Maíz dulce: un pilar para las parrilladas de verano

Este favorito tradicional señala que la primavera ha llegado y que el verano está a la vuelta de la esquina.

Originalmente impreso en la edición de mayo de 2024 de producir negocios.

No hay nada más representativo de una parrillada que una camioneta clásica llena de maíz dulce fresco estacionada en el departamento de frutas y verduras.

El maíz llama la atención como una de las gangas de la tienda, pero el anillo de la caja registradora se vuelve rentable cuando se agregan tomates, calabazas y pimientos junto al maíz, y el filete, el pollo y el pescado a unos pocos pies de distancia.

Las únicas dudas que se plantean los minoristas son si el maíz debe desgranarse y envolverse o si debe exhibirse con las cáscaras aún adheridas. También está la cuestión de si se debe exhibir el maíz amarillo, blanco o bicolor. La respuesta a ambas preguntas es sí.

Algunos clientes prefieren ver el maíz desgranado en un paquete envuelto en plástico con cuatro mazorcas, mientras que otros prefieren verlo con las hojas. Es conveniente ofrecer ambas opciones.

“Tanto el maíz a granel como el maíz envasado en bandejas desempeñan un papel importante en el departamento de productos agrícolas”, dice Tori Rumenik, director ejecutivo de Agricultores de maíz dulce Sunshine de Florida, Maitland, FL. “Para las personas que desean seleccionar y desgranar su propio maíz, recomendamos exhibiciones a granel con maíz fresco en una cáscara verde. Para los clientes que desean comprar su maíz ya desgranado, el paquete en bandeja es una buena opción. Ofrecer ambas opciones garantiza que los consumidores puedan elegir según sus preferencias”.

Este año, Sunshine Sweet Corn Farmers of Florida está llevando a cabo su primer concurso para la mejor presentación minorista desde principios de abril hasta fines de mayo. El tema "Comin' In Hot" destaca que el maíz dulce de Florida es fresco y está listo para las recetas favoritas de los clientes, como el maíz callejero mexicano, el condimento picante de maíz y rábano y la salsa picante de maíz y jalapeño.

“El concurso de exhibición Comin' In Hot de Sunshine Sweet Corn es una manera maravillosa para que los minoristas comercialicen maíz dulce de forma cruzada con sabrosas adiciones a las recetas”, dice Rumenik.

“El maíz dulce se suele comprar porque está en una lista de recetas de la semana o por impulso porque tiene muy buena pinta en las tiendas. Los minoristas pueden mejorar estas presentaciones incluyendo ideas de recetas en ellas”, explica Rumenik.

En las exhibiciones minoristas, Rumenik recomienda mantener el maíz en un área fresca con niveles ideales de humedad del 95%. “Lo ideal sería exhibir el maíz en un área refrigerada o rotarlo nuevamente a una cámara frigorífica para almacenarlo durante la noche si es parte de una exhibición creativa. Si el maíz se ve seco, se recomienda a los minoristas rotarlo en maíz fresco. Queremos asegurarnos de mantener a los clientes entusiasmados por comprar maíz dulce al exhibir un producto de calidad”.

Si bien es aconsejable ofrecer maíz dulce tanto descascarado como sin descascarar para satisfacer las diferencias de los consumidores, los minoristas pueden decidir qué proporción ofrecer dependiendo de cuál se esté agotando en los estantes.

“Algunos minoristas lo descascaran ellos mismos para ahorrar dinero”, dice Royce Greenfield, gerente de ventas de Campo verde fresco, Redding, CA, que ha obtenido y enviado docenas de variedades de frutas y verduras desde principios de este siglo.

COMERCIALIZACIÓN

Hay muchos lugares para exhibir maíz dulce dentro del departamento de frutas y verduras. “A medida que avanza el verano, se coloca el maíz dulce junto a la sandía, el melón y las frutas de hueso”, dice Greenfield.

Incluso antes de que llegue la fruta de verano, existen oportunidades de utilizar el maíz dulce como centro de comercialización para asar a la parrilla.

“En particular, en los meses de primavera y verano, cualquier artículo que recuerde a la gente hacer una parrillada, estar al aire libre y disfrutar del clima puede ser una buena oportunidad de comercialización cruzada”, dice Bill Nardelli Jr., vicepresidente de ventas de Nardelli Brothers, Inc.-Granjas Lake View, Cedarville, Nueva Jersey.

“Los artículos que recuerdan a la gente hacer una parrillada, estar al aire libre y disfrutar del clima pueden ser una buena oportunidad de comercialización cruzada”.

— Bill Nardelli Jr., Nardelli Brothers, Inc. – Lake View Farms, Cedarville, Nueva Jersey.

“El maíz se puede colocar cerca de la sección de carnes en los expositores para sacar provecho de los productos para asar a la parrilla, como los perritos calientes y las hamburguesas. También existe una oportunidad con otros productos agrícolas, como melones, cantalupos, melones verdes y frutas y verduras de verano”, afirma.

Nardelli Brothers envía más de 80 productos agrícolas frescos a lugares al este del Mississippi desde campos de Nueva Jersey.

Nardelli dice que los consumidores esperan con ansias las grandes vitrinas de maíz en primavera y verano. “Algunos de nuestros socios minoristas abrirán sus puertas cuando el clima se vuelva más cálido, específicamente en el noreste y el medio oeste después de un largo invierno”, dice Nardelli. “Esto hace que el consumidor piense en productos para climas más cálidos, y el maíz siempre es lo primero que les viene a la mente”.

