Los pimientos dulces aumentan las ventas gracias a su variedad de colores

Publicado originalmente en la edición de febrero de 2018 de Produce Business.

Considerados como el complemento perfecto para salsas y untables sabrosos, los colores rojo, amarillo y naranja se están volviendo omnipresentes.

Hace unas décadas, el pimiento verde era el único pimiento dulce disponible en el supermercado. La verdad es que no es muy dulce, pero tiene una amplia variedad de usos en la cocina. La cocina cajún, por ejemplo, difícilmente podría sobrevivir sin el pimiento verde, que forma la “santísima trinidad” de la cocina cajún junto con la cebolla picada y el apio. No se puede hacer un gumbo o un etouffee sin ellos.

Pero en los últimos años, los pimientos morrones más dulces de color rojo, amarillo y naranja se han convertido en un producto básico, y se utilizan tanto por su color vibrante como por su sabor. Los pimientos dulces en miniatura también han llegado a la corriente principal, apreciados como un bocadillo saludable y el vehículo perfecto para salsas y aderezos.

Según el Centro de Investigación de Comercialización Agrícola (AMRC) de la Universidad Estatal de Iowa, los pimientos morrones comienzan siendo verdes y se tornan rojos, naranjas o amarillos a medida que maduran. Cuanto más brillante sea el color del pimiento, más dulce será, ya que su contenido de azúcar aumenta con la madurez. Si bien las variedades de colores más brillantes son más caras de producir debido a las mayores pérdidas en el campo, los minoristas pueden cobrar más por este producto premium.

Los pimientos dulces están disponibles todo el año, gracias a la producción en estados con temperaturas suaves como Florida y California, así como a la vigorosa producción en invernadero en Canadá, México y España.

El consumo promedio de pimientos morrones frescos en Estados Unidos fue de 11.4 libras por persona en 2017, un seis por ciento más que en 2015, según AMRC.

A granel versus envasado

Según Steve Veneziano, vicepresidente de ventas y operaciones de Oakes Farms en Immokalee, Florida, la comercialización del pimiento dulce depende en gran medida de la zona. Los minoristas estadounidenses utilizan expositores a granel o envasados, según la ubicación geográfica y las preferencias de los consumidores locales.

“En la Costa Oeste, los pimientos dulces envasados ​​son los más populares, mientras que en el Sudeste, los pimientos a granel son los más comunes”, dice Veneziano. “Los pimientos a granel siguen siendo más populares en el Medio Oeste, mientras que los envasados ​​son los más comunes en Nueva Inglaterra”.

Veneziano dice que el más popular de la compañía se llama “paquete semáforo”, que consiste en un pimiento rojo, uno verde y uno amarillo empaquetados juntos. Es una buena opción para los consumidores que quieren probar todos los pimientos pero que no los pueden comprar por separado. El paquete semáforo agrega color a las recetas.

Michael Bader, vicepresidente de desarrollo de ventas nacionales de Bushmans' Inc. , con sede en Rosholt, Wisconsin, afirma: “Los productos más vendidos, ya sean verdes, de colores o mini, dependen del apoyo de marketing que reciba cada producto. Sin embargo, la tendencia es que los pimientos envasados ​​sean más rentables porque los consumidores terminan comprando más, sobre todo si no tienen la opción de comprar al por mayor”.

Maridaje de pimientos con carne

Los pimientos dulces son especialmente deliciosos cuando se combinan con filetes para brochetas o simplemente se asan con una proteína. Recordar a los consumidores cómo usar los pimientos dulces en las recetas es una gran herramienta para inspirar las compras.

“Los pimientos suelen estar escondidos en la sección de frutas y verduras, por lo que es menos probable que los consumidores los recojan, y muchos compradores aún no están seguros de cómo cocinar con ellos”, dice Veneziano. “Producimos un pimiento dulce para asar que es delicioso asado o simplemente picado en una ensalada”.

Aunque también combinan bien con las cebollas en recetas como los salteados, normalmente no se venden en la misma sección que las cebollas porque requieren refrigeración, explica Steve Yubeta, director de ventas de Farmer's Best International en Nogales, Arizona. Sin embargo, existen muchas ideas para impulsar las ventas.

“Los pimientos dulces, especialmente los pimientos verdes, quedan muy bien rellenos de hamburguesa, por ejemplo, que es otra forma de comercializarlos en la sección de carnes”, dice Yubeta. Asar pimientos dulces y ponerlos encima de una hamburguesa con champiñones a la parrilla en lugar de lechuga y tomate también es una receta excelente que puede ayudar a promocionar los pimientos.

