El desafío del abastecimiento global directo

Originalmente impreso en la edición de diciembre de 2018 de Producir negocios.

Los programas de compras internacionales pueden ser difíciles, pero algunos minoristas parecen decididos a seguir adelante.

Las arenas han cambiado desde que hace más de una década empresas como Walmart y SuperValu iniciaron la compra directa de productos para el comercio minorista norteamericano, siguiendo los pasos de sus homólogos europeos.

El modelo ya no es sólo una cuestión de asumir riesgos para reducir costes y apuntalar la oferta y, gracias a las aplicaciones híbridas, ha dejado de ser dominio exclusivo de los grandes del retail.

La biología de la planta que está literalmente en sus raíces, combinada con el ecosistema de la cadena de suministro existente, hace que un plan de abastecimiento global puramente directo que incluya cada región y producto clave sea casi imposible. Pero la idea en sí es una chispa para nuevos enfoques en el mercado, junto con la consolidación ascendente y descendente de los comerciantes y productores por igual.

Claudio Canziani

La compañía de Claudio Canziani, Safoods, con sede en Santiago de Chile, es un ejemplo perfecto de cómo el concepto de compra directa se ha transformado en nuevas formas. Al conectar a productores pequeños y grandes con minoristas que tal vez no deseen invertir en una oficina en el extranjero, Safoods facilita la compra directa para importantes supermercados estadounidenses.

“Las cadenas más grandes de Estados Unidos están comprando directamente”, afirma Canziani, cuya empresa también tiene operaciones en Perú, Argentina y México. “Cada día, los minoristas están más abiertos a encontrar formas de garantizar que la fruta pueda ir directamente del campo a la estantería lo más rápido posible, dentro de sus especificaciones y con el mayor control posible”.

Dice que lo que los supermercados se han dado cuenta es que la capacidad de importación les permite compararse mejor con las ofertas que reciben diariamente de los importadores.

“Una vez que comprendes lo que está sucediendo, tienes mucha más información. Y la información es poder”, afirma.

El lema de Canziani es no dejar nunca que la fruta se detenga después de la cosecha. Con una mayor velocidad de comercialización, el resultado es una menor pérdida en las tiendas. “El coste de la fruta no está solo en el precio de la fruta, sino más bien en la pérdida”, explica. “Y la diferencia entre la fruta que va directamente a la estantería y la que ha pasado por muchas manos es lo que marca toda la diferencia”.

El primer paso en un programa como este es establecer un protocolo que garantice que la documentación esté en orden para el envío y que el minorista-importador cumpla con las regulaciones estadounidenses en todo el mundo. Ley de modernización de la seguridad alimentaria (FSMA).

“Antes de que la fruta llegue a su destino, la responsabilidad recae en el productor-exportador”, afirma. “Inspeccionamos cada carga que sale del Cono Sur [las zonas más australes de Sudamérica, al sur y alrededor del Trópico de Capricornio], y si una carga no cumple con las especificaciones, no sale”.

“Si hay accidentes o problemas que pueden ocurrir en el barco, ya sea la temperatura, fuga de gasolina o si el barco tiene problemas en otro puerto, cualquiera de estas eventualidades está cubierta por el seguro de los productores en caso de que se pierda la fruta.

“Solo cuando el minorista inspecciona y aprueba la fruta, esta se convierte en su responsabilidad”, afirma, enfatizando que un supermercado mantendrá especificaciones consistentes, independientemente de si la fruta proviene de un importador o de sus socios de abastecimiento directo.

Manuel Alcaíno

Su compatriota chileno, Manuel Alcaíno de Decofrut En Santiago, afirma que hay “una sola definición” de compra directa: un minorista que establece un programa con un exportador o productor en otro país. Pero aclara que hay muchas formas de operar, ya sea que un minorista establezca una oficina en el extranjero como Walmart tiene en Chile o que importe a través de un proveedor de servicios.

