Cinco consejos para desarrollar una carrera en la industria de productos agrícolas.

Comenzar en cualquier industria, especialmente en una tan dinámica y acelerada como la de los productos agrícolas, puede ser una experiencia vertiginosa.

Hoy soy el director ejecutivo del grupo de empresas Katzman, y dirijo equipos de aproximadamente 500 personas en diversas compañías que abarcan toda la cadena de suministro de productos agrícolas. Sin embargo, aún recuerdo mis inicios cuando me uní a Katzman Produce hace 24 años: intentar ensuciarme las manos, absorberlo todo, causar una buena impresión y demostrar mi valía.

Mirando hacia atrás, hay algunas cosas clave que hice que me prepararon para el éxito. Aquí están mis cinco mejores consejos para construir una carrera en la industria de productos agrícolas.

1. Escucha activamente e intenta comprender el “por qué”.

Al comenzar tu carrera, escuchar es tu mayor fortaleza, especialmente la escucha activa: prestar atención no solo a lo que se dice, sino también a por qué se dice. Nuestra industria cuenta con muchos expertos en productos agrícolas con amplia experiencia y conocimientos para compartir, y estas personas son el mejor recurso. Escucha a tus gerentes, observa cómo se toman las decisiones y haz preguntas de seguimiento bien pensadas.

En nuestro negocio, las relaciones lo son todo. Crear vínculos y una buena reputación lleva tiempo, así que empieza cuanto antes.

Comprender el ecosistema de tu empresa —y del sector en general— te ayuda a ser más capaz y seguro de ti mismo, y te proporciona una base sólida para el resto de tu carrera profesional.

2. Busca experiencia, no títulos.

La mejor manera de comenzar tu carrera es adquiriendo la mayor experiencia posible. Te recomiendo aprender todo lo que puedas en tu puesto actual y también estar abierto a realizar cambios a otros puestos y departamentos dentro de tu empresa, donde podrás ampliar tu perspectiva, comprender diferentes áreas del negocio y entender cómo todo funciona en conjunto para el buen funcionamiento de la empresa.

Esta base multifuncional es fundamental para desarrollarse como líder, ya que mejora la forma de concebir el negocio e interactuar con las personas en toda la organización. Durante estos primeros años, en algunos casos, un cambio de puesto dentro de la misma área podría incluso ser más beneficioso que un ascenso, potenciando el potencial gracias a la mayor experiencia adquirida.

3. ¡Establece relaciones, cuanto antes mejor!

En nuestro negocio, las relaciones lo son todo. Crear vínculos y una buena reputación lleva tiempo, así que empieza cuanto antes. Sé abierto, curioso y extrovertido. Asiste a eventos, establece contactos con gente de tu empresa y de todo el sector de productos agrícolas (tanto con quienes haces negocios como con quienes no) y ayuda a los demás siempre que puedas.

A medida que vayas ampliando tu red de contactos, dispondrás de más recursos para generar ideas, afrontar retos, identificar soluciones y abrirte puertas a ti y a tu empresa durante los próximos años.

4. Comunicarse de forma proactiva

La industria de productos agrícolas es muy dinámica, sobre todo por la naturaleza perecedera de nuestros productos. Hay muchos factores que escapan a nuestro control: desde la naturaleza en el campo, el tráfico o las tormentas durante el transporte, hasta otros imprevistos que pueden surgir en la cadena de suministro. Las cosas pueden salir mal y no según lo planeado, y lo más importante es cómo se gestionan estas situaciones.

Cuando te enfrentes a un problema, si has agotado rápidamente todos los recursos y soluciones posibles sin éxito, sé sincero y comunícate con anticipación con tu equipo o clientes para darles tiempo a todos a adaptarse y encontrar otras soluciones, posiblemente fuera de ti y de tu empresa.

Al demostrar a tus socios que estás centrado en sus objetivos y que les ayudas a resolver problemas, generas confianza, relaciones a largo plazo y éxito mutuo.

5. Involúcrate en asociaciones.

Para alcanzar nuestro máximo potencial como industria de productos agrícolas, es necesario que todos trabajemos juntos para generar un impacto. Ahí es donde entran en juego las asociaciones del sector. Conectan a individuos y empresas con la visión general y los objetivos más amplios de la industria, ofreciendo información valiosa sobre tendencias, políticas, innovación y mucho más.

Pueden ayudarte a conectar con colegas del sector que comparten tu pasión por impulsar el progreso de la industria. Además, muchas asociaciones ofrecen desarrollo de liderazgo, capacitación y plataformas para compartir conocimientos, habilidades y soluciones con recursos y experiencia especializados.

Ya sea a través de asociaciones regionales, nacionales o internacionales, existen oportunidades para que todos se unan y contribuyan. Si no sabes por dónde empezar, habla con tus compañeros, asiste a un evento local o simplemente pregunta a alguien de tu red con intereses similares. Es una inversión en tu desarrollo profesional y en el futuro de nuestro sector.

LA LÍNEA DE FONDO

Como parte del sector de productos agrícolas, trabajamos con gente maravillosa y productos excelentes que mejoran la vida de las personas. Si eres nuevo en este sector, ¡bienvenido a la mejor industria del mundo! Sé curioso, crea contactos y nunca dejes de aprender. Involúcrate, contribuye y rodéate de personas y experiencias que te ayuden a crecer.

Estoy muy agradecida por todas las personas y experiencias que me han enseñado. Y después de 24 años, sigo aprendiendo algo nuevo cada día.

Stefanie Katzman es directora ejecutiva y miembro de la cuarta generación de Katzman, un grupo empresarial familiar con más de 100 años de experiencia en el sector de productos agrícolas, que suministra aproximadamente 450 millones de libras de frutas y verduras frescas al año. También forma parte del Consejo de EE. UU. de la Asociación Internacional de Productos Agrícolas Frescos (IFPA) y es miembro de la junta directiva de DREAM, una escuela pública autónoma y organización de desarrollo juvenil, así como del Consejo Asesor de Nueva York de Sharing Excess.PB.