Traslado de manzanas de Michigan

Resaltar las variedades, el sabor y el uso diverso impulsan la compra del consumidor.

Las manzanas de Michigan tienen una clara ventaja sobre las manzanas de otras regiones, lo que crea oportunidades de comercialización para los departamentos de productos agrícolas de los supermercados.

“El clima de Michigan proporciona una temporada de crecimiento con noches mayormente frescas, días cálidos y soleados y mucha humedad: factores ideales para producir una cosecha de manzanas sabrosas”, afirma Diane Smith, directora ejecutiva del Comité de Manzanas de Michigan (MAC).

Shelby Miller, quien maneja el marketing y el desarrollo comercial de Applewood Fresh Growers LLC, Sparta, MI, coincide en que el clima, junto con una ubicación central, les da a las manzanas de Michigan una ventaja.

“Gracias a nuestra proximidad a los Grandes Lagos, nuestro suelo rico en nutrientes es una excelente opción para el cultivo de manzanas”, afirma Miller. “Además, contamos con una ventaja climática, con noches frescas y días cálidos, que favorece el desarrollo de las manzanas con mayor sabor y color. Al estar ubicada en el centro de Michigan, podemos realizar entregas a ambas costas y al Medio Oeste con mayor rapidez y frescura que otras regiones”.

Se espera que el volumen de la cosecha de 2025 sea similar al de 2024, con Gala y Honeycrisp manteniendo su popularidad, y Ambrosia y EverCrisp ganando terreno. La cosecha del año pasado fue de 28 a 30 millones de bushels, lo que equivale a aproximadamente 1.28 millones de libras de manzanas.

“Nuestro objetivo principal es aumentar el consumo de manzanas de Michigan, por lo que hemos centrado nuestros esfuerzos en el marketing de consumo”, afirma Smith. “La mayor parte de nuestros mensajes se centran en temas de salud, asequibilidad y conveniencia, conceptos que más preocupan a nuestro público objetivo”.

La coherencia en los mensajes es clave para construir el reconocimiento de marca, añade.

Seguimos centrando nuestras iniciativas de marketing de consumo en las redes sociales, con mensajes sobre las manzanas de Michigan como una fruta saludable, asequible y práctica para picar o incorporar a las comidas.

El MAC informa que las manzanas de Michigan se venden a través de 12,000 tiendas de comestibles minoristas en todo Estados Unidos.

¿QUÉ SE VENDE?

El mercado de frutas y verduras de Joe Randazzo, que tiene un departamento mayorista y sucursales minoristas en Detroit, Dearborn Heights, Roseville y Westland, MI, ha sido una empresa familiar por más de 70 años.

“Ofrecemos más de 20 variedades diferentes de manzanas durante todo el año y, a partir de septiembre, más de 10 de ellas se cultivarán localmente en Michigan”, afirma Sarah Urbani, directora de marketing.

“Applewood Fresh de FirstFruits es pionero en el cultivo de variedades controladas/de club en Michigan”, afirma Miller. “Nos especializamos en variedades de sabor premium, como Rave, SweeTango, Kanzi y Kiku, junto con nuestras variedades clásicas como Honeycrisp, Gala, Red Delicious, etc. Michigan continúa cultivando variedades tradicionales, como McIntosh, Jonathans, Jonagolds, etc., que se adaptan bien a nuestros clientes regionales”.

North Bay Produce, con sede en Traverse City, Michigan, anticipa que la temporada de manzanas 2025-26 será igual o apenas superior a la del año pasado.

“La cosecha del año pasado fue muy buena, con aproximadamente 28,000,000 millones de bushels”, afirma Charles (Chuck) Yow, gerente de desarrollo comercial y cuentas de North Bay Produce. “Aún queda mucho por determinar para la próxima temporada, incluyendo el grado de aclareo necesario y las precipitaciones previstas, que determinan el tamaño de la fruta”.

Señala que Honeycrisp sigue siendo una variedad deseable en la región de Michigan, mientras que Ambrosia y Evercrisp tienen una demanda cada vez mayor.

