Prevor gana un premio, pero la industria se lleva el premio

NOTA ESPECIAL DEL EDITORIAL

¿A alguien le importará si un miembro de la industria, como Bryan Silbermann, Tom Stenzel o, en este caso, Jim Prevor, gana un premio? Si el premio es por lo que corresponde, creo que sí. Por eso, hoy me hago cargo de Pundit para hablarles sobre este premio y por qué es importante para la industria.

Mi nombre es Ken Whitacre, y para quienes no me conozcan, he sido socio de Jim desde el lanzamiento de Produce Business en 1985. Personalmente, Jim y yo nos conocemos desde mucho antes… fuimos compañeros de fraternidad en la universidad.

Cuando éramos solteros, compartíamos un apartamento y fuimos los padrinos de boda de cada uno de nosotros. Así que he tenido la oportunidad de conocer a Jim “de cerca y personalmente”, y aunque no tengo el don de Jim para la prosa, he tenido el privilegio –y lo considero un gran privilegio– de leer y editar cada palabra que ha escrito durante los últimos 24 años.

Mientras estoy aquí escribiendo, inmerso en esos millones de palabras escritas por Jim, quiero explicar que, aunque el nombre de Jim está en este premio tan especial, en realidad es la industria la que ha recibido un regalo increíble... y de eso se trata este premio.

Érase una vez un editor llamado Timothy White. Trabajaba para la revista Billboard y se convirtió en la conciencia de la industria musical. Contribuyó a mejorarla siempre que pudo y la defendió cuando era necesario. Si eres fan del rap, probablemente hayas oído hablar de él, ya que era tan conocido que incluso inspiró la letra de una canción de Eminem: «Déjame recitar hasta que Timothy White se manifieste frente a las oficinas de Interscope todas las noches».

Tras el fallecimiento de Timothy White, American Business Media (ABM), la asociación de medios de comunicación B2B (desde Business Week y Forbes.com hasta innumerables revistas y sitios web B2B), decidió otorgar un premio especial a la integridad editorial.

Esta asociación organiza anualmente los Premios Jesse H. Neal, que se otorgan en diversas categorías a la excelencia periodística. Jim ha sido galardonado en años anteriores en la categoría de periodismo editorial, de opinión y de análisis. Este año vuelve a estar nominado, esta vez en la categoría de «Noticias de última hora» por su singular labor en Produce Business y PerishablePundit.com al abordar la crisis de la Salmonella Saintpaul el verano pasado.

El premio Jesse H. Neal es muy prestigioso y difícil de ganar… a menudo se le conoce como el Premio Pulitzer de la prensa empresarial… y tan solo ser nominado ya es un gran honor. Pero este año, además de la nominación al premio Jesse H. Neal, Jim recibe un reconocimiento diferente, no solo en cuanto a su valor, sino también en cuanto a su significado: ha sido galardonado con el Premio Timothy White a la Integridad Editorial.

Paul Conley, un conocido comentarista de periodismo económico, ha calificado el premio como “el premio más importante en el periodismo empresarial”, y sé que es el más significativo para Jim. A continuación, se explican los criterios para el premio:

El premio Timothy White reconoce el liderazgo ejemplar frente a los desafíos y las presiones que enfrentan los editores a diario. El premio, que lleva el nombre del editor de Billboard durante mucho tiempo, que sirvió como brújula moral de la industria musical al abordar cuestiones controvertidas antes de sucumbir a un ataque cardíaco en junio de 2002, se otorga a un editor cuyo trabajo muestra coraje, integridad y pasión.

Criterios

El editor nominado debería haber seguido el ejemplo de White y:

• Hacer frente a presiones externas (ya sea de anunciantes, ejecutivos de la industria o la alta gerencia) que amenacen con interferir con el objetivo de poner a los lectores en primer lugar y mantener un periodismo independiente, honesto y ético.

• Ser la "conciencia" de la audiencia a la que su publicación o sitio web sirve y apoyar sin miedo causas importantes de la industria. Aunque el coraje, la integridad y la pasión son los requisitos principales para este premio, el candidato también debe:

• Defender la integridad del periodismo entre empresas tal como se define en el Código de Ética Editorial de American Business Media y otros estándares profesionales.

• Orientar a colegas editoriales y otros miembros de la publicación para inculcar los más altos estándares éticos.

La ABM no entrega necesariamente este premio todos los años, sino que se reserva como una especie de “Óscar especial” para las personas que ejemplifican el coraje, la integridad y la pasión de una manera extraordinaria.

Obviamente, Jim tiene muchos amigos en la industria, así que sé que recibirá muchos correos electrónicos y notas felicitándolo por este logro. Se trata de personas que se preocupan por Jim y estarán felices por su logro y éxito. Pero yo diría que quienes no conocen a Jim, que no tienen una relación personal con él, deberían estar igualmente contentos por este premio.

Después de todo, ¿qué es una industria sino una serie de instituciones, y cómo puede una industria ser mejor que la calidad de esas instituciones?

