Los minoristas cumplen con su responsabilidad social a través de sus productos

Desde donaciones de alimentos hasta demostraciones de cocina y cajas registradoras con la frase “Más saludable para ti”, estas tiendas aumentan el consumo de productos agrícolas utilizando el músculo filantrópico.

En lo que respecta a los programas de ayuda comunitaria, las secciones de frutas y verduras de los supermercados suelen beneficiarse directa e indirectamente de su influencia. Las aproximadamente 100 tiendas de Schnucks , con sede en St. Louis, Missouri , en el Medio Oeste, se centran en una amplia variedad de programas y organizaciones, con especial énfasis en aquellos que abordan el hambre, los servicios sociales y la salud y el bienestar.

Fotografía cortesía de Shoprite, Wakefern

El hambre, la salud, el bienestar y la educación también son iniciativas clave en las más de 280 tiendas ShopRite de Wakefern Food Corp. , con sede en Keasbey, Nueva Jersey , ubicadas en Nueva York, Nueva Jersey, Pensilvania, Connecticut, Delaware y Maryland.

Dar a la comunidad ha sido parte de la cultura en las 1,116 tiendas de Publix en el sudeste desde que la compañía fue fundada en 1930 por George W. Jenkins.

“Es lo que hacemos habitualmente”, dice Maria Brous, directora de relaciones con los medios y la comunidad de la cadena con sede en Lakeland, Florida. “Las tiendas y los asociados desempeñan un papel importante en esto”.

Los grandes y pequeños minoristas de todo el país están haciendo grandes esfuerzos para llegar a sus compradores más allá de las cuatro paredes de sus tiendas. Los programas de extensión comunitaria, las fundaciones corporativas y las donaciones caritativas forman parte de las campañas de relaciones públicas para atraer la buena voluntad hacia los supermercados y sus campañas de recaudación de fondos.

Concientización

Recientemente, Publix fue nombrado socio corporativo número uno de March of Dimes en la Marcha por los Bebés a nivel nacional, tras recaudar más de 1 millones de dólares durante su campaña anual de recaudación de fondos de tres semanas. En los últimos 7.3 años, la cadena donó más de 21 millones de dólares a la organización.

“Les pedimos a los clientes y empleados que hagan donaciones en la caja registradora, y nuestros empleados y gerentes también realizan campañas de recaudación de fondos para March of Dimes”, dice Brous. “Además, tenemos equipos que participan en las caminatas locales de March of Dimes”.

Si bien Publix brinda un amplio apoyo a esta organización benéfica, también realiza esfuerzos similares para otras organizaciones, como Children's Miracle Network, que apoya a hospitales locales, y United Way, para la que los empleados de Publix recaudaron 33.4 millones de dólares, principalmente a partir de deducciones de nómina.

“Publix Charities igualó 75 centavos por cada dólar donado a United Way, donando $25.3 millones, lo que totalizó una contribución de $58.7 millones”, dice Brous.

La cadena estableció su Publix Serves Day en 2015, un día designado de servicio para alentar el voluntariado de los asociados. Este año, más de 4,000 empleados donaron su tiempo a organizaciones benéficas para personas sin hogar y que luchan contra el hambre. Entre ellos se encontraba el director ejecutivo jubilado, Ed Crenshaw, que pasó su último día en el trabajo haciendo voluntariado con los asociados de Publix.

Safeway Inc. , División Este, con sede en Lanham, MD, que cuenta con 125 tiendas en Maryland, Virginia, Washington, DC y Delaware, se centra en programas de extensión comunitaria para brindar apoyo y también para desarrollar relaciones positivas en sus comunidades.

“Al igual que nuestros clientes y vecinos, somos parte de las comunidades a las que servimos y tenemos un interés particular en hacer de nuestras comunidades mejores lugares para vivir, trabajar y pasar tiempo con familiares y amigos”, afirma Beth Goldberg, gerente sénior de asuntos comunitarios y públicos. “Para ayudarnos a alcanzar nuestra meta, invertimos recursos en nuestras comunidades locales desde nuestra división corporativa y nuestras tiendas y desde The Safeway Foundation”.

