MERCADOS WEIS

Cerrando el círculo de la sostenibilidad

Si tenemos en cuenta a los ganadores anteriores del premio a la sostenibilidad minorista de PRODUCE BUSINESS (HEB, Kroger, Publix, Safeway, Wakefern/Shoprite y Wegmans), la magnitud de la noticia es evidente. Patti Olenick, gerente de sostenibilidad del ganador de este año, Weis Markets (la cadena familiar de 163 tiendas con sede en Sunbury, Pensilvania, y con tiendas repartidas en cinco estados del este), dice que se quedó atónita. “Nos sentimos honrados y eufóricos, pero ¿teníamos lo suficiente para llenar las páginas?”, se preguntaron ella y su equipo ejecutivo después de recibir la noticia de este reconocimiento inesperado.

Ojalá Olenick se diera cuenta de la novela que se estaba desarrollando mientras nos daba la bienvenida a la sede corporativa de la empresa minorista que cotiza en bolsa, pero que tiene un espíritu independiente, para comenzar un recorrido por la nueva tienda Weis/Selinsgrove, luego su tienda insignia remodelada ubicada en Lewisburg, PA, seguida de una visita a su bullicioso centro de distribución centralizado en Milton y, por último, a una floreciente tienda de formato "Urban Fresh" cerca de Filadelfia. La validez del premio resonó cuando el equipo corporativo compartió la historia y la visión de la empresa, revelando los últimos avances en materia de sostenibilidad.

SOSTENIBLE HASTA EL NÚCLEO DEL PRODUCTO

Weis está cerrando el círculo de la sostenibilidad desde el campo hasta la mesa; desde las granjas familiares hasta las mesas familiares; desde los alimentos no comercializables hasta los bancos de alimentos; hasta los programas de compostaje y reciclaje de 360 ​​grados; así como las iniciativas de reducción de energía de gran impacto. Todo ello mientras involucra a sus empleados, proveedores, clientes y la industria.

Las iniciativas innovadoras y sostenibles comienzan en el corazón del departamento de productos agrícolas, y van desde una forma ingeniosa de reciclar las problemáticas cajas de cartón encerado para productos agrícolas [consulte “Reciclaje de cartón encerado” en la página 40] hasta la creación de vitrinas refrigeradas con puertas cerradas para ensaladas envasadas, explica Dan Koch, vicepresidente de productos frescos. Aprovechando el compromiso único de la cadena con las vitrinas refrigeradas cerradas para productos lácteos y carne, la elección está demostrando ser un sólido retorno de la inversión, no solo para ahorrar energía, sino también para prolongar la calidad y la vida útil del producto, al tiempo que se mantienen las cifras de ventas de vitrinas refrigeradas abiertas, según Kevin Small, vicepresidente de construcción y desarrollo. El departamento de desarrollo de tiendas es el catalizador central de todo lo sostenible dentro de la estructura corporativa.

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HACIENDO HISTORIA

Tras bastidores y sin fanfarronerías, Weis Markets ha estado pasando página sobre sostenibilidad desde su fundación en 1912.

Al principio, los hermanos Weis, Sigmund y Harry, trabajaban en la tienda de comestibles de su padre. Con el tiempo, abrieron su primera tienda de comestibles Weis Pure Foods, acogiendo a agricultores locales, probando tecnologías prometedoras e inventando soluciones a problemas de larga data de la industria, explica Dan Koch, vicepresidente de productos frescos.

Continuando con el legado generacional, Robert Weis recientemente renunció como presidente después de 69 años en la compañía para desempeñarse como asesor, mientras que su hijo Jonathan Weis, presidente y director ejecutivo, está tomando las riendas.

TOMANDO PROPIEDAD

“Sí, cotizamos en la Bolsa de Valores de Nueva York desde 1965, pero la familia Weis vive según la filosofía de ser autosuficientes e independientes”, además de ser defensores acérrimos del medio ambiente, dice Dennis Curtin, director de comunicaciones y veterano de Weis con 20 años de experiencia.

La empresa posee y opera sus propias plantas de procesamiento de productos lácteos, helados y carne, así como también un programa interno de productos frescos cortados.

“Si bien muchas empresas de supermercados contratan a un tercero para abastecer sus tiendas, nosotros lo hacemos nosotros mismos a través de un centro de distribución de 1.1 millones de pies cuadrados cerca de nuestro centro de soporte de tiendas, que está a aproximadamente 12 millas de distancia en Milton, PA”, dice Joe Kleman, vicepresidente de distribución.

El radio de la cadena de la Costa Este abarca cinco estados; principalmente Pensilvania, con una buena presencia en Maryland, así como Nueva York, Nueva Jersey y un par de tiendas en Virginia Occidental.