Roots Market: Plantando las semillas del éxito

La gran sección de productos orgánicos y sostenibles ayuda a que los “huéspedes” sean felices todos los días.

POR ELISSA ELAN

Los productos frescos y orgánicos son la base del éxito de Roots Market, un supermercado independiente de dos tiendas y servicio completo ubicado en pleno centro del condado de Montgomery, Maryland. La empresa, que lleva en funcionamiento casi 20 años, abrió su tienda insignia en el exclusivo barrio de Clarksville, Maryland, y la segunda en Olney, otro suburbio cerca de Washington, DC.

Roots fue fundada en el año 2000 por Jeff Kaufman, quien comenzó su carrera en el comercio minorista como empleado de Whole Foods, pero estaba decidido a crear lo que él pensaba que era una experiencia más personal para sus clientes, una que fuera más íntima, basada en la comunidad y que satisficiera necesidades dietéticas especiales que pensaba que otras tiendas de comestibles de servicio completo no tenían. Desde el principio, Kaufman centró su atención en abastecer las tiendas con los mejores productos orgánicos, sostenibles y aptos para alérgenos que pudiera encontrar, y continúa con esa tendencia en la actualidad.

“Roots existe para contribuir a la salud y el bienestar de nuestras comunidades locales”, afirma Kaufman. “Logramos esto ofreciendo los alimentos más limpios y saludables disponibles y educando a nuestros clientes para que lleven un estilo de vida más saludable. Pero sin importar qué tipo de alimentos disfruten nuestros clientes, estamos aquí para ayudarlos a seguir su camino. Esa es nuestra misión”.

Evan Saulsbury, líder de la tienda Roots en Olney, dice que el propietario Kaufman, un vegano, se preocupa profundamente por el medio ambiente, los animales y el bienestar animal, y es la razón principal por la que está más decidido que nunca a ofrecer los productos cultivados o fabricados más sostenibles.

“Jeff siempre ha soñado con una mejor manera de hacer las cosas; por eso inició este negocio”, afirma Saulsbury. “Intenta al cien por cien difundir el mensaje de la alimentación saludable y la responsabilidad medioambiental”.

Para Kaufman y Roots, los términos sin OGM, comercio justo, respetuoso con el medio ambiente y sin gluten son más que simples palabras de moda. Los miembros del personal que dirigen sus tiendas están comprometidos a practicar lo que predican. Trabajan arduamente para garantizar que los productos en las estanterías estén, siempre que sea posible, libres de químicos, conservantes, sabores y colorantes artificiales, pesticidas sintéticos, jarabe de maíz y grasas trans. Roots también se asocia con el Proyecto Sin OGM para ayudar a los clientes a identificar los productos de manera rápida y sencilla; y con el Consejo de Administración Marina y el Acuario de la Bahía de Monterey Seafood Watch para garantizar que los mariscos que vende se crían, capturan y obtienen de manera sustentable. Roots también alienta a sus clientes a comprar entre una gran selección de alimentos de origen vegetal, veganos y vegetarianos, tanto frescos como preparados.

Además, los encargados de las tiendas se aseguran de colocar carteles en todas las ubicaciones que incluyan mensajes llamativos que se centren en diversas dietas y preocupaciones dietéticas, como las opciones cetogénicas, paleolíticas, Whole 30 y sin gluten. Saulsbury dice que la misión es hacer que las cosas sean lo más fáciles posible siempre que sea posible. Es por eso que cada cartel o etiqueta en un estante contiene la siguiente información: una imagen del artículo, el precio y su lugar de origen, así como una nota sobre si tiene o no certificación de comercio justo.

“Queremos ofrecer estos artículos que la gente busca a un precio justo”, afirma. “Al mismo tiempo, también tratamos de que todos sepan que apoyamos a las pequeñas granjas locales que se aseguran de que sus empleados reciban un salario justo. Dicho esto, nuestros huéspedes a veces tienen que pagar un poco más para apoyar esa misión, pero estamos dedicados a tratar a los humanos de la manera correcta y a asegurarnos de que reciban salarios dignos”.

ESTRELLA DEL ESPECTÁCULO

Saulsbury reconoce claramente que los productos agrícolas son la estrella de la feria Roots, y señala que la superficie media de cada tienda es de unos 1,600 metros cuadrados y que aproximadamente una cuarta parte de ese espacio (400 metros cuadrados) está dedicada a exhibir las frutas y verduras que se exhiben en los departamentos de productos agrícolas. Además, cada unidad también cuenta con aproximadamente 1,200 unidades de almacenamiento de existencias (SKU), de las cuales entre 300 y 350 están dedicadas a productos agrícolas cada día.

“La verdad es que el departamento de frutas y verduras es la cara visible de cada una de nuestras tiendas”, afirma. “Incluso empezamos a exhibir nuestros productos en la puerta de entrada. Colocamos a propósito exhibiciones de temporada en el exterior para que nuestros clientes (no los llamamos clientes) puedan ver inmediatamente lo que tenemos. Por ejemplo, ahora mismo nos estamos centrando en la sandía, obviamente un producto popular durante los meses más cálidos. Y no solo tenemos sandías en la puerta para que las vean nuestros clientes, sino también plantas y semillas antes de que entren por la puerta. Luego, cuando lo hacen, las exhibimos en el interior en abundancia”.

