Las cebollas peruanas aportan sabor

Los productores combinan hábilmente la producción estadounidense con las importaciones peruanas.

Con sus temperaturas desérticas áridas, baja humedad y suelo arenoso fértil, el clima de Perú facilita el cultivo de cebollas excepcionales.

Los productores estadounidenses de cebollas dulces de Vidalia, HoneySweet, Mayan Sweets, Mr. Buck's, RealSweet y otros complementan la estacionalidad de sus cebollas dulces con cebollas dulces peruanas importadas.

CALIDAD CONSISTENTE

Las cebollas en Perú "son muy valoradas por su calidad constante, lo que se refleja en su gran aceptación en mercados exigentes como Estados Unidos y Europa", afirma Diana Pita Rodríguez, directora de la Comisión de Comercio del Perú , con sede en Nueva York.

“La cebolla dulce peruana se parece mucho a la cebolla Vidalia en sabor, dulzura y apariencia, presentando la forma plana distintiva y el color amarillo que los consumidores asocian con las cebollas dulces de primera calidad”.

La producción está altamente controlada, cumpliendo estrictas normas fitosanitarias, lo que garantiza un producto libre de plagas y enfermedades, añade. Las técnicas de cultivo peruanas incluyen sistemas de riego tecnificado, control integrado de plagas y variedades mejoradas genéticamente. Las principales zonas de producción son Ica, Arequipa, Lima y Lambayeque.

Los tamaños de las cebollas peruanas tienden a ser uniformes y su piel firme y bien adherida les otorga una vida útil más larga después de la cosecha. Las diferentes zonas climáticas del Perú permiten una producción casi continua durante todo el año y pueden alcanzarse condiciones ideales. Dos o tres cosechas por año aumentan su atractivo comercial.

Pero lo que más se celebra es su sabor suave y dulce. Los usuarios califican su sabor como excepcional. Además, su versatilidad hace que esta combinación aumente su demanda.

LOS PRODUCTORES ESTADOUNIDENSES HACEN LA TRANSICIÓN AL PERÚ

“Durante aproximadamente 20 años, los productores estadounidenses han colaborado con los agricultores peruanos para mejorar y expandir el mercado peruano de cebolla dulce”, informa Rodríguez.

Liderados principalmente por los productores de cebollas Vidalia, la calidad de las cebollas dulces ha impulsado el deseo de los consumidores de tener suministros durante todo el año. Sin embargo, Georgia produce solo una cosecha de Vidalia a principios de la primavera, y la temporada de empaque de este año comienza el 17 de abril. Los productores amplían el mercado establecido con cebollas dulces sorprendentemente similares cultivadas en Perú durante los últimos meses del año. En pocas palabras, hacen una hábil transición de la producción estadounidense a las importaciones peruanas.

GRANJAS HUMANAS

“Nuestras cebollas dulces premium de Perú están disponibles en supermercados durante todo el otoño y el invierno, y hacen que la espera entre temporadas de Vidalia sea mucho más dulce”, dice John Shuman, presidente y director ejecutivo de Shuman Farms , Reidsville, GA.

En 1998, Shuman Farms se convirtió en uno de los primeros productores de Vidalia en establecer operaciones de cultivo en Perú, plantando las mismas variedades de semillas con las que se cultivan las Vidalias en sus granjas de EE. UU. Desde entonces, Shuman Farms se ha convertido en el principal productor, envasador y transportista de cebollas dulces de Perú.

Shuman afirma que la temporada estadounidense de cebollas Vidalia de este año fue “robusta” y sentó una base sólida para una transición fluida al programa peruano. “Nuestro compromiso con la calidad y la consistencia se traslada de la temporada de cebollas Vidalia a la temporada peruana, lo que garantiza que nuestros clientes sigan recibiendo cebollas dulces de primera calidad durante todo el año”.

Shuman espera comenzar a enviar cebollas dulces premium desde Perú a mediados de septiembre y dice que la calidad actual de la cosecha "parece buena y se espera que los volúmenes satisfagan la demanda de los consumidores hasta marzo".

Además de operar sus propias granjas e instalaciones en Perú, el programa de importación apoya a la fuerza laboral de tiempo completo, durante todo el año, en las instalaciones de Shuman Farms en Georgia.

