La innovación en los productos es clave para el crecimiento de la categoría y la participación del consumidor

Publicado originalmente en la edición de febrero de 2023 de Produce Business.

Por Anne-Marie Roerink, presidenta de 210 Analytics

En las categorías de alimentos y bebidas, los nuevos productos generan aproximadamente el 2 % de las ventas anuales. Algunas categorías, como los dulces y los snacks, superan el 5 %, con nuevos productos y extensiones de línea que atraen a los consumidores, impulsando la prueba del producto y las compras impulsivas. Siguiendo esta lógica, la novedad también debería ser un tema clave en los productos frescos, sobre todo si se tiene en cuenta que solo el 12 % de los estadounidenses consume la cantidad diaria recomendada de productos frescos, según el estudio "¿Qué hay de nuevo? 2022" del Consejo de Productos Agrícolas del Sureste, publicado recientemente. Este mismo estudio concluyó que la innovación es fundamental para la eficiencia de la producción, el crecimiento de la categoría y la fidelización del consumidor.

¿Qué hay de nuevo? En 2022, se descubrió que más de la mitad de los consumidores están interesados ​​en nuevas variedades de productos agrícolas. Las nuevas variedades mixtas y los nuevos tamaños, como las coliflores en porciones individuales o los aguacates mini, son los que más interés despiertan. Pero también conviene considerar una mayor variedad de tamaños de envases en los kits de ensaladas y productos recién cortados. Además, al 46 % de los consumidores les intriga la idea de mejorar los beneficios funcionales de las frutas y verduras frescas, como la vitamina C adicional, una vida útil más prolongada o cebollas que no se desgarran. Los baby boomers son mucho más propensos a pensar que esto es demasiado ciencia ficción, pero al 54 % de la generación Z, que creció en un mundo de afirmaciones y llamadas en los envases, le gusta la idea.

El estudio también concluyó que la competencia por los productos frescos es mucho más amplia que la de los congelados y enlatados. Los suplementos, batidos, sobres exprimidos, shots y productos de supermercado que promocionan productos de origen vegetal están llevándose una tajada de las ventas de productos frescos, y el 81 % de los consumidores cree que este tipo de productos puede ayudarlos a alcanzar la cantidad recomendada de frutas y verduras. Este tipo de productos aportan un flujo constante de nuevos sabores, envases, texturas e innovaciones en los ingredientes, lo que subraya la necesidad de una afluencia igual de “novedades” en el sector de los productos frescos.

Además, el estudio concluyó que el desperdicio de alimentos en el hogar es un problema claro y los consumidores están abiertos a diversas innovaciones en materia de conservación de los alimentos para ayudar a limitar el desperdicio. Cuatro de cada diez estadounidenses tienen problemas con la fruta y las verduras que se estropean antes de poder comerlas y el 10 % termina tirando algunos productos frescos. Además, el 91 % desperdicia productos frescos porque se venden en paquetes que son demasiado grandes para sus hogares. Los consumidores quieren saber, sobre todo, el impacto de las tecnologías de conservación de los alimentos en la seguridad y el sabor de los mismos.

El alto nivel de inflación está presionando las visitas a los restaurantes y provocando que el 52% de los consumidores cambien sus pedidos cuando compran en restaurantes, ya sea para llevar, a domicilio o en el local. Los encuestados también expresaron un gran interés en diversas formas de impulsar el consumo de productos frescos en los restaurantes, centradas en la innovación del menú.

Más de la mitad de los consumidores están interesados ​​en nuevas variedades de productos, pero muchos también están abiertos a innovaciones en la vida útil de los productos para ayudar a limitar el desperdicio.

Siete de cada diez huéspedes están interesados ​​en una visita al bar de ensaladas como complemento a un plato principal; al 10% le gustaría ver bebidas o batidos elaborados con frutas o verduras frescas en el menú; al 65% le interesa la fruta fresca como opción de postre o aperitivo; y al 63% le gusta la idea de poder cambiar los carbohidratos tradicionales, como la pasta o el arroz, por verduras.

Está claro que la innovación en productos frescos, ya sea en la granja, para el planeta, en la tienda o en el menú, puede impulsar la participación del consumidor y las ventas. Innovar en el complejo mercado actual es difícil, ya que gran parte de la atención se centra en mantener en funcionamiento la cadena de suministro. Sin embargo, con solo el 12% de los consumidores que cumplen su objetivo diario de consumo de productos, nuestras órdenes de marcha parecen claras: mantener a los compradores de productos frescos en la búsqueda del próximo gran vendedor que capte la atención de los consumidores.

El estudio en línea, realizado entre 1,500 consumidores, fue llevado a cabo por 210 Analytics y encargado por el Southeast Produce Council para la conferencia Southern Innovations 2022. El estudio se realizó en julio de 2022. Anne-Marie Roerink es presidenta de 210 Analytics, una empresa de investigación especializada en el sector minorista de alimentos. Gracias a su estrecha colaboración con minoristas, mayoristas, productores/distribuidores y asociaciones comerciales, ha desarrollado una excelente perspectiva sobre las necesidades y deseos en constante evolución del consumidor en un mundo donde las soluciones no se adaptan a todos. Comprende los retos y las oportunidades que presenta el sector de alimentos y productos agrícolas en la actualidad, así como los factores clave para el éxito futuro.