En el mercado de Floral Park, los productos agrícolas son los reyes

La operación Premier en Atlanta cuenta con una gran cantidad de opciones orgánicas y locales.

Atlanta se ha convertido en uno de los principales centros de distribución de productos agrícolas del país, con importantes empresas que traen frutas y verduras al mercado agrícola estatal desde toda Georgia, Florida, Carolina del Sur y otros lugares, y las envían de vuelta a todo el sureste y a lo largo de la costa este.

Dentro del área metropolitana, dos de los cuatro minoristas más grandes del país —Kroger y Publix— controlan cada uno aproximadamente el 25% del mercado. Pero a menos de una milla de una de las grandes tiendas Kroger, un mercado de barrio está reviviendo —para un grupo demográfico moderno— la tradición de la tienda de productos agrícolas como vínculo entre los consumidores y los agricultores cercanos que los alimentan. 

“Los productos agrícolas son una parte fundamental de nuestro modelo de negocio; los productos locales, aún más”, afirma Michelle Olsen, propietaria de Floral Park Market junto con su esposo James. “Nos especializamos en productos orgánicos, comidas preparadas, frutas y verduras frescas y flores preciosas. Contamos con increíbles proveedores locales que nos permiten ofrecer lo mejor en productos orgánicos de la zona”.

Los productos orgánicos locales son el principal atractivo que lleva a los consumidores a este mercado de alta gama ubicado en una estructura modesta.

“Floral Park Market se enorgullece de ofrecer productos de agricultores locales”, según el sitio web. “Además de apoyar a los agricultores locales, nos comprometemos a ofrecer a nuestros valiosos clientes productos orgánicos y cultivados de forma natural”.

Casi todos los productos de alta calidad que se venden en este modesto mercado provienen de Georgia, y la mayor parte son cultivados y cosechados por agricultores familiares a solo 60 millas de la tienda y distribuidos por un agregador exclusivo de productos agrícolas familiares.

“Trabajamos con un conglomerado”, señala Olsen. “Collective Harvest obtiene productos de pequeños agricultores orgánicos de Athens, Georgia. Las granjas individuales no tienen la cantidad ni la experiencia para darnos el volumen que necesitamos. Por lo general, tienen CSA [Agricultura de apoyo comunitario] a las que deben prestar servicios, y nosotros estábamos al final de la lista”.

Floral Park mantiene relaciones con algunos agricultores individuales. El mercado también obtiene algunos productos de mayoristas más tradicionales. “Trabajo con algunos de los intermediarios del State Farmers Market para conseguir productos como tomates o duraznos de Carolina del Sur”, dice Olsen.

Pero Collective Harvest busca ser la solución que permita a Floral Park ofrecer un suministro confiable de frutas y verduras frescas cultivadas por agricultores familiares relativamente pequeños.

“Esta es nuestra primera temporada con ellos y ha sido genial”, dice Olsen.

Este grupo comenzó hace cuatro años cuando algunos agricultores familiares de las afueras de Atenas decidieron que unir sus cosechas mejoraría el negocio para todos ellos.

“Comenzamos cuando tres de nuestras granjas miembro (Diamond Hill Farm, Front Field Farm y Full Moon Farm) decidieron que, en lugar de competir, colaboraríamos para gestionar nuestros programas de venta al por mayor y de agricultura apoyada por la comunidad (CSA)”, según el sitio web de Collective Harvest. “Al aunar nuestro poder de cultivo, tenemos una disponibilidad de productos mucho mayor. Y al combinar nuestros recursos, hemos podido contratar a algunos empleados a tiempo completo para gestionar Collective Harvest. Eso significa que los agricultores tenemos más tiempo para centrarnos en el cultivo y la cosecha de los cultivos”.

La noticia del suministro confiable de productos orgánicos muy frescos se ha extendido por los vecindarios de Berkeley Park y Loring Heights, y también le ha ganado a Floral Park un grupo leal de consumidores de alto nivel o preocupados por la salud. 

“Tenemos gente muy adinerada que viene o envía a sus niñeras”, dice Olsen. “También tenemos un grupo de jóvenes hipster interesados ​​en una alimentación saludable y también familias jóvenes que quieren comer sano”.

El esposo de Michelle, Jim, comenzó Floral Park como proveedor mayorista de flores después de mudarse a Atlanta desde Long Island, NY, hace casi 20 años. El mercado aún presenta deslumbrantes arreglos florales junto con la amplia variedad de frutas y verduras. Para Michelle, Floral Park Market representa una conexión con los agricultores que se remonta a cinco generaciones, ya que aprendió por primera vez el amor por la tierra en la granja lechera de su familia en la zona rural de Connecticut de su padre, un agricultor de cuarta generación. 

FICHA TÉCNICA:

• Mercado del parque floral
• 775 Trabert Ave. Noroeste
• Atlanta, GA 30318
• Horario: Lunes a viernes de 9 a 7 horas.
• Sábado de 10 a 4 horas; Domingo de 11 a 4 horas
• 404-367-0200
• www.floralparkmarket.com