La División Este de Safeway y cada una de sus tiendas apoyan a las comunidades locales con donaciones de tarjetas de regalo, productos, donaciones en efectivo y patrocinios. Los empleados de Safeway de toda la división también contribuyen con su tiempo para realizar trabajos voluntarios, tanto a nivel individual como en equipo.

Para el Día de Acción de Gracias, la cadena presenta un evento comunitario llamado Feast of Sharing en Washington, DC, que involucra a miles de invitados y voluntarios que preparan una comida tradicional de Acción de Gracias para los necesitados.

“Las tiendas Safeway también brindan espacio para que las organizaciones comunitarias recauden fondos en nombre de sus misiones y compartan materiales educativos con clientes y visitantes”, dice Goldberg.

La rama caritativa de la cadena, The Safeway Foundation, apoya causas que impactan en la vida de los clientes y brinda la oportunidad de movilizar fondos y crear conciencia en los vecindarios a través de asociaciones de empleados con proveedores y contribuciones de los clientes. El enfoque de la Fundación es realizar donaciones locales en las áreas de salud y servicios humanos, alivio del hambre, educación, veteranos y ayuda a personas que viven con discapacidades. La Fundación también otorga subvenciones para apoyar a organizaciones educativas y escuelas.

Actualmente, la División Este de Safeway lleva a cabo campañas anuales de recaudación de fondos en las cajas de las tiendas. Entre las organizaciones benéficas a las que apoya se encuentran Easterseals, Muscular Dystrophy Association, Children's Cancer Foundation, March of Dimes, Capital Area Food Bank y Maryland Food Bank.

Atención caritativa

Como parte de los esfuerzos de Wakefern para combatir el hambre durante casi dos décadas, sus tiendas ShopRite donan alimentos no vendidos por un total de más de $3 millones cada año.

“Nuestros asociados de ShopRite en las tiendas minoristas colaboran en las recaudaciones de fondos anuales y en Wakefern, tenemos equipos de asociados que regularmente se ofrecen como voluntarios en los bancos de alimentos de nuestra región”, dice Karen Meleta, vicepresidenta de comunicaciones corporativas y de consumo. “Nuestras tiendas participan en Check-Out Hunger, una recaudación de fondos para los bancos de alimentos regionales, y en el Mes de Acción contra el Hambre en septiembre”.

Otras causas que apoya la cadena incluyen: las Olimpiadas Especiales de Nueva Jersey, donde más de 400 de sus asociados se ofrecen como voluntarios para cocinar y servir comidas a los atletas y sus familias; y la Carrera Susan G. Komen Race for the Cure, donde se ofrecen bocadillos y refrescos para los corredores y los asociados corporativos y de las tiendas participan como equipo.

Esfuerzos de base de los compañeros de equipo y gerentes de las tiendas Schnucks, así como de los líderes corporativos de la cadena en toda la comunidad.

Los minoristas grandes y pequeños de todo el país están realizando grandes esfuerzos con programas de extensión comunitaria, fundaciones corporativas y donaciones caritativas para llamar la atención sobre los supermercados, así como también mediante cruzadas para recaudar fondos.

programas, ayudaron a varias organizaciones benéficas.

“Schnucks brinda apoyo en forma de ayuda financiera, promocional, voluntariado, bancos de alimentos/donaciones de productos y apoyo a la comunidad urbana”, afirma Joanie Taylor, directora de asuntos comunitarios.

En su esfuerzo por combatir el hambre, cada tienda se asocia con al menos un banco o despensa de alimentos. Por ejemplo, en St. Louis, Schnucks trabaja principalmente con Operation Food Search (OFS) y sus agencias miembro. En 2015, la cadena donó más de 13 millones de dólares en alimentos a la organización. En 2014, Schnucks celebró una gala para celebrar su 75.º aniversario que recaudó más de 860,000 dólares para OFS.

La cadena también participa en una campaña que beneficia a 18 organizaciones de United Way en toda su área comercial. El año pasado, a través de promesas de donación y eventos de recaudación de fondos, los miembros del equipo donaron más de $1.68 millones a estas organizaciones, lo que incluye promesas realizadas a nivel corporativo.

Recientemente, la empresa se asoció con el St. Louis Area Diaper Bank para beneficiar a las familias necesitadas, así como a St. Louis Ovarian Cancer Awareness (SLOCA). “Al utilizar nuestro poder adquisitivo con un vendedor de bolsas reutilizables, pudimos ayudar a difundir el mensaje de SLOCA sobre los primeros signos de advertencia del cáncer de ovario”, afirma Taylor.

