Las patatas con valor añadido ofrecen comodidad

La versatilidad de la papa puede aumentar las ventas de la categoría.

Publicado originalmente en la edición de febrero de 2024 de Produce Business.

Los productos de papa con valor agregado están ganando cada vez más importancia en un mercado donde satisfacen las necesidades de estilo de vida de los consumidores que quieren comer de manera saludable pero no cuentan con mucho tiempo.

El grado en que los productos de papa con valor agregado pueden producir comidas sabrosas es un elemento importante para impulsar las ventas. En algunos casos, los consumidores pueden buscar que el producto proporcione sabor mediante la adición de especias o salsas. En otros, pueden estar buscando un producto preparado, listo para cocinar rápidamente.

“A pesar de tener toda la información a nuestro alcance y de la larga historia de las patatas, la gente sigue buscando en internet ‘cómo cocinar patatas’ una media de 6,600 veces al mes”, afirma Rachel Atkinson-Leach, vicepresidenta de excelencia de marca y categoría en RPE , Bancroft, Wisconsin.

“A los consumidores les encantan las patatas. Siguen siendo la verdura favorita de los estadounidenses”.

Stop & Shop es un supermercado tradicional que ve la oportunidad en las patatas de valor añadido. La empresa ha incorporado a su tradicional comercialización de patatas patatas envasadas en envases pequeños, ofreciendo a los consumidores más opciones.

Según un portavoz, las batatas y las patatas dulces aptas para microondas llevan mucho tiempo en las tiendas Stop & Shop. Sin embargo, entre los nuevos artículos de valor añadido se encuentran las minipatatas aptas para microondas, un producto envasado que contiene patatas y un paquete de condimentos. Todo lo que el cliente tiene que hacer es añadir mantequilla o aceite, el condimento y calentar en el microondas. Esta nueva oferta es sin duda un segmento en crecimiento en Stop & Shop, añade el portavoz.

PATATAS DE NUEVA GENERACIÓN

Para los consumidores especialmente ocupados, la combinación de preparación fácil, comercio electrónico y recogida en la calle o entrega a domicilio puede aumentar aún más la demanda de productos de conveniencia. Y los consumidores exigen más opciones en cuanto a precio, calidad, sabor y conveniencia, lo que también impulsa la innovación.

Amazables son papas rojizas listas para usar en microondas envasadas en una película que se encoge mientras se cocina y le da al producto una consistencia horneada que incluye una piel crujiente. La película, desarrollada por NNZ con sede en Groningen, Países Bajos, y Lawrenceville, Georgia, se mantiene fría al tacto después de calentarla en microondas, incluso aunque la papa esté caliente y lista para comer.

Los Amazables se lanzan como parte de la línea de productos Side Delights desarrollada por Fresh Solutions Network, un grupo de granjas familiares independientes que abarcan más de 65,000 XNUMX acres. La red cultiva, envasa, vende y entrega papas y cebollas frescas a clientes en todo Estados Unidos y Canadá.

Kathleen Triou, presidenta y directora ejecutiva de Red de soluciones frescas, dice que la compañía planea una exhibición inicial del producto en la feria Southern Exposure del Southeast Produce Council en marzo.
La película marca la diferencia con Amazables: “es una verdadera innovación”, dice Triou.

Pero Fresh Solutions Network no se detuvo allí. Se asoció con Lighthouse Dressings para crear dos aderezos exclusivos que resaltan las mejores características de una papa al horno. “El primero se llama Loaded, y es lo que pensarías que conseguirías en un restaurante de carnes con una papa al horno rellena: es crema agria, es tocino, es queso cheddar, es más tocino, con un poco de cebolletas también. El otro es un magnífico aderezo ranch de suero de leche que mezclamos con una deliciosa salsa picante Buffalo”.

La flexibilidad es una consideración principal en la formulación de Amazables, agrega, y el objetivo del producto son compradores tanto jóvenes como mayores.

“Son los Millennials más jóvenes los que cocinan para una o dos personas. Esta papa puede ser un plato principal, una guarnición o un refrigerio porque estas salsas son estables, por lo que es fácil llevarlas en una bolsa de lona o en el escritorio. Ambas son sin gluten”, explica Triou. “También estamos entusiasmados porque realmente cumple con los requisitos para los Baby Boomers que también tienen hogares de una o dos personas, pero sus habilidades con el cuchillo ya no son tan buenas. Buscan algo sabroso”.

Amazables se sumará a la línea Side Delights que incluye una gama de productos de papa con valor agregado dentro de las categorías de kits de papa, papas gourmet, papas orgánicas, papas de conveniencia y papas recién cortadas.

Las papas preparadas incluyen artículos envueltos individualmente para microondas en Bakables, envueltos individualmente en papel de aluminio para la barbacoa en Grillables y bolsas para microondas de 1.5 libras en Steamables, que vienen en variedades roja, amarilla, dúo, trío, batata y alevines.

Las papas recién cortadas requieren refrigeración y se venden con el nombre A Cut Above. La línea, relativamente nueva en la línea Side Delights, incluye papas cortadas en cubitos, en gajos, en rodajas y fritas en filetes, y se comercializa en envases para servicio de comidas y venta minorista.

UNA TOMA DIFERENTE

RPE, Bancroft, WI, ofrece varios productos de papa con valor agregado como parte de sus líneas Tasteful Selections y Farmer's Promise.

Farmer's Promise ofrece papas rojizas Biggins en paquetes individuales aptos para microondas y para parrilla, junto con paquetes de bandejas para microondas y parrilla, según Atkinson-Leach.

