Los cítricos especiales invitan a los compradores a explorar

Sabores familiares, nuevas variedades y comercialización estratégica hacen de los cítricos especiales una categoría emocionante.

Ya sea que salgan a comer o visiten el supermercado, los consumidores están listos para nuevas experiencias gastronómicas, algo que los cítricos especiales pueden satisfacer.

Aunque los consumidores desconfían de probar alimentos desconocidos, los cítricos especiales ofrecen ventajas al ser una fruta familiar, con una amplia gama de sabores. Además, pueden incitar a los consumidores a probar nuevos productos. Por lo tanto, la combinación de nutrición, una nueva experiencia de sabor y la comodidad pueden hacer de la naranja Satsuma el primer paso para tomar decisiones más audaces.

Introducir cítricos especiales a medida que se acerca la temporada clave a finales de otoño puede indicar a los clientes que hay más en camino, afirma Vince Mastromauro, director de operaciones de frutas y verduras en Sunset Foods, Highland Park, Illinois. Comienza con Halos, luego Cara Caras y Navels heirloom.

“La siguiente pregunta siempre es: '¿Cuándo vendrán los sumos?'”

Les siguen los pomelos texanos y las mandarinas de tallo y hoja, y estas últimas reciben una atención especial. "Las empaquetamos en una bolsa transparente", dice Mastromauro, "y las exhibimos. Resaltan de maravilla. Podemos promocionarlas sin modificar el precio".

DESPIERTA EL INTERÉS DE LOS COMPRADORES

Mastromauro dice que introducir nuevos artículos en la categoría de cítricos especiales a los consumidores puede generar ventas inmediatas, además de fomentar la apertura a probar cosas nuevas.

También señala que la temporada intermedia —cuando la comercialización de invierno se extiende hasta la primavera, pero antes de que las frutas de hueso y las bayas estén completamente disponibles— puede ser un momento difícil para generar interés en la sección de frutas y verduras. Sin embargo, presentar productos especiales que no se limitan a los cítricos o productos de consumo diario puede ayudar a despertar el interés y añadir una grata sensación de descubrimiento a los compradores.

La información es importante, advierte. Los artículos desconocidos necesitan un soporte promocional que atraiga y eduque.

Mastromauro afirma que una nueva favorita es la mandarina Kishu, de Georgia. "Hubo mucho revuelo durante unas semanas cuando la tenían", dice, y también señala "los nuevos limones sin semillas de Wonderful. Ha sido una nueva forma de añadir valor a la categoría de cítricos".

Aparte de algún limón de invernadero ocasional, Argus Farm Stop en Ann Arbor, Michigan, no vende cítricos, ya que se centra exclusivamente en frutas y verduras de cultivo local. Sin embargo, durante el verano, Argus ofrece papayas, una fruta local con sabor tropical.

Dani Cavagnaro, gerente de productos agrícolas de Argus Farm Stop, afirma que las papayas atraen a los consumidores que están ampliando su paladar frutal y buscan una fruta ácida con un sabor exótico. "A la gente le encantan", afirma. "Tenemos una gran demanda. Tenemos que empezar a poner a la gente en lista de espera cuando las recibimos".

LA LÍNEA DE ESPECIALIDADES

La categoría de cítricos especiales ofrece una amplia gama. Según Jim Cutsinger, de International Citrus and Produce, Burlingame, California, los cítricos especiales «generalmente incluyen mandarinas Murcott, mandarinas Orri, satsumas, ombligos Cara Cara, naranjas sanguinas, pomelos especiales, variedades de lima, limones Meyer en cierta medida, Minneolas, kumquats, limas finger y mandarinas de marcas más recientes, como Autumn Honey y Juicy Crunch».

“Los consumidores buscan continuamente nuevas maneras de añadir variedad a sus opciones de fruta”, añade Sarah Deaton, directora de marketing de Sun Pacific, Pasadena, California. “Poder ofrecer nuevas experiencias de sabor dentro de la categoría de cítricos es clave para mantener la frescura de la categoría y motivar a los consumidores a comprar más cítricos”.

