Hablando claro y Trump

Publicado originalmente en la edición de enero de 2018 de Produce Business.

En el Año Nuevo, me encuentro pensando en mi tiempo en la plataforma en Hunts PointFue una de las experiencias más importantes de mi vida. Entre otras cosas, los recuerdos de mis experiencias allí me ayudan a entender el fenómeno Trump, porque él expresa las cosas con toda franqueza, sin adornos, exactamente como lo expresaban la mayoría de los muchachos con los que trabajé en el muelle de carga y en la plataforma de ventas del mercado.

El comentario más perspicaz sobre el presidente y su papel en nuestra cultura lo ha expresado Salena Zito, una escritora afincada en Pittsburgh que suele escribir para The Weekly Standard , pero fue en un artículo para The Atlantic , escrito durante la campaña, en el que explicaba la divergencia entre los medios de comunicación y los partidarios de Trump.

Trump había dicho en un mitin que el 58 por ciento de los jóvenes negros no conseguía trabajo, pero la Oficina de Estadísticas Laborales situó la cifra en el 20.6 por ciento. Sin embargo, esa tasa de desempleo no incluye a los jóvenes negros que estaban demasiado desanimados como para buscar trabajo o que habían decidido hacer otra cosa (ir a la escuela, por ejemplo) pero hubieran preferido tener un trabajo. Por eso, Donald Trump optó por utilizar la relación empleo-población, que indica que sólo el 41.5 por ciento de los negros de esa cohorte de población (de 16 a 24 años) están trabajando, por lo que el 58 por ciento no lo está. Pero esa cifra incluye a las personas que asisten a la escuela y, por lo tanto, es problemática.

Como explicó Zito: “Es una división habitual. Cuando hace afirmaciones como ésta, la prensa lo toma literalmente pero no en serio; sus partidarios lo toman en serio pero no literalmente”.

Hay momentos en que parece descontrolado, impulsivo y desquiciado (tuitea sobre su dedo en el botón nuclear, etc.). Pero, por otra parte, el enfoque diplomático convencional bipartidista seguido durante décadas por muchos presidentes solo llevó a que Corea del Norte obtuviera armas nucleares y misiles balísticos intercontinentales. ¿Es impulsivo o astuto?

Se decía que sólo Nixon podía ir a China, sólo él tenía las credenciales anticomunistas para hacer ese movimiento y evitar la reacción política que se habría dirigido contra, por ejemplo, un demócrata liberal que intentara hacer lo mismo. ¿Podría ser que los líderes coreanos siempre supieran que los presidentes Obama, Bush o Clinton no iban a lanzar una bomba nuclear sobre ellos? Tal vez al presidente Trump le gusta parecer impulsivo, y tal vez la idea de que su comportamiento no se puede predecir podría llevar a Kim Jong-un a temer por su propia vida, por sus allegados y por su régimen. Tal vez, ese miedo podría llevarlo a negociar.

Los recuerdos de mis experiencias (en el mercado de Hunts Point) me ayudan a comprender el fenómeno Trump.

Gran parte de la repulsión que muchos en los medios y en los círculos sofisticados sienten por Trump es estética. Le gusta el bistec bien hecho y lo come con ketchup. Incluso su famosa cinta con Billy Bush no trataba sobre imponerse a las mujeres, sino sobre su deleite por lo que las mujeres le permitían hacer desde que era una estrella. Pero hablar de esa manera era grosero y poco caballeroso.

Una prueba de que los medios de comunicación están distanciados de gran parte de Estados Unidos es la reciente serie de artículos, noticias y libros verdaderamente extraños que tratan a los votantes de Trump (recordemos que Trump ganó en más del 80 por ciento de todos los condados de Estados Unidos) como si fueran una tribu aborigen hasta ahora desconocida.

Aunque hay muchas políticas de Trump que muchos en la industria pueden cuestionar (sobre todo la inmigración y el libre comercio), la reciente reducción de impuestos beneficiará a muchos en la industria. Si también impulsa la economía, será una gran victoria para aún más personas y para el país en su conjunto.

Además, la reducción de impuestos no es sólo una reducción de las tasas; es una reforma estructural del tipo que convertirá a Trump en un presidente importante. Al reducir la tasa impositiva corporativa, provocará una reacción competitiva de otros países. China ya ha anunciado una exención para las empresas extranjeras que reinviertan en industrias preferidas. Aunque las comparaciones pueden ser complicadas y muchas economías pequeñas tienen tasas corporativas más bajas, Alemania, Francia, India y Australia tienen hoy un tipo impositivo un 50% más alto que el de Estados Unidos. Comenzarán a perder atractivo como destinos de inversión, por lo que estos países responderán. Eso cambiará el mundo.

La limitación de la deducibilidad de los impuestos estatales y locales a 10,000 dólares creará una enorme presión a nivel nacional para restringir los aumentos de impuestos a nivel estatal y local. Y esta restricción, combinada con un tope de 750,000 dólares al monto principal de las hipotecas sobre las que se pueden deducir los intereses, conducirá a una menor disposición a comprar viviendas más caras, todo ello como parte de un plan para generar más inversión en producción en lugar de gasto.

Mientras los manifestantes marchan en Irán, gritan: “¡Dejen a Palestina en paz, hagan algo por nosotros!” o “No a Gaza, no al Líbano. Daré mi vida por Irán”. ¿No suenan estos lemas como una versión iraní de “América primero”? Y al rechazar a los dos principales partidos políticos, ¿no estaban diciendo lo mismo los votantes británicos al apoyar el Brexit? Todas estas protestas expresan una desconfianza de que la élite política realmente se preocupe por ellos.

No es necesario que uno esté de acuerdo con Donald Trump ni que apoye sus políticas, pero tampoco hay que cegarse a la hora de comprender. En los negocios, una de las cosas más importantes que hay que hacer es no dejarse atrapar por el propio círculo vicioso. De lo contrario, se perderán oportunidades y se juzgarán mal las situaciones. Hay pocos lugares mejores para aprender esa lección que ir a trabajar todos los días con los camioneros, los transportistas, los competidores, los trabajadores y los clientes que conforman un mercado terminal.