SEIS FORMAS DE VENDER MÁS CEBOLLAS DULCES VIDALIA

Los minoristas deberían aprovechar el entusiasmo del comienzo de la temporada para iniciar las ventas.

Originalmente impreso en la edición de marzo de 2023 de producir negocios.

Diga el nombre "Vidalia" y para muchos compradores no es necesario añadir la palabra "cebolla".

Esta cebolla híbrida amarilla Granex, dulce y grande, con su característica forma aplanada, recibió su nombre de Vidalia (Georgia) y se cultivó por primera vez en la década de 1930, cuando un agricultor de Georgia descubrió que su suelo con bajo contenido de azufre hacía que las cebollas tuvieran un sabor suave en lugar de picante. Esta nueva cebolla tuvo un comienzo lento, pero su popularidad dio un gran salto con un poco de ayuda de los minoristas. El supermercado Piggly Wiggly, con sede en Vidalia, reconoció el potencial de la cebolla en la década de 1960 y la puso en sus estanterías de productos agrícolas.

Avanzamos rápidamente hasta 1986, cuando la legislatura estatal de Georgia registró oficialmente el nombre de cebolla Vidalia. La orden de comercialización del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) que define las cebollas Vidalia como cultivadas en una región específica del sur de Georgia entró en vigencia tres años después. Hoy, según el Departamento de Agricultura de Georgia (GDA), unos 60 productores cultivan cebollas Vidalia a mano, y esto ha crecido hasta representar alrededor del 40% de las ventas de cebollas dulces de los Estados Unidos.

“Los compradores reconocen el nombre Vidalia”, dice Marc Goldman, director de producción de Supermercados Morton Williams, una cadena de 16 tiendas con sede en el Bronx, Nueva York. “Promocionaremos las Vidalias por su nombre y las demás disponibles durante el año como cebollas dulces”.

1. PLAN PARA LA COSECHA 2023
   
   Cada temporada, la GDA, en colaboración con la Universidad de Georgia y los productores de cebollas de Vidalia, determina y luego anuncia públicamente la primera fecha oficial de envasado de la cosecha. Este consenso sobre la fecha de envío, que suele ser entre mediados y fines de abril, ayuda a gestionar la calidad de la marca como cebolla de primera calidad.
   
   Durante la Navidad, las temperaturas más bajas se registraron en gran parte de Estados Unidos, incluido el sureste de Georgia. “Tuvimos varias noches con temperaturas entre 15 y 19 grados”, dice John Shuman, presidente y director ejecutivo de Granjas Shuman Inc., en Reidsville, Georgia. “Después de darle tiempo al cultivo para recuperarse durante las últimas semanas, vemos cierta reducción en la población de plantas en toda la industria”.
   
   Pero, añade, la cosecha "está mejorando y parece estar creciendo como se esperaba. Con buenas condiciones de crecimiento en el futuro, somos optimistas de que tendremos una cosecha casi normal".
   
   Cualquier efecto persistente de las heladas invernales no afectará las ventas de productos frescos ni las oportunidades de promoción minorista, según Delbert Bland, presidente y propietario de Granjas Bland LLC, en Glennville, Georgia. “En todo caso, es posible que no nos quedemos sin existencias durante tanto tiempo en verano. Normalmente, tenemos Vidalias hasta el Día del Trabajo”.
   
   El mayor consumo y ventas regionales de cebollas Vidalia se dan en Nueva Inglaterra, el sudeste, el Atlántico medio y los estados del medio oeste, respectivamente.
   
   “No hay duda de que la proximidad al mercado marca la diferencia en la velocidad de llegada al mercado, así como en la gestión de las tarifas de flete, que siguen presionando las devoluciones de los productores y los precios al consumidor”, dice Steven Shuman, gerente general y vicepresidente de ventas de Granjas G&R, en Glennville, Georgia.
   
   
2. OFRECE UN SKU ORGÁNICO
   
   Los productos orgánicos han sido una parte constante de la producción de cebollas de Vidalia, según Cliff Riner, presidente de la Comité de la Cebolla de Vidalia (VOC), en Vidalia, Georgia, que administra la orden de comercialización federal. Riner también es vicepresidente de producción agrícola y relaciones con los productores en G&R Farms, que ha seguido ampliando su superficie cultivada de cebollas dulces orgánicas todos los años. “Los productores están comprometidos a ofrecer productos orgánicos al consumidor”.
   
