Hemos perdido un gigante

Conocido

Qué homenaje tan conmovedor para Jim (número de enero de PRODUCE BUSINESS). Captasteis el amor que sentíais el uno por el otro de una forma muy conmovedora. La industria ha perdido a un gigante y tú, su querido hombre número 1,000, has dejado un homenaje apropiado.

Gracias,
Chris Puentes
Presidente de Interfresh
Orange, CA

Recordando a uno de los grandes de la industria

Gran artículo en [enero de 2023] producir negocios sobre Jim y su relación. Fue muy especial y escucharás a algunos de los grandes de la industria hablar sobre su relación especial con Jim.

Yo, por mi parte, puedo decir que tuve una relación especial con Jim que se construyó a lo largo de 30 años. Recuerdo cuando estaba en Vons e invité a Jim a hablar en nuestra reunión anual de todos mis gerentes de productos agrícolas, comerciantes de campo y algunos miembros de la gerencia superior. Le di 30 minutos a Jim, pero ya saben cómo es Jim, porque 30 significaban 45 o más para él. Habló con mi grupo sobre su experiencia con los productos agrícolas y lo que veía como tendencias en la producción y en el sector minorista del negocio. Fue muy perspicaz y, cuando terminó, recibió una ovación de pie.

Más tarde, cuando estábamos recapitulando la reunión, un par de mis vendedores de campo me preguntaron: "¿Por qué le interrumpieron el tiempo?". La semana siguiente, cuando estaba visitando tiendas, les pregunté a algunos de nuestros gerentes de productos agrícolas qué les había parecido la presentación de Jim, y uno dijo: "¿Te refieres al tipo corpulento con barba? ¡Estuvo sobresaliente!".

A medida que mi carrera en el sector de productos agrícolas avanzaba, Jim y yo nos cruzábamos en nuestro camino y aprendimos a apreciar el talento de cada uno. Recuerdo que criticaba a Sunkist, WalMart, Fresh and Easy e incluso mi primer contrato con Chiquita. Poco después de que Fresh and Easy abriera sus primeras tiendas, Jim visitó el sur de California y lo llevé en coche para que viera los mejores y peores minoristas de la zona. Su comentario cuando terminamos de visitar Fresh and Easy fue: “Pasaron dos años, tenían un personal numeroso, hicieron una tienda ficticia para que los clientes potenciales hicieran comentarios, ¿y esto es lo mejor que pudieron hacer?”.

Extraño al chico pesado con la barba.

Dick Spezzano
Corona, CA

Prevor: un perfil de coraje

En 2022, Primus Group Inc. y yo perdimos a un gran amigo, James Prevor [Jim].

La frase “decirle la verdad al poder” se atribuye a los cuáqueros e implica un nivel de valentía que requiere “poner en riesgo el status quo, la reputación o el sustento de uno, o la ira de la persona a la que uno se enfrenta”.

Jim solía “decirle la verdad a los poderosos” a lo largo de su carrera, ya fuera en el escenario ante miles de personas, en un artículo ante cientos de miles de personas o en una conversación personal. Nunca eludió las consecuencias de la honestidad, sin importar cuán significativas fueran. Su dedicación a encontrar la verdad y ayudar a la industria a comprenderla fue lo que lo hizo verdaderamente valiente.

Una cosa es descubrir la verdad, pero otra muy distinta es dar testimonio de ella. Esta cualidad poco común hizo que Jim's Perishable Pundit fuera una lectura obligada para cualquiera que desee hacer avanzar la industria de los alimentos frescos. Al mirar atrás a lo largo de los años, puedo ver claramente cómo sus pensamientos e ideas llevaron a la creación de Azzule Systems y dieron forma a nuestro enfoque para resolver los desafíos relacionados con la industria.

La primera vez que conocí a Jim fue en una convención de la industria. Tenía veintitantos años y estaba dando un discurso inaugural. Me quedé impresionado. La larga trayectoria de su familia en operaciones de alimentos frescos en Hunts Point, combinada con su naturaleza inquisitiva y su voluntad de ir contra la corriente, le dieron un profundo conocimiento de la industria de alimentos frescos, lo que lo convirtió en lo que yo llamaría un "excepcional", como lo definió Malcolm Gladwell. Cuando pienso en Jim, se destacan tres recuerdos distintos de su inquebrantable compromiso con la honestidad.

