Construyendo sobre lo que nos trajo hasta aquí

Publicado originalmente en la edición de junio de 2021 de Produce Business.

Ser mayorista ubicado en el Mercado Hunts Point de la Ciudad de Nueva York significa ser mayorista y tener una gran cantidad de oportunidades. Estamos en el epicentro del mercado de compras más grande del país. Si un transportista necesita encontrar un destino para su producto debido a la sobreproducción o la disposición de los clientes directos a aceptar solo ciertos tamaños o calidades, o si desea introducir un nuevo artículo o variedad, este mercado masivo nos permite mostrar lo innovador y encontrar el destino adecuado para cada producto y calidad. En esencia, manejamos volúmenes que simplemente no se pueden vender en mercados más pequeños en todo el país.

Sin embargo, estar en una posición geográfica favorable para prosperar no habría sido suficiente para que nuestra empresa, o el mercado de Hunts Point, tuvieran éxito. El desarrollo y la longevidad del mercado no eran una conclusión inevitable. Las empresas que lo conforman fueron creadas por emprendedores valientes y trabajadores. Cuando mi abuelo vino de Boston en 1948 para abrir la sucursal de la empresa en Nueva York, trabajó “8 horas de trabajo, 4 horas de descanso / 8 horas de trabajo, 4 horas de descanso” durante dos años seguidos para que la empresa despegara. Su visión para la empresa era esencialmente un reflejo de sí mismo: ser honesto, ser justo, tratar a todos con respeto.

Las “próximas generaciones” han tenido la suerte de incorporarse a grandes empresas con bases sólidas.

En mi primer día de trabajo, mi abuela me recitó algunas estadísticas: solo el 30% de las empresas familiares sobreviven a la primera generación, solo el 12% sobrevive a la segunda generación y apenas un 3% supera la tercera generación. Esto sonó más como una advertencia que como palabras de aliento. Pero la idea era clara: las empresas familiares no se gestionan solas y es difícil mantenerlas unidas, así que es mejor estar preparado para trabajar duro.

Cuando la cuarta generación entró en D'Arrigo New York hace aproximadamente siete años, trajimos con nosotros diversas experiencias y habilidades, pero probablemente lo más importante, ideas sobre cómo mejorar la empresa (lo que no sorprenderá a nadie que trabaje con Millennials). Muchas de estas ideas estaban relacionadas con la tecnología y se centraban en lo interno: actualizar nuestro sistema informático, implementar Slack para la comunicación entre empresas y corporativizar el departamento de RR.HH.

Todos estos cambios mejoraron la empresa, pero a medida que se desarrollaban, se hizo evidente una lección importante: no perder de vista lo que es realmente importante. Ser honesto, ser justo y tratar a todos con respeto.

Las personas son las que impulsan a cualquier empresa y, en última instancia, son las que determinan si su negocio es un éxito o un fracaso. ¿De qué sirve renovar un almacén antiguo si no se cuenta con un capataz competente y de confianza que lo dirija? Es fácil dejarse llevar por los organigramas y pasar por alto las formas de fomentar un entorno en el que las personas no tengan miedo de expresar ideas audaces o preocupaciones sobre los procesos existentes. Los empleados necesitan creer que están trabajando por algo más que un simple sueldo al final de la semana, sino que están construyendo una carrera en una empresa que los necesita y los aprecia. También ayuda que puedan percibir que el trabajo es importante y que hace algo bueno por el mundo.

También es importante que la gente perciba que existen oportunidades para crecer personal y profesionalmente, y eso significa ser parte de una organización en constante movimiento. Con tres miembros de la tercera generación y cinco miembros de la cuarta generación comprometidos, hemos redoblado nuestros esfuerzos en nuestro negocio principal de venta al por mayor, pero también nos hemos expandido a áreas como las ventas a domicilio, la gestión de la cadena de frío, la consolidación de cross-dock, la maduración de bananas y el apoyo de comercialización y comercialización para los productores. Nos expandimos para servir mejor a nuestros clientes y encontrar nuevos, por supuesto. Sin embargo, el crecimiento nos ayuda a servir mejor a nuestros transportistas y también crea oportunidades para nuestros asociados.

El último año y medio ha ofrecido a las empresas que conforman el Hunts Point Market una oportunidad única de trabajar juntas más estrechamente de lo habitual: proporcionar mascarillas, establecer protocolos de seguridad para todo el mercado y hacer frente a una pandemia. Para mí, personalmente, fue una oportunidad de intercambiar notas sobre otros aspectos del negocio, lo que fue un descanso bienvenido de lidiar con la crisis. También sirvió como recordatorio de que todos estamos lidiando con los mismos desafíos fundamentales. ¿Cómo se aumentan las ventas sin sacrificar el servicio a los clientes existentes? ¿Cómo se aumenta la eficiencia y, al mismo tiempo, se eleva la moral de los empleados?

A través de estas conversaciones, he aprendido que, a medida que buscamos modernizarnos y expandirnos, debemos construir sobre lo que nos trajo hasta aquí. Las “próximas generaciones”, como nos han llamado los veteranos del mercado, hemos tenido la suerte de unirnos a grandes empresas con bases sólidas. Comprender que esta fortaleza se deriva de la estricta adhesión a los valores fundamentales de nuestros fundadores será clave para navegar por las mareas cambiantes de la industria y planificar el futuro del mercado de Hunts Point.

Kevin D'Arrigo es el vicepresidente de operaciones de D'Arrigo Nueva York. Forma parte de la cuarta generación de D'Arrigo que trabaja en la empresa.