¿QUÉ SIGNIFICA FRESCO?

Originalmente impreso en la edición de noviembre de 2018 de Producir negocios.

Nota del editor: Esta investigación se realizó exclusivamente para producir negocios El estudio se presentará en el Foro Ideation Fresh Foodservice de la feria New York Produce Show. En el evento que se celebrará el 13 de diciembre en el Midtown Hilton de Nueva York se presentarán más detalles sobre cómo se relacionan los resultados con diferentes grupos demográficos de consumidores.

Hay pocas palabras más atractivas para los consumidores de hoy que “fresco”. Sin embargo, la definición de fresco es tan esquiva como la de saludable. ¿La percepción de frescura proviene del abastecimiento, la comercialización o alguno de los otros innumerables aspectos de las operaciones minoristas y de servicios de alimentos? Culinary Visions se propuso explorar este tema en una encuesta a 1,500 consumidores a quienes se les pidió que compartieran sus opiniones sobre el valor de los alimentos frescos y las características que los definen.

Analizar qué hace que las comidas y los ingredientes sean frescos a los ojos de los consumidores desmiente ideas preconcebidas y destaca oportunidades para los operadores de servicios de alimentación. Los alimentos frescos vienen en diferentes formas, diferentes canales y diferentes envases, y los consumidores toman sus decisiones de compra de alimentos en función de su experiencia y hábitos de consumo, lo que da como resultado una definición increíblemente flexible de “fresco”.

La frescura va más allá de las etiquetas orgánicas: solo el 50 por ciento de los consumidores considera que los alimentos orgánicos son la opción más fresca disponible. Las facetas de la frescura traspasan los límites de la sección de productos agrícolas de los supermercados: el 65 por ciento de los compradores considera que los alimentos preparados refrigerados tienen un sabor fresco y el 72 por ciento está de acuerdo en que los alimentos refrigerados con un paquete resellable son frescos. Si bien el 81 por ciento de los consumidores considera que los alimentos frescos son un capricho, el desarrollo de conceptos de comidas frescas convenientes, saludables y a un precio razonable responderá al antojo de los consumidores de todas las generaciones.

Abastecimiento fresco

Los alimentos de origen local son considerados generalmente los más frescos por los consumidores de todas las edades. En las tiendas, el 82 por ciento de los Millennials, el 83 por ciento de la Generación X y el 85 por ciento de los mayores creen que los alimentos de origen local son más frescos que la alternativa. Ya sea en una tienda minorista o en el menú de un restaurante, no es raro encontrar referencias a los agricultores locales responsables de llevar la comida a la tienda o a la mesa. En los restaurantes, los Millennials son los más propensos a pedir platos del menú que contienen ingredientes de origen local (82 por ciento), seguidos de cerca por la Generación X (80 por ciento) y los mayores (78 por ciento).

Valor fresco

Incluso en el mundo acelerado y falto de tiempo de hoy, vale la pena esperar para conseguir comida fresca y sabrosa. El ochenta y seis por ciento de los consumidores encuestados dijo que estaría dispuesto a esperar por un sándwich personalizado en lugar de comprar uno y llevarse, y solo el 34 por ciento dijo que estaría dispuesto a sacrificar el sabor por la comodidad.

Desde los restaurantes de las tiendas hasta los eventos especiales en el departamento de frutas y verduras, los consumidores aprecian el valor de un salteado de verduras o un surtido de verduras a la parrilla preparado para ellos con los ingredientes más frescos del día del departamento de frutas y verduras.

Snacks frescos

Como los snacks diarios se están convirtiendo en un atributo destacado del estilo de vida del consumidor moderno, el 65 por ciento de los encuestados afirmó que es difícil encontrar snacks frescos para llevar. El 46 por ciento afirmó que no le importa pagar más por snacks saludables y casi la mitad (XNUMX por ciento) afirmó que dejaría de comer snacks si no pudiera encontrar una opción que fuera cómoda y fresca.

Según la encuesta, los consumidores mayores de 55 años son los que más comen bocadillos saludables. Incluso cuando están de viaje, el 62 por ciento todavía se preocupa por la salubridad de su refrigerio, mientras que los consumidores más jóvenes están más dispuestos a sacrificar la salubridad cuando tienen prisa: más de la mitad de la generación X (53 por ciento) y los millennials (55 por ciento) dejan que la comodidad, en lugar de la salubridad, guíe sus elecciones alimentarias cuando tienen prisa.

Los millennials son los más dispuestos a pagar un precio superior por snacks frescos envasados ​​de forma cómoda: el 82 por ciento afirma que es probable que compre snacks frescos en porciones individuales, a diferencia del 75 por ciento de la generación X y el 68 por ciento de los mayores.

Comercialización de productos frescos

Los consumidores suelen utilizar indistintamente los términos “fresco”, “saludable” y “alta calidad” como características deseables para las comidas, tanto en casa como fuera de ella. En la búsqueda de estas características, los consumidores captan una amplia gama de señales decisivas, que van desde la comercialización, la apariencia de la tienda, la observación de la preparación de los alimentos y la interacción con el personal de servicio.

