Newark ShopRite: un cambio para la comunidad

Una tienda de Nueva Jersey proporciona productos frescos a un desierto alimentario.

Originalmente impreso en la edición de febrero de 2024 de producir negocios.

Cuando estaba preparando la primera y única tienda ShopRite en Newark, Nueva Jersey, Neil Greenstein comprendió que estaba abriendo un supermercado que atendería a un desierto alimentario en una comunidad de bajos ingresos. Pero no entendía del todo lo que eso significaba ni cuál sería el papel de los productos agrícolas en el servicio al vecindario.

Aprendió rápido.

Newark es una de las comunidades con los ingresos más bajos del estado de Nueva Jersey, junto con Camden y Atlantic City. Por eso, en 2015, cuando abrió la tienda ShopRite en el centro de Newark, una parte de la ciudad donde no había ningún supermercado, cambió la comunidad. Con la tienda (un supermercado de 70,000 pies cuadrados, parte de la cooperativa Wakefern Food Co. con sede en Keasbey, Nueva Jersey), los residentes tienen a su disposición una variedad de productos alimenticios asequibles.

Greenstein, un operador de ShopRite de tercera generación, es propietario de Newark ShopRite y de otro supermercado que opera bajo esa misma bandera no muy lejos de allí, y es miembro de la junta directiva de Wakefern.

“La apertura de la tienda en Newark nos presentó oportunidades de expandir nuestro negocio familiar y generar un impacto significativo en la comunidad al aumentar el acceso a alimentos frescos y asequibles”, afirma.

“Ha sido un honor ser parte de los maravillosos esfuerzos de revitalización que se han llevado a cabo en Newark durante la última década”, agrega Greenstein. “Abrir una tienda en la ciudad también fue una extensión natural de nuestra historia de servicio a la gente del condado de Essex. Fuimos propietarios y operamos el Brookdale ShopRite, a solo ocho millas de distancia, durante más de 70 años. Queríamos brindar la misma experiencia excelente y de servicio completo de supermercado a la comunidad de Newark”.

Greenstein señala que cuando se abrió la tienda, el evento fue lo suficientemente grande como para que Cory Booker, ex alcalde de Newark y ahora senador de los EE. UU., y Chris Christie, gobernador de Nueva Jersey en ese momento, vinieran a la celebración.

A pesar de la presencia de personalidades notables en la inauguración, Greenstein se enfrentó a detractores que le dijeron que los clientes potenciales nunca utilizarían a fondo una operación de supermercado de gama completa.

“Muchas veces, cuando abres tiendas en las comunidades del centro de la ciudad, la gente te dice lo que no deberías tener, lo que no debería estar aquí”, afirma.

Sin embargo, la tienda desafió inmediatamente las expectativas. Por un lado, la tienda atrae a clientes de una amplia zona geográfica, hasta los suburbios de Newark, y la gente no solo llega en coche, sino también en taxis y Ubers.

En lo que respecta al surtido, los observadores que pensaban que una tienda del centro de la ciudad debería evitar algunas categorías de productos, como las flores, estaban nuevamente equivocados.

“Me dijeron que no se necesitan flores en una tienda del centro de la ciudad”, dice Greenstein. “Las flores son importantes. En esta comunidad se celebra la vida. Y vendemos muchos productos orgánicos, frutas y verduras y lácteos orgánicos”.

La tienda está saliendo de una temporada festiva muy buena. De hecho, Rich García, subgerente de la tienda de productos perecederos, dice que el Día de Acción de Gracias es un gran evento en la sección de frutas y verduras de ShopRite. La pasada temporada de Acción de Gracias, la sección de frutas y verduras instaló cinco contenedores en el piso en la parte delantera y los cambiaba continuamente durante el período de venta, dice García.

“Entre las batatas, las coles y la calabaza, este lugar está a rebosar durante las fiestas”, afirma.

LA VISTA

Tal como está distribuido, el departamento de frutas y verduras es espacioso y luminoso, con líneas de visión claras. La comercialización incorpora una combinación de vehículos de exposición, como contenedores, mesas y estantes en el suelo, así como vitrinas refrigeradas de pared y de suelo. La presentación de ensaladas y verduras en bolsas y en envases tipo clamshell en la vitrina refrigerada vertical es generosa, y la marca Glory tiene una presencia importante. Las ensaladas envasadas también ocupan los elementos refrigerados del suelo, y entre ellos se encuentran los artículos de Tanimura & Antle y Fresh Express.

García dice que el patrón de compras surge de las diversas necesidades y clientes a los que atiende Newark ShopRite. Como tal, la gama de productos es amplia, pero la tienda se concentra más en ciertas categorías.

Las especialidades latinas han ido creciendo con la población. “Tenemos un gran surtido étnico: plátanos, yucas, yautías”, dice García. “Pero vendemos toneladas de fresas, arándanos y frambuesas, dependiendo del mercado y el día de venta”.

