Todo Detroit habla de Papa Joe's

Las frutas y verduras que no estén en perfectas condiciones no llegarán al piso de ventas de Papa Joe's.

Publicado originalmente en la edición de noviembre de 2021 de Produce Business.

“Todo lo que es más fresco sigue creciendo”. Ese es el lema de Papa Joe's Gourmet Market. Y es la promesa diaria de Enzo Nigliazzo, comprador de productos agrícolas de la cadena de supermercados independiente ubicada en el área metropolitana de Detroit, Michigan.

A partir de la medianoche, seis días a la semana (a veces siete), Nigliazzo inspecciona los productos agrícolas en la Terminal de Productos Agrícolas de Detroit, en West Fort Street. Tener a los distribuidores bajo un mismo techo facilita obtener el mejor producto a precios competitivos.

“Obtengo el mejor precio para el cliente”, dice Nigliazzo, que llega antes que los demás compradores de productos agrícolas a la terminal justo cuando los productos se están descargando de los camiones. “Eso significa que nuestros clientes obtienen buena calidad y un buen precio. Es un trabajo duro mantener una tienda de alta calidad. El público no tiene idea de lo que hacemos para llevarles los productos. Llegamos primero, así que siempre obtenemos lo mejor”.

En la terminal, Nigliazzo visita a los mayoristas Riggio Distribution, Andrew Brothers, Ram Distribution, Ben B. Schwartz, Serra Brothers, Rocky Produce y Royal Banana para encontrar los mejores productos y precios. [Nota del editor: consulte el Perfil del mercado regional de Detroit que comienza en la página 42.]

Nigliazzo negocia con los vendedores para asegurarse de comprar sólo las frutas y verduras más frescas. Con estos estándares, Nigliazzo se siente seguro de que, incluso si un cliente de Papa Joe's tuviera los ojos vendados, podría estar seguro de que cualquier producto que elija será el mejor.

“Los productos agrícolas son una parte integral de toda nuestra operación”, dice Anthony Curtis, propietario de Papa Joe's, “desde los arándanos frescos en nuestros muffins recién horneados hasta nuestras deliciosas tartas de fresas hechas por nuestros pasteleros”. Curtis dice que las opciones de productos agrícolas de Nigliazzo también influyen en los cientos de recetas de alimentos preparados y artículos para llevar de las tiendas.

Por eso, Nigliazzo trabaja más de 60 horas a la semana entre el Eastern Market, la terminal de frutas y verduras y las seis sucursales de Papa Joe's. Después de 30 años en el trabajo, Nigliazzo dice que vale la pena ser exigente. "El hecho de que un palé parezca fresco no significa que el siguiente será igual. No elegimos algo a ciegas sin inspeccionarlo. Si no es lo suficientemente bueno para mí, no es lo suficientemente bueno para Papa Joe's".

Nigliazzo y Curtis coinciden en que las frutas y verduras que no estén en perfectas condiciones no llegarán al área de ventas de Papa Joe's.

“Tenemos una clientela muy exigente que espera solo lo más fresco”, dice Curtis. “Los productos excepcionales que obtenemos no solo se venden en nuestros departamentos de frutas y verduras, sino que también se utilizan en todas nuestras operaciones, desde las más de 1,000 ensaladas que preparamos diariamente hasta nuestras sopas caseras recién hechas. Estos productos agrícolas se utilizan en nuestro economato, panaderías, mostradores de comida preparada y bistrós”.

Padre e hijos

Curtis recuerda que su padre, Tony, visitaba los mismos negocios en los que Nigliazzo todavía compra hoy. Curtis, que creció en la década de 1970, supo desde muy joven que seguiría los pasos de su padre, que fue la primera generación en dedicarse al negocio de las frutas y verduras. Curtis dice que Tony comenzó a vender frutas y verduras en una gasolinera de su propiedad.

A principios de los años 1970, Curtis padre abrió Tony's Produce en Warren, Michigan, que prestó servicios en la zona hasta principios de los años 1980. Además de la terminal de productos agrícolas, padre e hijo también compraban a los mayoristas del emblemático Eastern Market de Detroit. "Me intrigaban las vistas, los olores y el ritmo rápido del Eastern Market", dice Curtis. "Disfruté tratando con todos los agricultores locales que traían sus productos frescos a los puestos en mitad de la noche para comprarlos".

En 1987, Tony y su hermano (el tío de Anthony) abrieron Papa Joe's en Birmingham, un suburbio al norte de Detroit. La tienda recibió el nombre en honor al difunto padre de Tony y abuelo de Anthony, "Papa Joe" Curtis. Anthony y su hermano, Jeff, se unieron al negocio a principios de los años 1990. Sus hijos, ahora adolescentes y adultos jóvenes, han trabajado todos en alguna función en las tiendas.