Northgate González Markets , una cadena de 42 tiendas con sede en Anaheim, California , en el sur de California, gestiona alrededor de 65 eventos de extensión comunitaria al mes, centrados principalmente en nutrición, exámenes de salud y eventos con chefs.

“Cada mes tiene un tema específico y, en este momento, nos estamos centrando en la vuelta al cole”, comenta Teresa Blanco, directora de bienestar de Viva La Salud de la cadena. “Me pongo en contacto con organizaciones sin fines de lucro y proveedores de salud, les cuento lo que planeo hacer con la vuelta al cole y les pregunto si se inscribirán en las tiendas que cubren”.

Las tiendas solicitan artículos o recursos, que se promocionan en el circular semanal de Northgate, en las tiendas y en la comunidad.

La cadena recibió muchos comentarios positivos de la comunidad con su iniciativa de bienestar. Un cliente que asiste a los eventos mensuales pudo identificar y tratar su presión arterial alta y
colesterol.

Durante el mes de octubre, mes de concientización sobre el cáncer de mama, las tiendas suelen ofrecer mamografías gratuitas para mujeres mayores de 40 años que no tienen seguro médico. Más de 100 mujeres han sido alertadas y han tenido cáncer de mama desde que se instituyó el programa en 2010. Northgate también ofrece vacunaciones mensuales para niños en sus tiendas de San Diego.

“La salud y el bienestar no se limitan a la nutrición, sino también a recursos y exámenes gratuitos”, afirma Blanco.

Cada año, Weis Markets , una cadena de más de 160 tiendas con sede en Sunbury, Pensilvania , realiza donaciones directas y en especie a organizaciones benéficas, incluidos bancos de alimentos, escuelas, refugios de animales y United Way.

“Devolver a las comunidades a las que servimos es parte de nuestra declaración de misión corporativa y una parte integral de quiénes somos como empresa”, dice Patti Olenick, gerente de sustentabilidad.

El programa anual Paws for Pets de Weis Markets ofrece a los clientes la oportunidad de donar alimentos y suministros para mascotas a refugios de animales y organizaciones de rescate locales. Aproximadamente 90 refugios de mascotas y organizaciones de rescate locales participarán en el programa de este año, y más de 50 tiendas organizaron eventos de adopción de mascotas con organizaciones de mascotas locales.

La campaña anual Fight Hunger de Weis conecta donaciones monetarias y de alimentos con los necesitados a través de organizaciones locales.

“En 2015, Weis donó más de 800,000 comidas para ayudar a alimentar a quienes necesitan ayuda en nuestras comunidades a través de las contribuciones de nuestros clientes y asociados”, dice Olenick. “Este año, esto se está ampliando para incluir un nuevo programa en asociación con el programa de fútbol de Penn State, así como con el Banco de Alimentos de Pensilvania Central para aumentar la concienciación y las donaciones”.

Apoyo centrado en la producción

Varios programas de extensión comunitaria de minoristas se centran en los productos agrícolas. Por ejemplo, Publix colabora con Feeding America en el programa de recuperación de productos perecederos de la cadena.

En agosto, para centrarse en el regreso a clases, Northgate González Markets se asoció con Champions of Change, una organización de salud y educación de la Casa Blanca.
Iniciativa de bienestar y cambio climático.

“Revisamos nuestros departamentos de productos perecederos, incluidos los productos agrícolas, para buscar productos que no estén en perfecto estado o que hayan pasado la fecha de caducidad y que podamos donar en lugar de descartar”, dice Brous. “Feeding America visita las tiendas una vez a la semana para recoger el producto, lo carga en camiones refrigerados, lo transporta de regreso a sus instalaciones y distribuye los alimentos a quienes los necesitan”.

En 2015, después de donar más de 100 millones de libras de alimentos, Publix fue nombrado uno de los 13 socios visionarios de Feeding America.

La empresa reevalúa continuamente los productos que incluye en este programa, realizando estudios de tiempo y temperatura, así como estudios de fechas de caducidad pasadas, ya que muchos destinatarios de estos alimentos tienen sistemas inmunológicos comprometidos.

