LLEVANDO LOS MANGOS AL CONSUMIDOR

Un nuevo mango súper dulce llega al mercado estadounidense.

Publicado originalmente en la edición de mayo de 2023 de Produce Business.

A medida que el mercado estadounidense del mango madura, Sweet Sugar Mango ha entrado en el mercado de mangos.

Cultivado en la región de Magdalena, a lo largo de la costa caribeña de Colombia, este delicioso mango pequeño es uno de sus pocos productos autóctonos. Sostenga uno en la palma de su mano, huela su fragancia afrutada, muerda la fina piel para saborear su jugosa y suave dulzura roja y amarilla, y experimente el nuevo Sweet Sugar Mango, disponible en los EE. UU. desde mediados de abril.

Nicholas Bernal, director ejecutivo de Seasons Farm Fresh Inc. , con sede en Miami, predice que los mangos Sweet Sugar "van a revolucionar la sección de frutas de los supermercados de todo Estados Unidos. Con un aroma inolvidable y un sabor dulce único, estos mangos son el complemento perfecto para cualquier lonchera o comida, ya que ofrecen el tamaño justo para cada bocado sin resultar demasiado saciantes".

La mayor parte de la fruta, que procede de pequeñas granjas familiares, se exporta en las 24 horas siguientes a la cosecha. Al llegar a Estados Unidos, se irradia para brindar protección fitosanitaria, preservar el sabor y aumentar la vida útil. Seasons Farm Fresh, Inc., importador, distribuidor y licenciatario en el mercado estadounidense, envasa los mangos en cajas de 2 kg, con entre 15 y 22 por caja.

Dependiendo del clima, Bernal espera que los principales minoristas y establecimientos de servicio de comidas tengan mangos desde ese primer envío de abril hasta julio y agosto.

Goldenberry Farms , empresa productora, envasadora, importadora y exportadora con sede en Miami y Medellín (Colombia), ha vendido y comercializado con éxito su mango azucarero en Canadá y Europa durante varios años.

“Estamos encantados de entrar en el mercado estadounidense después de varias temporadas de planificación y preparación”, afirma Juliana López, gerente de relaciones comerciales de Goldenberry Farms. “La demanda de los minoristas y del mercado ha sido incluso más fuerte de lo que esperábamos, con la oferta prácticamente agotada gracias a los pedidos anticipados de los minoristas. Todavía hay una oferta limitada disponible y la temporada continúa hasta julio”.

Los minoristas pueden acceder a herramientas de punto de venta, displays digitales, material gráfico para imprimir, redes sociales e imágenes de alta resolución donde pueden insertar sus propios logotipos. Además, los minoristas pueden optar por vender por peso en lugar de por cantidad.

Sugar Mango y Sweet Sugar Mango, ambas marcas registradas, se utilizan indistintamente. Con cualquiera de los dos nombres, el nivel de Brix es de casi 22.

SABOR Y VERSATILIDAD IMPULSA LAS VENTAS

Se dice que los mangos aparecieron por primera vez hace más de 5,000 años en la India. Hoy en día, la India celebra los mangos como símbolo del amor.

¿Qué es lo que nos encanta de los mangos?

En primer lugar, hay que agradecer a los exploradores españoles que en el siglo XVII trajeron el mango a Sudamérica y México. Como el mango es una fruta tropical, los importadores y distribuidores emprendedores acondicionan, envasan y envían múltiples variedades de mango a los mercados estadounidenses, lo que permite que estén disponibles durante todo el año. Casi la totalidad (el 1600 %) del mango que se consume en Estados Unidos es importado. México representa alrededor del 98 %, seguido de Perú, Ecuador, Brasil, Guatemala y Haití.