“El año pasado, comenzamos la temporada temprano, así que llegamos más tarde que el año pasado, pero nos ajustamos mejor a una temporada típica”, dice Yow. “Las variedades tempranas comenzaron con su máximo rendimiento alrededor del 11 de agosto y aumentaron en volumen, y había más variedades disponibles a finales de agosto. Gala, Honeycrisp, Macintosh, Early Golds y Paula Reds estaban en producción a mediados de agosto en Michigan. La mayoría de las demás cosecharon normalmente entre principios y mediados de septiembre. Las manzanas Ambrosia, Evercrisp y Pink Lady estarán disponibles en fechas variables a partir de octubre”.

Riveridge Produce Marketing en Sparta, MI, espera que la cosecha de 2025 sea ligeramente mayor que la del año pasado, con Gala y Honeycrisp como las más vendidas.

BelleHarvest, Belding, MI, también tendrá un volumen ligeramente mayor este año que la temporada pasada, debido a la entrada en producción de algunos árboles más jóvenes. El calendario de ventas es de finales de agosto a junio.

“Las manzanas Honeycrisp y Gala son las más populares”, afirma Mike Fuher, director de ventas de BelleHarvest. “Algunas manzanas BelleHarvest se enviarán a Florida, Alabama y Texas”.

PROMOCIÓN IMPACTANTE

Además de apilar manzanas adornadas con carteles escritos a mano, Joe Randazzo utiliza las redes sociales para conectarse con la comunidad.

“Compartimos información sobre productos de temporada, recetas, anuncios de nuevos productos, regalos, ofertas diarias y más para mantener a nuestros clientes interesados ​​y atraer nuevos durante todo el año”, dice Urbani. “Esta combinación de experiencia en tienda y una interacción digital constante garantiza que tanto los clientes habituales como los nuevos sepan exactamente dónde encontrar las mejores manzanas de Michigan a los mejores precios”.

Dado que las cosechas de manzanas de Michigan varían cada año, las tácticas de comercialización y venta también cambiarán.

“Observamos un aumento constante en la necesidad de educación sobre los beneficios de las manzanas para la salud”, afirma Miller de Applewood Fresh. “Estamos aquí para apoyar a los minoristas en la comunicación de esto a los consumidores mediante la señalización en tiendas, estaciones de degustación, redes sociales y una señalización llamativa. También utilizamos ganchos de temporada en la señalización de las tiendas, junto con contrastes de color en los estantes [para las manzanas amarillas, verdes y rojas]”.

Los hábitos de compra de los consumidores también están evolucionando: cada vez más personas optan por pedidos en línea, entregas de comestibles a domicilio y recogidas en tiendas.

“Estos cambios han provocado menos compras espontáneas y más decisiones de compra planificadas”, afirma Yow. “Por lo tanto, necesitamos ajustar nuestras estrategias de marketing y ventas para adaptarnos a estos nuevos patrones de consumo”.

Yow recomienda que los minoristas destaquen los puntos fuertes de la cosecha de cada año, por ejemplo, ofreciendo diferentes tamaños de bolsas o tipos de embalaje, dependiendo de lo que la cosecha pueda ofrecer.

“Ahora tenemos acceso a más datos, lo que nos ayuda a comprender cómo están cambiando las preferencias y los hábitos de compra de los consumidores, especialmente en respuesta a la mayor competencia de las frutas de todo el año”, afirma Yow. “Es crucial mantener el espacio en las estanterías y generar ideas creativas para generar ingresos en la competitiva sección de frutas y verduras”.

North Bay ofrece fichas de sabor y una colección de recetas con manzana en su sitio web. La empresa también colabora activamente con minoristas para promocionar sus cultivos durante toda la temporada.

“Vendemos manzanas todo el año y estamos creando más contenido social para destacar los beneficios que el consumo de manzanas aporta a la salud y al estilo de vida”, afirma Trish Taylor, gerente de marketing de Riveridge. “Nuestro canal de YouTube incluye una pequeña inversión dirigida a grupos demográficos preocupados por la salud y a quienes toman decisiones de compra de alimentos, mostrando cómo las manzanas pueden contribuir a sus estilos de vida activos”.

JUEGA CON EL ÁNGULO LOCAL

Comprar local se ha vuelto más importante tanto para minoristas como para consumidores. «Cuando y donde están disponibles, las tiendas minoristas intentan asegurarse de que sus manzanas sean de su región», afirma Taylor.

