Construya cestas de frutas y verduras con una temática de ensalada de verano

Los minoristas deberían inspirar a los compradores a ser creativos a la hora de preparar sus ensaladas.

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El verano y las ensaladas van de la mano. Un ejemplo de ello es el aumento de la participación en las redes sociales, los menús y las recetas de “ensaladas de verano”, que comienza entre marzo y abril, alcanza su punto máximo en julio y vuelve a su nivel normal a finales de octubre, según Tastewise.io, una plataforma de datos de consumo impulsada por inteligencia artificial para marcas de alimentos y bebidas, con sede en Tel Aviv, Israel.

Ponerse en forma para la temporada de trajes de baño es una de las razones por las que algunos compradores tienen en mente las ensaladas.

“Los jóvenes adultos preocupados por su salud, que lideran el movimiento de ‘la comida como medicina’, están optando por las ensaladas por su versatilidad y la posibilidad de personalizarlas. Las ensaladas rebosan de ingredientes frescos de temporada, ofreciendo un sinfín de combinaciones de sabores y yendo mucho más allá de una simple guarnición”, afirma Kyla Oberman, directora de marketing de California Giant Berry Farms en Watsonville, California.

“Hemos notado que se ha producido un cambio en la incorporación de frutos rojos en las ensaladas en lugar de simplemente espolvorearlos por encima como guarnición o aderezo. Por ejemplo, los frutos rojos se pueden mezclar con verduras de hoja verde o cocinarlos o utilizarlos como ingrediente en aderezos”.

Una segunda tendencia recurrente, impulsada cada vez que aumenta el costo de comer fuera de casa, es el deseo del consumidor de preparar en casa ensaladas con calidad de restaurante e inspiradas en chefs.

“Los ingredientes de alta gama nunca han sido tan accesibles, y los consumidores utilizan cada vez más productos especiales para dar un toque sofisticado a sus ensaladas de verano”, afirma Matt Hiltner, gerente de marketing de Babé Farms Specialties en Santa Maria, California. “Más allá de los kits de ensalada envasados, observamos una mayor disposición por parte de los consumidores a utilizar ingredientes frescos como lechuga baby, zanahorias de colores y rábanos especiales en sus ensaladas”.

En tercer lugar, está el simple deseo de hacer uno mismo una ensalada a medida en lugar de sacarla de una bolsa.

“A muchos de nuestros clientes les apasiona preparar ensaladas desde cero”, afirma Jeff Salchenberg, gerente del programa de frutas y verduras y gerente de categoría de New Seasons Market , una cadena de 21 tiendas con sede en Portland, Oregón. “La temporada de verano nos brinda la oportunidad perfecta para animarlos a explorar los productos frescos, locales y vibrantes que tenemos a nuestra disposición”.

Si bien el interés de los consumidores por la salud, la calidad de los restaurantes y la personalización son las principales razones por las que los minoristas deberían dedicar tiempo y esfuerzo a promocionar una ensalada veraniega, la verdadera recompensa se produce de dos maneras. En primer lugar, inspira a los compradores a ser creativos a la hora de preparar sus ensaladas. En segundo lugar, haz que les resulte fácil crear su cesta con los ingredientes de la ensalada.

“Las ensaladas son como un lienzo en blanco”, dice Alex Jackson, vicepresidente de ventas y compras de Frieda's Branded Produce en Los Alamitos, California. “Muéstrales a los clientes que todo se trata de experimentar”.

1. EMPIEZA CON LAS HOJAS

La popularidad de la ensalada César ha convertido a la lechuga romana en una verdura verde favorita.

“Tenemos un producto llamado Mediterranean Hearts. Es una combinación de dos tallos de lechuga romana y uno de lechuga treviso en un paquete de 1 gramos, listo para picar y disfrutar en una ensalada”, dice Bruce Klein, director de marketing de Maurice A. Auerbach Inc. , en Secaucus, Nueva Jersey.

“ Hay que ir más allá de las típicas verduras de hoja verde para ensaladas, como la romana, la iceberg, las espinacas tiernas y la mezcla de primavera”, afirma Robert Schueller, director de relaciones públicas de Melissa's/World Variety Produce , en Vernon, California. “Las ventas de radicchio, berro, rúcula tierna y endivia belga han aumentado”.

