La cocina italiana de María

Primero el tomate, luego la salsa de tomate

María Alfano y su esposo Donald al llegar a Los Ángeles.

Maria's Italian Kitchens es una de esas grandes historias de éxito estadounidenses. Comenzó en el barrio italiano de Hoboken, Nueva Jersey, donde Maria Alfano creció aprendiendo las recetas de la auténtica comida italiana de Nápoles de su madre, Luisa. Esta educación casera sobre los fundamentos de las salsas, sopas, aderezos, ravioles, lasañas y otros platos regionales napolitanos se puso en práctica en 1968, cuando Maria, su marido y sus cinco hijos se mudaron a Los Ángeles y compraron una pequeña tienda de comestibles llamada Village Mart en Brentwood Village, Los Ángeles. En 1975, la familia convirtió el garaje para un solo coche de la propiedad en Maria's Italian Kitchen.

Los primeros platos fueron el resultado de la inspirada preparación de Alfano de tomates, pimientos, berenjenas, brócolis y otros productos con pequeños defectos que los hacían no aptos para exhibirlos a la exclusiva clientela del mercado.

“El restaurante empezó gracias a la sección de frutas y verduras”, comenta Madelyn Alfano, la hija de María. “El mercado estaba en Brentwood Village, que es una zona adinerada. Teníamos que asegurarnos de tener a la venta productos de la mejor calidad. Mi madre cogía los productos con pequeños defectos y los cocinaba en una sartén. A los clientes les encantaba el sabor”.

El primer trabajo de María en el sector de productos agrícolas fue en Village Mart, y la experiencia todavía influye mucho en el menú de Maria's Italian Kitchen.

En 1985, Madelyn abrió el primer restaurante Maria's Italian Kitchen con servicio de mesa en Sherman Oaks, California. Desde entonces, ha expandido el concepto a nueve locales más y supervisa personalmente las cocinas y todos los restaurantes. «Viniendo del sector de productos agrícolas, sé lo importante que es la frescura», dice Alfano. «Diría que el 90% de nuestros productos son locales; entre el 90 y el 95% provienen de California. Entiendo lo importante que es tener productos frescos, locales y de calidad. Usamos muchos tomates, berenjenas y lechugas frescas. El brócoli también es muy importante».

Las verduras no solo son locales, sino que provienen de proveedores de confianza que se han convertido en parte de la familia, afirma Alfano. “Me enorgullece decir que mi familia lleva más de 40 años en el negocio en Los Ángeles, y seguimos trabajando con muchos de los mismos proveedores. Usamos brócoli y ajo de Andy Boy de Gilroy, California. Empecé con Country Fresh Herbs en Tarzana, California, en 1985. Los llamaba por la mañana para hacer mi pedido de albahaca, y la cortaban y me la entregaban en 30 minutos. ¡Más fresco imposible!”.

Alfano incluso observa la cosecha y el enlatado de los dulces tomates ciruela San Marzano procedentes de un productor de California cuyo nombre y variedad de tomate se remontan a Nápoles, Italia.

“Iremos a DiNapoli Specialty Foods en San José, California, y veremos cómo seleccionan los tomates que usamos y los enlatan”, dice Alfano.

Los 10 locales llevan la influencia de las verduras cocinadas en la sartén en la trastienda detrás de Village Mart. “La variedad del menú cambia según la ubicación del restaurante, pero no tanto”, dice Alfano. “Brentwood fue nuestro local original y el primer lugar donde se podía conseguir pizza realmente buena, así que todavía la vendemos por porción allí”.

El menú, centrado en la comida tradicional italiana, ha conquistado a generaciones de consumidores de diversos orígenes. «Tenemos muchos baby boomers», dice Alfano. «Ahora también tenemos millennials , los hijos de los baby boomers y sus hijos. Hay gente de todos los estratos sociales. Maria's Italian es un restaurante de barrio, así que recibimos a todo tipo de gente de la zona».

Maria's Italian Kitchen ofrece comida italiana tradicional que era vegetariana antes de que esto se pusiera de moda. "Muchos restaurantes hipster están preparando comidas reconfortantes", dice Alfano. "Seguimos preparando los platos favoritos de la vieja escuela.

La cocina italiana de María – Brentwood
11723 Corte Barrington
Brentwood, CA 90049
P: (310) 476-6112
cocinaitalianamarias.com
Horario:
Dom – Sáb 11 am – 10 pm

Guardar Guardar