Mango Mania

El 'rey de las frutas' arrasa con su competencia.

Publicado originalmente en la edición de mayo de 2024 de Produce Business.

En los últimos años, los mangos han emprendido un viaje en los EE. UU., un viaje que los ha llevado de ser vistos como una fruta tropical especial a un producto básico común.

Según datos del Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA), en 573,792 se importaron al país 2022 toneladas de mangos frescos, de las cuales más del 65% procedían de México. Esto se compara con las 538,721 toneladas de 2020, es decir, un aumento del 6.5%.

Dado que las importaciones de mango continúan su tendencia ascendente, existe una oportunidad real para que los minoristas maximicen su potencial de ventas.

Los mangos, por supuesto, vienen en una variedad de variedades diferentes, que varían en tamaño, color, textura y equilibrio dulzura-acidez, desde el muy popular Ataulfo, también conocido como mango Honey, hasta Tommy Atkins, Haden, Kent, Keitt y más.

Según Dan Spellman, director de marketing de la Junta Nacional del Mango, con sede en Orlando, Florida , las tendencias actuales en las variedades de mango reflejan la evolución de las preferencias de los consumidores.

Si bien las variedades tradicionales como Tommy Atkins siguen siendo populares, dice que ha habido un aumento notable en la demanda de variedades especiales, como Ataulfo ​​y Keitt.

GANANCIA DE LA VARIEDAD ATAULFO

Con un sabor dulce, parecido al de los caramelos, una textura suave y un bajo contenido en fibra, la Ataulfo ​​está en auge, según Chris Ciruli, director de operaciones de Ciruli Brothers , con sede en Rio Rico, Arizona , que comercializa esta variedad como Champagne.

Si bien Ciruli afirma que también están ganando terreno pequeñas cantidades de variedades de nicho y especiales, el volumen comercial no está tan ampliamente disponible como el de Ataulfo.

Tom Hall, gerente de ventas de Freska Produce International , con sede en Oxnard, California, coincide. “Cada persona tiene su propio paladar o perfil de sabor, pero, en general, seguimos observando una creciente demanda de las variedades Kent/Keitt y Ataulfo”.

De manera similar, Splendid by Porvenir, con sede en Nogales, Arizona, es un importante importador de Ataulfo, que comercializa bajo su propia marca “Jaguar”, y de mango Keitt de gran tamaño, comercializado como “King Keitts”.

PENSAR EN PEQUEÑO PERO EN GRANDE

Goldenberry Farms es una empresa que se ha incorporado recientemente al sector del mango . Esta compañía, con sede en Miami, Florida, entró en el negocio de una forma innovadora: como un proyecto de inversión de impacto social. Los orígenes de la empresa se remontan a una cumbre de inversores celebrada en Bogotá, Colombia, en 2019, donde su fundador, Chris Palumbo, vio la oportunidad de generar un impacto positivo.

En los años transcurridos desde entonces, Goldenberry se ha expandido desde su primera granja de bayas en Colombia hasta producir también mangos.

“Buscamos productos que sean únicos e interesantes para los consumidores”, dice Palumbo.

Esta es la idea detrás de la línea de mangos miniatura de Goldenberry, que toma las variedades Azucar y Mini Irwin y las comercializa bajo la marca “Sugar Mangos” de la compañía.

“Sabíamos que el producto era único, así que coordinamos con el USDA y el gobierno colombiano para crear las primeras exportaciones importantes de estos productos a Estados Unidos”, dice Palumbo.

Disponibles en Canadá desde 2021 y en EE. UU. desde 2023, los mini mangos de Goldenberry compiten de marzo a julio durante la temporada alta de importación de mango, pero se diferencian por su tamaño y su comercialización como producto premium.

PERSPECTIVA ACTUAL

Desde el punto de vista productivo, las perspectivas también parecen prometedoras para Ataulfo.

A pesar de que los suministros de Ecuador y Perú cayeron hasta un 80% en la segunda mitad de 2023 debido a El Niño, con México también afectado, los volúmenes comenzaron a estabilizarse a partir de marzo, según Ciruli.

“Al principio, los suministros de mango amarillo de Oaxaca fueron escasos, pero el volumen se estabilizó a medida que otras regiones productoras comenzaron a cosechar”, afirma, y ​​agrega que la calidad de los mangos Champagne es “notable”.

Aunque se espera que el volumen máximo en México sea en junio y que la temporada termine en agosto y septiembre, Ciruli señala que los cambios en las políticas en México han impedido que las empresas trabajen con los mismos horarios que en años anteriores. Esto dio como resultado horarios de envío irregulares, con una actividad que se redujo a mitad de semana y aumentó hacia el final de cada semana.

RCF Distributors, con sede en Río Rico, Arizona, es otra empresa con raíces al sur de la frontera. Como filial norteamericana del productor y exportador mexicano de mangos Grupo Crespo, RCF importa y comercializa mangos convencionales y orgánicos procedentes de Sinaloa bajo las marcas “RCF” y “Crespo Organic”.

“A diferencia de Ecuador o Perú, tuvimos un poco más de fruta en México en enero, pero el clima ha estado causando muchos estragos en los últimos años”, dice Nissa Pierson, quien dirige la marca Crespo Organic de RCF en América del Norte.