La endivia es una hoja que requiere aprender a apreciarla, según David Moen, gerente de ventas de California Endive Farms en Rio Vista, California. “Es un producto excelente que llena el vacío entre la lechuga y el apio. Sus hojas pueden acompañar ingredientes como queso azul y nueces, o usarse en lugar de tortillas para preparar una ensalada de nachos apta para la dieta cetogénica. Su color blanco y rojo la hacen destacar en el estante entre tantas verduras verdes”.

La empresa cultiva endibias rojas y blancas, convencionales y orgánicas, durante todo el año.

“Nuestros tomates y rábanos locales maduros son opciones para los clientes que buscan complementos frescos y coloridos para sus crujientes ensaladas de hojas verdes de verano”, dice Salchenberg de New Seasons Market.

2. PIENSA FUERA DE LA ENSALADA

Las verduras de hoja verde han sido durante mucho tiempo el centro de atención en las ensaladas abundantes. Sin embargo, Hiltner, de Babé Farms Specialties, afirma: “Hemos notado un cambio de mentalidad en los últimos años: la lechuga ya no es necesaria en las ensaladas, incluso puede quedar relegada a un segundo plano o incluso eliminarse por completo. En cambio, otras verduras han estado cobrando protagonismo en las ensaladas”.

Hiltner dice que estos incluyen vegetales de raíz como remolachas tiernas crudas, rábanos especiales y zanahorias coloridas cortadas en láminas, en rodajas o en juliana para una ensalada. El hinojo cortado en láminas agrega un perfil de sabor y aroma fresco, similar al del regaliz, a una ensalada. Las hojas de hinojo también se pueden incorporar a una ensalada para agregar sabor o como guarnición estéticamente agradable. Ya sea cortado en láminas, en palitos o en juliana, el colinabo agrega un toque crujiente sin importar cómo lo cortes.

“Las verduras a la parrilla se pueden añadir a las ensaladas para crear un plato vistoso y atractivo, haciéndolo más divertido y llamativo para los niños”, recomienda Randee Perea, coordinadora de marketing de Prime Time International en La Quinta, California. “Los espárragos son conocidos por su sabor a la parrilla, pero también queremos incorporarlos a las ensaladas y no solo como ingrediente principal”.

Según Noah Robbins, director ejecutivo y fundador de Ark Foods , en Brooklyn, Nueva York, los pimientos shishito a la parrilla también le dan sabor a las ensaladas. “Nuestra selección de pimientos, que va desde suaves hasta picantes, también puede ser un excelente complemento para ensaladas de col, de papa y de macarrones”.

La empresa cultiva y vende chiles serranos, cubanelle, jalapeños, poblanos y húngaros.

3. NO OLVIDES LA FRUTA

“Siempre estamos buscando una forma de alentar a nuestros clientes a agregar bayas frescas de Oregón a sus verduras mixtas, tal vez con algunas nueces para agregarles un toque crujiente”, dice Salchenberg de New Seasons Market.

De manera similar, California Giant Berry Farms está viendo un aumento en las ensaladas con sabores de todo el mundo. “Piense en ensaladas fattoush con bayas frescas, ensalada de cebada mediterránea con moras y arándanos encurtidos y ensalada caprese de fresa”, dice Oberman. “La inspiración global que se encuentra en estas ensaladas también impulsa la demanda de otros artículos en el departamento de frutas y verduras, ya que muchos de sus ingredientes no se han considerado un pilar en la ensalada más tradicional”.

Las fresas frescas pueden duplicar el valor total de la cesta, añade Oberman. Cuando se incluyen las fresas, el valor de la cesta aumenta un promedio del 49%, según los datos de 52 semanas de Fusion/IRI que finalizan el 1 de enero de 2023.

Brianna Shales, directora de marketing de Stemilt Growers LLC , en Wenatchee, Washington, recomienda aprovechar el atractivo de la fruta de temporada para animar a los compradores a adquirir más, tanto para preparar platos como para consumir directamente.

“Las manzanas Cosmic Crisp no se oscurecen una vez cortadas y quedan bien en una ensalada. Las cerezas son una fruta que todavía está de temporada y los clientes quieren disfrutarlas al máximo durante este breve período. Los melocotones y las nectarinas se pueden mezclar y combinar con otras frutas en las ensaladas”.