GRANJAS BLANDAS

Delbert Bland, propietario de Bland Farms en Glennville, Georgia, afirma que Bland Farms ha mantenido operaciones en Perú durante 28 años. “Las condiciones de cultivo en Perú son ideales: secas y controladas, a diferencia de Georgia, donde la lluvia puede afectar los cultivos”.

“Tenemos una excelente cosecha en Perú este año”, dice.

A fines de agosto, Bland anunció una extensión de la temporada de Georgia hasta principios de octubre. “Esta inusual extensión se debe a una cosecha excelente y a capacidades de almacenamiento avanzadas, lo que nos permite satisfacer la creciente demanda de cebollas dulces Vidalia durante más tiempo de lo habitual. Por lo general, comenzamos la transición de las Vidalias a nuestras cebollas dulces premium de Perú a mediados de agosto”.

Con la temporada extendida de Vidalia, Bland dice que se han concentrado en importar solo cebollas dulces orgánicas premium de Perú. “Nuestro programa de cebollas dulces orgánicas de 52 semanas nos permite mantener un suministro continuo de opciones orgánicas”.

Como las Vidalias están disponibles por más tiempo, Bland Farms desvió parte de su suministro peruano a sus mercados de España y Chile, pero Bland dice que la compañía "está preparada para aumentar los envíos en septiembre para asegurar una transición sin problemas cuando las Vidalias estén terminadas".

GRANJAS HERNDON

La producción de LG Herndon Jr. Farms abarca cebollas dulces Vidalia, maíz dulce, hortalizas de hoja verde y batatas. Durante siete meses de su programa de cebollas dulces, importan cebollas de Perú.

“La transición a las importaciones de dulces sabrosos ha sido un programa muy bueno”, dice John Williams, director de ventas de la empresa con sede en Lyons, Georgia. “La calidad ofrece mucho y, con su apariencia agradable y brillante, conservamos a los clientes durante todo el año. Es una parte importante de nuestro programa: hemos estado importando durante años y nos funciona bien”.

Su suministro peruano, junto con el de otros productores de Vidalia, llega a través del puerto de Savannah. “Están familiarizados con el manejo y nos los envían fríos a unas 90 millas en contenedores refrigerados”.

Williams recuerda que en los últimos 10 años El Niño afectó los rendimientos, pero dice que este año el volumen luce mejor.

PRODUCTOS DEL OSO PEQUEÑO

Little Bear Produce , de Edinburg, Texas, produce cebollas dulces Vidalia, verduras de hoja verde, repollo y hortalizas de raíz. Sus cebollas HoneySweet, de producción propia, también se cultivan en Texas, Nuevo México y Georgia, además de importarse de México y Perú.

“HoneySweet es la cebolla más suave disponible en el mercado”, afirma Jeff Brechler, representante de ventas, y añade que el cultivo en varios lugares del mundo permite obtener las mejores condiciones para producir esta cebolla suave de forma más constante. “Nos centramos en el sabor”.

“Recibimos constantemente correos electrónicos y llamadas telefónicas en las que nos preguntan dónde comprar HoneySweet”, afirma Brechler. “No hay nada parecido. Se puede comer como una manzana. Nuestros clientes nos envían fotos que muestran cómo lo disfrutan sus hijos”.

PROMOCIONES CEBOLLA

Un nuevo estudio de la Facultad de Ciencias Agrícolas, Ambientales y del Consumidor de la Universidad Estatal de Nuevo México informa que las cebollas son la tercera verdura más popular en los EE. UU.

Los consejos de comercialización de la Asociación Nacional de la Cebolla, Eaton, Colorado, sugieren que las cebollas pueden incluirse en programas de nutrición y salud, así como en eventos especiales, festivos y de temporada. Por ejemplo: salsas y aderezos de cebolla para el Super Bowl, el Cinco de Mayo y otras fiestas; cebollas para hamburguesas y kebabs durante la temporada de barbacoas; o recetas que incluyan cebollas como plato principal vegetariano o como alternativa a otras guarniciones vegetales.

Williams, de Herndon Farms, señala que las bolsas de malla Vidalia de marca compartida llevan los logotipos de Herndon Farms y Gary Sinise Foundation, con un código QR que los consumidores pueden escanear para la fundación de veteranos y socorristas.

Bland Farms informa que su asociación con Big Green Egg “Gameday Sweetness” continúa y se promocionan nuevamente los proyectos Tailgating y Feeding America y Healthy Family de Shuman Farms.