“Si bien no donamos todos los productos perecederos, analizamos todo y donamos lo que sabemos que es seguro para consumir”, afirma Brous.

Publix también tiene una afiliación con Produce for Kids, con sede en Orlando, Florida, y organiza una recaudación de fondos dos veces al año en sus tiendas. Cuando los clientes compran determinados productos agrícolas que forman parte del programa, una parte de las ganancias se dona a organizaciones benéficas. Esta iniciativa se promociona con carteles y materiales educativos en las tiendas.

Las tiendas ShopRite de Wakefern a menudo proporcionan fruta fresca para picar en los eventos comunitarios que patrocina la cadena, y los productos están disponibles en las carpas ShopRite en las Olimpiadas Especiales de Nueva Jersey y en la Carrera Susan G. Komen para la Cura.

Schnucks incluye muchos productos agrícolas en sus donaciones a bancos de alimentos y despensas de alimentos en toda su área comercial. “Y nuestros compañeros de equipo de productos agrícolas en cada tienda son partes importantes de nuestro trabajo comunitario”, dice Taylor.

El Comité de Comercialización de Arándanos Rojos de Wareham, Massachusetts, participa en varias iniciativas benéficas en colaboración con los minoristas.

Recientemente, el Comité se asoció con Big Y, una cadena de 61 tiendas con sede en Springfield, MA, y sus dietistas de supermercados en una promoción de verano centrada en los arándanos.

“Los departamentos de productos agrícolas desempeñaron un papel importante en la difusión comunitaria, presentando productos de arándanos estables, como arándanos secos, junto con recetas y sitios web para brindarles a los compradores ideas de uso”, dice Michelle Hogan, directora ejecutiva del Comité de Comercialización de Arándanos con sede en Wareham, MA.

“El Comité de Marketing de Arándanos toma en serio la responsabilidad social y siempre busca formas de ampliar la participación de la comunidad más allá de las promociones en las tiendas”.

Las tiendas de Northgate González Markets que cuentan con chefs de Viva La Salud crean tres recetas centradas en productos agrícolas cada mes. Por ejemplo, en junio, para el Mes de la Salud Masculina, las recetas se crearon en colaboración con Avocados from Mexico.

“Los chefs realizan demostraciones de cocina con educadores de dos centros de atención médica diferentes y cubrimos 12 ubicaciones cada mes”, dice Blanco. “Incorporamos diferentes productos y recetas cada mes, y esto abarca muchos productos agrícolas”.

En agosto, con motivo del regreso a clases, Northgate se asoció con Champions of Change, una iniciativa de la Casa Blanca sobre salud, bienestar y cambio climático, para organizar eventos en 23 tiendas.

Los eventos incluyeron demostraciones de cocina saludable, visitas a tiendas, información sobre cómo preparar almuerzos escolares saludables y visitas de chefs de la Fundación Jamie Oliver que ofrecieron clases de cocina para niños enfocadas en preparar almuerzos saludables y experimentar con frutas y verduras.

Además de los exámenes de salud, Northgate organiza torneos deportivos para empleados y los asociados participan en una serie de carreras de 5 km durante todo el año en las que la tienda ofrece bananas gratis como parte de una asociación con Chiquita.

“Cuando damos donaciones a las comunidades, tratamos de que rindan”, dice Blanco.

A fines de abril, Northgate implementó un nuevo programa en su tienda del sur de Los Ángeles que incorpora una línea de caja Healthier for You. Esta línea ofrece canastas de frutas y verduras y pequeñas hieleras con fruta picada para los consumidores que buscan opciones convenientes para llevar junto a la caja registradora.

“Está funcionando muy bien y, como resultado, nuestra nueva tienda de Anaheim lo incorporará”, dice Blanco. “Estas cajas registradoras están generando más del doble de ventas que nuestras cajas tradicionales”.

La cadena también colabora regularmente con organizaciones sin fines de lucro para otorgar subvenciones.

El Centro de Salud Comunitaria, parte de la Facultad de Medicina de la Universidad de California en San Diego, recibió recientemente una subvención de $3.4 millones del USDA para aumentar el acceso a alimentos asequibles para los miembros de la comunidad de bajos ingresos que forman parte del Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP), anteriormente conocido como Programa de Cupones de Alimentos.