“También nos gusta comercializar el pimiento mini como un refrigerio saludable”, dice Yubeta. El pimiento, al igual que la zanahoria mini, también puede ser excelente en platos de crudités con salsas para mojar, y es un sustituto saludable de las papas fritas. Es crujiente y sabroso, pero sin calorías, dice Yubeta.

Promocionar con frecuencia

Dominic Viglione, gerente de categoría en BJ's Wholesale Club , una cadena minorista exclusiva para socios con más de 210 tiendas en 16 estados y sede en Westborough, Massachusetts, afirma que las redes sociales son una excelente herramienta para recordar a los consumidores todas las recetas y usos de los pimientos dulces. También existe una gran oportunidad para comercializar pimientos dulces, tanto regulares como mini, en relación con recetas mexicanas como fajitas y tacos frescos.

“El Cinco de Mayo es una festividad excelente para aumentar las ventas en las redes sociales”, dice Viglione, a quien también le gusta promocionar en línea los beneficios para la salud de los pimientos dulces, como la vitamina C, la vitamina B6 y la vitamina A.

Viglione dice que los pimientos se venden bien cuando se promocionan en lugar de estar escondidos. BJs recientemente les puso un precio de $5.99 por una bolsa de 2 libras de pimientos mini y un paquete variado de pimientos morrones por $4.99, y no vende a granel.

“La distribución del espacio depende de la ganancia bruta del artículo, la época del año y la ganancia bruta del departamento de frutas y verduras de la tienda”, afirma Bader. “En general, un expositor necesita tres caras para ser lo suficientemente grande como para colocar el producto”.

Jim Weber, supervisor de la sección de frutas y verduras de la tienda Tadych's Econofoods en Iron Mountain, Michigan, comenta que los pimientos morrones a granel se venden mucho mejor cuando se anuncian en el folleto semanal. Cada pimiento se exhibe en vitrinas de 3 cm de ancho por 4 cm de alto. Los mini pimientos se venden por separado en paquetes, al igual que los paquetes de cuatro pimientos de colores. Los pimientos verdes se siguen utilizando con mayor frecuencia para dar sabor, mientras que los rojos, naranjas y amarillos se usan para dar color a las recetas. "En nuestra sección de frutas y verduras, la mitad de los productos son a granel y la otra mitad envasados", afirma Weber.

Mantenlo fresco

Fotos cortesía de Al Couch Supermarket

Weber también afirma que los pimientos dulces se venden mejor cuando están realmente frescos, aunque tienen una vida útil más larga que algunos de los otros productos más perecederos. Ese dinamismo es lo que realmente llama la atención de los consumidores. Cuanto más grande, brillante y fresco sea el expositor, mejor.

“Nos gusta exhibir los pimientos coloridos junto a elementos verdes como el apio, por ejemplo, para resaltar sus colores vivos”, dice Weber.

Angela Gamiotea, gerente de marketing de J&J Family of Farms en Loxahatchee, Florida, coincide en que la frescura es importante. “Como con cualquier producto agrícola, la vida útil es un factor clave. Los pimientos suelen ser un poco más resistentes que otras verduras”.

Ella dice que la comercialización de nuevas variedades de pimientos dulces es otra herramienta para mostrar a los consumidores que estos pimientos deberían aparecer regularmente en su lista de compras.

“Los minoristas deberían estar abiertos a explorar nuevas variedades de pimientos dulces para captar a los consumidores que pueden pensar que los pimientos morrones comunes son aburridos”, afirma Gamiotea. “Estamos presentando los pimientos dulces Sunny, que son más grandes que un pimiento mini y tienen un grado Brix más alto que les da un sabor más dulce”.

Algunas ideas para usar pimientos incluyen asar sus propios pimientos morrones y ponerlos en ensaladas o combinarlos con mozzarella fresca en lugar de tomates. Los pimientos morrones dulces son un excelente agregado para la sopa de pimientos rojos asados, el ratatouille o como aderezo para una pizza casera.

“Las recetas pueden facilitar sin duda el crecimiento de la categoría”, afirma Gamiotea. “Creemos que se trata de educar al consumidor sobre los usos y de alejarse de los alimentos básicos que los consumidores saben que contienen pimientos. “Estamos ampliando nuestra categoría de pimientos de colores, por lo que aumentamos nuestra producción cada año”.

Cuando se trata de comercializar pimientos dulces, lo fundamental es un color vibrante, variedad e ideas de recetas junto con presentaciones frescas y constantemente actualizadas.

pb