“Los mangos han sido más pequeños de lo que esperábamos debido a la falta de lluvia, y el clima en diciembre provocó que se volaran muchas flores”.

Según Albert Pérez, director ejecutivo de Continental Fresh , con sede en Miami, Florida, se espera que la producción para el resto de 2024 se desarrolle favorablemente, particularmente en México, donde afirma que el cultivo de mango permanece en gran medida inalterado por las condiciones climáticas adversas.

“Las perspectivas para la temporada son positivas y no se prevén problemas meteorológicos importantes en México”, afirma Pérez. “Esto es un buen augurio para la calidad y la disponibilidad general de mangos, lo que garantiza un suministro constante y confiable tanto para los consumidores como para los minoristas”.

Mission Produce, con sede en Oxnard, California, ha estado aprovechando su experiencia como líder mundial en aguacates para impulsar su negocio de importación de mangos en las últimas temporadas, y la compañía ahora ofrece una amplia selección de variedades.

Según el consultor de mangos de Mission, Tim Beerup, los mangos Kent y Ataulfo ​​han adquirido mayor importancia en la categoría general de mangos, ya que ayudan a cubrir las brechas de suministro durante ciertas ventanas del año. Las fincas integradas verticalmente de la empresa en Perú producen mangos Kent, cuya temporada suele ser de diciembre a marzo. A estos les siguen los mangos mexicanos de junio a agosto, lo que cubre una gran parte de la temporada del calendario.

Según Beerup, Kent se distingue por su piel verde oscuro y su color rojo oscuro, y tiene un “excelente perfil de sabor”. La llegada de los ataulfos mexicanos en enero, por otro lado, señala “el comienzo de la primavera” y ofrece grandes oportunidades de promoción.

CONSEJOS DE COMERCIALIZACIÓN

Según Beerup, la mejor manera de promocionar eficazmente los mangos en las tiendas es no exhibirlos junto a otras frutas exóticas.

“Los mangos son el noveno producto básico de mayor velocidad en los EE. UU. y necesitan exhibirse en áreas de tráfico clave, con un área de exhibición que merezca esa importancia”, argumenta.

“El mango es el producto estrella de la sección de frutas y verduras durante todo el año, preferentemente entre los limones y las limas. Cuando las ventas de cítricos disminuyen en primavera y verano, los mangos están en pleno auge. Siempre son excelentes junto a los aguacates, ya que tanto los aguacates como los mangos son productos para construir cestas. Durante el verano, los mangos son la fruta de hueso por excelencia y pueden brindar excelentes resultados con una gran visibilidad”.

Para Freska's Hall, la clave para aprovechar con éxito el potencial de ventas del mango es “espacio, espacio, espacio”, y recomienda contenedores, exhibidores grandes y garantizar que la fruta ocupe un lugar destacado en los pasillos de productos agrícolas.

Además de “exhibiciones creativas y coloridas”, Cindy Schwing, vicepresidenta de marketing y ventas minoristas de Splendid by Porvenir, sugiere que los minoristas se concentren en vínculos innovadores, comercialización cruzada, videos en la tienda y señalización única diseñada con códigos QR, junto con consejos nutricionales e ideas de recetas.

Para Ciruli, la clave es darle espacio a los mangos. “Construye exhibiciones más grandes y muévelas a áreas de mayor tráfico para colocarlas al frente y al centro”, dice. “También recomendamos no construir exhibiciones demasiado altas y rotar la fruta con frecuencia para mantener la fruta más firme y verde en la parte inferior y la fruta más madura y blanda en la parte superior”.

Desde el lado orientado al consumidor, Spellman, del National Mango Board, dice que las exhibiciones de mango deben enfatizar la frescura, la madurez y la variedad.

“Los diseños llamativos, la señalización que resalta los perfiles de sabor y las sugerencias de recetas pueden mejorar el atractivo para el consumidor”, afirma.

En opinión de Schwing, la imagen de marca también podría tener un papel que desempeñar en el ámbito minorista. “En general, la industria del mango está tomando medidas para crear más conciencia y atractivo para el consumidor, lo que solo ayuda al movimiento”, afirma. “Individualmente, los distribuidores de mango parecen estar concentrándose en fortalecer las marcas en el mercado mediante la mejora de la calidad, la consistencia y el diseño de los envases”.

COMERCIALIZACIÓN CRUZADA

En opinión de Spellman, la comercialización cruzada de mangos con productos complementarios, como frutas tropicales, hierbas o mariscos, puede mejorar el atractivo para el consumidor e impulsar compras impulsivas.

“Las colaboraciones con departamentos adyacentes, como delicatessen, panadería o secciones de vinos, ofrecen oportunidades creativas para exhibir mangos en combinaciones de recetas o exhibiciones temáticas”, afirma.

De manera similar, Pérez dice que existen muchas oportunidades de comercialización cruzada, especialmente cuando los mangos complementan bien a otros productos.

“Exhibir mangos junto a frutas tropicales como piñas y kiwis puede crear una atractiva sección de frutas tropicales que atraiga a los consumidores que buscan variedad y frescura”, sugiere.

Además, Pérez dice que combinar los mangos con productos como yogur, granola o agua de coco en la sección de desayuno o refrigerio saludable puede atraer a los consumidores preocupados por la salud que buscan opciones nutritivas.