Promocione las cebollas dulces durante todo el año

Dada la disponibilidad actual, depende de los minoristas mantener el interés durante todo el año.

Publicado originalmente en la edición de abril de 2024 de Produce Business.

Las cebollas dulces son eficaces como artículos promocionales o para posicionarlas como un producto premium, siempre que se las gestione con el marketing y la comercialización adecuados.

Antonio Machuco, quien administra la sección de frutas y verduras de Southdown Marketplace en West Islip, Nueva York, dice que los consumidores reconocen las cebollas Vidalia como representativas de la categoría de cebollas dulces, pero están dispuestos a cambiarlas cuando la temporada de Vidalia está terminando, dando paso a las importaciones, y Perú abastece su tienda en invierno.

Machuco comercializa cebollas dulces justo en el centro de sus vegetales de raíz, contrastándolas con ajo y ñame coreano en un lado y cebollas rojas en el otro.

En 3 Guys from Brooklyn , Brooklyn, NY , las cebollas dulces se ofrecen a granel durante todo el año . El socio gerente Phil Penta comenta que las cebollas Vidalia de temporada tienen letreros especiales que las identifican, y las cebollas dulces disponibles también se anuncian mediante carteles en otras épocas del año.

Las Vidalias también reciben un tratamiento especial de otra manera, para garantizar que los consumidores las noten. “A veces las ponemos en bolsas de red rojas, dos por bolsa, como un conjunto”, dice.

Dada la forma en que ha ido evolucionando la categoría, promover las cebollas dulces de temporada que tienen prestigio en una región particular del país puede ser una forma de convertirlas en un producto particularmente atractivo en todo momento.

VIDALIAS LLAMA LA ATENCIÓN

La temporada de Vidalia, que comienza el 17 de abril de este año, puede ser una oportunidad para posicionar las cebollas dulces durante el año. Promocionar los productos de alto perfil para la primavera y la temporada de parrilladas es una oportunidad para posicionarlos por su ventaja de sabor, además de establecerlos como componentes premium de las comidas en el hogar.

“La cebolla Vidalia es conocida por ser la cebolla preferida que los consumidores piden por su nombre cuando van a las tiendas”, afirma Steven Shuman, vicepresidente de ventas de G&R Farms , en Glennville, Georgia. “Los carteles llamativos, las exhibiciones en los extremos de los pasillos y los contenedores son formas divertidas y atractivas para que los minoristas fomenten las compras impulsivas y, al mismo tiempo, den a conocer nuestra apreciada cebolla”.

Shuman recomienda llamar a las Vidalias por su nombre e indicar que son de cosecha nueva, de primera calidad, cebollas frescas recolectadas en el campo.

“A los consumidores les encanta su sabor dulce y suave y sus usos versátiles que los hacen volver, desde el primer día hasta el último día de la temporada”, afirma Shuman.

Recomienda oportunidades a medida que avanza el año más allá de la temporada de cebollas Vidalia. “La comercialización y las promociones de cebollas dulces pueden aprovechar la temporada de cebollas Vidalia al incluir comercialización que cambie de forma semanal o bimensual para generar conciencia, especialmente a medida que evolucionan las comidas de la temporada de primavera y verano”.

“No se puede subestimar la importancia de un programa internacional. Esa disponibilidad durante todo el año ayuda a los consumidores a quedarse con las cebollas dulces todo el año”.

— Steven Shuman, G&R Farms, Glennville, Georgia

“Más del ochenta por ciento de los consumidores buscan inspiración para sus comidas en todos los puntos de su camino hacia la compra, incluida la interacción digital, por lo que compartir recetas y consejos de cocina es fundamental”, agrega Shuman.

“No olvides que, aunque muchas personas estén en línea, muchas otras siguen visitando tu tienda. Asegúrate de encontrarlas donde estén y no te centres en lo digital, dejando atrás a los compradores que compran en la tienda. Esta sigue siendo una de tus mejores opciones para las compras impulsivas”.

