Mercado de Long Valley de Geiger

El respeto por el medio ambiente y lo local es la filosofía detrás de este homenaje al concepto de tienda general vintage.

Con la opción de compra más cercana a al menos 30 minutos de distancia, esta tienda de una pequeña ciudad atiende a una base de clientes diversa con un departamento de productos agrícolas inspirador que presenta productos cultivados localmente, así como frutas y verduras compradas a través de un distribuidor mayorista de comestibles.

Excentricidad nostálgica

Desde municiones hasta calabacines y carretillas hasta kiwis, el mercado de Long Valley de Geiger, en el corazón de la región de las secuoyas de California, ofrece un auténtico servicio de compras en un solo lugar. Ubicado junto a la autopista 101, aproximadamente a 160 millas al norte de San Francisco y aproximadamente a 30 millas al este del océano Pacífico, este supermercado con ambiente de tienda general de antaño atiende atentamente a la población de Laytonville, de aproximadamente 3,000 habitantes, según el sitio web de la comunidad. Los residentes viven en pequeñas comunidades no incorporadas y sus alrededores, en granjas y ranchos y enclavados en los bosques de la región de Long Valley.

Geiger's combina una tienda de comestibles que ofrece productos frescos, carnes y mariscos locales con todo el inventario tradicional de una ferretería ACE. Los clientes compran artículos de pesca y pintura para el hogar, herramientas de jardinería y juguetes para niños junto con productos secos, vino local y espaguetis orgánicos. La sección de delicatessen en la parte delantera, conocida por sus sándwiches hechos a pedido y platos especiales calientes (como sopas, tamales y buñuelos), atrae a los amantes de los almuerzos para llevar. Verdaderamente, todo está bajo un mismo techo en esta tienda de 17,000 pies cuadrados, una medida que incluye la trastienda y la oficina principal.

EspañolLa zona, que en su día fue el centro de la antigua industria maderera, es ahora una mezcla de todos los ámbitos de la vida. “Una de las cosas más bonitas de Laytonville es que acoge la diversidad”, dice la copropietaria Shanna Geiger Braught. “En esta zona hay hippies, vaqueros, indios, leñadores, ganaderos y trabajadores manuales. También hay rastafaris, personas que abandonaron sus estudios y emprendedores”. Aunque Geiger's atendía a la diversa demografía de los clientes actuales, en su día fue una pequeña tienda de artículos generales, que abrió en 1945, donde los lugareños se reunían y saludaban junto a la estufa de leña. La tienda actual, que se construyó en 2005, es propiedad de Michael y Shanna Braught, un matrimonio que también la gestiona. Shanna forma parte de la tercera generación de la familia Geiger. La decoración de la tienda rinde homenaje a la época de la tala de árboles de la zona, con hojas de sierra y equipos antiguos expuestos en las paredes superiores. Otras herramientas expuestas y fotografías históricas recuerdan a los clientes que la zona arbolada alguna vez fue grandiosa y bulliciosa. Esta tienda es un destino turístico no solo porque se puede comprar de todo, sino también porque la alternativa de compras más cercana está a 25 kilómetros en auto de una tienda Safeway.

El respeto por el medio ambiente y lo local es una filosofía compartida por los propietarios y los clientes. La tienda vende su propia carne de res, cordero y cabras criadas localmente. Casi todo el mundo habla maravillas del chorizo ​​de cabra elaborado en el lugar. Las dos hijas de Braught crecieron participando en 4-H y fueron reconocidas por sus numerosas cabras participantes y ganadoras de premios en la Redwood Empire Fair, que se celebra todos los años a partir de fines de julio.

Retener a los empleados leales en la tienda no es un desafío porque en Geiger's, la longevidad parece ser el modelo. Con un total de 35 empleados, nueve han trabajado en la tienda durante más de 20 años. Al menos cinco empleados han alcanzado la marca de los 15 años y tres empleados han trabajado 10 o más años.

ESFUERZOS COMUNITARIOS

El mercado de Long Valley de Geiger tiene presencia en Facebook y, ocasionalmente, se comparten anuncios sobre la disponibilidad de nuevos productos en Twitter. Existen iniciativas en las redes sociales, pero el rol tradicional de apoyar a los equipos y actividades locales, patrocinar eventos comunitarios y participar en festivales y causas parece generar la mayor exposición para la tienda.