“Lo local puede significar más fresco, una huella ambiental menor porque los alimentos no han viajado tan lejos, pero lo más importante es que significa apoyar a tu comunidad y a quienes cultivan tus alimentos”.

Esto es lo que Riveridge enfatiza con sus tácticas de marketing.

“Para nosotros, se trata de mostrar que las manzanas son cultivadas por familias”, dice Taylor. “Todas las manzanas de Riveridge provienen de huertos familiares. Nos gusta mostrar las caras detrás de quienes cultivan manzanas, desde las familias hasta sus empleados y los trabajadores temporales. Todos en la cadena son una pieza importante: desde quienes producen las manzanas, las transportan y las compran. Todos desempeñamos un papel en el apoyo mutuo”.

OBRA NUEVA

En las últimas temporadas, Applewood Fresh Growers ha implementado varios cambios para optimizar la distribución a sus socios minoristas. Estos incluyen invertir en tecnología de líneas de empaque más eficiente, modernizar las cámaras frigoríficas para prolongar la frescura y adoptar sistemas avanzados de seguimiento de inventario para la gestión de pedidos en tiempo real.

“También hemos optimizado nuestros horarios de transporte y ampliado nuestras alianzas logísticas, lo que nos permite reducir los tiempos de tránsito y mejorar las tasas de entrega puntuales”, afirma Miller. “En conjunto, estas actualizaciones garantizan que los minoristas reciban productos más frescos con mayor rapidez, mayor consistencia y menos interrupciones”.

En North Bay, la mejora más significativa es la combinación de una mayor capacidad de almacenamiento y avances tecnológicos para almacenar fruta, lo que permite a la empresa operar durante todo el año con algunas variedades y extender Honeycrisp hasta junio en algunas temporadas.

“Esperamos que Honeycrisp se convierta en un producto disponible durante todo el año muy pronto, posiblemente esta temporada, a medida que más huertos comiencen a producir”, señala Yow. “Además, Michigan está mejorando su color mediante la implementación de nuevos huertos de alta densidad y nuevas cepas de subvariedades, que proporcionan más color y una mejor combinación de fruta en bandeja y tamaños de bolsa. La diversificación de la variedad en Michigan permite transportar más fruta por camión, lo que reduce los costos de transporte”.

Las manzanas de Riveridge viajan ampliamente al este del río Mississippi, y hasta una sexta parte de ellas se desplaza a lo largo de Michigan.

“Durante las últimas temporadas y de cara al futuro, gracias a la inversión de nuestra red de productores en sus huertos y al mayor volumen que se está generando, contamos con un suministro constante durante todo el año”, afirma Taylor. “Esto permite a los minoristas seguir abasteciéndose de un solo proveedor”.

Al integrar IA directamente en su software de clasificación electrónica, los operadores de Riveridge han aumentado la precisión y la eficiencia a la hora de adaptar las especificaciones del paquete durante la producción, incluido el color, el tamaño y los defectos externos.

Las nuevas iniciativas en North Bay incluyen pronósticos basados ​​en los objetivos de su cooperativa de productores de procesos más científicos y basados ​​en datos, la implementación de las mejores prácticas más nuevas con respecto al almacenamiento en atmósfera controlada y enfoques más científicos para el cultivo y aumento de los rendimientos en sus huertos.

“En los últimos años se han introducido numerosas variedades nuevas de manzana de Michigan, pero para disipar la confusión, North Bay se ha centrado en las mejores variedades para satisfacer a los consumidores”, afirma Yow. “Nos entusiasma vender más fruta, ampliar nuestra base de clientes y regiones de envío, y ofrecer opciones durante todo el año a nuestros clientes”.

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Lo que dicen los expertos

“Es fundamental mantener el espacio en las estanterías y generar ideas creativas para generar ingresos en el competitivo departamento de frutas y verduras”.
– Charles (Chuck) Yow, North Bay Produce, Traverse City, Michigan

Siempre que estén disponibles, las tiendas minoristas se aseguran de que sus manzanas sean de su región. Local puede significar más frescura, una menor huella ambiental porque los alimentos no han viajado tan lejos, pero lo más importante es que significa apoyar a la comunidad y a quienes cultivan los alimentos.
– Trish Taylor, Riveridge Produce Marketing, Sparta, MI