Informe de precios de Wal-Mart: ronda XIV

Wal-Mart se enfrenta a los minoristas canadienses

Nuestros resultados de Toronto muestran un patrón similar de desapego al problema.

Hay muchas posibilidades de que Wal-Mart tenga mucho éxito en Canadá. Ya tenemos los resultados de la 14.ª edición del Informe sobre precios de Wal-Mart en el sector de productos agrícolas y dejamos los Estados Unidos por primera vez para visitar un Supercentro Wal-Mart y sus competidores en Toronto, Ontario, Canadá.

Nuestras conclusiones: A pesar de las generosas advertencias dadas por la expansión de Wal-Mart en Estados Unidos, los supermercados canadienses están, en su mayoría, cometiendo el mismo error que sus homólogos estadounidenses.

Supercentro Wal-Mart vs 4 cadenas
Comparación de precios: Toronto, CA

Julio 2007 – Precios Disponibles Para El Público En General

Están permitiendo que Wal-Mart se labre la reputación de líder en precios bajos en productos frescos. Hay excepciones, por supuesto, pero en general, la práctica en Estados Unidos cuando Wal-Mart llegó a la ciudad podría describirse mejor como “no hacer nada hasta que se vea obligado a hacerlo”, al menos en lo que respecta a los precios.

Los consumidores visitarían el Supercentro Wal-Mart y notarían precios significativamente más bajos. Tal vez no comprarían allí con regularidad (Wal-Mart podría estar demasiado lejos de su casa o resultar incómodo para su oficina), pero con cada visita, los consumidores notarían el valor.

La dinámica estaba bien establecida. Wal-Mart abría uno o dos Supercenters en cada ciudad. Con sólo unas pocas tiendas, Wal-Mart todavía no era una amenaza competitiva importante.

Esto es similar a lo que ocurre en Canadá, donde, después de todo, Wal-Mart sólo tiene siete Supercenters. Si una cadena redujera los precios en todas sus tiendas para estar a tiro de piedra de Wal-Mart, le costaría una fortuna. Así que, en un mercado tras otro, los minoristas locales no compitieron contra Wal-Mart en cuanto a precios y optaron por el dinero a corto plazo al seguir ofreciendo su línea habitual de productos a precios más altos.

Mientras tanto, los consumidores visitarían el Supercentro Wal-Mart y notarían precios significativamente más bajos. Tal vez no comprarían allí con regularidad (Wal-Mart podría estar demasiado lejos de su casa o resultar incómodo para su oficina), pero con cada visita, los consumidores notarían el valor.

Con el tiempo, Wal-Mart construyó más Supercenters y, para ese entonces, los consumidores ya se habían acostumbrado a la idea de que Wal-Mart ofrecía productos frescos a buen precio.

En ese momento siempre había una carrera loca por ser competitivos, pero generalmente era demasiado tarde. Solo las cadenas más grandes y fuertes con el capital para reorganizarse y reformatearse generalmente sobrevivían.

Loblaws es el producto más cercano a los precios de Wal-Mart

Nuestros resultados de Toronto muestran un patrón similar de desapego al problema: todas las cifras en dólares, por supuesto, están en dólares canadienses.

Nuestra experiencia nos ha demostrado que en muchos casos no es necesario superar a Wal-Mart en cuanto a precios. Obviamente, hay muchas otras cosas que importan, pero una cosa es el 5%, otra es el 10%, pero con un 34.9%, A&P no será competitiva para la gran clase media.

Pero lo que llama la atención son los porcentajes. Metro compró la división canadiense de A&P y parece no tener ningún reparo en ser competitiva.

Con un nivel de precios casi 35 por ciento más alto que el de Wal-Mart Supercenter, simplemente no está a la altura. De hecho, A&P fue el segundo supermercado más caro que hemos estudiado en comparación con Wal-Mart. Solo un Winn-Dixie lo superó, y esa cadena se acogió rápidamente al Capítulo 11.

Cómo se comparan con el Supercentro Wal-Mart

Nuestra experiencia nos ha demostrado que en muchos casos no es necesario superar a Wal-Mart en cuanto a precios. Obviamente, hay muchas otras cosas que importan, pero una cosa es el 5%, otra es el 10%, pero con un 34.9%, A&P no será competitiva para la gran clase media.

Tampoco lo harán Bruno's ni Sobeys, que superan en un 28.25% y un 24.49% a Wal-Mart, respectivamente. Es difícil entender cómo estas cadenas pueden mostrarse indiferentes ante sus consumidores, que deben empezar a percibirlas como cadenas de precios elevados.

Sólo Loblaws tiene posibilidades: con un precio del 12.71 por ciento superior al de Wal-Mart, Loblaws al menos se está acercando a un rango en el que la superioridad en servicio, conveniencia, surtido y otros factores pueden compensar los precios más altos, aunque Loblaws debería intentar conseguir que el diferencial sea inferior al 10 por ciento.

Por supuesto, muchos minoristas coexisten con éxito con Wal-Mart. Al igual que Whole Foods, no compiten con Wal-Mart, sino que se apartan de su camino.

Pero los números no mienten. Si los supermercados canadienses no responden con más agresividad para seguir siendo competitivos con Wal-Mart, pronto no habrá siete Supercenters sino 300.

Prevenido vale por dos.