La fruta del dragón también está de temporada durante el verano.

“Corte y combine nuestros dragones de miel amarillos, dragones de fuego rojos y dragones de nieve blancos para obtener una ensalada refrescante”, recomienda Jackson de Frieda's Branded Produce.

4. CREA UN DESTINO DE ENSALADA

La comercialización cruzada dentro y fuera de la tienda es una de las formas más fáciles y efectivas de lograr que los compradores elijan varios ingredientes para una ensalada de verano.

“Sugerimos que los minoristas creen un área designada en la sección de frutas y verduras para las ensaladas de verano. Podría ser una mesa o un mostrador que presente ingredientes frescos con recetas inspiradoras ubicadas cerca y que sean fácilmente visibles para los consumidores. También fomentamos la comercialización cruzada de productos, como miniexhibiciones de frutos rojos junto a ensaladas envasadas o colocando lechugas enteras con frutos rojos”, dice Oberman.

Los aderezos para ensaladas, como los Crunchy Nut Toppers de Diamond Foods, lanzados en febrero de 2024, son un complemento ideal para combinar productos con ingredientes para ensaladas. El producto de origen vegetal contiene nueces, pecanas y condimentos y viene en cuatro sabores, que incluyen nueces con tocino ahumado sin tocino, nueces Garden Ranch sin lácteos, nueces glaseadas y pecanas glaseadas.

“Una encuesta de 2022 reveló que el estadounidense promedio come ensalada cuatro veces por semana, y alrededor del 70 % de quienes consumen ensalada afirman que ninguna ensalada está completa sin aderezos. Nuestros nuevos Crunchy Nut Toppers surgieron como respuesta a la necesidad de nuevas opciones de aderezos para ensaladas que fueran una alternativa más saludable a las opciones populares como los crutones y los trocitos de tocino”, afirma Doug Kozlow, gerente sénior de marketing de Diamond Foods , en Stockton, California.

Uno de los desafíos que puede plantear la comercialización de una ensalada de verano es transmitir esa idea a los compradores. Hiltner, de Babé Farms Specialties, recomienda una tarjeta con una receta mediante un código QR junto a la exposición de productos. “Para que esté actualizada, este código QR debe actualizarse según la temporada. En verano, por ejemplo, se podría cargar una receta de ensalada de remolacha colorida y refrescante en un código QR junto a la exposición de remolachas rojas, doradas y rayadas de Babé Farms”.

Los minoristas pueden fomentar las compras de varios ingredientes con demostraciones de degustación del plato final. En junio, California Endive Farms organizó demostraciones presenciales en dos locales de Raley's donde se sirvió la exclusiva ensalada de pollo Golden State Chicken Salad del minorista sobre hojas de endibia blanca y roja.

Raley's es una cadena con sede en West Sacramento, California, que opera 121 tiendas de comestibles, incluidas Raley's, Raley's ONE Markets, Bel Air Markets, Nob Hill Foods, Food Source y Sak N'Save.

“A veces, la mejor manera de comercializar un producto alimenticio es a través de su sabor y calidad, especialmente si es desconocido para los consumidores”, afirma Faith Garrard, directora ejecutiva de productos frescos de Raley’s . “Las endivias son crujientes y deliciosamente amargas cuando se consumen crudas. Combinan a la perfección con aderezos cremosos y sabrosos como la ensalada de pollo. Con la llegada del calor veraniego, la gente busca comidas fáciles y refrescantes, lo que hace que esta combinación sea perfecta para una opción rápida y nutritiva o un excelente complemento para una barbacoa en el jardín”.

Ofrecerles a los consumidores inspiración sobre recetas antes de que vayan a comprar es clave.

“Recientemente nos asociamos con la Comisión de Nueces de California para realizar un sorteo en las redes sociales que posicionó las fresas y los arándanos de California Giant Berry Farms, con las nueces de California como un producto básico del verano, con un hermoso gráfico de ensalada para inspirar el consumo. Esta promoción generó una importante participación de los consumidores”, afirma Oberman de California Giant Berry Farms.

