El futuro de los alimentos frescos: una nueva investigación identifica cinco ideas clave

Publicado originalmente en la edición de marzo de 2023 de Produce Business.

Por Sharon Olson, directora ejecutiva de Culinary Visions

Los compradores de hoy son más conscientes de todas las personas involucradas en llevar la comida a su mesa y están listos para abrazar la experiencia personal y la aventura culinaria con renovado entusiasmo.

La última investigación de Culinary Visions se inspiró en la revisión de algunos de los debates de la Exposición Mundial de Alimentos de Milán de hace ocho años. La exposición se centró en el poder de los alimentos para crear comunidad e incluyó demostraciones de nuevas tecnologías, enormes jardines verticales y una exploración de las cocinas internacionales.

El equipo de investigación de Culinary Visions se propuso averiguar si el escenario futurista del mundo de la alimentación de 2050 presentado en la exposición era un modelo para el futuro o simplemente algunas ideas ambiciosas. La encuesta más reciente a más de 2,100 consumidores de todo el país se realizó a finales de 2022. Los resultados indican un interés sustancial de los consumidores en la exploración culinaria personal, la importancia global de la comida y la sostenibilidad.

Menús de plantas de temporada

Los visitantes de la World Food Expo quedaron atónitos ante los enormes muros ajardinados de los exteriores de los pabellones de Estados Unidos e Israel. La granja vertical de 7,200 pies cuadrados del pabellón estadounidense se cosechaba a diario, lo que demuestra la capacidad de la agricultura urbana para alimentar a las comunidades locales.

Los participantes en un reciente Panel Profesional de Culinary Visions dijeron que los menús de hoy presentan ingredientes de temporada, más verduras y porciones moderadas de proteínas. Los productores locales también son una prioridad, según los consumidores que participaron en el estudio reciente. El ochenta y dos por ciento de los encuestados dijo que apreciaba a los restaurantes que se centran en apoyar a los productores locales de alimentos.

La pandemia redujo el alcance de la búsqueda de productos cercanos al hogar y eso hizo que las ofertas de alimentos locales y sostenibles se conviertan en una parte bienvenida de la nueva normalidad.

Explorando el mundo a través de la comida

La diplomacia culinaria que se vio en la World Food Expo mostró la historia, la cultura y las tradiciones culinarias de una manera cautivadora. En la encuesta más reciente de Culinary Visions, el 83% de los consumidores encuestados afirmó que disfruta explorando nuevas culturas a través de la comida y el 76% se consideraba un comensal aventurero.

Los mercados y los salones de comidas en espacios cerrados están reuniendo a los consumidores estadounidenses para explorar la gastronomía, y el 74 % de los consumidores encuestados afirmó que la diversidad de vendedores en un solo lugar era atractiva. El XNUMX % afirmó que probar nuevos alimentos con amigos es una de sus actividades sociales favoritas.

Muchas cocinas internacionales se centran en las verduras, los cereales y los sabores distintivos para crear comidas económicas. Promocionar los productos agrícolas utilizados en recetas internacionales ofrece una oportunidad excepcional para probar nuevos sabores y compartir una historia distintiva.

Compartiendo tradiciones culinarias

La Exposición Mundial de Alimentos demostró el poder de la comida para unir a personas de orígenes muy diversos. Los consumidores de hoy están creando sus propias tradiciones culinarias y compartiendo su herencia culinaria con amigos y familiares: el 78% dijo que le gusta compartir alimentos que reflejen su herencia, y el 84% dijo que le gusta crear sus propias tradiciones culinarias cuando cocina para amigos y familiares.

Compartir comidas en familia se ha convertido en un estilo de vida importante y satisfactorio después de la pandemia. El setenta y nueve por ciento de quienes participaron en la encuesta más reciente dijeron que su familia se toma el tiempo para compartir una comida juntos más de dos veces por semana. Esto hace que sea un momento perfecto para introducir productos agrícolas que hagan accesible la preparación casera de recetas tradicionales.

El poder de los chefs estadounidenses

Los chefs estadounidenses ganaron reconocimiento en la World Food Expo con experiencias gastronómicas temporales. Estos eventos con entradas agotadas ofrecieron a los invitados una muestra única e íntima de la gastronomía estadounidense.

La mayoría de los encuestados dijeron que su supermercado local se convertiría en su fuente preferida de comidas si hubiera un chef creando el menú.

La influencia de los chefs en el supermercado está cobrando cada vez más importancia. En un estudio reciente, el 67 % de los encuestados afirmó que su supermercado local se convertiría en su fuente de referencia para adquirir comidas si hubiera un chef creando el menú. Más allá de las comidas preparadas, al 71 % de los encuestados les gustaba la idea de que un chef profesional les preparara una caja de comestibles.

La encuesta más reciente señala la oportunidad que tienen los minoristas de dar publicidad no solo a sus alimentos, sino también a los chefs que están detrás de ellos. El ochenta y dos por ciento de los consumidores encuestados dijo que esperan una oferta de alimentos de mejor calidad cuando ven que hay un chef trabajando en la tienda.

Información sobre el origen de los alimentos a pedido

El interés de los consumidores por el origen de sus alimentos ha ido en aumento, y la pandemia ha generado una preocupación aún mayor entre todos los que participan en la tarea de llevar los alimentos a la mesa. En la World Food Expo, The Future Food District permitió a los visitantes recorrer un prototipo de supermercado del futuro. Las etiquetas aumentadas permitieron a los compradores ver la historia detrás de un producto con solo pasar la mano por un panel y mirar la pantalla.

En nuestra encuesta, el 80% de los consumidores afirmó que le gustaría tener más información sobre el origen de los productos frescos que compra en el supermercado. Incluso sin la última tecnología, es importante facilitar a los clientes la obtención de la información que desean sobre el origen de los ingredientes de sus comidas.

Cuando los consumidores de hoy están en una tienda, quieren vivir una experiencia que valga la pena. Para los compradores de hoy, el valor es mucho más importante que el precio.

Sharon Olson es directora ejecutiva de Culinary Visions, una división de Olson Communications Inc. con sede en Chicago. Culinary Visions es una empresa de análisis y predicción de tendencias centrada en la alimentación que proporciona investigación original sobre consumidores y profesionales culinarios para empresas del sector alimentario.