Seis estrategias para impulsar el consumo de frutas y verduras.

Los productos frescos son un factor diferenciador clave para los minoristas de alimentos, pero últimamente su atractivo se ha visto atenuado por las dificultades económicas de los consumidores. Según el informe "The Power of Produce 2026" de FMI (The Food Industry Association), los hogares con dificultades financieras son menos propensos a percibir el valor de comprar y consumir productos frescos.

Consideremos los siguientes datos de consumo obtenidos de la investigación:

• El consumo de productos frescos ha disminuido en todas las comidas, siendo el coste el principal obstáculo, especialmente entre quienes se enfrentan a dificultades económicas.

• El consumo diario de productos frescos, que representa el 31%, se encuentra en su segundo nivel más bajo en nueve años. Un mayor número de consumidores ha optado por consumirlos entre cuatro y cinco días a la semana, lo que ha alcanzado su porcentaje más alto desde 2017.

• El porcentaje de consumidores que incorporan fruta en sus comidas disminuyó el año pasado. Las mayores caídas se registraron en las meriendas de la mañana y la tarde, seguidas de la cena y el postre.

Los productos frescos siguen siendo un motor de crecimiento fundamental para el sector minorista de alimentos, con ventas que alcanzan los 97 millones de dólares. Sin embargo, a pesar de que la inflación en los productos frescos ha sido inferior a la media, tres cuartas partes de los consumidores creen que las frutas y verduras se han encarecido, una percepción que influye en sus decisiones de compra.

Si bien los productos agrícolas generaron ventas en dólares, unidades y volumen en general en 2025, el 95% de ese crecimiento provino de la fruta, mientras que las ventas de hortalizas se mantuvieron estables, según datos de Circana en el informe FMI.

Fomentar el consumo de productos frescos es un objetivo importante para los minoristas de alimentos y requiere un enfoque integral, dado que los hábitos de consumo varían considerablemente. A continuación, presento seis estrategias que considero esenciales para incrementar el consumo, basándome en la información del informe.

1. Comunica frescura y sabor: Los minoristas pueden destacar la rapidez con la que los productos llegan a sus tiendas. Pueden resaltar la reposición diaria, la entrega rápida del campo a la tienda y los controles de calidad que realizan los empleados para garantizar la máxima frescura. Los minoristas pueden enfatizar este mensaje utilizando frases como: «Del campo a nuestros estantes en aproximadamente tres días».

2. Resaltar los beneficios para la salud: Según la investigación, la salud y la nutrición son los principales impulsores del aumento del consumo de frutas y verduras frescas. La industria alimentaria puede aprovechar la nutrición como un motivo fundamental para que los consumidores prioricen los productos frescos cuando su presupuesto es ajustado; una estrategia de comunicación que funciona en todas las plataformas de compra. La clave reside en mejorar la educación para reforzar la percepción de valor y respaldar el papel de los productos frescos como una inversión asequible en la salud a largo plazo.

3. Comparación de costos de relés: Los minoristas tienen la oportunidad de comparar sus precios con los de los restaurantes para resaltar el ahorro que ofrecen. Este enfoque funciona especialmente bien para productos frescos de valor añadido y fácil acceso. Si bien estos artículos suelen ser más caros que los que no lo son, resultan más atractivos cuando los minoristas de alimentos comparan sus precios con los de productos similares en restaurantes.

Los minoristas de alimentos deben interpretar las ideas y perspectivas del consumidor aquí presentadas, adaptándolas a las particularidades de sus negocios. Tienen grandes oportunidades para colaborar con los proveedores y así impulsar su éxito. Los proveedores pueden ayudar a comunicar a los consumidores información sobre el sabor, la frescura, los beneficios para la salud, las ocasiones de consumo y otros aspectos relevantes de los productos.

Impulsar el consumo no siempre es fácil, pero el éxito es más probable cuando los socios trabajan juntos para lograr avances.

Rick Stein es vicepresidente de Fresh Foods, FMI — The Food Industry Association. PB