Informe de precios de Wal-Mart: Ronda XXIV

En Lake Worth, Florida, dos tiendas hispanas superan a Wal-Mart en precios de productos agrícolas

El gran descubrimiento de este Informe de Precios de Wal-Mart es cuán competitivos son los minoristas latinos en esta región del condado de Palm Beach.

Durante más de una década, el Informe de Precios de Productos Agrícolas de Wal-Mart ha registrado y analizado no sólo cómo Wal-Mart ha fijado el precio de los productos agrícolas, sino también cómo los competidores en las comunidades donde opera responden a los precios de Wal-Mart.

Para los supermercados convencionales, la competencia con Wal-Mart ha sido dura. Algunas cadenas han respondido no tanto compitiendo con Wal-Mart sino quitándose de en medio. Esto puede tomar la forma de avanzar hacia una categoría superior mediante una cuidadosa colocación de las tiendas y el cierre de ciertas sucursales o cambiando el surtido, por lo general para convertirse en el “anti-Wal-Mart” enfatizando el servicio, los productos perecederos y orgánicos y restando importancia a los comestibles convencionales, ya sea reduciendo el surtido de comestibles para hacer lugar a departamentos de perecederos más grandes o cambiando el surtido de comestibles para incluir artículos especializados, por ejemplo, refrescos regionales a base de caña de azúcar en lugar de Coca-Cola y Pepsi.

Todo el movimiento hacia tiendas urbanas con pequeñas superficies, aunque justificado de diversas maneras, se entiende de hecho mejor como un esfuerzo de las cadenas de supermercados convencionales por abrir en lugares en los que un supercentro Wal-Mart es un competidor más distante.

Sin embargo, cada vez más, Wal-Mart ve su reputación de líder en precios bajos bajo ataque, no tanto por parte de los supermercados tradicionales sino de los especialistas. A veces, estos especialistas son grandes tiendas de descuento, como Save-A-Lot y Aldi, pero, cada vez más, son tiendas de alimentación étnicas. De hecho, la decisión de los supermercados tradicionales de apartarse del camino de Wal-Mart facilita esta tendencia, ya que las cadenas de alimentación abandonan locales en zonas de bajos ingresos (a menudo zonas donde viven muchos inmigrantes) y, de ese modo, liberan locales que suelen ser aprovechados por empresarios de diversos grupos étnicos para establecer tiendas de alimentación especializadas centradas en las necesidades de la comunidad local.

Hay mucha ironía en esto. Wal-Mart construyó su imperio sobre la base del programa “Tienda de la Comunidad”, pero estos minoristas étnicos, como muchos independientes urbanos, tienen muchas ventajas que ponen a disposición de la gente productos comestibles que las grandes cadenas no pueden conseguir:

1. Surtido centrado en la navaja

A diferencia de una tienda más grande que debe atraer a una zona más amplia y, por lo tanto, atender a muchos grupos demográficos, estas tiendas especializadas tienden a tener una clientela muy específica. Por lo tanto, cada decisión sobre el surtido se puede medir en función de las necesidades y los deseos de un cliente específico. Lo que para un forastero parece una tienda que atiende a asiáticos, en realidad es una tienda que atiende a coreanos. A veces, la comunidad inmigrante es de una ciudad o provincia específica y la tienda se centra en esa clientela.

Supercentro Wal-Mart vs 5 cadenas
Comparación de precios: Lake Worth, Florida

Noviembre de 2012 – Precios disponibles para el público en general

En cuanto al precio, esto abre oportunidades. Si la clientela es del tipo de personas a las que les gusta hacer salsa, un tomate tierno, un producto que sería rechazado por una gran cadena, es una compra perfecta y, a menudo, además, una ganga. Es muy difícil para Wal-Mart, y para las cadenas de supermercados convencionales en general, competir en este nivel.

2. Merchandising flexible

Las mejores compras del mundo no ayudan mucho a menos que la comercialización sea flexible. Estos minoristas étnicos pueden transformar sus tiendas en un santiamén. Así, si alguien en una terminal tiene melocotones que están empezando a madurar, se los ofrecerán a un precio muy por debajo del precio de mercado a estos minoristas especializados. Como estos minoristas pueden cambiar las cosas para mover el producto, harán una contraoferta con un precio aún más bajo y una oferta para liquidar al vendedor. Las ofertas suelen ser aceptadas. Todo esto puede suceder a las 8:00 a. m., después de que el mercado de la terminal haya terminado su actividad diaria y sepa con qué se ha quedado. Al mediodía, el producto está en las tiendas y toda la tienda ha sido reorganizada para recibir a los clientes con una exhibición gigante de los melocotones a la mitad del precio al que los vende Wal-Mart.

3. Compra a cualquier persona

La mayoría de las cadenas ahora tienen una lista de requisitos de seguridad alimentaria y otros requisitos que tienden a limitar sus cadenas de suministro. No pueden aceptar una gran oferta de un proveedor desconocido porque la empresa ni siquiera tendría un número de proveedor. Los esfuerzos por eludir estos requisitos son mucho menos aceptados que antes.

Muchas de estas cadenas étnicas no limitan sus cadenas de suministro; compran productos a mayoristas, intermediarios y transportistas en función del precio, la calidad y el servicio, lo que les da acceso a ofertas que los grandes no pueden alcanzar.