También existen oportunidades para promocionar el maíz en los meses de invierno. “Durante el invierno, observamos un aumento en el consumo de maíz envasado, ya que los consumidores buscan opciones con mayor valor agregado”, afirma Nardelli.

“Ha habido más platos que utilizan maíz, en particular sopas y salsas”, añade. “La industria del aguacate ha sacado provecho de las promociones del Super Bowl para el guacamole. Existe una oportunidad similar con el maíz, ya que muchas de las salsas de maíz y los elotes callejeros se han vuelto populares en fiestas y eventos de los días de los partidos”.

Existen innumerables oportunidades de comercialización cruzada para el maíz dulce.

“Agregue pimientos morrones, tomates y cebollas a la presentación para una salsa de maíz dulce o Tajín y queso cotija para un delicioso maíz callejero mexicano”, aconseja Rumenik.

También dice que el Cinco de Mayo se encuentra en medio de la temporada de maíz dulce de Florida y ofrece muchas oportunidades para la promoción cruzada. “Recuerde que el maíz dulce de primavera se puede utilizar para muchas recetas y la mayoría no requiere una parrilla. Una de mis formas favoritas de preparar maíz dulce es ponerlo en el microondas durante 90 segundos y luego agregarlo a mi receta o a mi preparación de comidas para la semana”.

LA DISPONIBILIDAD ES FUERTE

Los productores y transportistas regionales suministran maíz dulce local a todas las zonas del país.

“Los mayores volúmenes de maíz dulce de Florida se producen durante los meses de primavera de marzo, abril y mayo”, afirma Rumenik. “También tenemos maíz dulce de Florida a partir de noviembre y durante el invierno, pero la mayoría de los volúmenes promocionables se producen en primavera”.

Rumenik afirma que la cosecha de la Costa Este se traslada a Georgia en mayo y luego más al norte en los meses siguientes. “California también es un gran productor nacional de maíz dulce, pero su producto normalmente se queda en los estados occidentales, mientras que el maíz dulce de Florida se queda al este del río Mississippi”.

La cosecha de maíz dulce de Florida debería tener un comienzo sabroso este año. “Tenemos una cosecha magnífica este año”, dice Rumenik. “Tuvimos un comienzo un poco más lento debido a la falta de lluvias en otoño e invierno, pero los rendimientos y el clima están mejorando. Me llevé un poco a casa la semana pasada y fue uno de los maíz más dulces que he tenido desde la primavera pasada”.

La cosecha de maíz dulce del noreste llega más tarde en el verano.

“El momento ideal para promocionar el maíz suele comenzar en abril, cuando las cosechas de primavera de Florida comienzan a dar sus frutos y el volumen aumenta. Durante abril y mayo, tenemos un volumen promocionable de maíz de primavera de la cosecha de Florida en todos los sabores, así como nuestras ofertas de paquetes en bandeja de maíz amarillo, blanco y bicolor”, afirma Nardelli.

“A partir de junio, comenzaremos a cosechar maíz en Georgia. Desde julio hasta octubre, cosecharemos en nuestra granja local en Cedarville, Nueva Jersey, los tres maíz bicolor, amarillo y blanco, así como nuestro maíz Wild Violet que cosechamos en Nueva Jersey a partir de julio”.

Greenfield Fresh no cultiva maíz dulce, sino que lo obtiene y lo envía desde granjas del oeste durante una temporada extraordinariamente larga.

A principios de la primavera, la empresa enviaba maíz dulce cultivado en México y entraba a los EE. UU. a través de Nogales, Arizona, según Greenfield. La temporada de Greenfield en California comienza con el producto del Valle de Coachella a mediados de abril, si el clima lo permite. Greenfield luego sigue el cultivo hacia el norte hasta las áreas de Huron y Mendota en el Valle Central. La temporada de Greenfield termina con maíz dulce de Dixon y Brentwood en las áreas de Sacramento y la Bahía de San Francisco.

Existen diferencias regionales en las preferencias de los consumidores entre las variedades de maíz dulce.

“Dependiendo de la zona del país, se pueden observar diferentes preferencias por los tres sabores principales”, dice Nardelli. “El noreste prefiere principalmente el maíz bicolor, al igual que el medio oeste. Algunas áreas de Pensilvania, Maryland, Delaware y partes de Nueva Jersey prefieren el maíz blanco. El Atlántico medio y partes del sur usan tanto el maíz amarillo como el bicolor”.

Cualquiera sea la ubicación estratégica de comercialización cruzada que se utilice y cualquiera sea la proporción de descascarado o no, el maíz dulce es el mejor ejemplo de la estrategia de “apilarlo alto y mirarlo volar”.

“Volumen, volumen, volumen”, sugiere Rumenik. “Si está promocionando maíz dulce en circulares o en la sección de productos agrícolas, busque promocionar cantidades múltiples, como cinco o seis mazorcas de maíz en lugar de una o dos mazorcas”.

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Branch Farms presenta una nueva variedad de maíz dulce

Rama: A Family of Farms, South Bay, FL, lanzó Sweet Scarlet, una incorporación única a su línea de variedades de maíz dulce de primera calidad.

Desarrollada a través de prácticas de cultivo a través de desarrolladores de semillas en Crookham Company, Sweet Scarlet encarna una fusión de sabor y color rojo vibrante.

Sweet Scarlet mantiene la textura y el sabor familiares del maíz dulce tradicional, lo que lo convierte en una opción versátil para cualquier aplicación.

Sweet Scarlet se lanzó en minoristas selectos a fines de abril.