“Los minoristas están entrando cada vez más en este terreno comprando grandes cantidades, y creo que hay una ventaja para todos, siempre y cuando se cumplan los compromisos”, dice Alcaino, cuyo grupo ofrece servicios de control de calidad con oficinas en todo el mundo, incluidas operaciones en Estados Unidos en Filadelfia, Wilmington, DE, Miami, McAllen, TX y Los Ángeles.

Alcaino cree que la adquisición global directa es más adecuada para productos de gran volumen.

“Las uvas, los arándanos y las manzanas tienen volúmenes mayores”, dice, y agrega que duda que el enfoque funcione tan bien en artículos de menor volumen, como algunas frutas de hueso, y, de ser así, sería muy limitado.

Con más minoristas intentando ir directamente a las fuentes de suministro, ¿esto representa una amenaza para los importadores?

“En cierta medida sí, si sustituye a lo que ellos hacen”, responde Alcaino. “Sin embargo, los importadores también agregan valor al realizar una clasificación de calidad y vender la fruta que no llega en perfectas condiciones para el programa en cuestión”.

“Muchos importadores son proveedores de servicios que lo hacen por una tarifa fija más baja, pero apenas financian nada y no corren riesgos. Por lo tanto, también les resulta atractivo”.

LAS GRANDES MARCAS PUSIERON DURAS EN LAS INSTALACIONES

Bob Di Piazza

Bob DiPiazza, de DiPiazza Consulting Services en Chicago, ahora está jubilado, pero hasta hace poco fue presidente de Sun Pacific Marketing, un importante productor y exportador de cítricos y kiwis de California, con sede en Pasadena, California.

En una vida anterior como vicepresidente senior de Sam's Club de Walmart, DiPiazza estuvo muy involucrado en el establecimiento del abastecimiento directo del grupo desde Chile.

“Creo que estamos viendo un aumento en el trato directo con las importaciones, pero hay algunas limitaciones”, dice. “Es necesario tener cierta escala para importar directamente de manera efectiva, y eso implica trabajo adicional que debe completarse”.

“Ahora entras en el área de tener que gestionar el transporte de mercancías, las inspecciones, los aspectos fitosanitarios… se abre toda una nueva área de responsabilidades, por lo que tienes que mantener tus registros por productor”.

DiPiazza se hace eco de los comentarios de Alcaino de que ciertos productos son más apropiados para programas directos que otros.

"No creo que hoy en día vayamos a encontrar muchos minoristas que digan 'vamos a importar kiwis directamente', porque el volumen en comparación con otras categorías está creciendo, pero aún no ha llegado a ese punto", afirma.

Agrega que SuperValu fue uno de los pioneros desde el principio, mientras que Costco también ha estado involucrado en el abastecimiento directo durante muchos años.

“Kroger realiza algunos negocios directos; no quiero decir que todo sea directo, pero una buena parte lo es”, añade.

Habiendo comenzado con Sam's Club desde el lado del comprador, más recientemente el trabajo de DiPiazza con Sun Pacific se enmarca en una tendencia paralela donde los productores-transportistas se integran aguas arriba para asegurar su lugar en la cadena de suministro.

En este caso específico, el transportista no puede cultivar la fruta de contratemporada que obtiene del extranjero, pero lo que le falta en propiedad de la tierra, lo gana a través de sus marcas: el nombre familiar Cuties en clementinas, así como Mighties en kiwis.

La razón por la que esto es tan relevante es porque los productos de marca se oponen directamente a la tendencia de marca privada que domina Europa, el mercado minorista que marca la pauta para el abastecimiento directo.

Si América del Norte sigue el ejemplo de Europa, en última instancia surge la pregunta de qué papel desempeñarán las marcas en los programas directos frente a las marcas blancas.

