Steven Trede: Enormes oportunidades para los productos frescos

Consultor/Semi-Jubilado
Richmond, IN

Mi padre era gerente de una cadena de tiendas de comestibles y de una tienda independiente en Iowa, así que desde muy pequeño me encargué de muchos proyectos de reposición de vendedores en tiendas, cuando el vendedor dejaba inventario para que yo lo vendiera. Empecé con comestibles (papas fritas, snacks, refrescos, etc.), pero luego, cuando los empleados se ausentaban y yo seguía en la tienda, empecé a reponer anuncios, lo que me llevó a los lácteos. Y luego, a medida que la categoría de productos frescos se expandía, recibí formación de un "gerente de productos de la vieja escuela", un perfeccionista. ¡Odiaba trabajar en el estante húmedo! Revisaba mi trabajo en cada ocasión, como si me fuera la vida en ello.

Pero, por mucho que me asustara, al principio me impresionó su profesionalismo, sus conocimientos y, sobre todo, su pasión. Recuerdo haberle dicho a mi padre: «Si pudiera ser tan bueno en el béisbol como Frank Grossman con las frutas y verduras frescas, ¡sería rico!». Si buscas «gerente de frutas y verduras» en el Libro Rojo del Cielo, probablemente encuentres una foto de Frank.

Tenía otras aspiraciones de trabajar en tecnología alimentaria, pero uno parece gravitar hacia lo que disfruta y en lo que es bueno, y, aunque finalmente comencé mi carrera posterior a la universidad como vendedor ambulante de fiambres, nunca olvidé lo divertido que era trabajar con productos agrícolas, con nuevas estaciones y nuevos tipos de frutas y verduras en nuevos paquetes, y siempre sentí que volvería a trabajar con productos agrícolas en algún momento.

Sí, sucedió. De alguna manera, conseguí una entrevista con la Junta de Fresas de California y aprendí un nuevo mundo sobre el cultivo y la comercialización de productos frescos. Eso me llevó a otros puestos en Fresh Del Monte, NatureSweet, un par de startups fallidas y, finalmente, a volver al sector de las bayas en Driscoll's, donde aprendí gestión de categorías y utilicé mis conocimientos previos en alimentación para desarrollar la categoría de bayas para minoristas selectos.

Ahora estoy semi-jubilado y trabajo a tiempo parcial (es difícil entrar en este negocio, y también salir de él). Veo grandes oportunidades para los productos frescos, especialmente en la gestión de categorías y la expansión del consumo. Las nuevas variedades de todo tipo de frutas y verduras frescas ofrecen nuevas oportunidades para ayudar a los minoristas a vender más y al consumidor a disfrutar de alimentos deliciosos sin muchos aditivos dañinos. El sabor y la condición son clave (y, obviamente, la disponibilidad también es clave).

Creo que ser promotor de una marca o un producto es útil para establecer un modelo de prueba y construir una comunidad. Los programas de gestión de categorías de Driscoll's hicieron hincapié en eso, y sigo pensando que funciona.