“Poder ofrecer nuevas experiencias de sabor dentro de la categoría de cítricos es clave para mantener la categoría fresca y lograr que los consumidores compren más cítricos”.
— Sarah Deaton, Sun Pacific, Pasadena, California

Rodrigo Lazo, enlace de abastecimiento y productores de Seald Sweet, Vero Beach, Florida, señala que la innovación sigue siendo clave para los cítricos de especialidad. "Nuestra empresa trabaja actualmente con Leanri, una variedad que comercializamos", afirma. "En cuanto a la madurez, Leanri se sitúa entre las clementinas de principios de temporada y las mandarinas de finales de temporada, pero conserva las características deseables de una mandarina auténtica. Se considera fácil de pelar y, al igual que Tango y Orri, no tiene semillas, atributos que siguen impulsando la prueba y la repetición de compras por parte de los consumidores".

Aunque las mandarinas Leanri aún se encuentran en fase de desarrollo, su rendimiento inicial es prometedor, afirma Lazo, con una sólida calidad interna, buenos niveles de Brix y un perfil de sabor que las posiciona como una opción diferenciada dentro de la categoría de mandarinas fáciles de pelar. Creemos que tiene el potencial de forjar su propia identidad.

Cutsinger dice que los principales impulsores del crecimiento de los cítricos especiales, y las cualidades que es importante destacar en la comercialización y la promoción, incluyen el sabor y la dulzura, los beneficios para la salud, la conveniencia y la facilidad de consumo para picar.

La curiosidad impulsa muchas compras de cítricos especiales. En Frieda's, Los Alamitos, California, los cítricos especiales y categorías relacionadas se posicionan y, en ocasiones, se reposicionan para intrigar a los consumidores. Tal fue el caso de las limas dedo, que rebautizaron como Citrus Caviar. Al trabajar con productos especiales, Frieda's tiene presente que es importante despertar la curiosidad del consumidor, especialmente en combinación con otros atractivos clave, como la salud y la comodidad, que abordan consideraciones de estilo de vida.

RAMPA DE ENTRADA A MÁS ANILLOS

Los cítricos especiales satisfacen la creciente demanda de snacks más saludables y alimentos preparados más saludables. "El auge de las mandarinas fue la puerta de entrada", afirma Alex Jackson, vicepresidente de ventas y marketing de Frieda's. "Una vez que los consumidores se acostumbraron a los cítricos en formato snack, se animaron a explorar popjoys, limequats, mandarinquats y otras variedades divertidas y fáciles de picar".

Cassie Howard, directora sénior de gestión de categorías y marketing de Sunkist Growers, Valencia, California, dice que los minoristas pueden ir más allá de los productos básicos de cítricos que son tradicionalmente populares para atraer más atención a la categoría más amplia, particularmente entre los consumidores más jóvenes.

“Nuestros principales productos de invierno incluyen naranjas navel, limones, mandarinas de California y pomelos”, dice Howard. “Estos productos básicos están disponibles tanto en opciones convencionales como orgánicas y siguen siendo muy populares en todos los grupos de edad. Al mismo tiempo, los consumidores más jóvenes se inclinan por variedades que ofrecen más sabor, funcionalidad y una historia más profunda, como las Cara Caras y las naranjas sanguinas, cuyo volumen experimentó un crecimiento interanual de dos dígitos la temporada pasada”.

Nuestros últimos análisis de consumo muestran que las mandarinas Sunkist Cali ya no son solo una fruta infantil. Cada vez más compradores millennials y de la generación Z recurren a las mandarinas como una opción fresca y para picar que se adapta a sus ajetreados estilos de vida, lo que demuestra que esta variedad tiene un gran atractivo en el hogar, mucho más allá de la lonchera.
— Cassie Howard, Sunkist Growers, Valencia, California

Cutsinger coincide en que ciertos productos han impulsado la categoría de cítricos especiales.

“Las mandarinas Murcott, en particular, han impulsado el crecimiento de la categoría”, afirma. “Hemos visto que han presentado a muchos consumidores cítricos de mayor sabor y han contribuido a despertar el interés por otras especialidades. A medida que los compradores se acostumbran a la segmentación de cítricos y a los perfiles de sabor de marca, están más dispuestos a probar variedades distintas a las tradicionales de naranja y pomelo”.