“En mi experiencia, vimos a varios minoristas probarlo [las marcas blancas] y, por su cuenta, se fueron retirando poco a poco”, dice DiPiazza. “Veo programas de marcas blancas en papas y cebollas, en kits de verduras y ensaladas; las marcas blancas son sin duda algo que los minoristas quieren que funcione siempre que sea posible, y especialmente cuando no hay una marca dominante clara”.

Pero Cuties es una de las marcas dominantes en el mercado de frutas fáciles de pelar, y hay muchos ejemplos similares en la industria, ya sea Driscoll's y Naturipe en bayas, o Mission Produce, Calavo, Camposol y Westfalia en aguacates.

Roberta Cook

"Si el minorista intentara eliminar un Mission Produce, no puedo imaginar cómo la empresa tendría éxito, porque hay muchos servicios que un transportista de aguacates de California realiza para un minorista", dice Roberta Cook, miembro emérita de la facultad de la Departamento de Agricultura y Economía de Recursos de la Universidad de California-Davis.

Además de los servicios de maduración y los aspectos técnicos del embalaje en México, también hay que lidiar con el clima, así como con la cadena de suministro global de Mission que se abastece desde Perú, Chile y, más recientemente, Colombia.

Entonces, si un productor-transportista ya está establecido en una fuente de origen, aportando todas las eficiencias de escala y experiencia, ¿qué caso hay para establecer una oficina de abastecimiento en ese país?

“Lo que siempre debemos recordar es que los márgenes son bajos en las primeras fases de la cadena de suministro”, responde Cook. “A menudo, los minoristas han fracasado cuando han intentado el abastecimiento directo porque creen que van a eliminar muchos costos, pero en realidad no es así”.

Cook cree que los programas de abastecimiento directo pueden ser más fáciles para los minoristas si se abastecen en países en los que también tienen tiendas. En el caso de México, esto incluye a Costco, HEB y la subsidiaria de Walmart, Walmex.

“HEB está en Texas; es una empresa regional que también está en México, donde ha operado durante mucho tiempo”, dice Cook. “Texas tiene muchos consumidores hispanos, particularmente de origen mexicano, y HEB importa muchos productos agrícolas de México a los Estados Unidos, incluidos productos 'étnicos'.

“Están ubicados al norte de las carreteras que vienen del centro de México hacia Texas… por lo que tiene sentido que HEB tal vez sea más directo y traiga productos porque también están enviando camiones, lo que brinda una oportunidad de transporte de regreso”.

Los minoristas a menudo guardan sus cartas en secreto sobre los productos que adquieren mediante abastecimiento directo, pero Cook cree que podría haber una oportunidad para que los minoristas estadounidenses con operaciones en México se abastezcan de productores donde la oferta está fragmentada, como en cultivos como los chiles.

“De todos modos, tienen tiendas en México que tienen relaciones con productores de la zona”, afirma. “No es como establecer un sistema de abastecimiento completamente nuevo”.

“Walmart tiene grandes operaciones en México con Walmex, y la mayoría de los productos frescos que tenemos provienen de México. Para mí, tiene sentido que un minorista pueda hacer algo más interesante en términos de abastecimiento directo, porque de todos modos están ahí”.

Cook agrega que la parte de integración vertical de la cadena de suministro es muy importante en cualquier conversación sobre abastecimiento directo.

“Si nos fijamos en la industria mexicana, por ejemplo, en el caso de la mayoría de los productos frescos que se exportan en grandes volúmenes, los productores clave son productores exportadores integrados que tienen oficinas en Estados Unidos”, afirma. “De esa manera, se puede abastecer directamente de los productores mexicanos. No es necesario tener una oficina en México para hacerlo”.

TODAS LAS FORMAS Y TAMAÑOS

Jim Donovan

Jim Donovan, vicepresidente sénior de abastecimiento global de Productos de la misión en Oxnard, CA, considera que su empresa está lo más integrada verticalmente posible.