LOS MINORISTAS EXHIBEN Y ESTIMULA LAS VENTAS

Cash Wise , en Fargo, una de las 12 tiendas de la cadena en Dakota del Norte, ofrece una amplia variedad de cebollas en su folleto semanal. Su programa de etiquetas para estantes, Dietitian's Choice, incluye cebollas dulces, rojas, amarillas (en bolsa), blancas, orgánicas y cebollas amarillas y rojas cortadas en cubos. Blaze Johnson, empleado del departamento de frutas y verduras, comenta que se espera que las cebollas importadas lleguen a mediados de septiembre.

Las cebollas dulces son el producto más vendido en la tienda Food City de Pikeville, Kentucky. Además de cebollas amarillas frescas, blancas grandes, blancas para hervir, rojas frescas, rojas precortadas, en cestas a granel y orgánicas, también se pueden comprar bolsas de 2 libras de cebollas Vidalia y cebollas Vidalia individuales.

“Los consumidores buscan un aspecto atractivo y, sin duda, les gustan las cebollas más grandes”, afirma el gerente de productos agrícolas, Perry Hinkle. Se exhiben en mesas, con tamaños de pilas de diferentes tamaños. “Si vendemos dos cajas de cebollas rojas, venderemos entre 10 y 12 cajas de cebollas dulces”.

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Gridiron, promociones de alimentación saludable

Shuman Farms, Reidsville, GA, destaca promociones clave que incluyen tailgating de otoño y alimentación saludable.
Este año, la empresa continúa sus alianzas con los programas deportivos de la Universidad de Georgia (UGA) y la Universidad Georgia Southern (GSU), según John Shuman, presidente y director ejecutivo. Recetas exclusivas, promoción en el estadio y más incluyen las cebollas dulces.

“Shuman Farms obtiene una visibilidad de marca significativa entre una base de seguidores apasionados y leales, lo que refuerza nuestra posición como líder en el mercado de cebollas dulces”, afirma Shuman.

Este año, la licencia de nombre, imagen y semejanza incluye acuerdos con Marques Watson-Trent, linebacker de GSU, y Tate Ratledge, liniero ofensivo de UGA, y DJ Shockley, ex mariscal de campo de UGA. “Estas asociaciones reflejan nuestra dedicación a alentar a los atletas que encarnan los valores del trabajo duro, la determinación y el liderazgo, rasgos que se alinean estrechamente con la misión de nuestra marca”, dice Shuman. Este es el tercer año en que la empresa participa en asociaciones de NIL con atletas de UGA y GSU.

“Las alianzas con Watson-Trent, Ratledge y Shockley no se basan únicamente en recomendaciones; se trata de crear conexiones significativas con los consumidores a través de valores compartidos y un compromiso con la calidad”, afirma Shuman.

APOYO A LA SALUD

Shuman Farms también continúa con su promoción de bolsas Feeding America para sus socios minoristas con el fin de apoyar una causa significativa y, al mismo tiempo, impulsar las ventas. El apoyo ayuda a proporcionar 100,000 XNUMX comidas a familias durante la temporada navideña. Esta promoción no solo destaca el compromiso de Shuman Farms, sino que también ofrece una propuesta de valor convincente para que los consumidores marquen una diferencia en sus comunidades.

El Proyecto Familia Saludable de la empresa aumenta el consumo de productos frescos al hacer que las frutas y verduras sean más accesibles y atractivas. “A través de asociaciones con minoristas de alimentos y marcas de productos agrícolas, nuestra organización garantiza que las opciones saludables se destaquen y fomenten de manera destacada en todo nuestro contenido”, afirma Shuman. “Nos esforzamos por empoderar a las familias para que tomen decisiones más saludables al brindarles el conocimiento y las herramientas que necesitan”.

Las promociones en las tiendas, las campañas digitales y otros elementos enfocados en educar a los padres y a los niños sobre los beneficios de los productos frescos ayudan a establecer hábitos de alimentación saludables para toda la vida. Las recetas, los consejos de cocina y los consejos divertidos y fáciles de seguir inspiran a las familias a lograr una alimentación saludable. La información sobre salud mental y actividad física se incluye en el sitio web de Shuman Farms, las redes sociales y los podcasts.