Troy Bland, director ejecutivo de Bland Farms , en Glennville, Georgia, afirma que las cebollas Vidalia han marcado la pauta, pero otras cebollas dulces están contribuyendo a consolidar aún más esta categoría.

La empresa comienza a promocionar Vidalias antes de que comience la temporada y luego alienta a los minoristas a construir exhibidores grandes y llamativos. Sin embargo, para aprovechar al máximo la categoría de cebollas dulces, los minoristas pueden hacer bien en considerar el seguimiento.

“La temporada de Vidalia ha elevado verdaderamente el listón en lo que respecta a la categoría de cebollas dulces”, afirma Bland. “Las cebollas dulces de Vidalia cuentan con un público fiel y campañas de marketing impresionantes. Tenemos la suerte de aprovechar este impulso y aprovecharlo con nuestras cebollas dulces premium. Afortunadamente, las cebollas dulces también tienen una calidad excepcional y son una excelente alternativa durante todo el año a las cebollas dulces planas cuando las Vidalias no están en temporada”.

MANTENER LA COMERCIALIZACIÓN ESTABLE

Bland Farms utiliza la marca Vidalia Sweet Onions en productos envasados ​​y exhibidores de temporada, y luego cambia a Premium Sweet Onions, que también tiene un empaque y material de soporte distintivos. El flujo de cebollas dulces de Bland continúa a través de la producción en Georgia, Texas, California, Nevada, México y Perú.

John Shuman, presidente y director ejecutivo de Shuman Farms , en Reidsville, Georgia, afirma que la forma más rápida y sencilla de impulsar las ventas de cebollas Vidalia y aumentar el tamaño total de la cesta de la compra en la sección de frutas y verduras es mediante la venta cruzada.

“Debido a su versatilidad y sabor suave, las Vidalias son el producto perfecto para combinar con productos de todo el departamento, como pimientos, tomates, ensaladas envasadas, papas, hongos y más”.

Shuman Farms, que cultiva Vidalias en Georgia pero también cultiva cebollas dulces en Texas y Perú, dice que la capacidad de desarrollar un producto que tenga un perfil de sabor suave y sabroso similar ha sido clave para el desarrollo del mercado.

“El crecimiento en la categoría de cebollas dulces depende de un producto de alta calidad y de primera calidad, y estamos trabajando con nuestros socios minoristas para ofrecer información sobre la categoría y soluciones de comercialización que impulsarán las ventas de cebollas dulces, así como las ventas generales del departamento de frutas y verduras”, afirma J. Shuman.

Afirma que Shuman Farms invierte en investigación de consumidores para comprender mejor las tendencias y las demandas. “Es importante comprender a los clientes y luego implementar tácticas de comercialización cruzada bien pensadas junto con materiales inspiradores en el punto de venta que cuenten una historia sobre el producto”.

Shuman, de G&R, dice que la disponibilidad durante todo el año ha dado a las cebollas dulces un mayor reconocimiento, lo que puede brindar oportunidades para una promoción continua y comercialización prioritaria.

“No se puede subestimar la importancia de un programa internacional”, afirma. “Esa disponibilidad durante todo el año ayuda a los consumidores a quedarse con las cebollas dulces todo el año”.

CONSISTENCIA DURANTE TODO EL AÑO

Shuman, de G&R Farms, dice que las cebollas dulces contribuyen hasta el 35% de las ventas de la categoría, "pero no cualquier cebolla dulce sirve".

“La calidad y la consistencia deben ser una prioridad, que el consumidor obtenga la misma cebolla en sabor, calidad y versatilidad, sin importar de dónde provenga. Eso es parte de nuestro compromiso con la calidad”, afirma.

G&R cuenta con un equipo de operaciones en Perú que trabaja en estrecha colaboración con el equipo de agronomía y producción en nuevas variedades, técnicas de producción y manejo de posproducción para garantizar que mantenga estándares que coincidan con los del programa Vidalia.

“Seguimos expandiendo y mejorando nuestra infraestructura internacional con una mayor superficie cultivada, instalaciones de envasado actualizadas y nuevas secadoras. Con casi dos décadas de experiencia en el cultivo internacional, seguimos encontrando formas de mejorar e innovar”, afirma S. Shuman.