“En México no cultivamos ninguna fruta”, afirma. “La gran mayoría de la industria no lo hace, pero nuestra integración vertical y nuestro nivel de control se encuentran en el empaque. Ese es el consolidador de 30,000 productores en México.

“Puedo decirles que, según mi perspectiva, en el abastecimiento directo real (minoristas que se acercan a las granjas o, en ese sentido, a los empacadores), esas relaciones son bastante mínimas en el lado minorista.

Obviamente, Walmart es uno de ellos. HEB es otro ejemplo que me viene a la mente de empresas que han sido muy activas y progresistas durante muchos años buscando activamente una relación directa con un productor”.

Aparte de eso, Donovan afirma que gran parte de la adquisición directa es en realidad "abastecimiento directo light".

“Para ser honesto, la mayor parte son conversaciones”, dice. “Pueden ir a Chile o a Perú y comunicarse con un exportador y negociar con ellos, pero puede haber alguien en el lado receptor. Por lo tanto, hay una especie de híbridos”.

Donovan también se hace eco del comentario de Cook de que sería un desafío para los minoristas eludir a los principales actores del mercado del aguacate como Mission y Calavo.

“Sí, es realmente difícil”, dice Donovan. “Hay diversificación de la oferta y perturbaciones comerciales; todas esas son cosas con las que tenemos que lidiar con los aguacates. Un minorista puede tener tiendas en México, por ejemplo, y decir: 'Bueno, si compro a un productor y no cumple con las especificaciones para la exportación, podría venderlo internamente', pero esa es, por lo general, una cadena de suministro diferente”, dice.

Sin embargo, el ejecutivo no niega que el nuevo modelo traiga consigo desafíos competitivos. “Creo que sería ingenuo decir que no hay algún tipo de componente competitivo”, afirma. “Hay muchos productores de aguacate que podrían estar en riesgo porque desempeñan un papel intermedio. Cuanto más grande seas, probablemente te hayas integrado en una u otra dirección, por lo que estás menos amenazado por ese concepto porque eres parte de él, por así decirlo”.

EL DIABLO ESTÁ EN LOS DETALLES

El otro desafío que cualquier minorista enfrentaría al intentar eludir las líneas de empaque de un actor líder es el hecho de que el tamaño de la fruta varía no solo de un huerto a otro, sino dentro de cada árbol individual.

“Ahí es donde encuentro que parte de la parte directa es complicada para el productor más pequeño porque todavía necesitan hablar y tratar con varias personas para vender básicamente todo lo que produce el árbol”, dice. “En su mayoría, los minoristas que son lo suficientemente sofisticados como para operar directamente también son bastante específicos y quieren uno o dos tamaños”.

Andreas Schindler, director ejecutivo de Don Limón En Hamburgo, Alemania, también se pone de relieve el amplio abanico de estándares que esperan los diferentes minoristas de todo el mundo.

Como comerciante que se ha convertido en gerente de una cadena de suministro integrada cuyo grupo tiene inversiones en granjas y plantas de empaque desde América Central hasta la India, Schindler dice que la gente tiene la impresión de que comprar directamente es más barato, pero el costo de gestión es más complejo.

“Tenemos 200 clientes y diría que tenemos 190 ideas diferentes sobre la calidad que desean”, afirma Schindler. “Es necesario conocer todos esos detalles”.

Cindy van Rijswick, analista del sector hortofrutícola en una importante entidad crediticia agrícola Rabobank En Utrecht, Países Bajos, afirma que los minoristas a veces se complican las cosas a sí mismos al establecer sus requisitos de calidad.

“Los minoristas como Tesco a veces tienen especificaciones para el producto que pueden tener cientos de páginas”, comenta. “Hablé con un productor que cultivaba frutos rojos y me dijo que también era extremadamente difícil porque para un supermercado alemán, el límite era de solo cinco residuos químicos para el fruto rojo, y para otro país, el límite era de seis; tiene que llevar un registro de todo esto y tiene que mantener flujos separados en su planta de envasado”.