4. Alivio regulatorio

Aunque las normas se aplican en general a los minoristas, tanto grandes como pequeños, en la práctica los especialistas étnicos pasan desapercibidos para los reguladores. En parte, esto se debe a que los reguladores se centran en los actores más grandes y en parte a que los mercados étnicos son más cerrados: la gente se queja menos a los reguladores, los inspectores visitan menos los barrios, etc. Por último, la filosofía de comercialización de rápida respuesta significa que muchas infracciones desaparecen antes de que alguien se dé cuenta.

En el ámbito de las compras, esto significa que si un mayorista tiene un cargamento rechazado de, por ejemplo, espinacas envasadas para el servicio de comidas, estos minoristas pueden comprarlas, aunque no estén etiquetadas de manera que sea legal su venta a los consumidores. Las consiguen a un precio de ganga, las venden en grandes cantidades y sólo permanecen en las tiendas durante unas horas. Lo más probable es que no pase nada, pero Wal-Mart no las tocaría.

Cómo se comparan con el Supercentro Wal-Mart

5. Vigilancia del delito familiar

En muchas zonas, los comercios sufren una gran cantidad de robos, tanto en la entrada como en la parte trasera y por parte de los clientes que roban. Por lo general, estos minoristas étnicos tienen muchos familiares vigilantes que están dispuestos a arriesgarse a cometer actos violentos para detener los robos. Wal-Mart no tiene nada parecido.

Además, en muchas comunidades étnicas, el oprobio social que conllevaría robar a “los suyos” hace que el problema sea más manejable.

Además, los comerciantes étnicos a veces tienen métodos extralegales para lidiar con el crimen. Llamar a la policía, presentar cargos, etc., es un método largo, tedioso y a menudo costoso de lidiar con el crimen. Llevar a un tipo al sótano y explicarle, de manera física, por qué debería robar en otro lugar suele ser más barato y más efectivo.

Supercentro Wal-Mart vs 5 cadenas
Comparación de precios: Lake Worth, Florida

Noviembre 2012 – Precios para titulares de tarjetas

De vuelta a la competición

Por todas las razones mencionadas y más, los minoristas étnicos pueden prosperar incluso cuando Wal-Mart ataca. Tal es el caso de Lake Worth, Florida, donde la 24ª edición del Informe de precios de Wal-Mart de The Produce Business ha llegado a la ciudad. No es realmente una sorpresa que Publix, con sede en Lakeland, Florida, líder del mercado con diferencia, haya sido superado por Wal-Mart, con un nivel de precios un 29.2 por ciento superior al de Wal-Mart. Esto es bastante común en los mercados donde existe una cadena de supermercados dominante. Las cadenas de supermercados fijan sus precios en contra de las demás, por lo que si hay un actor dominante, tiende a fijar precios altos. Winn-Dixie, con sede en Jacksonville, Florida, también ha sido superado, con un nivel de precios un 17.36 por ciento superior al de Wal-Mart. Pero un asombroso 18.43 por ciento se llevó la corona en esta 24ª edición de la Encuesta de precios de Wal-Mart de The Produce Business.

Los supermercados han aprendido hace tiempo que el entorno competitivo ha cambiado y que la gran competencia no es necesariamente otra tienda de alimentación convencional que se abre al otro lado de la calle, sino un nuevo hipermercado en la zona, un gran almacén, un Whole Foods, un servicio de compras por Internet... Ninguno de estos productos acaba con el supermercado, pero si cada uno de ellos le quita tres o cuatro puntos porcentuales a las ventas, es difícil sobrevivir.

Ahora Wal-Mart puede estar descubriendo que su desafío no proviene de que Target abra más supercentros o incluso gigantes como Kroger y Safeway, con quienes ha logrado coexistir, sino de cientos, tal vez miles, de tiendas étnicas que hacen cosas que Wal-Mart no puede hacer bien y pueden acabar con Wal-Mart en materia de precios mientras ganan dinero.

Éste es en verdad un competidor poderoso.

Estaremos atentos a futuras ediciones del Informe de precios de productos agrícolas de Wal-Mart para ver cuán extendido se está volviendo este fenómeno.

Supermercado Presidente apuesta por los productos agrícolas

Extracto de GrocerySupermarket.net, 20 de octubre de 2011

Hoy en día, Presidente Supermarket es uno de los supermercados hispanos más grandes de Estados Unidos y goza de una preferencia especial por parte de los clientes hispanos y no hispanos de Florida. El supermercado sigue haciendo esfuerzos por reducir los costos y mejorar sus operaciones, a fin de seguir reduciendo los precios de sus productos. Todas estas medidas se llevan a cabo sin ningún efecto negativo en los diferentes productos que se venden, lo que ha dado como resultado un aumento anual del 20 por ciento en la base de clientes durante los últimos cinco años.

Presidente Supermarket se caracteriza por sus precios bajos. No te sorprendas si encuentras platos que pueden alimentar a más de cuatro personas por menos de 10 dólares. Sin embargo, no te dejes engañar, porque los ingredientes son maravillosos y lo bueno es que la mayoría son de producción local. Por ejemplo, si te encantan los pimientos morrones, puedes conseguir diferentes tipos en Presidente Supermarket a precios bajos; bastante más baratos que en muchos otros supermercados de la ciudad. Imagínate poder comprar pimientos verdes (3 libras) por 99 centavos.

Si no te interesan los productos exclusivos ni los demasiado sofisticados, puedes ahorrar dinero comprando en el supermercado Presidente. De esta forma, también estarás apoyando a los productos y a las empresas locales. Algunas verduras, como los tomates, los pimientos y las patatas, son más baratas que los precios de la competencia. Sin embargo, la mayoría de los productos no alimentarios son caros y las opciones son un poco limitadas.