Algunas reflexiones sobre las elecciones

Al principio de mi carrera, en 1973, me dijeron que había dos cosas que nunca debía discutir con un cliente o proveedor: religión o política. Ambos temas despiertan tanta pasión que, si hablara de alguno de ellos, podría correr el riesgo de ofender a alguien y, posiblemente, perder un cliente.

En los casi dos años que llevo escribiendo, he lanzado dardos a todos los segmentos de la industria (incluido el mío propio). Hasta donde sé, todos mis amigos de la industria siguen hablándome; mi esperanza es que siga siendo así después de que lean esta columna.

He estado activo políticamente durante más de 30 años. He trabajado con candidatos de ambos partidos y he contribuido a ellos. En mis funciones como presidente de United Fresh y presidente del Comité de Relaciones Gubernamentales de United Fresh, me he reunido con miembros del Congreso, sus empleados, funcionarios del Departamento de Agricultura e incluso con el vicepresidente para promover los intereses de la industria de frutas y verduras frescas. He sido tanto republicano como demócrata, y siempre he votado por la persona, no por el partido.

Escribo esto casi 70 días antes de las elecciones de 2016, una eternidad en una campaña política. Cuando comencé a diseñar el esquema de esta columna, mi intención era analizar a los candidatos presidenciales estrictamente desde la perspectiva de la industria de productos agrícolas. Después de todo, esta es la revista Produce Business.

Analicé las posiciones de los candidatos sobre inmigración y libre comercio, dos cuestiones importantes para la industria. La intención de Donald Trump de construir un muro y enviar a más de 10 millones de personas de regreso a México ciertamente no es lo mejor para los agricultores de todo el país, quienes, incluso hoy, tienen dificultades para encontrar trabajadores para cosechar sus cultivos.

De la misma manera, dar la espalda a los acuerdos comerciales internacionales generaría guerras comerciales en las que los exportadores de frutas y verduras frescas podrían verse atrapados en el fuego cruzado inicial. En cambio, el Acuerdo Transpacífico propuesto abriría a los productores estadounidenses un mercado de consumidores de clase media que, según los expertos, serán los mayores compradores mundiales de frutas y verduras frescas en 2030. Ventaja: Clinton en ambos temas.

Además, investigué el entorno regulatorio y las políticas impositivas percibidas para una administración Clinton o Trump, incluido el impuesto a las sucesiones y su impacto en las empresas familiares y la capacidad de una generación de transmitir la propiedad a la siguiente. Es más probable que las regulaciones empresariales generales, y específicamente en la industria de productos agrícolas, sean más estrictas bajo una administración Clinton. Por el contrario, las políticas impositivas probablemente serían más favorables para las empresas bajo una administración Trump.

Cuanto más pensaba en esto, más me daba cuenta de que esta elección es mucho más importante que las cuestiones relacionadas con nuestra industria. De hecho, esta elección ya no tiene que ver con cuestiones empresariales, sociales, de política económica, de afiliación a partidos políticos o incluso de posibles candidatos a la Corte Suprema. Esta elección tiene que ver con la idoneidad y la competencia de la persona que los estadounidenses elijan para ser el próximo presidente de los Estados Unidos. Nos guste o no, estos son los dos candidatos que sus respectivos partidos políticos han elegido para que estén en la boleta electoral del 8 de noviembre. Con el debido respeto a los candidatos de terceros partidos, Hillary Clinton o Donald Trump serán nuestro próximo presidente.

Hillary Clinton sirvió a nuestro país como senadora de los Estados Unidos y como secretaria de Estado. Ha dedicado su vida a ayudar a la clase trabajadora, a los niños y a los desfavorecidos. Mientras estuvo en el Senado, Clinton demostró su capacidad para lograr resultados trabajando con miembros de ambos partidos. Ha sobrevivido a más de 20 años de ataques de quienes buscaban destruir tanto su carrera como la de su marido. Cometió errores, pero ¿quién no los ha cometido? Lo más importante es que ha demostrado su capacidad para mantener la calma bajo fuego y actuar con sensatez al tomar decisiones críticas.

Donald Trump no reúne tantas de las cualidades necesarias para ser presidente que casi no sé por dónde empezar. El conocimiento de Trump sobre política económica y asuntos exteriores es, en el mejor de los casos, limitado. Sus comentarios han sacudido a nuestros aliados en todo el mundo, y su egoísmo y su inflada imagen de sí mismo son asombrosos. Afirmó que nunca contrata a personas más inteligentes que él, ya que siempre quiere ser la persona más inteligente de la sala. Un sabelotodo que dice las cosas sin pensar no es apto para ser nuestro próximo presidente.

La campaña de Donald Trump se alinea con los peores elementos de nuestra sociedad: prejuicios, xenofobia e intolerancia. Trump se ha burlado de los discapacitados y ha mostrado una falta de respeto hacia nuestros militares en activo, héroes de guerra y veteranos. Cuando se le preguntó cómo se sacrificó por nuestro país, comparó su creación de empleo con la de un padre que pierde a un hijo mientras lucha por nuestro país. Sus insultos de patio de colegio no deberían ser tolerados por parte de un niño de ocho años, y mucho menos de un candidato a líder del mundo libre.

Tenemos dos candidatos para elegir, y ninguno es perfecto. Muchos votantes lamentan que tendrán que “taparse la nariz” y elegir el menor de dos males. No es una cuestión de quién te cae menos mal; es simplemente una cuestión de competencia. Creo que la elección es fácil. No puedo votar para darle las llaves del coche a alguien que podría tirarlo por un barranco.

Alan Siger es presidente de Siger Group LLC, que ofrece servicios de consultoría en
estrategia comercial, logística y operaciones para la industria de productos agrícolas. Antes de vender Consumers Produce en 2014, Siger pasó más de cuatro décadas convirtiendo a Consumers en un importante distribuidor regional. Activo en temas que afectan a la industria de productos agrícolas a lo largo de su carrera, Siger es un expresidente de la
Asociación Unida de Productos Frescos.