Lo que 35 años han traído consigo

Originalmente impreso en la edición de octubre de 2020 de producir negocios.

Hace 35 años, alrededor de las cuatro de la mañana, Ken Whitacre y este columnista llegaron al edificio James A. Farley, la oficina principal de correos de Manhattan, un gran edificio de estilo Beaux-Arts diseñado por McKim, Mead & White, ubicado justo al otro lado de la calle del Madison Square Garden. En ese momento (1985), todavía estaba abierto las 24 horas del día, y subíamos el tramo ininterrumpido de escaleras que cubría toda la manzana de la ciudad para enviar solicitudes por correo para algo nuevo. Se trataba de una idea nueva, una revista para la industria de productos agrícolas. Se llamaría producir negocios.

Al mirar hacia el monumental edificio, leí la famosa inscripción: “Ni la nieve, ni la lluvia, ni el calor, ni la penumbra de la noche impiden a estos mensajeros completar rápidamente sus rondas asignadas”. Cuando volvimos al coche para dirigirnos al aeropuerto, donde tomaríamos el primer vuelo de la mañana a San Francisco y presentaríamos nuestra nueva revista a la industria en la convención de la PMA, recuerdo que pensé que nosotros también enfrentaríamos obstáculos, pero no permitiríamos que esos obstáculos nos impidieran servir y elevar la industria en la que había nacido y a la que nos habíamos dedicado al lanzar este proyecto.

En vista de que la desesperación abunda, no siento desesperación. En parte porque tenemos la suerte de estar en un sector tan importante y necesario, pero también porque la gente que trabaja en este sector es una gran fuente de inspiración.

Los siguientes 35 años han sido muy intensos. A medida que la revista crecía, el mundo cambiaba y nosotros cambiamos con él, encontrando nuevas formas de servir a la industria. producir negociosAOL nació en 1985, pero en 1997 sólo había diez millones de cuentas de correo electrónico en todo el mundo. Cuando los ataques del 9 de septiembre afectaron a los EE. UU. en 11 y la inminente convención de la PMA se vio amenazada, utilizamos los correos electrónicos para hacer la primera petición masiva instando a la industria a acudir a Filadelfia, la cuna de la independencia estadounidense, para el espectáculo de octubre, lo que animó a la industria a no dejar que los terroristas ganaran paralizando el mundo.

A lo largo de las décadas, se nos pidió que ayudáramos en todo el mundo y en casa:

• Cuando la cadena de supermercados Woolworths de Australia empezó a construir centros de distribución de productos agrícolas y a eliminar los mercados terminales, nos pidieron que fuéramos a Australia y explicáramos cómo el sector podía hacer la transición y prosperar. Dimos una docena de discursos, hicimos amigos para toda la vida, nos incorporaron al famoso Cuckoo Club de Australia y todavía podemos oír las voces de toda la industria cuando se puso de pie para cantar un Waltzing Matilda de despedida mientras nos preparábamos para volver a casa.

• Después de que el apartheid terminara en Sudáfrica, nos pidieron que voláramos a Ciudad del Cabo y Pretoria y viajáramos por todo el país. Recuerdo que le aseguré a un país inseguro que en Estados Unidos siempre encontrarían un amigo y apoyo mientras intentaban construir una democracia.

• Fidel Castro quería acceder a los mercados norteamericanos y los dirigentes del país me invitaron a visitar Cuba, de donde mi abuelo había sido un importante importador. Yo sólo vi totalitarismo y volví advirtiendo a nuestra industria y a nuestro país de que no se dejaran engañar.

• Cuando United estaba al borde del colapso, trabajamos con líderes como Al Vangelos y Al Siger para reorganizar la asociación, reorientarla y encontrar el propósito central que le permitiera no solo sobrevivir, sino prosperar. United Fresh ha resistido el paso del tiempo, ya que se la ha reconocido como indispensable e irreemplazable por su función de relaciones gubernamentales.

• Cuando la crisis de las espinacas golpeó a la industria, pudimos luchar y defender una industria que estaba siendo atacada. Innumerables apariciones en televisión y radio y entrevistas en periódicos nos permitieron dar voz en un momento en el que la industria necesitaba a alguien que hablara en su nombre.

Durante tres décadas y media, hemos dedicado muchas horas de pensamiento, palabras y discursos a esta industria. Hemos intentado ayudar a personas y empresas a tener éxito mientras nos esforzamos por ayudar a que la industria en su conjunto crezca.

Lo que comenzó como una revista se convirtió en varias… Lo que comenzó como solo papel, se convirtió en digital… Lo que comenzó como medios se convirtió en eventos en vivo, ferias comerciales, conferencias y grupos de intercambio.

En años anteriores, cuando esta revista celebraba aniversarios, nos enfocábamos en las tendencias, pero esta vez, son las personas. Obviamente porque las personas siempre hacen la diferencia, pero también porque, en mi carrera, en mi vida, han sido fuente de amor, de felicidad y de esperanza. Este año, con tanta desesperación, no siento ninguna desesperación. En parte porque tenemos la suerte de estar en una industria tan importante y necesaria, pero también porque las personas de esta industria son una fuente de esperanza y una gran inspiración.

Pienso en los cientos de cenas de la industria a las que he asistido y he visto a los competidores más feroces pelear con la misma fiereza por la oportunidad de pagar la cuenta. Llegué a darme cuenta de que el vigor de la competencia era parte de lo que nos ayudaba como industria a avanzar.

Al principio, quería encontrar una manera de mejorar esta industria en la que mi familia ha trabajado durante tantas generaciones como conocemos. Creo que hemos seguido ese camino. A menudo me han dicho que hemos ayudado. Pero sé que hemos encontrado en los rigores de la competencia una manera de conocer la amistad y, después de 35 años, ese es un logro en el que, tal vez, no había pensado cuando dejaba el correo en esa oficina de correos hace tantos años.