Danie Kieviet, fundador de exportador y proveedor de servicios Mundo fresco En Stellenbosch, Sudáfrica, dice que un énfasis creciente en nuevas variedades populares que pueden escasear también puede influir en una decisión de abastecimiento directo.

“Con la nueva tendencia mundial hacia el sabor y las nuevas variedades con un alto grado Brix y una mejor experiencia de consumo, es importante que [los minoristas] intenten mantener eso, y esos productos normalmente son menos numerosos y escasos al principio”, dice Kieviet. “Se vuelve más difícil, especialmente con las variedades más nuevas con períodos de producción cortos, pasar de una variedad a la siguiente. Es necesario estar muy atento para hacerlo bien, y eso significa que es necesario contar con buenas personas con experiencia que sepan cómo funciona”.

“Hace poco visité un minorista estadounidense, uno de los mejores que he visto, y están realmente centrados en la frescura, la variedad, el sabor y la consistencia, y realizan sus propias compras a través de socios designados que realizan el preenvasado y luego entregan a sus propias instalaciones de distribución, especializándose en aprovechar al máximo todas las categorías de fruta”.

EL MODELO DE CENTRO DE DISTRIBUCIÓN ADECUADO PARA PROGRAMAS DIRECTOS

Kieviet fue responsable de abrir el centro de abastecimiento de Walmart en Sudáfrica, una oficina que desde entonces pasó a manos de Logística internacional de productos agrícolas (IPL) de la filial británica del minorista, Asda.

IPL ahora afirma ser el mayor importador individual de productos agrícolas del Reino Unido.

“En mi opinión, Walmart era uno de los líderes; todavía los considero una empresa fantástica”, afirma Kieviet. “Tomaron la iniciativa de abrir su iniciativa de compras globales de alimentos con centros en España, Sudáfrica y Chile, y finalmente en México, para abastecer a las tiendas Walmart de todo el mundo. Ese era el modelo definitivo, pero ya no tiene el formato que tenía antes”.

Dice que cualquier minorista que establece un programa de abastecimiento directo se enfrenta al mismo problema: la capacidad en sus centros de distribución (CD).

“El primer paso normalmente es construir un gran centro de distribución y ya estamos listos para empezar”, dice Kieviet. “Pero las instalaciones pronto se llenan debido a la expansión de la gama y las nuevas variedades utilizadas. Se llenan hasta el tope. Llegamos a un punto en el que, en los últimos 10 años, el número de referencias y productos específicos han ganado popularidad, como la categoría de frutos rojos, cerezas, aguacates y kiwis. Y luego hay aumentos en la gama de manzanas, frutas de hueso y variedades de uva”.

Todo esto supone una “fuerte presión” para los supermercados, que deben decidir si invertir en nuevas tiendas, ampliar los centros de distribución o construir otros nuevos. Por lo general, son las tiendas las que salen ganando.
“El resultado de esto ha sido que las personas que se encargan del preempacado de artículos de gran volumen limitado en sus centros de distribución tienen que subcontratar”, afirma. “Tienen que externalizar determinados servicios, como el de poseer existencias, por lo que se están convirtiendo en un centro de distribución de flujo continuo o están dando a las personas de su entorno la oportunidad de realizar el preempacado para ellos de forma abierta.

“Los centros de distribución son muy costosos de construir y también de obtener todas las acreditaciones de las autoridades locales. Es un proceso complicado y lleva mucho tiempo construir nuevos centros de distribución”.

En el caso de Walmart, esto ha llevado a la creación de grandes centros de distribución regionales que pueden transportar existencias y pasarlas a centros de distribución más pequeños que actúan como centros de flujo continuo.

El 14 de agosto, el gigante minorista abrió un centro de distribución de 135 millones de dólares en Irvington, Alabama, que abarca 2.5 millones de pies cuadrados, a unos 15 minutos en auto para los camiones que llegan con productos importados desde el puerto de Mobile.

