Servicios de atención al cliente para The Independent

Nota del editor: Al Siger está de vacaciones prolongadas. Por ello, les presentamos este artículo clásico de Robert Strube, Sr. (1919-2010), quien escribió para esta revista entre 1985 y 2002.

Hoy en día, el mayorista de productos agrícolas debe atender a una gran variedad de clientes: grandes cadenas de tiendas, pequeños mayoristas independientes, distribuidores de servicios de alimentación, pequeñas tiendas familiares independientes, pequeñas cadenas independientes e incluso nuestros competidores mayoristas.

Dar servicio a las pequeñas cadenas independientes y a las tiendas de alimentación locales de tipo familiar es un desafío. Para poder competir con otras tiendas del barrio, estas tiendas más pequeñas deben poder ofrecer algo más. Las tres áreas de diferenciación son el precio, la calidad y el servicio. Estas tiendas de alimentación y fruterías independientes deben poder ofrecer a los clientes “ese algo extra” en una o más de estas tres áreas. ¿Cómo pueden lograrlo?

Hay varias formas en que los comerciantes de alimentos y fruterías independientes pueden lograr lo que quieren:

En el ámbito del servicio, el pequeño comerciante independiente puede tener un mayor conocimiento sobre las distintas frutas y verduras que ofrece. Este conocimiento lo obtiene del mayorista al que le compra la mercancía. Las asociaciones de productores y las comisiones estatales a las que pertenecen los proveedores suelen distribuir información útil al mayorista. También puede haber recetas o formas innovadoras de servir un producto, fácilmente disponibles.

• También puede haber degustaciones con muestras del producto disponibles para quienes las soliciten. La señalización y el material publicitario suelen estar disponibles para quienes los pidan.

Muchos productores y asociaciones de productores patrocinan promociones especiales para sus productos. La publicidad cooperativa entre el mayorista y el comerciante independiente es un método común. El joven de la localidad, empleado por las grandes cadenas para reabastecer los estantes de frutas y verduras, no puede responder las preguntas de los clientes sobre productos específicos ni participar en los programas especiales. Al colaborar con el mayorista, que puede aprovechar las promociones de las juntas de productores, las tiendas independientes más pequeñas pueden brindar al cliente el servicio que busca.

En lo que se refiere a calidad, el tendero local independiente suele superar con creces a las grandes cadenas de tiendas. Otra palabra para definir la calidad de las frutas y verduras frescas es “FRESCA”. El tendero local independiente puede acudir al mercado mayorista o hacer pedidos en el mercado a diario, lo que garantiza la frescura del producto.

Las grandes cadenas de tiendas traen camiones cargados a un centro de distribución principal y el producto se libera desde ese almacén hasta que se repone el suministro. Puede tardar un día o varios. Cada día que el producto permanece en el almacén esperando a que la cadena de tiendas local lo libere es un día de frescura perdido.

Incluso en las mejores condiciones de “cadena de frío”, las frutas y verduras frescas pierden algo de frescura cada día. Puede que el supermercado local no tenga 100 cajas de naranjas en exposición, pero las que tiene pueden ser mucho más frescas que las 100 que se exhiben en la cadena.

Otro aspecto que genera preocupación es el precio. Sí, es cierto que cuando los grandes minoristas o las cadenas de tiendas traen cargas especiales de productos, pagan menos por ellos y pueden ofrecerlos al público a un precio menor por volumen de venta para obtener la ganancia deseada. Sin embargo, un comerciante de alimentos independiente puede aprender a trabajar con los mayoristas en el mercado para obtener precios especiales gracias a artículos promocionales o acuerdos especiales elaborados por un transportista específico.

Con este sistema de precios especiales, los establecimientos independientes pueden ofrecer productos a precios competitivos al público. Si los precios son comparables y los establecimientos independientes locales pueden ofrecer el servicio y la calidad que el consumidor requiere, pueden competir con las grandes cadenas de tiendas.

Como proveedores de estos comerciantes independientes locales, tenemos responsabilidades con ellos en lo que respecta a los productos que ofrecemos. Está claro que solo podemos ofrecer los servicios antes mencionados si trabajamos en cooperación con ellos para que tengan lo que necesitan para servir al público.

Cuando mi padre abrió el negocio en 1913, tenía una lista de verificación que creía que sería clave para nuestro éxito:

• Ofrecemos los mejores productos disponibles por el precio.

• Proporcionar un nivel de servicio insuperable a sus clientes.

• Trabajar siempre para satisfacer las necesidades y expectativas de sus clientes.

• Disponer de la más amplia selección posible de productos disponibles en ese momento.

• Hacer todo lo posible para nunca quedarse sin producto para el cliente.

• Tratar a todos los clientes y proveedores de manera justa.

En Strube Celery & Vegetable Co., seguimos creyendo en estos principios muchas generaciones después.