Conectar a los clientes con los empleados que preparan sus comidas genera la confianza y la relación que son importantes para los clientes: el 79 por ciento de los consumidores encuestados dijo que prefiere la comida que puede ver mientras se prepara. Las cocinas de exhibición en los restaurantes, las estaciones de acción en las operaciones de servicio de comidas en el lugar y el montaje personalizado en los restaurantes de comida rápida tienen como objetivo colocar la cocina en primer plano y en el centro del escenario para el placer visual de los clientes.

Los bufetes de ensaladas son populares entre los consumidores, y el 86 por ciento de ellos afirma que disfruta de comer allí. Sin embargo, cuando se trata de la percepción fresca de los bufetes de ensaladas, los supermercados tienen la ventaja, con una preferencia del 75 por ciento de los consumidores sobre las ensaladas de comida rápida (55 por ciento) y las ensaladas de tiendas de conveniencia (32 por ciento), ya que se preguntó a los clientes qué probabilidad habría de que compraran ensalada en cada lugar.

Las percepciones frescas se traducen en lealtad a la marca cuando los consumidores confían en que su supermercado local prestará atención a los detalles de abastecimiento y entrega de los alimentos más frescos. El ochenta y seis por ciento de los compradores confía en que ciertas marcas sean frescas, y las marcas de supermercados gozan de mucha mayor confianza que las marcas de alimentos globales.

Los consumidores asocian los supermercados con la frescura, lo que se traduce en una mayor probabilidad de que alguien compre una ensalada o un sándwich para llevar en un restaurante del establecimiento en lugar de comprar comida caliente en una tienda de conveniencia. Un incentivo adicional para los consumidores es que las tiendas tengan cajas separadas para los artículos de servicio de comidas. El empaque es otro indicador decisivo de la frescura: el 85 por ciento dice que el empaque transparente es un factor importante para determinar la frescura.

La ejecución en tienda también juega un papel importante en la evaluación de la experiencia general del cliente. El noventa y tres por ciento está de acuerdo en que la limpieza de la exposición es importante para tomar decisiones de compra. La variedad de ofertas en las barras de ensaladas de gran formato de los supermercados puede satisfacer los deseos de los clientes que preparan sus comidas en la barra de ensaladas, así como de aquellos que buscan que su comida casera sea más fresca y más conveniente al incluir ingredientes de la barra de ensaladas. En las conversaciones, algunos compradores informaron que compraron artículos como pimientos asados ​​y verduras encurtidas de la barra de ensaladas para facilitar la preparación de comidas caseras sin sacrificar el sabor.

Expertos en cuestiones de personal

No hay duda de que un personal bien capacitado y centrado en el cliente es importante para el éxito de cualquier operación. Esto es particularmente cierto cuando se trata de las percepciones de frescura. El ochenta y ocho por ciento de los consumidores coincidieron en que los miembros del personal bien informados son importantes para determinar la frescura. Los clientes también notan la atención personal a la limpieza; el 93 por ciento dijo que el cumplimiento de los estándares de higiene por parte de los empleados es crucial para determinar la frescura.

Los consumidores de la generación del milenio y la generación Z pueden ser los más implacables con un servicio mediocre y prefieren la tecnología a la interacción humana cuando quieren hacer bien su pedido. Esto podría significar el uso de quioscos en las operaciones de servicio de alimentos para realizar pedidos personalizados exactamente como los desean o recoger artículos para llevar con opciones de autopago.

En lo que respecta al supermercado, los Millennials son la generación con más probabilidades de comprar alimentos en los restaurantes de los supermercados. A pesar del reciente auge de los servicios de entrega a domicilio y sus aplicaciones correspondientes, los Millennials son los más escépticos con respecto a la comida a domicilio de todos los grupos de edad encuestados. Menos de la mitad de los Millennials encuestados (42 por ciento) estuvo de acuerdo en que la comida a domicilio suele ser fresca, con los consumidores de la generación X en el medio con un 49 por ciento y los mayores con las mayores expectativas de entrega de alimentos frescos con un 63 por ciento.

Las nuevas percepciones se traducen en preferencias de marca

Comprar productos agrícolas sigue siendo una experiencia muy personal. Al ochenta y cuatro por ciento de los consumidores encuestados les gusta elegir sus propios productos agrícolas, y el mismo porcentaje está de acuerdo en que su supermercado local tiene excelentes alimentos frescos. Las percepciones frescas se traducen en lealtad a la marca cuando los consumidores confían en que su supermercado local prestará atención a los detalles de obtención y entrega de los alimentos más frescos. El ochenta y seis por ciento de los compradores confía en que ciertas marcas sean frescas, y las marcas de supermercados gozan de una confianza mucho mayor que las marcas de alimentos globales.

El desafío es seguir innovando con ofertas nuevas que atraigan a los clientes leales mientras los restaurantes, tiendas de conveniencia y otros establecimientos de comida continúan encontrando nuevas formas de capturar el antojo de alimentos frescos.

Sharon Olson es la directora ejecutiva de Visiones culinarias,una división de Comunicaciones Olson Culinary Visions, con sede en Chicago, es una empresa de análisis y previsión de tendencias centrada en la alimentación que ofrece investigaciones originales sobre consumidores y profesionales culinarios para empresas de la industria alimentaria.