   Por ejemplo, entre 15 y 20 acres adicionales de tierras de cultivo serán certificadas como orgánicas para 2024 para la producción de cebollas Vidalia por Collins Family Farms, una división de Vidalia Sweet Produce LLC, en Cobbtown, Georgia.
   
   “Enviamos alrededor de dos palés de productos orgánicos por semana durante la temporada, por lo que es un porcentaje pequeño. Pero creemos que es importante aumentar la producción de cebollas orgánicas Vidalia para satisfacer la creciente demanda de los consumidores”, dice John Strickland, Granjas familiares de Collins' Vicepresidente de marketing y ventas.
   
   Shuman Farms también tiene una sólida oferta de cebollas Vidalia orgánicas, agrega Shuman. “Tenemos tanto bolsas como a granel para ayudar a nuestros socios minoristas a capitalizar esta categoría en crecimiento”.
   
   
3. REALICE EL TAMAÑO Y EL MATERIAL DEL EMBALAJE
   
   Los tamaños más vendidos de cebollas Vidalia son los grandes, tanto jumbo como colosales.
   
   “Normalmente, el 70 % de lo que vendemos son de tamaño jumbo o más grande, y el 30 % son de tamaño mediano”, dice Strickland de Vidalia Sweet Produce. “Entre el 60 % y el 70 % de nuestras cebollas se venden a granel y entre el 30 % y el 40 % en bolsas, y la mayoría de los minoristas tienen dos SKU, tanto a granel como en bolsas”.
   
   Los consumidores están buscando especialmente un producto envasado a raíz de la pandemia, según Kevin Hendrix, vicepresidente de Productores Hendrix Inc., en Metter, Georgia. “Las bolsas de dos, tres y cinco libras son populares”.
   
   
4. CONSTRUYA EXHIBICIONES QUE VENDAN DULCES
   
   Las cebollas Vidalia son una oferta de primavera en Granja Freshfields en Orlando, Florida, que opera una segunda sucursal en Jacksonville. “Firmaremos a los Vidalia por su nombre”, dice Earl McGrath, director de producción.
   
   Dado que las cebollas dulces representan más del 30 % de las ventas de la categoría de cebollas, se debe hacer hincapié en asignar entre el 25 % y el 35 % del espacio de planificación a las cebollas dulces, recomienda Shuman de G&R Farms. “Los consumidores saben que las cebollas Vidalia son las cebollas dulces premium de la temporada, las conocen por su nombre y se entusiasman cuando comienza la temporada, por lo que es importante aprovechar la comercialización y la señalización para aprovechar el entusiasmo de principios de temporada”.
   
   Shuman recomienda exhibir las cebollas Vidalia en el extremo de la góndola durante seis semanas para generar compras repetidas hasta el verano. Las cebollas compradas por bolsa probablemente se compren cada dos semanas, dice.
   
   “El comprador de hoy vuelve a hacer un solo viaje para abastecerse, además de varios viajes para reponer existencias por semana. La temporada de Vidalia comienza a mediados de abril, y seis semanas lo llevarán hasta el Memorial Day, mientras los consumidores se acostumbran a la temporada de parrilladas de verano y al hábito de cocinar en verano, que implica un cambio en el estilo y el tipo de alimentos cocinados, e incluye más cebollas dulces”, afirma.
   
   “Después del Memorial Day, cambie el enfoque a promociones alternadas de bolsas y a granel dentro de su conjunto habitual. Para adaptarse a espacios más pequeños, las tiendas pueden utilizar contenedores de un cuarto o la mitad de su capacidad o exhibidores secundarios”, agrega.
   
   Vidalia Sweet Produce estrenará esta temporada sus cajas de exhibición actualizadas y con muchos gráficos de 40 libras.
   “Hemos pasado de una caja de dos colores a una de cinco o seis colores que muestra los campos donde crecen las cebollas. Los colores son llamativos y las cajas también tienen un código QR para que los clientes puedan obtener más información”, dice Strickland. “Tenemos un minorista que utiliza alrededor de 20 de estas cajas cada año para construir un gran expositor central en la primera fila cuando comienza la temporada. Nuestras bolsas también combinan con las cajas”.
   