Para mejorar su abastecimiento de alimentos cultivados localmente, el 18 de octubre, el minorista anunció que construiría un centro de distribución de alta tecnología para alimentos frescos y congelados en Shafter, California, que se inaugurará en el otoño de 2020.

TEMPORADAS CORTAS NÓMADAS VERSUS TEMPORADAS LARGAS Y ESTABLES

Michael Castagnetto, director de abastecimiento global de Robinson fresco En Eden Prairie, Minnesota, dice que el impulso de algunos minoristas a abastecerse directamente proviene del deseo de controlar la cadena de suministro y obtener mejores precios de compra.

"Pero la verdad es que en el mundo de la información actual, los mercados son lo que son, y la capacidad de hacer un cambio significativo en el precio de compra comprando directamente al productor es mínima", dice. "Estamos empezando a ver que la gente reconoce el valor total de la transacción desde la compra hasta el consumidor, y eso está dando forma a las decisiones de compra en categorías, ciertamente las categorías volátiles en las que operamos".

El colega de Castagnetto, Gary York, vicepresidente de marketing de ventas de la empresa, ve la conversación sobre compra directa como un eufemismo para encontrar lo mejor en la cadena de suministro.

“En última instancia, cuando se analiza en profundidad, lo que todas las partes quieren es que cada una de las partes dentro de la cadena de suministro aporte valor”, afirma. “En el mundo actual, se deben tener planes de contingencia: se deben tener salidas para el resto de ese cultivo que sea diferente a sus especificaciones minoristas y que no se puedan quitar al productor”.

En caso de que se produzcan perturbaciones geopolíticas, se necesita un segundo plan, mientras que York también señala el valor que pueden aportar a los minoristas las marcas con un fuerte reconocimiento por parte de los consumidores. En el caso de Robinson Fresh, esto incluye a Green Giant Fresh, Tropicana y Welch's Grapes.

Castagnetto dice que el abastecimiento directo es difícil para cultivos que son “nómadas” por naturaleza.

“Un comprador a nivel minorista se vería obligado a gestionar las relaciones con los productores en seis, siete u ocho regiones de cultivo, lo que significa que la base de proveedores del minorista cambia varias veces”, afirma Castagnetto. “A escala mundial, podría tratarse de un producto como los mangos que gestionamos en Brasil, Ecuador, Perú, Costa Rica y ocho regiones de cultivo diferentes en México.

“Cuando piensas en cómo un comprador manejaría esa relación directa con productores en cinco o seis países y 14-16 regiones de cultivo, eso es una historia bastante exagerada, especialmente cuando algunas de esas temporadas pueden durar solo de cuatro a seis semanas”.

Según el Junta Nacional del Mango (NMB), el consumo de mango per cápita en los EE. UU. aumentó un 82 por ciento entre 2005 y 2017. ¿Habría sido posible este crecimiento sin una organización como la NMB, y existirían juntas como esta en un mundo de programas de abastecimiento directo de las granjas dirigidos por minoristas?

“Cada producto es diferente”, responde Manuel Michel, director ejecutivo de la NMB en Orlando, Florida. “Cuando se trata de productos básicos y sólo hay unos pocos actores importantes (se me vienen a la mente algunos como la piña y el plátano), todo ese panorama es muy diferente a cuando se trata de una industria muy fragmentada”.

“Todos se benefician si trabajan juntos para hacer promociones y aumentar la demanda. Esa es una de las razones por las que se ven carteles de productos con algunos productos y no con otros”.

Michel afirma que la creciente tendencia de ventas directas de mango a los supermercados ha sido más impulsada por los productores que por los minoristas.

“En los últimos cinco años, hemos visto que se están integrando más verticalmente, por lo que hay algunos productores que ahora llegan hasta los importadores”, afirma.