El segundo Papa Joe's abrió en Rochester Hills, otro suburbio del norte, en 1991. "En ese momento, fue el primero de su tipo en ofrecer comidas preparadas por chefs de nuestras cocinas culinarias y tener una verdadera panadería europea con un equipo de pastelería directamente de Francia", dice Curtis.

Muchos de los más de 100 artículos recién preparados en las vitrinas Gourmet To Go de Papa Joe's (desde judías verdes con almendras hasta espárragos a la parrilla con aceite de trufa y el plato estrella de Papa Joe's, rollitos de berenjena) utilizan productos frescos. Los rollitos de berenjena comienzan con berenjena fresca cortada en rodajas finas, salteadas y rellenas con una pasta fina de cabello de ángel mezclada con pesto de albahaca fresca y terminadas con una salsa casera de tomate y albahaca.

Además de las sucursales de Birmingham y Rochester Hills, Papa Joe's tiene sucursales en tres hospitales de Detroit y en el Aeropuerto Metropolitano de Detroit. También hay dos sucursales de Bistro Joe's, una en Birmingham y otra en el aeropuerto.

Bistro Joe's

A la familia se le ocurrió la idea del bistró hace unos 10 años durante una ampliación de la tienda de Birmingham. “Nos encontramos con un espacio en el segundo piso sin utilizar”, dice Curtis. “Habíamos añadido un entrepiso que permitía a los comensales ver a los clientes comprar en la planta baja”.

Curtis trabajó con un equipo de chefs y panaderos para crear el menú de Bistro Joe's, que está inspirado en los ingredientes frescos y sostenibles de Papa Joe's. El bistró abrió en 2013, seguido de un segundo restaurante en el Aeropuerto Metropolitano de Detroit.

Papa Joe's y Bistro Joe's han creado una relación perfecta entre el mundo de la alimentación y la gastronomía, afirma Robert Bucaro, director general de Bistro Joe's en Birmingham. El ambiente del bistró es informal, lo que se esperaría teniendo en cuenta su proximidad al mercado. La sorpresa está en el menú, que incluye Tacushi de atún, lubina chilena y filetes de primera calidad. Los aperitivos incluyen coles de Bruselas en aceite de trufa y pulpo fresco a la parrilla.

Bucaro, un veterano de 40 años en el servicio de comidas, ha trabajado en Bistro Joe's durante ocho meses y dice que nunca ha experimentado la tranquilidad que supone tener carnes y productos frescos a su disposición.

“Antes tenía que planificar y preocuparme por si una entrega llegaría a tiempo, si el producto sería de la calidad adecuada o si pedí demasiado o muy poco. Ahora puedo recoger a mano las bayas o las espinacas. Si se me acaba un producto, puedo bajar corriendo a buscarlo. En lugar de pasar por 15 distribuidores diferentes para encontrar algo, puedo bajar y recogerlo”.

Otra ventaja es que se desperdician menos alimentos tanto en el restaurante como en la tienda. Como el restaurante no prepara demasiados alimentos, se estropean menos. “El aspecto del desperdicio ha disminuido drásticamente” en comparación con lo que Bucaro experimentó en trabajos anteriores en el sector de servicios de alimentación.

Otra comodidad en Bistro Joe's: Bucaro dice que si los clientes suben al segundo nivel después de pagar sus compras, él guardará sus compras en el refrigerador mientras cenan.

Papa Joe's siempre le ha brindado a la familia Curtis acceso a las carnes, mariscos y productos agrícolas más frescos y de mejor calidad. "Tenía sentido ofrecerles a nuestros huéspedes las mismas exquisiteces y el mismo vino que la familia siempre ha disfrutado", afirma Curtis.

Es una relación mutuamente beneficiosa para toda la operación, dice Curtis.

HECHO DE ARCHIVO

Papa Joe's Birmingham
Dirección: 34244 Woodward Ave, Birmingham, MI 48009
Horario: 8 a. m. – 8 a. m. de lunes a sábado 9 a. m. a 7 p. m. domingo
Teléfono: (248) 723-9400

Colinas de Rochester de Papa Joe
Dirección: 6900 N Rochester Rd, Rochester Hills, MI 48306
Horario: 8 a. m. – 8 a. m. de lunes a sábado 9 a. m. a 7 p. m. domingo
Teléfono: (248) 853-6263

www.papajoesmarket.com