Construya cestas de frutas y verduras con una temática de ensalada de verano

Los minoristas deberían inspirar a los compradores a ser creativos a la hora de preparar sus ensaladas.

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El verano y las ensaladas van de la mano. Un ejemplo de ello es el aumento de la participación en las redes sociales, los menús y las recetas de “ensaladas de verano”, que comienza entre marzo y abril, alcanza su punto máximo en julio y vuelve a su nivel normal a finales de octubre, según Tastewise.io, una plataforma de datos de consumo impulsada por inteligencia artificial para marcas de alimentos y bebidas, con sede en Tel Aviv, Israel.

Ponerse en forma para la temporada de trajes de baño es una de las razones por las que algunos compradores tienen en mente las ensaladas.

“Los adultos jóvenes conscientes de su salud, que lideran el movimiento de la “comida como medicina”, están recurriendo a las ensaladas por su versatilidad y capacidad de personalización. Las ensaladas están repletas de ingredientes frescos y de temporada, ofrecen infinitas combinaciones de sabores y van mucho más allá del plato de acompañamiento”, dice Kyla Oberman, directora de marketing de Granjas de bayas gigantes de California en Watsonville, California.

“Hemos notado que se ha producido un cambio en la incorporación de frutos rojos en las ensaladas en lugar de simplemente espolvorearlos por encima como guarnición o aderezo. Por ejemplo, los frutos rojos se pueden mezclar con verduras de hoja verde o cocinarlos o utilizarlos como ingrediente en aderezos”.

Una segunda tendencia recurrente, impulsada cada vez que aumenta el costo de comer fuera de casa, es el deseo del consumidor de preparar en casa ensaladas con calidad de restaurante e inspiradas en chefs.

“Los ingredientes de alta gama nunca han sido más accesibles y los compradores recurren con mayor frecuencia a productos especiales para añadir sofisticación a las ensaladas de verano”, afirma Matt Hiltner, gerente de marketing de Especialidades de Babé Farms en Santa Maria, CA. “Más allá de los kits de ensaladas en bolsas, vemos una mayor disposición de los consumidores a utilizar componentes frescos como lechugas tiernas, zanahorias en manojos de colores y rábanos especiales en sus ensaladas”.

En tercer lugar, está el simple deseo de hacer uno mismo una ensalada a medida en lugar de sacarla de una bolsa.

“A muchos de nuestros compradores les apasiona crear ensaladas desde cero”, dice Jeff Salchenberg, gerente de categoría y programa de productos agrícolas de Mercado de Nuevas Temporadas, una cadena de 21 tiendas con sede en Portland, Oregón. “La temporada de verano ofrece la oportunidad perfecta para animarlos a explorar los productos frescos, locales y vibrantes que están disponibles”.

Si bien el interés de los consumidores por la salud, la calidad de los restaurantes y la personalización son las principales razones por las que los minoristas deberían dedicar tiempo y esfuerzo a promocionar una ensalada veraniega, la verdadera recompensa se produce de dos maneras. En primer lugar, inspira a los compradores a ser creativos a la hora de preparar sus ensaladas. En segundo lugar, haz que les resulte fácil crear su cesta con los ingredientes de la ensalada.

“Las ensaladas comienzan como un lienzo en blanco”, dice Alex Jackson, vicepresidente de ventas y adquisiciones de Productos de marca de Frieda en Los Alamitos, CA. “Muéstreles a los compradores que lo importante es experimentar”.

1. EMPIEZA CON LAS HOJAS

La popularidad de la ensalada César ha convertido a la lechuga romana en una verdura verde favorita.

“Tenemos un producto llamado Mediterranean Hearts. Es una combinación de dos tallos de lechuga romana y uno de Treviso en un paquete de 1 libra, listo para picar y disfrutar en una ensalada”, dice Bruce Klein, director de marketing de Maurice A. Auerbach Inc., en Secaucus, Nueva Jersey.

Piense más allá de las típicas ensaladas de hojas verdes como lechuga romana, lechuga iceberg, espinaca tierna y lechuga de primavera, dice Robert Schueller, director de relaciones públicas de Productos variados de Melissa/World, en Vernon, CA. “Las ventas de radicchio, berros, rúcula tierna y endibia belga han aumentado”.

La endibia es una hoja que requiere educación, según David Moen, gerente de ventas de Granjas de endibias de California en Rio Vista, CA. “Es un producto excelente que llena el vacío entre la lechuga y el apio. Las hojas pueden contener ingredientes como queso azul y nueces o usarse en lugar de tortillas para hacer una ensalada de nachos cetogénica. El blanco y el rojo hacen que se destaque en la estantería en un mar de verde”.