La Junta Nacional del Mango (NMB) informa que cada vez que un consumidor va a un supermercado de EE. UU., es probable que encuentre al menos una de estas seis variedades populares: Tommy Atkins: ovalada, con rubor rojo, firme, pulpa dorada, ligeramente dulce; Honey (también conocida como Ataulfo): amarilla, lisa, firme, sin fibra, dulce y cremosa; Kent: verde oscuro con rubor rojo, ovalada, jugosa, tierna, con pocas fibras, a melocotón, dulce y rica; Keitt: verde con rubor rosa, ovalada, cítrica, firme, jugosa, dulce y ácida; Haden: roja con matices verdes y amarillos y puntos blancos, redonda u ovalada, firme con fibras finas; Francis: oblonga o en forma de S, amarilla con matices verdes, suave, jugosa, fibrosa, rica, especiada y dulce.

Diego Vargas, gerente sénior de compras de J&C Topicals en Miami, describe las preferencias más comunes. “Las variedades más populares son Tommy y Kent por su color. Además, Kent tiene menos fibra. Ataulfo ​​es la que más tiene, pero tanto esta como Kesar son más dulces. Si buscas algo dulce, compra mangos amarillos, que son más dulces que las variedades más grandes Tommy y Kent”.

EL CRECIMIENTO CONTINUARÁ

A nivel mundial, el mango es la fruta número uno. No hace mucho, se consideraba una fruta exótica. «Ahora es un producto básico en la categoría de frutas y verduras; es insuperable», comenta Tom Argyros, gerente de ventas de RCF Produce Distributors en Nogales, Arizona. «Desde 1995, mis ventas se han triplicado».

El consumo de mango ha ido aumentando. Los gráficos de Statista muestran que el consumo per cápita en Estados Unidos, de solo 1.75 libras en 2000, aumentó a 3.66 libras en 2021. La NMB informa que la disponibilidad de mango per cápita en 2022 fue de 3.76 libras por persona.

Tom Hall, gerente de ventas de Freska Produce International LLC , en Oxnard, California, afirma que existe la oportunidad de que los mangos “se conviertan en un alimento de consumo diario y que su crecimiento continúe a un ritmo acelerado a medida que la gente se familiarice con su sabor. No veo que esta tendencia vaya a desacelerarse”.

Ronnie Cohen, director de Vision Import Group LLC en Hackensack, Nueva Jersey, coincide en que los mangos están preparados para un crecimiento continuo. “En Estados Unidos, los mangos están evolucionando como producto básico y se encuentran unos diez años por detrás del éxito de los aguacates. Existe un crecimiento exponencial para las próximas generaciones de consumidores”.

Vargas señala algunos de los principales factores demográficos que influyen en el consumo de mango. “Los asiáticos y los hispanos están influyendo en otros grupos hacia el consumo de mango. Además, el entusiasmo de las generaciones más jóvenes por el mango en batidos impulsa las ventas”.

Vargas dice que los consumidores de las ciudades densamente pobladas, como Nueva York y las de la Costa Oeste, disfrutan especialmente de los mangos. “En la parte central de Estados Unidos (Montana, Dakota del Norte, Iowa, Missouri), los mangos no son tan populares como podrían serlo. Los consideran una fruta exótica”.

Argyros afirma que la clave para una gran experiencia culinaria es la madurez. “Estamos mejorando en ofrecer fruta más madura: entregas más rápidas desde las plantas de empaquetado y envío de la cosecha”. Si el mango no está maduro en casa, la National Mango Board indica a los consumidores que aceleren la maduración colocando el mango en una bolsa de papel. La junta también tiene un programa de maduración para minoristas.

Cohen añade: “Europa ha tenido un gran éxito con 'Ripe and Ready' durante muchos años. Las ventas aumentan y los consumidores están dispuestos a pagar más dinero cuando pueden estar seguros de disfrutar de una gran experiencia culinaria”.

“El mango maduro y listo para consumir” es una práctica recomendada de manipulación desarrollada y ofrecida por la NMB para los minoristas y la industria del mango en general, explica el director ejecutivo de la NMB, Manuel Michel. “La disponibilidad de mangos maduros o acondicionados en los comercios minoristas de EE. UU. es más amplia que nunca”.

