Aumentan las ventas de verduras orgánicas de invierno

A pesar de la inflación, los productos orgánicos siguen prosperando.

Hoy en día, prácticamente todas las verduras están disponibles durante todo el año en las secciones de frutas y verduras, gracias a la producción nacional y a las importaciones. Esto también es cierto en el caso de los productos orgánicos. Sin embargo, en invierno y a principios de primavera, las verduras orgánicas abundantes tienen una mayor demanda.

“La demanda de verduras orgánicas por parte de los consumidores aumenta considerablemente inmediatamente después de las fiestas, ya que muchos buscan opciones más saludables”, afirma Chris Harris, director de categoría de productos frescos en New Seasons Market , una cadena de 20 tiendas con sede en Portland, Oregón.

Comer más frutas y verduras, incluidas las verduras, figura entre los propósitos de Año Nuevo. Un tercio (34%) de los adultos estadounidenses planeaba hacer propósitos o fijar metas para 2024, según una encuesta de YouGov realizada en diciembre. El propósito más común es ahorrar dinero, establecido por el 23% de los estadounidenses, seguido de cerca por comer de manera más saludable con un 20%.

La buena noticia es que, a pesar de la inflación, los productos orgánicos siguen prosperando. El porcentaje de estadounidenses que afirman comprar alimentos orgánicos "siempre que tienen la oportunidad" ha aumentado dos puntos porcentuales en los últimos tres años, hasta el 12 %. Los consumidores que compran productos orgánicos "cuando les resulta conveniente" han aumentado dos puntos, hasta el 21 %, mientras que aquellos que "no suelen" comprarlos han disminuido hasta el 41 %, según el informe "El interés del consumidor en los alimentos orgánicos se mantiene firme, en medio del aumento de los precios" , publicado en noviembre de 2023 por CivicScience, una empresa de análisis de consumo con sede en Pittsburgh, Pensilvania.

La clave para vender más verduras orgánicas de calidad en esta época del año es la variedad y la consistencia, afirma Joe Eisinger, director de compras y ventas de productos orgánicos de Nathel & Nathel , en el Bronx, Nueva York. «Esto es lo que buscan nuestros clientes minoristas de productos orgánicos».

Aprovechar las ocasiones para comer en épocas de frío y días festivos también es esencial.

¿QUÉ ESTÁ CALIENTE CUANDO HACE FRÍO?

La disponibilidad de verduras orgánicas de invierno y primavera puede ser un desafío, dice Harris de New Seasons Market. “Si bien muchas de estas verduras se envían desde California durante esta época, las olas de frío y otros problemas relacionados con el clima pueden afectar el suministro y, en consecuencia, hacer subir los precios. Sin embargo, nos esforzamos por mantener buenas relaciones con nuestros productores locales, quienes pueden proporcionarnos cultivos como radicchio y achicorias, con las que nos ha ido bien este año”.

El final del otoño, el invierno y principios de la primavera son la época dorada de California en cuanto al suministro de verduras orgánicas, cuando los productores locales de Estados Unidos no están en plena producción, según Michael Boskovich, director de ventas de productos orgánicos de B Organic en Boskovich Farms, con sede en Oxnard, California . «Enviamos espinacas y otras verduras de hoja verde, entre otros productos, a la costa este de Estados Unidos y a Canadá, a ciudades como Filadelfia y Montreal. La demanda de verduras de hoja verde sigue en aumento debido a la elaboración de zumos».

Boskovich dice que están ofreciendo una nueva acelga orgánica en verde, rojo y arcoíris, que combina bien con el kales.

REGISTRO DE INVIERNO DE TIMBREROS

Las verduras orgánicas como la col rizada y la lechuga dominan las ventas de febrero a abril en New Seasons Market, dice Harris. “Probablemente esto se deba a que están en línea con las tendencias de salud y bienestar, así como a su condición de ingredientes básicos en muchas dietas”.

Otros productos populares de Boskovich Farms incluyen cebollas verdes orgánicas como ingredientes para sopas y aderezos. Los suministros suelen ser abundantes desde California, dice Boskovich, pero las olas de frío pueden obligar a abastecerse desde México en invierno. Las coles de Bruselas siguen siendo tendencia y también se venden muy bien.

“Entre las principales verduras orgánicas que consumimos en invierno se encuentran la coliflor, el brócoli y el apio, además de los puerros”, afirma Kevin Crossgrove, gerente de ventas de productos orgánicos de The Nunes Company Inc. , en Salinas, California, que comercializa sus productos bajo la marca Foxy Organic.

El brócoli y la coliflor son especialmente populares, añade Brian Peixoto, gerente de ventas de Lakeside Organic Gardens , con sede en Watsonville, California. "Empezamos el año a toda máquina en las afueras de Watsonville, y luego nos trasladamos a Holtville el primero de febrero".

Las zanahorias, las patatas y las cebollas son algunas de las verduras de invierno más compradas por los clientes en Tops Friendly Markets , una cadena de 148 tiendas con sede en Williamsville, Nueva York, y sucursales en Nueva York, Pensilvania y Vermont. «Son productos básicos para la despensa. A los clientes les gusta comprarlos y abastecerse», afirma Jeff Cady, director de frutas, verduras y flores.