APOYA EL ENFOQUE REGIONAL

Rene Hardwick, directora de relaciones públicas e industriales de la Asociación Nacional de la Cebolla , con sede en Eaton, Colorado, afirma que las cebollas tienen ventajas universales debido a su perfil nutricional y su función como alimento que realza el sabor, pero señala que los minoristas pueden sacar provecho de las iniciativas de marca que enfatizan las regiones.

“La marca Vidalia obviamente atrae la atención hacia la temporada de dulces, pero para entonces, los Texas 1015 ya han sido cosechados”, comenta.

Las cebollas dulces que surgen de regiones que han construido una reputación de marca pueden generar más interés en la categoría de cebollas. Sin embargo, lo que tendrá mayor impacto varía según el país.

“Los productos cultivados localmente son una excelente manera de que los dulces estadounidenses ganen reconocimiento, y lo están haciendo muy bien”, afirma.

Dada la disponibilidad actual, depende de los minoristas y sus socios mantener el interés durante todo el año.

“Como las cebollas dulces están disponibles todo el año, existe una gran posibilidad de que los consumidores pierdan un poco del factor sorpresa cuando se cosechan. Por eso, se debe prestar especial atención a su promoción, y no todas las zonas tienen una orden de comercialización como Vidalia, que genera mucho dinero para las iniciativas de promoción”, afirma Hardwick.

Ella dice que la oportunidad de diferenciar las cebollas dulces y su área de cultivo es corta, pero necesaria, para construir la lealtad y la base de conocimiento de los consumidores. Ella señala que las cinco áreas clave de cultivo de cebollas dulces en los EE. UU. pueden brindar oportunidades, ya sea Vidalias a partir de abril, Texas 1015s en marzo, Nevada Sweetie Sweets, California Imperials o Washington Walla Wallas.

Los consumidores suelen centrarse más en los productos típicos de su región. Los tejanos, en particular, esperan con ansias la temporada de cebollas dulces, afirma Dante Galeazzi, gerente de pedidos de marketing del Comité de Cebollas del Sur de Texas , en Mission, Texas.

El clima de Texas en 2023 generó algunos desafíos durante la cosecha máxima, lo que limitó el volumen; sin embargo, este año, “los patrones climáticos han funcionado a nuestro favor y anticipamos un aumento considerable en el volumen con una mejor calidad y perfil de sabor”, dice Galeazzi. “Hasta la fecha, las cebollas parecen ser las más dulces que hemos tenido en años”.

DULCES EN EL CENTRO DE ATENCIÓN

Los ojos venden cebollas, añade Galeazzi.

“La comercialización visual ha contribuido en gran medida a las ventas de cebollas”, afirma. “Esto quedó en evidencia después de que se informara que el 83 % de los consumidores compran productos agrícolas en los expositores de venta por impulso”.

El Comité de Cebolla del Sur de Texas recomienda que las cebollas dulces ocupen un lugar “central junto a carteles visibles que brinden consejos de cocción y almacenamiento para aprovechar la atención sobre su disponibilidad por tiempo limitado”.

El comité ofrece un kit de herramientas de marketing minorista en su sitio web que incluye un folleto de comercialización, así como una guía de redes sociales e infografías útiles.

Otro factor a tener en cuenta es la preferencia de los consumidores por la compra de cebollas dulces. En el caso de las cebollas dulces, la elección entre cebollas a granel y envasadas puede generar un interés adicional en la categoría.

“Las cebollas a granel siguen representando la mayoría de las ventas en la categoría de cebollas, pero las cebollas envasadas siguen aumentando en popularidad, y los actores clave de la industria revelan que, desde la pandemia, esta categoría ha logrado avances significativos”, dice Galeazzi.

“Con un 81 % de consumidores que cocinan más de la mitad de sus comidas en casa, poder comprar una bolsa de 3 o 5 libras seguirá siendo fundamental para que el comprador promedio agregue cebollas dulces como un artículo básico en su lista de compras”.