“En Tasteful Selections ofrecemos una variedad de bandejas de papas frescas del tamaño de un bocado que incluyen un paquete de condimentos. Nuestra última oferta, Potatoes Your Way, utiliza papas un poco más grandes, que son perfectas para una preparación simple, lo que permite múltiples estilos de cocina y recetas. Tasteful Selections también ofrece bolsas de nuestras papas para cocinar al vapor o en microondas en dos variedades. Realmente hay una papa, una preparación y un condimento para todos los paladares”.

La base del desarrollo de patatas con valor añadido es la investigación del consumidor y el descubrimiento de necesidades no satisfechas, señala Atkinson-Leach.

“En lo que respecta a los sabores, analizamos los informes de tendencias de fuentes confiables en busca del equilibrio perfecto entre sabores reconfortantes, tradicionales y nostálgicos, combinados con un toque diferente o algo inesperado. Los productos de valor agregado se han vuelto más importantes para las operaciones de producción en general, pero la conveniencia es solo una parte de la ecuación”.

Es la combinación de frescura y calidad lo que impulsa las decisiones de compra de productos, seguida del precio, los formatos limpios y la composición nutricional, dice Atkinson-Leach.

“El valor añadido ocupa un lugar destacado en los productos agrícolas, pero su importancia en la toma de decisiones de compra depende del consumidor y de la ocasión. Los consumidores buscan productos que se adapten a su estilo de vida. Una familia con poco tiempo y que no quiere ir al autoservicio busca productos agrícolas frescos y saludables que se adapten a su agenda”.

EN EL RECUBRIMIENTO

La innovación en torno a las patatas de valor añadido no se produce únicamente en el sector agrícola. FOOD Freshly produce productos de larga duración para frutas y verduras recién cortadas que deben estar libres de organismos modificados genéticamente, sulfitos u otros alérgenos.

Benjamin Singh, director técnico del grupo FOOD Fresh North America , con sede en Mississauga, Ontario, Canadá, afirma que la empresa se fundó en 1994 y trabajaba en recubrimientos para patatas cortadas frescas que no utilizaban sulfitos.

Las escuelas, los hospitales y otras organizaciones sensibles a los problemas de salud se han interesado más en alternativas más sanas a los productos que compran parcialmente preparados, afirma Singh. Esas instituciones han estado dispuestas a asumir el coste adicional y han ayudado a abrir el mercado de tratamientos sin sulfitos, aunque su adopción puede ser más lenta en otros lugares.

“El mercado se está desarrollando en esa dirección, pero todavía hay una proporción muy grande que utiliza sulfitos”, dice Singh.

Sin embargo, los productos de papa con valor agregado están ganando terreno más allá del sector de servicios de alimentación y llegan al comercio minorista, lo que podría representar un catalizador para los recubrimientos más nuevos.

MERCADO FRAGMENTADO

Gordon Nobuto, director de ventas y marketing de FOOD Freshly North America, dice que la crisis causada por la pandemia de COVID-19 ha fragmentado el mercado de otra manera: el lugar de trabajo.

“Ahora tenemos a personas que trabajan estrictamente desde casa, otras en circunstancias híbridas que pasan tiempo tanto en la oficina como en sus espacios de trabajo domésticos, y otras que vuelven a trabajar a tiempo completo”, observa Nobuto. “En el pico de la pandemia, los consumidores confinados en casa tuvieron tiempo para aprender a cocinar y preparar comidas. La realidad actual es más compleja. Por lo tanto, los productos de valor agregado pueden tener un papel en los hogares en los que preparar una gran comida desde cero puede ser apropiado para algunas ocasiones, y usar productos que ahorran tiempo para comer de manera saludable puede ser el camino a seguir en otras.

“Eso realmente ha cambiado toda la dinámica de la cocina”, dice Nobuto.

Triou de Fresh Solutions dice que su línea de productos reconoce ese cambio.

“Lo que intentamos hacer con Side Delights es seguir ofreciendo a nuestros cocineros caseros la nutrición saludable que sabemos que aportan las patatas de una forma cómoda y que también aporta un gran sabor”, afirma Triou. “Vemos que el futuro de la categoría de patatas va en esta dirección”.

Atkinson-Leach de RPE sostiene que el negocio de la papa debe alinearse con las preferencias cambiantes de los consumidores sin dejar de ofrecer calidad.

“Los consumidores preparan sus comidas en casa, utilizando electrodomésticos que ahorran tiempo, como freidoras de aire y microondas”, afirma. “Pero aún así tiene que tener buen sabor, incluso excelente. Es entonces cuando los complementos simples y de valor agregado, como un paquete de condimentos en nuestras bandejas de papas frescas, pueden ser una maravilla. Cada uno de nuestros condimentos se elabora a medida y se prueba a fondo, incluido nuestro chef de investigación certificado corporativo.

“Buscamos crear sabores que complementen el plato principal o la proteína”.

“Las papas con valor agregado deben comercializarse junto con las papas comunes para brindar múltiples opciones de consumo al consumidor”, dice Atkinson-Leach. “Sin embargo, debido a la versatilidad de la papa, esta verdura puede aumentar las ventas de la categoría y el volumen hasta en un 15 % cuando se comercializa en una ubicación secundaria o terciaria, como en el departamento de carnes. Hemos visto a clientes eliminar productos de papa con valor agregado solo para volver a agregarlos porque perdieron compradores de la categoría”.