La empresa cultiva endibias rojas y blancas, convencionales y orgánicas, durante todo el año.

“Nuestros tomates y rábanos locales maduros son opciones para los clientes que buscan complementos frescos y coloridos para sus crujientes ensaladas de hojas verdes de verano”, dice Salchenberg de New Seasons Market.

2. PIENSA FUERA DE LA ENSALADA

Las verduras de hoja verde han sido durante mucho tiempo el centro de atención en las ensaladas abundantes. Sin embargo, Hiltner, de Babé Farms Specialties, afirma: “Hemos notado un cambio de mentalidad en los últimos años: la lechuga ya no es necesaria en las ensaladas, incluso puede quedar relegada a un segundo plano o incluso eliminarse por completo. En cambio, otras verduras han estado cobrando protagonismo en las ensaladas”.

Hiltner dice que estos incluyen vegetales de raíz como remolachas tiernas crudas, rábanos especiales y zanahorias coloridas cortadas en láminas, en rodajas o en juliana para una ensalada. El hinojo cortado en láminas agrega un perfil de sabor y aroma fresco, similar al del regaliz, a una ensalada. Las hojas de hinojo también se pueden incorporar a una ensalada para agregar sabor o como guarnición estéticamente agradable. Ya sea cortado en láminas, en palitos o en juliana, el colinabo agrega un toque crujiente sin importar cómo lo cortes.

“Se pueden agregar verduras a la parrilla a las ensaladas para crear un plato vibrante y atractivo, haciéndolo más divertido y atractivo para los niños”, recomienda Randee Perea, coordinadora de marketing de Prime Time Internacional en La Quinta, CA. “Los espárragos son un alimento que se come a la parrilla, pero queremos que también se incorporen a las ensaladas y no solo como un alimento independiente”.

Según Noah Robbins, director ejecutivo y fundador de Alimentos del ArcaEn Brooklyn, Nueva York, los pimientos shishito a la parrilla también le dan sabor a una ensalada. “Nuestra selección de pimientos, que van desde suaves a picantes, también pueden ser un excelente complemento para ensaladas de col, papas y macarrones”.

La empresa cultiva y vende chiles serranos, cubanelle, jalapeños, poblanos y húngaros.

3. NO OLVIDES LA FRUTA

“Siempre estamos buscando una forma de alentar a nuestros clientes a agregar bayas frescas de Oregón a sus verduras mixtas, tal vez con algunas nueces para agregarles un toque crujiente”, dice Salchenberg de New Seasons Market.

De manera similar, California Giant Berry Farms está viendo un aumento en las ensaladas con sabores de todo el mundo. “Piense en ensaladas fattoush con bayas frescas, ensalada de cebada mediterránea con moras y arándanos encurtidos y ensalada caprese de fresa”, dice Oberman. “La inspiración global que se encuentra en estas ensaladas también impulsa la demanda de otros artículos en el departamento de frutas y verduras, ya que muchos de sus ingredientes no se han considerado un pilar en la ensalada más tradicional”.

Las fresas frescas pueden duplicar el valor total de la cesta, añade Oberman. Cuando se incluyen las fresas, el valor de la cesta aumenta un promedio del 49%, según los datos de 52 semanas de Fusion/IRI que finalizan el 1 de enero de 2023.

Aproveche el entusiasmo por la fruta de temporada para alentar a los compradores a comprar más para preparar y comer directamente, recomienda Brianna Shales, directora de marketing de Cultivadores Stemilt LLC, en Wenatchee, Washington.

“Las manzanas Cosmic Crisp no se oscurecen una vez cortadas y quedan bien en una ensalada. Las cerezas son una fruta que todavía está de temporada y los clientes quieren disfrutarlas al máximo durante este breve período. Los melocotones y las nectarinas se pueden mezclar y combinar con otras frutas en las ensaladas”.

La fruta del dragón también está de temporada durante el verano.

“Corte y combine nuestros dragones de miel amarillos, dragones de fuego rojos y dragones de nieve blancos para obtener una ensalada refrescante”, recomienda Jackson de Frieda's Branded Produce.

4. CREA UN DESTINO DE ENSALADA

La comercialización cruzada dentro y fuera de la tienda es una de las formas más fáciles y efectivas de lograr que los compradores elijan varios ingredientes para una ensalada de verano.

