesita compradores muy ricos que aprecien el diseño italiano y los coches rápidos.

La razón por la que Ferrari no tiene miles de concesionarios es que no hay miles de lugares con una clientela que se corresponda con sus necesidades. Si abriera estos concesionarios en todos los grandes almacenes Kohl's, tendría que producir un coche para el ciudadano medio a un precio que éste pudiera pagar. Esto significa que tendría poco que ver con lo que Ferrari es hoy y sus clientes probablemente se sentirían distanciados.

Amazon tiene dinero, así que Whole Foods puede hacer lo que quiera, pero si amplía su alcance, no puede ser lo que Whole Foods fue. Por lo tanto, Amazon habrá pagado una fortuna por un montón de bienes inmuebles y destruirá su propia marca añadiendo Coca-Cola y productos similares. ¿Y para qué? ¿Por qué no reinvertir en hacer de Whole Foods el mejor minorista natural/orgánico de lujo que pueda ser y luego crear otras marcas para promocionar otros conceptos?

En El violinista en el tejadoTevye, un judío devoto, se doblega y permite que su primera hija elija a su propio marido. Se doblega aún más y permite que su segunda hija se case con alguien que la llevará lejos, pero cuando su tercera hija le pide que acepte casarse con una persona de otra fe, Tevye explica: “Si trato de doblegarme tanto, me romperé”.

Whole Foods puede abrir en mercados de menor escala, puede ser un gigante vendedor de Coca-Cola, puede ampliar su base de clientes en decenas de millones, pero entonces ya no será Whole Foods tal como lo conocemos.

Amazon podría beneficiarse de esto, pero los clientes de muchos productos regionales, orgánicos y de comercio justo desaparecerían. Y sin duda, la desaparición de estos productos supondría una pérdida para la industria y los consumidores.