Los mercados de agricultores del condado de Mendocino son abundantes y desempeñan un papel en la educación de los consumidores y el desarrollo de sus gustos por los productos especiales y las frutas y verduras cultivadas localmente. Mientras compran jabón de leche de cabra, flores recién cortadas y plantas de inicio para los huertos familiares, muchos residentes buscan vendedores específicos conocidos por numerosas producciones de cultivos pequeños, como verduras especiales, lechugas, fresas dulces y calabacines de verano. Algunos creen que la abundancia de mercados de agricultores de la región podría atribuirse en parte a la promoción de hábitos alimentarios exploratorios entre los residentes del condado.

Relaciones locales

La compra de productos locales es una parte activa de la estrategia comercial de Geiger. Michael Braught dice que la tienda compra a agricultores vecinos, entre ellos Irene Engber, una agricultora local propietaria de Irene's Garden, una granja orgánica certificada conocida por sus zanahorias, col rizada, repollo y tubérculos.

Según Ron Miller, gerente de la sección de frutas y verduras, Nor-Cal Produce de West Sacramento lleva más de 10 años comprando productos orgánicos y convencionales. Sin embargo, el gran poder adquisitivo de la tienda proviene de su pertenencia a Unified Grocers, Inc. , un distribuidor mayorista de comestibles con sede en Commerce, California.

Miller, que ha trabajado en el sector de productos agrícolas en la tienda durante seis años, dice que Geiger's ofrece alrededor de 300 productos agrícolas según la temporada. Todos los productos orgánicos están bien marcados con las reconocidas etiquetas verdes y blancas que indican que son 100 por ciento orgánicos. Los carteles colocados a mano también identifican los productos orgánicos.

Durante nuestra visita, los consumidores que buscaban productos orgánicos podían elegir entre docenas de artículos, incluidas bolsas de 2 libras de limones orgánicos, ñames rojos, manzanas Fuji, calabazas moscadas y calabazas espaguetis.

Estableciendo el tono

Ubicado junto al amplio pasillo de vinos, el departamento de frutas y verduras de 3,000 metros cuadrados en el lado derecho de la tienda, justo después de la popular sección de delicatessen, se ve desde la entrada principal. Su diseño atractivo es conveniente para los compradores que desean verlo todo y llegar a él con la menor cantidad de inconvenientes.

Mesas de madera llenas de grandes cuencos con tomates, aguacates, pomelos y numerosos productos agrícolas sueltos llenan la sección central. Abundan las piñas, así como las patatas y las cebollas. Los artículos complementarios que fomentan la compra de productos agrícolas se exhiben en estantes giratorios y puestos destacados en todo el departamento.

Una vitrina refrigerada alargada recorre toda la pared lateral y exhibe productos envasados ​​y productos agrícolas a granel. Otros productos agrícolas se exhiben en tres estantes en cestas estilo mimbre para mantener el estilo de mercado de agricultores del departamento.

Los compradores buscan acelgas, col rizada, remolachas, pimientos, bayas, champiñones, brócoli, alcachofas, cebollas verdes, peras, cítricos, frutas de hueso, uvas, rábanos y apio. Todos los productos orgánicos están claramente marcados.

La sección de ensaladas envasadas de la sección refrigerada incluía salsa, guacamole, aderezos y salsas, así como ensaladas orgánicas vendidas en envases tipo clamshell. La sección de jugos fríos ubicada dentro del departamento de frutas y verduras está repleta de variedades de Pom Wonderful y otras mezclas de jugos de Odwalla, Bolthouse Farms y Naked Juice. En esta popular sección se incluyen varios sabores de bebidas orgánicas Suja.

Esfuerzos bien pensados ​​de comercialización cruzada se integran en todas las exhibiciones; por ejemplo, paquetes de crepes de Melissa ubicados junto a las manzanas, y salsa de guacamole envasada ofrecida junto a los aguacates, las limas y el ajo.

El atento servicio al cliente es admirable y apropiado, y se observa un gran cuidado por mantener limpias las vitrinas de frutas y verduras. ¿Cuándo fue la última vez que vio a un empleado usando una aspiradora de mano designada para el departamento de frutas y verduras para retirar las migas de brócoli antes de volver a llenar la sección?

El gerente de la tienda, Dan Guy, está satisfecho con el crecimiento constante que se ha observado en las frutas y verduras. Las ventas han aumentado un 5 por ciento cada mes este año en comparación con las ventas de frutas y verduras en el mismo período de 2015.

El talento de Shanna Braught para la decoración se refleja en los productos, ya que es responsable de la colocación de la decoración y de los carteles escritos a mano con tiza que creó especialmente para ayudar a establecer el tono de una tienda de campo. Michael y Shanna se alejaron sabiamente del planograma habitual. Crearon un entorno de compras donde la comodidad y la conveniencia son cruciales para dar la bienvenida y mantener la diversa base de clientes de la tienda.