“Sugerimos que los minoristas creen un área designada en la sección de frutas y verduras para las ensaladas de verano. Podría ser una mesa o un mostrador que presente ingredientes frescos con recetas inspiradoras ubicadas cerca y que sean fácilmente visibles para los consumidores. También fomentamos la comercialización cruzada de productos, como miniexhibiciones de frutos rojos junto a ensaladas envasadas o colocando lechugas enteras con frutos rojos”, dice Oberman.

Los aderezos para ensaladas, como los Crunchy Nut Toppers de Diamond Foods, lanzados en febrero de 2024, son un complemento ideal para combinar productos con ingredientes para ensaladas. El producto de origen vegetal contiene nueces, pecanas y condimentos y viene en cuatro sabores, que incluyen nueces con tocino ahumado sin tocino, nueces Garden Ranch sin lácteos, nueces glaseadas y pecanas glaseadas.

“Una encuesta de 2022 descubrió que el estadounidense promedio come ensalada cuatro veces por semana, y aproximadamente el 70 % de los consumidores de ensaladas afirma que ninguna ensalada está completa sin aderezos. Nuestros nuevos aderezos crujientes con nueces fueron una respuesta a la necesidad de nuevas opciones de aderezo para ensaladas que fueran una alternativa más saludable a opciones populares como los crutones y los trozos de tocino”, dice Doug Kozlow, gerente sénior de marketing de Alimentos de diamantes, en Stockton, California.

Uno de los desafíos que puede plantear la comercialización de una ensalada de verano es transmitir esa idea a los compradores. Hiltner, de Babé Farms Specialties, recomienda una tarjeta con una receta mediante un código QR junto a la exposición de productos. “Para que esté actualizada, este código QR debe actualizarse según la temporada. En verano, por ejemplo, se podría cargar una receta de ensalada de remolacha colorida y refrescante en un código QR junto a la exposición de remolachas rojas, doradas y rayadas de Babé Farms”.

Los minoristas pueden fomentar las compras de varios ingredientes con demostraciones de degustación del plato final. En junio, California Endive Farms organizó demostraciones presenciales en dos locales de Raley's donde se sirvió la exclusiva ensalada de pollo Golden State Chicken Salad del minorista sobre hojas de endibia blanca y roja.

Raley's es una cadena con sede en West Sacramento, California, que opera 121 tiendas de comestibles, incluidas Raley's, Raley's ONE Markets, Bel Air Markets, Nob Hill Foods, Food Source y Sak N'Save.

“A veces, la mejor manera de comercializar un producto alimenticio es a través de su sabor y calidad, especialmente si los consumidores no lo conocen”, dice Faith Garrard, directora ejecutiva de productos frescos en De Raley“Las endivias son crujientes y deliciosamente amargas cuando se disfrutan crudas. Combinan maravillosamente con aderezos cremosos y sabrosos como la ensalada de pollo. A medida que el verano se calienta, la gente busca comidas fáciles y refrescantes, lo que hace que esta combinación sea perfecta para una opción rápida y nutritiva o un maravilloso agregado para una barbacoa en el jardín”.

Ofrecerles a los consumidores inspiración sobre recetas antes de que vayan a comprar es clave.

“Recientemente nos asociamos con la Comisión de Nueces de California para realizar un sorteo en las redes sociales que posicionó las fresas y los arándanos de California Giant Berry Farms, con las nueces de California como un producto básico del verano, con un hermoso gráfico de ensalada para inspirar el consumo. Esta promoción generó una importante participación de los consumidores”, afirma Oberman de California Giant Berry Farms.

Por último, una forma de convertir una promoción de ensaladas de verano en un elemento que sirva para crear cestas de compra durante todo el año es facilitar a los clientes la compra de ingredientes mientras consultan las recetas en los sitios web de los minoristas. The Fresh Market, una cadena de 161 tiendas con sede en Greensboro, Carolina del Norte, es experta en esto.

Por ejemplo, hay recetas en línea para una ensalada de verano de sandía y durazno y una ensalada de verano panzanella. Con un clic en cada ingrediente, se agrega sandía, duraznos, lima, jalapeños, menta fresca, ajo, tomates, pepinos, cebolla morada y albahaca fresca al carrito.

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Los aderezos para ensaladas son constructores de cestas 

Los ingredientes de las ensaladas y sus aderezos son tan naturales para los constructores de cestas del departamento de frutas y verduras.

Al personal de productos agrícolas de New Seasons Market le gusta compartir inspiración con sus clientes. Esto es especialmente cierto cuando se trata de combinaciones de ensaladas y aderezos.