   Muestre los perfiles de los productores en la tienda, sugiere Lisa Fetterhoff, directora de operadores de Greencastle, PA. Comercialización de frutas Keystone, que ha representado a Cowart Farms, en Lyons, Georgia, durante más de una década. “En los últimos años, los consumidores están muy interesados ​​en los perfiles de los productores. Por lo tanto, proporcióneles información sobre las personas que cultivan las cebollas que están a punto de comprar y comer”.
   
   
5. MERCANCÍA CRUZADA DE FORMA CREATIVA
   
   Según Shuman Farms, la forma más rápida y sencilla de aumentar el tamaño de la cesta de la compra de cebollas Vidalia y de las frutas y verduras en general es mediante la comercialización cruzada. La investigación sobre el consumo que la empresa ha realizado a lo largo de los años revela que el consumidor medio come 1.5 libras de cebollas dulces al año y dos tercios del consumo de cebollas dulces se produce durante la cena.
   
   Los tres usos principales de las cebollas dulces son en ensaladas, platos étnicos y carne de res. Además, cuando los consumidores tienen cebollas Vidalia en su cesta, tienen seis veces más probabilidades de comprar pimientos, cinco veces más probabilidades de comprar champiñones y calabazas, cuatro veces más probabilidades de comprar patatas y tomates, y tres veces más probabilidades de comprar carne de res fresca.
   
   “También hemos notado que los alimentos reconfortantes con un toque saludable son un gran tema de tendencia alimentaria para 2023. Los beneficios para la salud de las cebollas Vidalia y su versatilidad de sabor las convierten en el elemento perfecto para cualquier plato clásico que necesite un toque más ligero”, afirma.
   
   Esta temporada, Bland Farms lanzará una promoción de primavera con el artista de música country, Billy Currington y carne de res Angus.
   
   “Tendremos la foto de Currington en las bolsas y algunas de sus recetas en el paquete y en línea”, dice Bland.
   
   Como anécdota, añade Shuman de G&R Farms, “los consumidores millennials de hoy pueden tener aguacate en su despensa, pero no una cebolla. Debemos seguir buscando nuevas formas de llegar a los consumidores más jóvenes e inspirarlos tanto a través del marketing digital como de los contenidos de moda sobre alimentación. Esto puede hacerse a través de recetas en vídeo y platos de inspiración más global, así como recetas que sean fáciles de preparar, tengan ingredientes limitados y sean económicas”.
   
   
6. PROMOCIONA POR LA MARCA VIDALIA
   
   Las cebollas Vidalia fueron las pioneras en establecer la categoría de cebollas dulces. Más recientemente, los datos de Nielsen han demostrado que las Vidalias son "las cebollas dulces favoritas de Estados Unidos", según la VOC, por lo tanto, los minoristas pueden maximizar las ventas promocionando la marca. El entusiasmo de la temporada, más la marca premium, pueden mantener a las Vidalias en movimiento en una economía desafiante.
   
   “Trabajamos con cada socio minorista para establecer el mejor programa para los objetivos y clientes de ese minorista. Eso incluye contenedores de exhibición y señalización según sea necesario. También ofrecemos nuestra campaña de marketing de causas, Growing America's Farmers, que recauda fondos en función de las ventas totales que se donan a los programas estatales de FFA en el estado de ese minorista para apoyar a los estudiantes que buscan carreras en la agricultura de producción”, dice Shuman de G&R Farms. Como novedad este año, G&R Farms se asocia con la American Cornhole Organization para los meses de parrilladas de verano y tailgating de otoño.
   
   En junio, Shuman Farms volverá a ofrecer a sus socios minoristas bolsas de cebollas Vidalia de Feeding America. El brazo filantrópico de la empresa, Healthy Family Project, llevará a cabo varias campañas minoristas de Produce for Kids en primavera con minoristas como Publix, Military Produce Group, Harps Food Stores, Town & Country y otras cadenas de la división AWG Springfield.
   
   Finalmente, la campaña VOC de 2023 se centrará en el tema "Momentos dulces con cebollas Vidalia".
   
   “Dado el sabor dulce único de las cebollas Vidalia, nuestra campaña tiene como objetivo conectarlo con los recuerdos entrañables que a menudo compartimos con nuestros seres queridos cuando preparamos comidas juntos, ya sea para las fiestas o celebraciones importantes o en nuestra vida cotidiana”, dice Riner de VOC. “Los minoristas pueden aprovechar el tema de la campaña resaltando el perfil de sabor de las cebollas Vidalia como una cebolla dulce que solo se cultiva en 20 condados del sur de Georgia”.