MANTÉNGASE ATENTO A LA DEMANDA ORGÁNICA

Vargas afirma que hay demanda de mangos orgánicos, “pero no están creciendo tan rápido como los mangos comunes, en mi opinión. Los consumidores no están tan preocupados por incluir mangos en su dieta como por la carne, por ejemplo”.

El mango deshidratado orgánico de Freska conserva la dulzura, la jugosidad y la nutrición de la fruta. Hall añade: “Ha tenido un éxito positivo y ha despegado durante la pandemia. También nos permite utilizar toda la fruta”.

PLAN PROMOCIONES

¿Cómo aumentar las ventas?

“Es sorprendente”, dice Argyros. “Los mangos se pueden colocar en cualquier lugar de la sección de frutas y verduras. Además, no devoran a otras frutas. Si compras una Red Delicious, una Granny Smith o una Gala, etc., las ventas de otras manzanas caerán, lo mismo ocurre con los melocotones y otras frutas de hueso. Esto se debe a que los mangos son muy variables. Son la navaja suiza de la sección de frutas y verduras”.

Dice que habrá una buena oportunidad de promoción a medida que avance el verano. “Estén preparados”.

Para estimular la demanda, Cohen aconseja a los minoristas educar a los consumidores “y ofrecerles excelentes experiencias con el mango para que vuelvan a comprar”.

Chris Ciruli, director de operaciones de Ciruli Brothers en Nogales, Arizona, coincide en que la primavera es una época excelente para promocionar los mangos. “El feriado del 4 de julio también impulsa mucho las ventas de aguacates y mangos. Mayo, junio y los meses siguientes deberían generar aumentos de dos dígitos. El consumo está creciendo. No preveo que vaya a disminuir pronto”.

ADAPTARSE A LAS VENTAS FUTURAS

La tecnología puede generar mayores ventas en línea con elementos más interactivos como videos, navegación mejorada y mayores formas de personalizar las opciones de los clientes.

“Comprar en línea puede ser cómodo y ahorrar tiempo, pero no se puede reemplazar el hecho de ver, sentir, tocar y oler los productos”, afirma Cohen. “Es más probable que un comprador se sienta atraído a comprar por impulso en persona que desde su computadora o teléfono inteligente. Nada puede reemplazar a un gerente de productos agrícolas local que conoce a sus consumidores locales”.

Un código QR dirige a los compradores al sitio web de la Junta Nacional del Mango (NMB), donde pueden acceder a información instantánea. Greg Golden, socio y gerente de ventas de Amazon Produce Network LLC , con sede en Vineland, Nueva Jersey, explica cómo funciona el código QR para los clientes, tanto en la tienda como en casa. “El código QR lleva a una página proporcionada por la Junta Nacional del Mango que ofrece información básica útil al consumidor, como las características que hacen única a cada variedad de mango. La página también incluye videos sobre cómo cortar el mango, información nutricional y muchas recetas deliciosas”.

Tammy Wiard, gerente senior de marketing minorista de NMB, dice que la NMB también ofrece una amplia selección de videos y recursos para redes sociales para que los minoristas interactúen con sus consumidores y seguidores en sus propios canales sociales. “Hay videos de tiradas cortas y largas disponibles para usar en la tienda y en línea para contar la historia del mango”.

Los avances tecnológicos en la agricultura pueden ayudar a proporcionar mayores volúmenes y productos más frescos. Argyros, que ha detectado algunos problemas, afirma que este año la temporada inicial ha sido “irregular, no ha sido constante”.

Cohen señala que los mangos son un producto complejo, como cualquier otro. “Pueden enfrentar desafíos crecientes, como el clima, la logística y los tiempos de tránsito. La cadena de frío posterior a la cosecha debe manejarse con cuidado para garantizar que la mejor fruta posible llegue a los estantes de las tiendas y a los platos de su restaurante favorito”.