Saulsbury también señala que Roots se centra deliberadamente en la estacionalidad y en trabajar con tantos agricultores locales y orgánicos como sea posible. ¿El motivo? Es bueno para el medio ambiente y para las empresas locales, además de que los clientes son más conocedores de la comida y están decididos a saber más sobre cómo y dónde se cultivan y fabrican los alimentos que compran.

“Por supuesto, ahora mismo lo que más van a ver nuestros clientes son las bayas y los melones”, afirma. “En otoño, nos centraremos en los tubérculos, las manzanas y la sidra de manzana. Lo bueno de todo esto es que sabemos lo que la gente va a buscar, aunque en realidad no lo sepan en ese momento. Por eso, lo mejor para todos es que coloquemos los artículos de forma que puedan encontrarlos al instante y no tengan que ir a buscarlos. Creemos en la estacionalidad y la asequibilidad, o en lo que está en oferta, primero. Después nos centramos en nuestros artículos más vendidos, que tradicionalmente son los aguacates y los plátanos”.

Saulsbury señala además que durante los meses de verano, cada tienda suele generar entre $35,000 y $40,000 por semana en ventas de productos agrícolas.

Dice que los plátanos siempre son populares porque son baratos, sabrosos y se pueden comprar en cualquier estado o en distintos grados de madurez. Los aguacates, dice, son ahora un alimento de moda, especialmente por los beneficios que se les atribuyen a la salud.

Julio Chica, responsable de productos y compradores de Roots, dice que el enfoque de la marca en los productos orgánicos refleja el deseo de los consumidores de contar con opciones saludables y naturales, especialmente cuando se trata de las frutas y verduras que compran.

“Si tuviera que adivinar, diría que el 99 por ciento de nuestros productos son orgánicos y el otro 1 por ciento son de temporada o cultivados hidropónicamente”, señala. “Esa es la piedra angular de nuestra marca. Para nosotros, aunque ahora es algo más común y está muy presente en los medios, siempre hemos intentado ofrecer la mayor cantidad posible de productos orgánicos. Para nosotros, nunca ha sido una tendencia; es simplemente lo que siempre hemos hecho”.

OPORTUNIDADES DE MARKETING INFINITAS

¿Cómo se las arregla Roots para difundir sus ofertas cada día? La respuesta es una combinación de métodos de medios sociales y tradicionales.

“Utilizamos Instagram, Twitter y Facebook”, señala Saulsbury, “pero también enviamos correos electrónicos semanales y algunos mensuales. Y si estamos planeando algún tipo de venta loca, las promocionamos con folletos y otros materiales para poder informar a todos sobre lo que está disponible”.

Pero las oportunidades de marketing no terminan ahí. Además de escribir y hablar sobre los alimentos que vende, Roots también se dedica a mostrar su mercancía al público de formas atractivas, accesibles e interactivas. Por ejemplo, han colocado una barra de ensaladas en la sección de frutas y verduras para que los clientes no solo puedan probar los productos, sino también obtener nuevas ideas sobre cómo prepararlos y servirlos.

Cuando se le pregunta qué diferencia a Roots de sus competidores en el segmento (Mom's Organic, The Fresh Market e incluso Whole Foods), Saulsbury afirma que si bien hay cierta superposición entre todas las marcas, son los altos estándares que la empresa se fija a diario los que, en su opinión, marcan la mayor diferencia.

“Es una combinación de muchas cosas, pero sobre todo, es nuestro compromiso de proporcionar los alimentos más limpios posibles y nuestra capacidad de satisfacer tantas necesidades dietéticas diferentes”, afirma. “Nuestros huéspedes tienen estándares altos y saben que constantemente tratamos de cumplirlos. Y lo que es aún más importante, es la forma en que tratamos a nuestros clientes, nuestros huéspedes. Siempre nos esforzamos por hacerlos sentir extra especiales, por ejemplo, asegurándonos de que reciban un excelente servicio al cliente, precios justos y una amplia selección de productos orgánicos y responsables con el medio ambiente cada vez que cruzan nuestras puertas”.

También afirma que la empresa siempre está intentando "conocer la opinión de los clientes sobre todo. Nos preocupamos por lo que quieren y queremos poder responder a sus necesidades lo más rápido posible".

¿Qué les espera a las dos tiendas en el futuro? Chica, el responsable de productos agrícolas, dice que espera incorporar aún más productos locales a la oferta. “Me encantaría trabajar con más granjas locales, aunque a veces los precios pueden ser un poco estrictos. Queremos encontrar una manera de que nos beneficie a todos: los clientes, los agricultores y nuestras tiendas. En realidad, solo queremos seguir haciendo felices a nuestros clientes todos los días”.     

HECHO DE ARCHIVO

Mercado de Raíces  

5805 Clarksville Square Drive

Clarksville, Maryland, 21029

Horario: Lunes a sábado de 8 a 9 horas, domingos de 9 a 8 horas.

Teléfono: 443-535-9321

16800 avenida georgia

Olney, Maryland, 20832

Horario: Lunes a sábado de 8 a 9 horas, domingos de 9 a 8 horas.

Teléfono: 301-774-1344

Sitio web: rooksmkt.com