Thomas Jefferson dijo en una ocasión: "Si una nación espera ser ignorante y libre, en un estado de civilización, espera algo que nunca ha existido ni existirá".

Es igualmente cierto que una industria que pretende avanzar depende fundamentalmente de las instituciones que informan y educan a sus miembros, fundamentalmente de los foros disponibles para el análisis y el debate, fundamentalmente de alguien que tenga el coraje de unirlo todo, alguien que no tenga miedo de decir la verdad.

En esta industria, Jim Prevor es esa institución.

Entre los méritos específicos por los que Jim recibió este premio se encuentran su servicio ejemplar a la industria durante varias crisis de seguridad alimentaria, como la crisis de las espinacas y la crisis de la Salmonella Saintpaul, cuando trabajaba a menudo las 3 horas del día para determinar y analizar la historia. (¿Cuántos de ustedes recuerdan aquellas ediciones diarias de Pundit que se publicaban a las 4 y XNUMX de la mañana durante semanas enteras?)

El premio también reconoce la voluntad de Jim de contar las cosas tal como él las ve, incluso si eso significaba distanciarse de importantes anunciantes o lectores. Las series que hemos publicado en Sunkist, Ocean Spray y Fresh & Easy de Tesco entran en estas categorías.

El premio también se otorga en parte por fomentar y entablar un diálogo honesto en la industria y en parte por representar a la industria ante el público en general. Ya sea en CNN, Fox Business Channel, NPR, la BBC o citado en cientos de medios de comunicación, Jim estuvo allí, con credibilidad como editor y analista independiente, ayudando al mundo a comprender mejor la industria.

Timothy White era conocido por preocuparse por los más humildes, los pequeños artistas que tal vez no consiguieran la atención de las grandes discográficas. De la misma manera, Jim siempre hace lugar para los más humildes: el agricultor mexicano, el productor hondureño, el procesador regional, el mayorista local. Se asegura de que los que no tienen voz tengan la oportunidad de ser escuchados.

Sin embargo, este premio se debe principalmente a la creación de una cultura en Produce Business , PerishablePundit.com y nuestras otras revistas, basada en la idea de que decir la verdad es primordial y que, en este negocio, el éxito depende en última instancia de la reputación, sea cual sea el coste a corto plazo.

Jim ha publicado artículos en The Wall Street Journal y participa regularmente en programas de televisión y radio. Si no fuera por un giro inesperado del destino, creo que Jim habría dedicado su vida a las grandes publicaciones de consumo y probablemente estaría asesorando al presidente en este momento. Pero el destino de Jim siempre estuvo ligado a la industria de productos agrícolas.

Jim es bisnieto de Jacob Prevor, que dirigía una operación de venta al por mayor de productos agrícolas en el antiguo mercado de Wallabout en Brooklyn; es nieto de Harry Prevor, que era mayorista y comprador de subastas en el antiguo mercado de Washington Street en Manhattan. Y es hijo de Michael Prevor, que trasladó el negocio familiar al mercado de Hunts Point en el Bronx y lo convirtió en líder en el comercio de importación y exportación.

De su vínculo con esa historia surgió una lealtad feroz hacia el oficio y por eso ha dedicado su vida a hacerlo más fuerte y mejor.

Es fácil suponer que si Churchill no hubiera nacido, Gran Bretaña se habría enfrentado a los nazis y nunca se habría rendido. Es fácil suponer que si Einstein no hubiera existido, la teoría de la relatividad la habría inventado cualquier otro… que si George Washington no hubiera estado en escena, la República habría funcionado perfectamente, y que si Lincoln no hubiera estado allí para ser tan obstinado con la Unión, la Unión habría sobrevivido.

Por lo tanto, en nuestra pequeña industria, es fácil suponer que si Jim no hubiera escrito, alguien más lo hubiera hecho y nada habría cambiado. Pero si observamos otras industrias, creo que esta suposición sería incorrecta.

Las personas con intelecto, conocimiento, perseverancia —o, en los términos específicos de este premio, “integridad, pasión y coraje”— no tienen por qué trabajar en nuestra industria. Tienen muchas otras oportunidades y, si no trabajaran en esta industria, todos seríamos más pobres.

Jim recibirá su premio durante un gran banquete en el legendario Rainbow Room en lo alto del Rockefeller Center en la ciudad de Nueva York el 19 de marzo de 2009. (Desafortunadamente, ambos nos perderemos el primer día de la Conferencia Produce Solutions que comienza ese mismo día, pero Jim y yo estaremos en Nashville al día siguiente). La esposa de Jim, Debbie, y yo estaremos en el banquete para brindar un aplauso bien merecido, ya que este es realmente un caso en el que, aunque Jim aceptará el premio, es la industria la que ha ganado el premio.

Felicitaciones a Jim por haber recibido el Premio Timothy White a la Integridad Editorial 2009. Dudo que aparezca en alguna canción de rap, aunque quizás algún día alguien le ponga su nombre a una variedad de fruta o verdura. Mientras tanto, si desean enviarle un mensaje de felicitación y agradecimiento por su contribución a la industria, pueden hacerlo aquí.