Sunripe Freshmarket: impulsando la excelencia

Publicado originalmente en la edición de marzo de 2019 de Produce Business.

La familia Willemsen hace un esfuerzo adicional para ofrecer calidad a sus compradores.

Cuando los clientes ingresan al Sunripe Freshmarket en el barrio Hyde Park de London, Ontario, son recibidos por una sección de frutas y verduras y una serie de paneles que cuentan la “historia de Will”. En ellos se enumeran las razones por las que el propietario-comprador Will Willemsen hace lo que hace en sus tres locales de Sunripe al sureste de Toronto.

“¿Por qué?”, pregunta el primer panel. Respuesta: “Al haberme criado en una granja, pude probar lo increíbles que pueden ser los productos frescos. Mi misión en la vida es compartir el placer”.

El siguiente panel plantea y responde la segunda pregunta: “¿Cómo? A las 2 de la mañana empiezo a hacer compras en la Ontario Food Terminal. Pruebo y selecciono las mejores frutas y verduras”. El último panel dice: “¿Qué? Envío los productos a Sunripe el mismo día, no a un almacén, por lo que están hasta siete días más frescos que en cualquier supermercado”. El nombre de Will aparece al final de cada panel, como una promesa de que seguirá haciéndolo de esta manera.

Willemsen creció en una granja en un pequeño pueblo de Ontario llamado Blenheim. Su familia cultivaba manzanas, fresas y algunas verduras. En 1982, con 2,000 dólares en el bolsillo, Willemsen decidió abrir una tienda de alimentación en Sarnia, Ontario. El nombre Sunripe originalmente estaba destinado a la planta de procesamiento de fresas de Willemsen que nunca se construyó. Ahora, su próspera tienda de Sarnia de 15,000 pies cuadrados está ganando 12,000 pies cuadrados adicionales.

En Londres, Ontario, se abrieron dos tiendas más: una en el barrio de Adelaida hace 14 años y otra en Hyde Park hace dos años y medio. La clave del éxito de Sunripe, dice Willemsen, es comprar en función de la calidad y ofrecer al cliente productos de primera calidad. “Selecciono los productos a mano tres veces por semana, mientras que las cadenas de tiendas compran sus productos por teléfono. Hay un gran enfoque en la calidad”, dice Willemsen.

VIAJE DIARIO POR CARRETERA QUE VALE LA PENA

El mayor proveedor de Willemsen en la Terminal de Alimentos de Ontario es Italian Produce, que trae las bayas de Driscoll's durante todo el año.

Willemsen estuvo en la OFT un jueves, cuando la terminal es “el lugar más concurrido y animado del hip-hop. Hay que tener cuidado de que no te atropellen”.

Después de llenar dos nuevos remolques de 53 pies con productos frescos en la OFT, Willemsen hace un viaje de dos horas hasta las tiendas de Londres y luego otra hora hacia el sur hasta la tienda de Sarnia.

“En 1982, iba de un lado a otro, conduciendo hasta cada agricultor, mucho más que ahora”, dice Willemsen, que obtiene la mayor parte de sus productos de los mayoristas de la OFT. “Aquí, si un vendedor no tiene lo que quiero, otro lo tendrá”. Le gusta ponerse al día con otros compradores en la terminal. “Compartimos ideas y descubrimos lo que funciona. Veo compradores a los que respeto y puedo ver lo que están comprando”.

Willemsen ahora tiene un condominio en Toronto, lo que le ayuda a hacer que el viaje matutino sea más fácil y menos frecuente. “Antes tenía que levantarme a medianoche para conducir hasta aquí desde Sarnia; ahora puedo levantarme a la 1:30 o las 2 de la madrugada”.

La rutina ha sido la norma durante 36 años. “Es el mismo horario que ha tenido desde que nací”, dice Kysa Willemsen, la hija de Will, quien es la gerente de marketing de Sunripe.

Las ventas se disparan en verano, con productos como brócoli, uvas, melocotones, ciruelas y nectarinas. Cuando el clima local mejora, también compra fresas a los agricultores de la zona.

LAS REDES SOCIALES FUNCIONAN

Sunripe es verdaderamente un negocio familiar. La esposa de Willemsen, Ingrid, y sus hijos están todos involucrados: el hermano gemelo de Kysa, Ryall, de 23 años, eventualmente se hará cargo de las compras. Mia, de 17 años, enseña a los espectadores en las redes sociales cómo preparar platos con productos frescos. Cómoda frente a la cámara, ha creado los videos "Mia Minute", donde enseña a los espectadores cómo preparar una fondue de chocolate para mojar fresas o cómo hacer una masa de pizza con brócoli.

Kysa también puede hacer correr la voz al instante, indicando a los compradores qué productos están maduros. Fotografía a sus padres, hermanos y empleados para darles a los compradores un toque personal.

“Si hacemos una promoción y Kysa la publica en las redes sociales, las ventas pueden aumentar más de 100,000 dólares en las tres tiendas en un par de días”, afirma. “Recibimos comentarios instantáneos sobre lo que dicen [los clientes]. Es una forma muy eficiente de hacer llegar mucha información a mucha gente”.

SARNIA MADURADA AL SOL
1141 Lakeshore Rd.
Sarnia, Ontario N7V 2V5
519-542-1241
Horario: Lunes a viernes de 9 a 7 horas; sábados de 9 a 6 horas; domingos de 9 a 5 horas
Supermercado Sunripe