Un riesgo para el éxito futuro: Jim analizó en cierta ocasión la empresa de un minorista europeo muy bien gestionado y muy respetado que se había instalado en Estados Unidos. Describió con franqueza las experiencias de la industria estadounidense de productos frescos con este minorista y ofreció una evaluación de por qué la empresa estaba condenada al fracaso. No hace falta decir que no era una perspectiva fácil de compartir y que suponía un riesgo importante para su éxito futuro. Al final, Jim ganó reconocimiento internacional por su análisis preciso, que lo convirtió en la persona a la que acudían todos los interesados ​​en el negocio de la alimentación en Estados Unidos y muchas partes de Europa, incluidos los inversores. Este análisis magnificó su reputación de ser capaz de ofrecer declaraciones sinceras sobre los éxitos y las deficiencias de la industria y las áreas que necesitaban un mayor crecimiento.

Un riesgo para la relación: Años antes de que se desarrollara el gráfico de cumplimiento de tres colores del sistema Azzule, Jim me llamó para compartir su perspectiva desde el punto de vista de los mayoristas. Me dijo que Primus Group Inc. necesitaba simplificar el mensaje. Simplemente había demasiados datos. La sugerencia de Jim fue que Primus les dijera a los compradores de productos frescos que el producto era “seguro o no seguro”.

Durante la llamada, le expliqué a Jim que lo mejor que podía hacer una empresa honesta era explicar qué estaban haciendo quienes trabajaban en la cadena de suministro de alimentos frescos para reducir las posibilidades de contaminación. Después de escuchar esto, Jim me dijo que los mayoristas no entenderían qué hacer con este tipo y escala de información y que este enfoque crearía enormes desafíos para la comercialización y venta de los servicios de Primus Group Inc., que estaban todos orientados a ayudar al cliente a transmitir sus prácticas de reducción de riesgos.

Por muy decepcionante que fuera escucharlo, nos encontramos en un punto en común, ya que ambos no estábamos dispuestos a ceder ante las presiones de darle a la gente lo que querían oír en lugar de la verdad. Esto no quiere decir que se haya ignorado la opinión de Jim. De hecho, esta conversación fue fundamental para que Azzule System comprendiera las necesidades de sus clientes y arrojó luz sobre una barrera importante para el avance de la seguridad alimentaria: la sobrecarga de información.

Un riesgo para la reputación: En 2011, Primus Group Inc. se vio envuelta en una tormenta de controversias cuando una operación que utilizaba Primus Standard Audit se vio involucrada en el mayor brote de Listeria monocytogenes en los Estados Unidos. Numerosos escritores aprovecharon la oportunidad de contar la historia que llegó a los titulares nacionales: simplificándola, identificando a las víctimas y a los villanos y emitiendo juicios, todo ello mientras dejaban de lado los detalles más cruciales que ayudarían a la industria a aprender de la devastación provocada por esta crisis. Jim no fue uno de esos escritores.

En cambio, Jim investigó profundamente las cuestiones relacionadas con la crisis. Sabía por sus años de experiencia que las personas de la industria, incluidos los profesores universitarios que estudian y enseñan seguridad alimentaria, no entendían del todo los límites y el propósito de las auditorías utilizadas en toda la producción de productos para el consumo en crudo. Con su inquebrantable pasión por la verdad y su impulso para apoyar la evolución y el avance de la industria de productos frescos, Jim se propuso escribir un artículo que describiera las limitaciones de una auditoría, la complejidad de la seguridad alimentaria, el abrumador volumen de información al que se enfrentan los expertos en seguridad alimentaria y los peligros de permanecer en silencio frente a una multitud.

Mientras muchos en la industria permanecieron en silencio o emitieron juicios en voz alta, Jim hizo preguntas y desafió el análisis general, obligando a sus lectores a analizar qué tipo de futuro crearían las decisiones de hoy. Esta vez, su dedicación a la verdad vino acompañada de duras críticas, pero ni siquiera entonces se echó atrás. Este incidente, junto con la evaluación de Jim, aumentó la comprensión de Azzule System sobre la necesidad de una herramienta que pudiera ayudar a la industria de productos frescos a gestionar grandes cantidades de información y aumentó la creencia en el valor de los datos granulares.

Los tres casos implicaban riesgos muy particulares: un riesgo para el éxito financiero, un riesgo para la relación y un riesgo para la reputación. Ninguno de estos riesgos se interpuso en el camino de Jim porque se guiaba por sus principios. No permitió que las ganancias a corto plazo o la amenaza de pérdidas lo distrajeran de su misión.

Una marca es mucho más que un logotipo o un eslogan: es lo que la gente espera de usted o de su empresa y, en el caso de Jim, su marca era única en su clase.

La muerte de Jim es una tragedia para mí y para todos los que trabajamos en Primus Group Inc. La industria no será la misma sin su celo por la verdad y su coraje para compartirla. Hemos perdido no solo a un amigo, sino a un gran ser humano.

Robert Stovicek
Presidente de Primus Group Inc.
Santa Maria, CA