Una tendencia preocupante: la epidemia de indiferencia

Publicado originalmente en la edición de agosto de 2022 de Produce Business.

He observado una tendencia preocupante en las operaciones de venta minorista de productos agrícolas. No es un fenómeno completamente nuevo, ya que comenzó a manifestarse antes de la pandemia; sin embargo, la pandemia tuvo un profundo efecto en esta tendencia, lo que le permitió fortalecerse y propagarse.

Al revisar y visitar muchas operaciones minoristas durante los últimos meses, definitivamente algo falta en la mayoría de los departamentos de frutas y verduras que observamos en todo el país. Fue difícil determinar exactamente qué estaba sucediendo, pero finalmente, después de mucha observación, se hizo evidente que había una sensación permeable de indiferencia en todo el departamento de frutas y verduras.

Esta indiferencia se manifestó en el desempeño general del personal del departamento, la presentación al cliente y la ejecución de conceptos básicos de merchandising.

En medio de toda la preocupación por la pandemia y los desafíos de la escasez de mano de obra y la inflación, este desafío ha sido en gran medida pasado por alto. La alta gerencia, con su enfoque en operaciones orientadas a tareas, planificación de recogidas y entregas, objetivos y proyecciones de ventas y ganancias habituales, básicamente ha ignorado esta preocupación y continúa con su rumbo actual. Debido a esta falta de atención por parte de la alta gerencia, solo demuestra, una vez más, que "simplemente no lo entienden".

Si bien todas las funciones del departamento de frutas y verduras se estaban llevando a cabo, se hacían de manera mecánica. Con el entorno motivado por las tareas que prevalece en el comercio minorista, parece que el concepto de responsabilidad por el desempeño ha sido reemplazado por un enfoque apático que simplemente se centra en hacer el trabajo.

En la mayoría de las ocasiones, observamos a empleados de productos agrícolas trabajando en el área de ventas, reponiendo los mostradores lo más rápido posible, sin tener en cuenta las técnicas de exhibición adecuadas y evitando por completo cualquier interacción con el consumidor. En algunos casos, se observó al empleado abandonar el área de ventas para evitar cualquier contacto.

¿Qué es lo que está sufriendo? El desempeño general del personal del departamento, la presentación al cliente y la ejecución de los conceptos básicos de comercialización.

Los empleados tampoco reconocieron qué partes del departamento necesitaban atención y continuaron con su tarea asignada en lugar de dirigir sus esfuerzos a un área que necesitaba atención inmediata (en casi todas estas ocasiones, el área de necesidad era un artículo clave de ventas/temporada).

¿Qué está provocando esta respuesta apática por parte de los empleados? ¿Es el efecto residual de la pandemia de COVID-19? ¿Es una reacción a la dirección estricta y orientada a las tareas? ¿Es una falta de conciencia y preocupación por parte de la gerencia de productos agrícolas? ¿Es una falta de capacitación en habilidades de producción agrícola? ¿Es una cuestión generacional? ¿Podría ser una falta de liderazgo positivo en el departamento? Lo más probable es que la respuesta sea una combinación de todos estos factores que están privando a la psique del departamento de productos agrícolas de la capacidad de desempeñarse a un nivel exitoso.

Esta “epidemia de indiferencia” se ha extendido a las operaciones de venta de productos agrícolas en todo el país y en el resto del mundo. Esta falta de orgullo por hacer un buen trabajo es una amenaza emergente que podría destruir muchos años de progreso en la presentación de productos agrícolas frescos al consumidor. Para evitar esta consecuencia, todos los minoristas deben abordar todas las preguntas descritas anteriormente (y cualquier otra que pueda identificar) y determinar cuál sería el mejor camino a seguir para revertir esta tendencia.

La solución será diferente para cada operación, pero debe basarse en identificar las causas y desarrollar soluciones para restaurar el orgullo y la satisfacción en la presentación y funcionamiento del departamento.

Sin duda, abordar esta indiferencia supondrá un desafío importante para cada operación. Sin embargo, si no se le pone freno, este desafío seguirá creciendo en fuerza y ​​será más formidable cada día que se le permita seguir ejerciendo su influencia sobre la operación.

Para combatir este estado de apatía se requiere una acción inmediata. No hay tiempo para sentarse y esperar que se resuelva por sí solo. Debemos darnos cuenta de que esta tendencia no desaparecerá sin una acción positiva. La resurrección y el énfasis en los conceptos de “orgullo por el desempeño” y “orgullo por los logros” son vitales para revertir esta tendencia. Para lograr este objetivo se requerirá un enfoque y una dedicación completos para resolver las causas fundamentales de esta indiferencia y brindar las soluciones y el liderazgo necesarios para guiar la operación hacia una presentación eficaz, atractiva y abundante de productos frescos al consumidor.

Al reconocer esta creciente amenaza para la industria minorista de productos agrícolas, podemos actuar ahora para mitigar sus efectos y poner nuestras operaciones en el camino de la recuperación y el crecimiento y éxito continuos de nuestros esfuerzos.

Nos encontramos en una encrucijada. Podemos seguir operando como lo hacemos actualmente y permitir que la mediocridad en la presentación y el funcionamiento se convierta en la norma, o podemos tomar la iniciativa y preparar una estrategia de acción y liderazgo para revertir esta tendencia. Debemos impulsar nuestras operaciones hacia adelante para recuperar el orgullo que sentimos por nuestra presentación y mejorar nuestras empresas individuales.

Don Harris cuenta con 41 años de experiencia en la industria hortofrutícola, la mayor parte de ellos en el sector minorista. Ha trabajado en todos los ámbitos del sector, desde el campo hasta la mesa, tanto en la agricultura convencional como en la orgánica. Actualmente, Harris se dedica a la consultoría. Para comentarios, puede escribir a editor@producebusiness.com.