Seis formas de endulzar las ventas de pimientos morrones

Originalmente impreso en la edición de diciembre de 2019 de producir negocios.

La versatilidad, el sabor, el empaque y la facilidad de uso son impulsores para los consumidores y las aplicaciones.

Los pimientos dulces o morrones, que botánicamente son frutas y se clasifican como bayas, se disfrutan con mayor frecuencia como una verdura versátil. Basta con observar la apetitosa variedad de recetas que ofrece Food Network.

Hay de todo, desde morrones rellenos hasta ensalada de pimientos morrones, desde morrones en papas para el desayuno hasta chile para la cena y desde nachos de pimientos morrones al estilo latino hasta salteados de camarones y pimientos morrones de inspiración asiática.

A pesar de esta deliciosa adaptabilidad, las ventas a corto plazo de pimientos morrones en el supermercado parecen estancadas. Por ejemplo, la contribución en dólares de la categoría a las ventas totales de productos agrícolas fue del 2.8 por ciento durante las 52 semanas que finalizaron el 26 de octubre de 2019, según los datos de Nielsen Total US Food, y el mismo porcentaje en el año anterior. Sin embargo, si tomamos una perspectiva más amplia de una década, el consumo de productos frescos aumentó casi un 20 por ciento, de 8.7 libras por persona en 2008 a 10.3 libras en 2018. Parte de este crecimiento de la categoría se puede atribuir a una proliferación de tamaños, formas y tipos de envases. De cara al futuro, todo se trata de capitalizar las tendencias.

“Los pimientos dulces se están beneficiando de una combinación de una variedad de tendencias en la actualidad: desde la versatilidad del pimiento hasta los consumidores que buscan sabores únicos y de primera calidad, pasando por la portabilidad y la facilidad de consumo de algunos pimientos dulces”, afirma Randy Bailey, presidente de granjas bailey, en Oxford, Carolina del Norte.
A continuación se presentan siete formas de endulzar las ventas de pimientos morrones:

1. CONOZCA EL MERCADO

Los pimientos morrones se cultivan en todo Estados Unidos en campos abiertos, con mayor frecuencia. Sin embargo, la superficie total cosechada de pimientos en el país ha disminuido un 36%, de poco más de 62,000 acres en 2000 a poco menos de 40,000 en 2018, según el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA), con sede en Washington, DC. Resumen de verduras 2018, lanzado en marzo de 2019.

Al mismo tiempo, el porcentaje de pimientos morrones importados que se venden en Estados Unidos ha aumentado casi un 38% en la última década, según las estadísticas actualizadas al 1 de febrero de 2019 del Servicio de Investigación Económica (ERS) del USDA. La mayoría de las importaciones de pimientos morrones a Estados Unidos provienen de México.

“Si México tiene escasez, lo que sería un período de entre 60 y 80 días en diciembre, enero y febrero, traemos pimientos morrones cultivados en invernadero desde España”, dice Carl Mastronardi, presidente y director ejecutivo de DelFrescoPure, en Kingsville, Ontario. “En el futuro, estamos analizando la rentabilidad de seguir importando productos de España en lugar de añadir luces a nuestros invernaderos durante el invierno en Canadá, frente al coste de los envíos en camiones de pimientos desde México”.

En general, la oferta de pimientos morrones en el mercado estadounidense es bastante constante si se tienen en cuenta todas las regiones de cultivo, la producción en interiores y la producción en el campo, dice Enrique "Kiki" Arana, gerente de ventas de wilson producir, en Nogales, Arizona. “La globalización permite que los pimientos dulces estén en los estantes del mercado prácticamente todo el año”.

2. VENDER UN ESPECTRO (LIMITADO)

Los pimientos verdes, amarillos, naranjas y rojos son los más populares en Mercados de nuevas temporadas, una cadena de 21 tiendas con sede en Portland, Oregón, según el director de productos, Jeff Fairchild. “Los pimientos de color blanco, chocolate y morado son más estéticos que de calidad, por lo que no se usan tanto”.

Los pimientos verdes siguen siendo el producto estrella de la categoría. Sin embargo, los productores coinciden en que otros colores están ganando terreno en ventas y espacio en las estanterías.