“Para inspirar a nuestros clientes, mostramos regularmente sugerencias de maridajes con carteles que resaltan las combinaciones de sabores que se encuentran en nuestros productos agrícolas de origen local. Por ejemplo, podemos combinar los espárragos de Yakama Nation con uno de nuestros aderezos para ensaladas de marcas asociadas y parmesano recién rallado”, dice Jeff Salchenberg, gerente de categoría y programa de productos agrícolas de la cadena de 21 tiendas con sede en Portland, Oregón.

“Los aderezos para ensaladas refrigerados de primera calidad generan ventas incrementales en todo el departamento de frutas y verduras. Esto se debe a que cuando un cliente los compra, especialmente uno como el nuestro, lo inspira a comprar todos los ingredientes adicionales para una ensalada que combinará perfectamente con ese aderezo en particular”, dice Justin Kane, quien dirige el área creativa, de marketing y de marca de La cocina de Cindy, con sede en Brockton, MA.

El aderezo para ensaladas más nuevo de la empresa es su Avocado Lime Ranch de 11 onzas, elaborado con aceite de aguacate 100 % de primera calidad. Cindy's Kitchen lanzará este producto exclusivamente con Sprouts Farmers Market, una cadena de más de 400 tiendas con sede en Phoenix, Arizona, desde julio hasta octubre.

Además, este mes, Sprouts trae varios aderezos nuevos de este fabricante, incluida una línea orgánica con sabores como Spicy Pistachio, Jalapeño Ranch, Creamy Miso y Balsamic.

La comercialización cruzada de aderezos y condimentos para ensaladas a través de una exhibición en la tienda es una excelente manera de recordarles a los compradores que deben comprar ambos.

“Nuestros aderezos están refrigerados, por lo que las exhibiciones para envíos no funcionan, pero exhibir los aderezos en la vitrina refrigerada junto al juego de ensaladas es efectivo”, dice Kelly Hansen, vicepresidenta de marketing de Chicago, Illinois. Alimentos de West Madison, que adquirió la marca Marie's el año pasado. “La lechuga romana y la salsa César combinan bien, al igual que el queso azul y la col rizada, y el aderezo ranch es una buena opción para preparar ensalada de col. Tres cuartas partes de nuestras ventas provienen de cuatro sabores: aderezo ranch, queso azul, salsa César y ensalada de col. En verano, nuestra vinagreta de frambuesa combina bien en una ensalada con frutos rojos”.

Las promociones son otra forma rentable de aumentar las ofertas, agrega Kate Nees, gerente senior de marca de litehouse inc., en Sandpoint, ID. “Siempre estamos buscando nuevas oportunidades de asociación con marcas de categorías adyacentes. Estas asociaciones, promociones cruzadas y ofertas por tiempo limitado no solo aumentan nuestra presencia en la tienda, sino que también nos permiten diversificar nuestra combinación de productos para ayudar a las personas a cambiar 'la misma rutina de siempre'”.

Dicho esto, el Litehouse Homestyle Ranch de 20 onzas es el producto más vendido de la empresa. Nees agrega que el aderezo a base de suero de leche con un intenso sabor a hierbas combina bien con cualquier ensalada de verano o plato de verduras. Otros favoritos incluyen el César clásico, el queso azul con trozos, el balsámico, el Thousand Island y el Gorgonzola con pera.

Las redes sociales también pueden impulsar las ventas de ensaladas y aderezos. Un excelente ejemplo de esto ocurrió el año pasado, cuando, sin que nadie lo supiera, un restaurante con sede en Melbourne, Florida, Aderezo Makoto Inc.Su aderezo de miel y jengibre se volvió viral en un video de TikTok de un influencer que mostraba cómo hacer una ensalada mezclando el aderezo con trozos pequeños de pepinos caseros y pimientos morrones mini en rodajas.

“Utilizamos verduras reales y se pueden ver trozos de cebolla fresca, zanahoria, apio y jengibre en nuestros aderezos, lo que los convierte en una opción natural en el departamento de frutas y verduras. Además, nuestro aderezo de jengibre original comenzó en un restaurante, por lo que tiene calidad de restaurante”, afirma David Cobb, gerente de producción y jefe de investigación y desarrollo.

Más allá de las ensaladas, la versatilidad del aderezo para ensaladas lo convierte en un ingrediente ideal para completar cestas.

“Los baby boomers tienen un estante para especias para darle más sabor; los millennials tienen un estante en el refrigerador”, dice Hansen de West Madison Foods. “Vemos que los clientes más jóvenes guardan aquí diversos productos refrigerados, como aderezos, que también usan como salsas, adobos, salsas y condimentos. Eso es mucho incremento”.