Cal-Organic Farms, filial de Grimmway Farms , con sede en Bakersfield, California , ofrece una amplia variedad de verduras orgánicas durante todo el año, desde zanahorias hasta diversas variedades de col rizada. En invierno, explica David Bright, vicepresidente de marketing, «nuestra producción de verduras orgánicas en el desierto de California se complementa con el cultivo de zanahorias orgánicas y variedades selectas de verduras orgánicas en el sur de Georgia y Florida, para ofrecer a nuestros clientes del sureste productos cultivados localmente».

DULCES VENTAS

Las batatas orgánicas son otra verdura abundante de invierno que también está disponible las 52 semanas del año.
“Aunque vemos grandes oportunidades de promoción en los meses de otoño y festivos, la oportunidad de vender y promocionar batatas no se detiene en diciembre”, dice Brian Dey, comercializador sénior y coordinador de alimentos naturales de Productos de cuatro estaciones, en Ephrata, Pensilvania.

“La demanda sigue siendo fuerte en los meses de invierno, ya que los consumidores seguirán buscando opciones saludables y nutritivas para alimentar a sus familias. Como fuente de nutrición, las batatas orgánicas cumplen con todos los requisitos”.

Si bien no es tan colorido como otros productos del departamento de frutas y verduras, tener exhibiciones grandes y atractivas de batatas orgánicas puede ser una exhibición espectacular, dice Dey.

“Las batatas orgánicas combinan bien con muchos otros productos agrícolas, como cebollas, hongos, hierbas e incluso manzanas. La ventaja es que las batatas son un producto de riesgo relativamente bajo y pueden ofrecer a los minoristas oportunidades de ventas y ganancias continuas sin la preocupación de una pérdida excesiva”.

Según Jeremy Fookes, director de ventas de AV Thomas Produce Inc. , en Atwater, California, el mayor crecimiento se ha registrado en la batata japonesa. Esta variedad también se conoce como batata, boniato, batata oriental o ñame coreano.

“Creo que, aunque en el pasado se consideraban étnicas, por fin hemos conseguido que las batatas japonesas se conozcan hasta el punto de que los minoristas que no las vendían ahora las han añadido como un SKU”, afirma Fookes. “Esta variedad de pulpa blanca ofrece una oportunidad culinaria diferente. Se cocina bien en sopas y guisos, como una patata rojiza”.

En cuanto a variedades, históricamente, el granate y las joyas son, con diferencia, las más populares, añade Dey, de Four Seasons. “Además de la batata japonesa, también hemos visto un mayor movimiento en las batatas moradas, ya que aportan algo diferente y único para que los clientes prueben y, sinceramente, tienen un aspecto estupendo en un escaparate o en el plato de un consumidor”.

Si bien las batatas a granel impulsan la categoría, agrega Dey, “los trozos de batata con valor agregado cortados en la tienda o incluso las batatas fritas agregan conveniencia y se están abriendo camino en la participación de la categoría”.

LOS MÁS VENDIDOS DE PRINCIPIOS DE PRIMAVERA

Las verduras orgánicas más vendidas en los meses de primavera son las de hoja, como la lechuga romana, los cogollos de lechuga romana y las lechugas de hoja roja y verde, dice Crossgrove de The Nunes Company. “La demanda de estos vegetales por parte de los consumidores está relacionada con las temperaturas más cálidas durante la primavera y las recetas de temporada que incorporan verduras de hoja para platos como las ensaladas”.

El repollo aumenta sus ventas a partir de marzo, dice Cady, de Tops Friendly Market. “Ofreceremos productos tanto orgánicos como convencionales”.

El repollo no es un producto muy consumido en el mercado orgánico en general, agrega Eisinger de Nathel & Nathel, "pero vemos un aumento en marzo por el Día de San Patricio".

El repollo orgánico, que comenzó a cosecharse a mediados de enero, es un producto nuevo para Boskovich Farms.

MERCHANDISING Y PROMOCIÓN

Para exhibir y resaltar las verduras orgánicas durante el invierno y la primavera, Harris de New Seasons Market recomienda usar tapas de extremo visibles y crear señalización que enfatice la naturaleza orgánica y el origen local de los productos cuando sea relevante.

“También podríamos utilizar materiales educativos para informar a los clientes sobre los beneficios de comer alimentos orgánicos y ofrecer recetas que incluyan estas verduras para inspirar las compras”.

Las vacaciones de invierno y primavera pueden ayudar a promover las ventas de verduras orgánicas, junto con el aumento de la demanda de recetas de temporada y los cambios en el clima, que pueden afectar lo que la gente come, dice Crossgrove de The Nunes Company. "Los minoristas pueden sacar provecho de esto a través de exhibiciones, mercadeo y promociones".

Para las promociones del Super Bowl, “el apio, las zanahorias y el brócoli son muy populares, junto con el aderezo de queso azul”, dice Cady de Tops Friendly Market.

Bright, de Grimmway Farms, añade que, "nuestras zanahorias rojas orgánicas son un complemento perfecto para una cena romántica para celebrar el día de San Valentín. En marzo se celebra el día de San Patricio y eso presenta oportunidades para destacar las zanahorias, el repollo, las papas y las cebollas orgánicas que se comercializan cerca de la carne en conserva para ayudar a los compradores a crear el centro de atención de la celebración".