“Los consumidores que no podían digerir los pimientos verdes inmaduros ahora pueden disfrutar de los pimientos completamente maduros, que son más dulces”, afirma Mastronardi. “Por lo tanto, los principales impulsores del color ahora son el rojo, el amarillo y el naranja. En cuanto a la producción, estamos viendo un aumento en los pimientos naranjas hasta aproximadamente el 30 por ciento de la cosecha, con los amarillos un 30 por ciento y los rojos alrededor del 40 por ciento”.

De manera similar, los pimientos baby bell y mini sweet peppers también se presentan en estos tres colores.

“La calidad estética de los pimientos morrones y el toque colorido que aportan a los platos es especialmente popular entre la generación de Instagram de los Millennials”, señala Joanna Jaramillo, especialista en marketing de Cosecha Wholesum, en Nogales, Arizona.

Es importante mostrar una variedad de pimientos para crear presentaciones llamativas.

“Los minoristas son excelentes a la hora de ofrecer una opción a sus consumidores, no solo en cuanto a la variedad de colores, sino también en productos a granel, envasados ​​y orgánicos. La comercialización de pimientos de colores cultivados en invernaderos en las tapas de los extremos ha demostrado ser una medida exitosa que les ha dado una presencia más destacada en el comercio minorista”, señala Chris Veillon, director de marketing de Granjas de sabor puro, Leamington, Ontario.

3. LLEVA DOS O MÁS TALLAS

Los pimientos morrones del tamaño de la palma de la mano o más grandes dominan las estanterías de los supermercados, dicen los productores. Sin embargo, los tamaños más pequeños están ganando adeptos entre los consumidores.

“Ofrecemos los mini pimientos dulces en bolsas y se venden bastante bien”, dice Marc Goldman, director de producción de Supermercados Morton Williams, una cadena de 16 tiendas con sede en el Bronx, Nueva York.

Fairchild, de New Seasons, explica que los clientes tuvieron que aprender a usar los mini dulces. “Al principio, pensaban que los pimientos eran picantes y los evitaban. Ha tardado un año o dos, pero ahora vemos ventas con regularidad. Esto es especialmente cierto en primavera y principios de verano, antes de que lleguen nuestros pimientos locales”.

Los mini pimientos dulces, dice Bailey de Bailey Farms, “son un producto imprescindible para picar, en cualquier paquete del tamaño que tenga sentido”.

Algunos productores, como Divine Flavor, con sede en Nogales, Arizona, están llevando el atractivo de los mini pimientos un paso más allá al cultivar variedades de semillas selectas como su marca Tribelli, que ofrece un alto sabor, un color consistente y una calidad excepcional a través de la producción en invernadero en varias áreas de cultivo en México que brindan suministro durante todo el año.

“Ofrecemos los mini pimientos Tribelli en paquetes de media libra, de 1 libra y de 2 libras para satisfacer todas las necesidades, desde bocadillos hasta usos culinarios”, dice Michael DuPuis, coordinador de garantía de calidad y relaciones públicas de Sabor Divino.

Los pimientos morrones, de tamaño intermedio entre los tradicionales y los mini, más de moda, son populares en los supermercados de descuento o de clubes, dice Mastronardi de DelFrescoPure. “Las bolsas de 1,8 kg de pimientos morrones ofrecen un buen precio”.

4. OFERTA A GRANEL Y EN BOLSAS

Los minoristas pueden vender más ofreciendo pimientos sueltos por unidad o por libra y envasados, aunque la tendencia, dicen los productores, es hacia esto último.

“Algunos consumidores pueden preferir comprar uno o dos pimientos para una receta y no necesitan comprar más”, dice Veillon. “Como resultado, podemos envasarlos a granel en formatos personalizados para satisfacer las necesidades de nuestros socios minoristas y de servicios de alimentos”.

Los pimientos sin envasar también pueden ofrecer un precio más atractivo.

“El producto a granel tiende a ser menor, ya que este paquete generalmente se destina a operaciones de reenvasado que se convierten en paquetes listos para la venta minorista. Hemos hecho pruebas con la venta de mini dulces a granel en las tiendas, pero parece que siempre se tiende a querer el producto envasado”, dice Arana de Wilson Produce, quien agrega que la empresa ha visto un aumento en la demanda de mini pimientos dulces orgánicos en bolsas de 1 y 2 libras.