“Algunos de los originales fueron Coast Tropical [McAllen, TX], Diazteca [Rio Rico, AZ], Ciruli Brothers [Rio Rico, AZ] —están involucrados desde el lado de la producción hasta el lado de la exportación e importación. Fuera de San Francisco, también está Splendid de Porvenir de la familia Arcos”.

SUMINISTRO DIRECTO: ¿DEJAR O QUEDARSE?

Como proveedor líder mundial con un alto porcentaje del producto que suministra cultivado en sus propias granjas, comprar a Del Monte Fresh Produce es, en efecto, una compra directa.

Esta es la vista de Del monteEl vicepresidente de marketing de, Dionysios Christou, cuya empresa tiene su sede en Coral Gables, Florida.

“Un aumento en el abastecimiento directo es una oportunidad para Del Monte, ya que nos permite recordar a los minoristas, a los servicios de alimentación y a los sectores de conveniencia que, si bien somos uno de los mayores importadores de productos frescos, también somos uno de los mayores productores de los productos que ofrecemos”, afirma.

Pero en términos del modelo puro donde se abren oficinas en el extranjero, Christou dice que la exploración de la contratación directa por parte de los minoristas se ha "estabilizado" en los últimos años.

“Invertir en los recursos necesarios para implementar un programa de abastecimiento directo exitoso puede ser un riesgo importante para los minoristas, ya que este no es su negocio principal”, afirma. “Los minoristas que optan por abastecerse directamente pierden parte de su flexibilidad, lo que puede significar que no pueden obtener las condiciones más ventajosas.

“También existe el riesgo de que los minoristas se vean obligados a convertirse en proveedores si las condiciones del mercado cambian y necesitan encontrar una solución para el exceso de producto, lo que supone un riesgo añadido para su negocio”.

Recomienda a los minoristas que consideren cuidadosamente los riesgos y los recursos disponibles antes de asumir un programa de abastecimiento directo.

“Los proveedores están asumiendo la carga de la logística, la disponibilidad y la demanda”, afirma Christou. “Un buen proveedor trabajará para encontrar a los minoristas el producto que necesitan incluso cuando la oferta es limitada, por ejemplo, al principio o al final de la temporada o como resultado del impacto de plagas o desastres naturales. Si los minoristas se abastecen directamente, es posible que no tengan los recursos o las relaciones necesarias para poder obtener y entregar frutas y verduras de calidad a los consumidores durante estos tiempos.

“Si los minoristas quieren probar el abastecimiento directo, les recomendaría que comiencen con un pequeño volumen de productos, para que puedan comprender lo que implica y evaluar los beneficios y los riesgos de forma controlada”.

Markus Fellmann, director regional de Perecederos para América de la empresa de logística Panalpina de Basilea, Suiza, afirma que el abastecimiento global directo es una tendencia “muy relevante” que la empresa considera que seguirá desarrollándose.

“La evolución de esta tendencia se está acelerando más rápidamente en el mundo occidental y en el comercio minorista moderno, que incluye a Estados Unidos, impulsada en gran medida por cadenas minoristas y de supermercados regionales y globales”, dice Fellmann, quien tiene su base en la oficina de Panalpina en Miami.

“El modelo de abastecimiento directo ha sido el modelo preferido para la carga seca desde siempre. Ahora se está abriendo camino en el sector de los productos perecederos y, sin duda, seguirá ahí y seguirá creciendo en el futuro. La toma de decisiones, la negociación del espacio y las tarifas se están trasladando al destino”.

Sin embargo, Fellmann aclara que los importadores seguirán teniendo un papel importante, aunque para algunos sus funciones puedan cambiar, por ejemplo, ampliándose a áreas como control de calidad, reembalaje, verificación de facturas y funciones de pago.

“El productor continúa concentrándose en producir un producto de la mejor calidad posible y con la mayor vida útil posible”, afirma.