Actualmente, Custinger caracteriza las mandarinas Murcott, incluyendo las W. Murcott y Honey Murcott, como de nicho, pero que están adquiriendo mayor relevancia. Otros cítricos especiales de rápido crecimiento, además de las mandarinas Orri y Autumn Honey, incluyen las mandarinas Crunch, entre las nuevas variedades premium de Florida. Añadió que las naranjas navel Cara Cara están disfrutando de un crecimiento constante y que las naranjas sanguinas están cobrando impulso gracias a su uso culinario y a su presencia en redes sociales. Además, los pomelos Texas/Río han mostrado recientemente un excelente rendimiento en invierno.

Cutsinger afirma que estos productos tienen un amplio atractivo, pero especialmente para ciertos compradores. "El principal comprador de cítricos de especialidad se dedica a los productos agrícolas en general, está dispuesto a pagar por sabor y calidad, y a menudo prioriza la salud", afirma. "Las familias generan un gran volumen de mandarinas. La demanda es mayor en la Costa Oeste, el Suroeste y las principales áreas metropolitanas del Noreste, donde los minoristas promueven la categoría con fuerza".

Deaton afirma que Sun Pacific también tiene una gran variedad de naranjas Orri. "Conocidas por su color naranja dorado y su piel suave y fácil de pelar, las Orris se cultivan en climas mediterráneos ideales, donde los días cálidos y las noches frescas ayudan a concentrar su dulzor natural. Estamos ganando mucha popularidad con esta variedad entre los consumidores, quienes adoran su sabor único, respaldado por su excepcional equilibrio entre dulzor y acidez".

CONSTRUIR VENTAS

A medida que las variedades de cítricos especiales ganan mayor popularidad entre los consumidores, aumentan las oportunidades de generar ventas.
“En cuanto a las especialidades más exóticas, los cítricos tipo Sumo han cobrado protagonismo”, afirma Lazo. “Además, el pomelo muestra un crecimiento constante a medida que los consumidores se familiarizan con su sabor y versatilidad. Estas tendencias ilustran el dinamismo del segmento de los cítricos de especialidad.

Hoy en día, el éxito depende de una calidad de consumo constante, una clara diferenciación y una ventana de suministro estratégica. A medida que los consumidores se sienten más cómodos explorando más allá de los cítricos tradicionales, las variedades que ofrecen comodidad, sabor y fiabilidad están bien posicionadas para liderar la siguiente etapa de crecimiento.

La gama de cítricos especiales es lo suficientemente amplia como para ofrecer algo para casi todos.

Deaton afirma que algunos compradores “buscarán algo que le encante a su familia y que, a la vez, ofrezca beneficios clave para la salud; otros buscan algo nuevo y emocionante que los mantenga en su camino hacia la salud y el bienestar, y algunos son simplemente pioneros o amantes de la gastronomía que deben probar todo lo nuevo primero. Por suerte para nosotros, los cítricos especiales como la mandarina Orri satisfacen muchas de estas necesidades que buscan los compradores: fácil de pelar para los niños, alto contenido de vitamina C y un sabor único y delicioso”.

Jackson afirma que Frieda's ofrece a los minoristas recursos que pueden usar para atraer a los consumidores en diversas ocasiones. Por ejemplo, los consumidores pueden tomar el caviar cítrico Frieda's, cortar y exprimir la lima para liberar las burbujas ácidas y consumirlo, o usarlo para dar sabor a comidas o incluso a cócteles.

Dirigirse a los conocedores de cócteles es una oportunidad que ofrecen los cítricos especiales, y muchos mixólogos podrían considerar una espuma sabrosa como el punto de partida para una margarita especial única.

“Los cítricos especiales son la fusión del sabor, la creatividad y la curiosidad”, afirma Jackson. “Es una de las pocas categorías donde el producto prácticamente se vende solo. Lo único que necesitan los minoristas es el surtido adecuado y la narrativa adecuada. Para eso se creó Frieda's”.