“El grupo demográfico que está creciendo actualmente es la población hispana, por eso estamos expandiéndolo”, afirma. “Estamos expandiendo los productos étnicos porque ese cliente sigue llegando. Lo verás en el departamento de delicatessen, en los tubérculos”.

Otra población en crecimiento son los profesionales, incluidos muchos de los que abandonaron la ciudad de Nueva York durante y después de la pandemia de COVID-19. García les atribuye el mérito de haber acelerado las ya sólidas ventas de productos orgánicos y reitera la importancia de los productos orgánicos a pesar de las advertencias iniciales de los observadores de que no generarían mucho entusiasmo.

“El consumidor de productos orgánicos busca cada vez más productos orgánicos, y esto también se relaciona con los productos no cárnicos. Esa categoría en nuestro departamento de carnes también se está expandiendo”, afirma.

Debido a la forma en que están dispuestos los departamentos en la tienda, varios departamentos de alimentos frescos funcionan junto a los de frutas y verduras, incluido el de delicatessen. La tienda incluso integra ciertas exhibiciones con frutas y verduras. Por ejemplo, un par de vitrinas refrigeradas que contienen bebidas tropicales y otros artículos de estilo latino se integran con el departamento de frutas y verduras.

Los productos locales también son populares, y no solo en el sector agrícola. La miel, los productos de panadería e incluso un productor de pudín de plátano están demostrando ser populares.

Los cortes frescos son otra categoría en la que inicialmente hubo dudas sobre las perspectivas de ventas, pero García dice que la demanda es fuerte y no solo para productos básicos, sino también para artículos como platos que la gente recoge para sus reuniones y eventos.

“Aquí nos va muy bien”, afirma. “Es un barrio festivo. Todos los meses hay una fiesta”.

COMUNIDAD

En una comunidad que cuenta con una variedad de instituciones, desde el tribunal federal hasta edificios de oficinas, escuelas secundarias y universidades, ShopRite Newark ha podido construir un importante negocio de catering, dice García.

St. Benedict es una de las escuelas secundarias cercanas y se encuentra a menos de 10 minutos a pie de ShopRite. Por eso, la tienda y la escuela han desarrollado una especie de relación.

“Nosotros nos encargamos de sus eventos”, dice. “Todos los años organizan un evento de mochileros. Nosotros les llenamos las mochilas”.

Greenstein habla de otra iniciativa para apoyar a la comunidad. “Recientemente, el estado nos seleccionó para instalar un armario con temperatura controlada en el Centro de Recursos para Mujeres Shani Baraka en el Barrio Sur, que se considera el tercer desierto alimentario más grave del estado”, dice.

Greenstein dice que una vez que se instale el casillero de comestibles, los residentes podrán realizar pedidos en línea desde Brookdale ShopRite, incluidos los pedidos que califican para la compra con los beneficios del Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria. Los residentes de South Ward podrán luego recoger sus alimentos frescos en los casilleros del centro comunitario.

"También nos hemos comprometido a eliminar todos los cargos de envío para los alimentos entregados en el locker. Estamos entusiasmados con esto porque es la primera aprobación bajo el programa de subvenciones para la innovación en la entrega de alimentos al por menor, que ayudará a ampliar el acceso a alimentos frescos en el South Ward de Newark", dice Greenstein.

FRUTOS SECOS Y MAS

Newark ShopRite trabaja extensamente con Wonderful Company. García dice que los pistachos tienen una gran demanda, lo que probablemente se deba a los llamativos contenedores Wonderful en la parte delantera. Aun así, los frutos secos en tarrinas en la parte trasera de la sección de frutas y verduras también se venden bien.

“Hacemos pedidos a dos o tres transportistas a la vez y los revisamos a fondo”, explica.

Una base de clientes diversa requiere una variedad de presentaciones, por lo que la tienda mezcla productos a granel y envasados ​​en muchas de sus exhibiciones.

“Hacemos una combinación de ambas cosas”, dice García. “Tenemos clientes que buscan los paquetes. Lo que vemos en las mesas, los productos a granel, en eso nos va muy bien”.

ShopRite ha traído abundancia a una comunidad que alguna vez era un desierto alimentario y lo hace teniendo muy en cuenta quién compra en la tienda y cómo puede sustentar diversos estilos de vida.

“Crecí a dos cuadras de aquí”, dice García. “Este fue un terreno baldío durante más de 20 años. Solía ​​pasar por aquí para ir a la escuela todos los días. Es una suerte que conseguí un trabajo aquí, porque conozco a los clientes. Para que esto haya estado en pie durante los últimos ocho años y prosperando, se ve que algo surgió de la nada”.

HECHO DE ARCHIVO

ShopRite de Newark, Nueva Jersey
206 Springfield Ave., Newark, Nueva Jersey 07103
Teléfono: 973-273-1060
www.shoprite.com
Horario: Domingo-sábado, 7:10 a XNUMX:XNUMX horas.