Trabajando en conjunto con Northgate, el Centro desarrollará un programa para aumentar la compra de frutas y verduras entre los participantes de SNAP brindando incentivos en los puntos de compra en las tiendas Northgate en los condados de Los Ángeles y Orange y San Diego.

El objetivo es promover la salud a largo plazo de los participantes del programa SNAP. El programa incluirá descuentos en incentivos financieros para compras de frutas y verduras, promociones especiales de frutas y verduras, clases de cocina en tiendas, visitas guiadas a las tiendas y educación sobre el etiquetado de los alimentos. También proporcionará a los investigadores datos clave para comprender mejor los hábitos de compra saludables.

“Este programa ayuda a los consumidores de bajos ingresos a aumentar su consumo de productos agrícolas, e incluirá mucha educación en las tiendas”, dice Blanco. “Con esta subvención, nuestras tiendas recibirán educación adicional, especialmente del programa del condado, que proporcionará nutricionistas en nuestras tiendas”. El plan es lanzar el programa este otoño.

Las tiendas de Northgate también ofrecen un programa culinario para estudiantes de secundaria en asociación con una organización sin fines de lucro de Santa Ana. Los chefs de los restaurantes locales abogan por alimentos y platos saludables que utilicen más productos agrícolas, creando recetas que pasan por muchos pasos para su aprobación. Se realiza una competencia y los estudiantes presentan los platos ellos mismos. Los miembros del ayuntamiento, los dueños de las tiendas y el personal de la organización sin fines de lucro prueban la comida y actúan como jueces. El equipo ganador compite a nivel nacional en Washington, DC.

“Cuatro de los cinco equipos que fueron a DC regresaron como ganadores, y el quinto equipo obtuvo el segundo lugar”, dice Blanco.

En el Ta-Ta Trot anual, una carrera/caminata local para recaudar fondos para la investigación y concientización sobre el cáncer de mama, Weis Markets dona bananas y frutos rojos a más de 1,500 participantes.

La cadena también inició un nuevo programa de Fruta Gratis para Niños que ofrece una canasta con manzanas, zanahorias baby y pasas gratis para los niños en el departamento de frutas y verduras.

Un ganar-ganar

Además de servir a las comunidades y a los necesitados, los supermercados se benefician directamente de los esfuerzos de extensión comunitaria.

“Los beneficios son dobles, ya que retribuir y ayudar a los demás es lo que hacemos”, dice Brous sobre Publix. “Pero también refuerza nuestra cultura de retribuir”.

Sus programas no sólo son buenos ejercicios de formación de equipos, sino que también han sido beneficiosos para la moral de los asociados.

La fundación de la cadena donará más de 40 millones de dólares en 2016. “Los clientes son muy inteligentes en esta era de las redes sociales y de una mayor concienciación”, afirma Brous. “Quieren sentirse bien con el lugar donde compran y con las empresas a las que apoyan, así que es una situación en la que todos ganan. Sin duda, existe un movimiento para contribuir a la comunidad”.

La participación local ayuda a las tiendas ShopRite de Wakefern a establecer conexiones directas con las comunidades.

“Nuestras tiendas ShopRite son propiedad de familias individuales que las gestionan”, afirma Meleta. “Esas familias propietarias son activas en las comunidades donde viven, trabajan y gestionan las tiendas, y es un compromiso que se remonta a nuestra fundación como cooperativa de supermercados”.

Los beneficios de estos programas son innumerables para Schnucks, que busca ayudar a los menos afortunados.

“Como operamos 99 tiendas en cinco estados diferentes, uno de los desafíos que enfrentamos es la gran cantidad de organizaciones que recurren a nosotros en busca de ayuda”, dice Taylor. “Como solución a esto, ofrecemos a todos los clientes la tarjeta My Schnucks [programa de fidelización]”.

Los clientes pueden usar la tarjeta para designar hasta tres organizaciones sin fines de lucro, y luego sus compras en Schnucks crearán una contribución automática de hasta el tres por ciento a las organizaciones.

Las iniciativas de extensión comunitaria ayudan a los minoristas a construir mejores relaciones con los clientes y los miembros del personal que participan en eventos con sus familias. También ayudan a los minoristas a establecer alianzas con escuelas y otras organizaciones.