De hecho, como ocurre actualmente con los pimientos dulces en miniatura de la empresa, Arana afirma que cree que los pimientos envasados ​​se venderán más que los productos a granel. “La comodidad y la seguridad alimentaria son las principales razones que impulsan esta tendencia. En la tienda, los clientes pueden coger los pimientos para examinarlos, pero no necesariamente comprarlos, lo que expone el producto a una posible contaminación. Por eso creemos que las unidades listas para la venta minorista son mejores. Además, estas unidades ofrecen a los consumidores la posibilidad de almacenar y utilizar solo los pimientos cuando los necesiten en casa. Este es un factor importante”.

Además de esto, el embalaje puede ayudar a los consumidores que buscan inspiración para sus comidas, dice Bailey de Bailey Farms. “Una parte de satisfacer esta necesidad proviene del mensaje en el embalaje. Además, dado que los pimientos tienden a ser seleccionados en la sección a granel, la retracción y la precisión del escaneo pueden ser un desafío para los minoristas. El producto envasado ayuda a resolver esto”, señala Bailey.

Dependiendo del minorista y la región, el tipo de embalaje en sí puede variar.
“Los clientes de las tiendas de clubes prefieren formatos de paquetes más grandes que se venden en unidades de 6, mientras que los compradores minoristas convencionales buscan formatos de 2, 4, 6 o incluso paquetes con peso. En el caso de los consumidores que se centran más en el valor, podemos ver que se inclinan por los paquetes combinados que presentan una variedad de colores o incluso tamaños”, dice Veillon de Pure Flavor.

Según Arana, de Wilson Produce, uno de los temas más comentados en relación con el envasado es el uso del plástico y la sostenibilidad. “Actualmente, nuestros proyectos de investigación y desarrollo se centran en envases y plásticos biodegradables alternativos que sustituyan a las bolsas y materiales de plástico habituales. La demanda de este cambio podría impulsar una mayor demanda de pimientos dulces y muchos otros productos, ya que los consumidores reflexionan mejor sobre la compra y su efecto sobre el medio ambiente”.

5. PROMOVER PERENNEMENTE

La combinación de producción en campo e invernadero, y la disponibilidad nacional e importada, ha creado un suministro constante y promocionable de pimientos morrones durante todo el año.

“Normalmente incluimos algún tipo de pimiento en nuestros anuncios cada semana o cada dos semanas”, afirma Goldman de Morton Williams Supermarkets.

Hay ocasiones en que ciertos tipos de pimientos resultan más atractivos para obtener descuentos de precio que otros.

“Para nuestro programa de minidulces, el momento óptimo para realizar promociones importantes es a principios de la primavera y finales del verano. En estos momentos estamos en el pico de producción. Las promociones de las fiestas siempre son excelentes para mover el volumen, pero no siempre están en sintonía con la producción. Los precios son mucho más erráticos durante estas promociones”, afirma Arana de Wilson Produce.

Veillon dice que, al igual que los tomates, no todos los pimientos morrones son iguales y vienen en todas las formas y tamaños, hasta cierto punto. “Si son de diferentes tamaños, el peso variará en comparación con la venta por unidad. La venta por unidad puede aumentar la cantidad vendida si el precio es adecuado (compra en caliente, etc.), mientras que la venta por libra puede ser más ventajosa para los minoristas para aumentar sus márgenes”, agrega.

6. AYUDAR A LOS CONSUMIDORES A COMER MÁS

Los consumidores cada vez son más conscientes del uso del pimiento morrón más allá de simplemente freírlo o usarlo como aperitivo.

“Los pimientos son muy versátiles y atraen a los compradores de la generación del milenio que están interesados ​​en platos a base de plantas. Los pimientos también combinan bien con carnes, aves y mariscos y son ideales para comercializarlos en estos departamentos de productos frescos de la tienda”, afirma Mastronardi de DelFrescoPure.

Dentro del departamento de frutas y verduras, “existen oportunidades para comercializar pimientos orgánicos con ensaladas orgánicas”, sugiere Jaramillo de Wholesum Harvest.

Además, “hemos visto un cambio en los hábitos alimenticios de los consumidores con más platos de fusión en todos los tipos de comidas, esto ha ayudado a los pimientos dulces a medida que los paladares de los consumidores se expanden”, dice Bailey de Bailey Farms. “Los minoristas pueden aprovechar esto al pensar en diferentes ocasiones para las comidas, ya sea un pimiento morrón bebé como base del plato o un pimiento dulce mini para picar. También pueden garantizar desde el punto de vista del surtido y la comercialización que se cumplan todos los requisitos”.