Por último, una forma de convertir una promoción de ensaladas de verano en un elemento que sirva para crear cestas de compra durante todo el año es facilitar a los clientes la compra de ingredientes mientras consultan las recetas en los sitios web de los minoristas. The Fresh Market, una cadena de 161 tiendas con sede en Greensboro, Carolina del Norte, es experta en esto.

Por ejemplo, hay recetas en línea para una ensalada de verano de sandía y durazno y una ensalada de verano panzanella. Con un clic en cada ingrediente, se agrega sandía, duraznos, lima, jalapeños, menta fresca, ajo, tomates, pepinos, cebolla morada y albahaca fresca al carrito.

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Los aderezos para ensaladas son constructores de cestas 

Los ingredientes de las ensaladas y sus aderezos son tan naturales para los constructores de cestas del departamento de frutas y verduras.

Al personal de productos agrícolas de New Seasons Market le gusta compartir inspiración con sus clientes. Esto es especialmente cierto cuando se trata de combinaciones de ensaladas y aderezos.

“Para inspirar a nuestros clientes, mostramos regularmente sugerencias de maridajes con carteles que resaltan las combinaciones de sabores que se encuentran en nuestros productos agrícolas de origen local. Por ejemplo, podemos combinar los espárragos de Yakama Nation con uno de nuestros aderezos para ensaladas de marcas asociadas y parmesano recién rallado”, dice Jeff Salchenberg, gerente de categoría y programa de productos agrícolas de la cadena de 21 tiendas con sede en Portland, Oregón.

“Los aderezos refrigerados premium para ensaladas impulsan las ventas en toda la sección de frutas y verduras. Esto se debe a que, cuando un cliente los compra, especialmente unos como los nuestros, se anima a adquirir todos los ingredientes adicionales para una ensalada que combine a la perfección con ese aderezo en particular”, afirma Justin Kane, director de creatividad, marketing y marca de Cindy's Kitchen , con sede en Brockton, Massachusetts.

El aderezo para ensaladas más nuevo de la empresa es su Avocado Lime Ranch de 11 onzas, elaborado con aceite de aguacate 100 % de primera calidad. Cindy's Kitchen lanzará este producto exclusivamente con Sprouts Farmers Market, una cadena de más de 400 tiendas con sede en Phoenix, Arizona, desde julio hasta octubre.

Además, este mes, Sprouts trae varios aderezos nuevos de este fabricante, incluida una línea orgánica con sabores como Spicy Pistachio, Jalapeño Ranch, Creamy Miso y Balsamic.

La comercialización cruzada de aderezos y condimentos para ensaladas a través de una exhibición en la tienda es una excelente manera de recordarles a los compradores que deben comprar ambos.

“Nuestros aderezos se conservan refrigerados, por lo que las exhibiciones para envíos no funcionan, pero exhibirlos en la vitrina refrigerada junto a la ensalada sí es efectivo”, afirma Kelly Hansen, vicepresidenta de marketing de West Madison Foods , con sede en Chicago, Illinois, que adquirió la marca Marie's el año pasado. “La lechuga romana y la César combinan bien, al igual que el queso azul y la col rizada, y el aderezo ranch es una buena alternativa para la ensalada de col. Tres cuartas partes de nuestras ventas provienen de cuatro sabores: ranch, queso azul, César y ensalada de col. En verano, nuestra vinagreta de frambuesa combina muy bien con una ensalada de frutos rojos”.

Las promociones son otra forma rentable de ampliar la oferta, añade Kate Nees, gerente sénior de marca de Litehouse Inc. , en Sandpoint, Idaho. “Siempre buscamos nuevas oportunidades de colaboración con marcas afines. Estas colaboraciones, promociones cruzadas y ofertas por tiempo limitado no solo aumentan nuestra presencia en la tienda, sino que también nos permiten diversificar nuestra gama de productos para ayudar a la gente a romper con la rutina”.

Dicho esto, el Litehouse Homestyle Ranch de 20 onzas es el producto más vendido de la empresa. Nees agrega que el aderezo a base de suero de leche con un intenso sabor a hierbas combina bien con cualquier ensalada de verano o plato de verduras. Otros favoritos incluyen el César clásico, el queso azul con trozos, el balsámico, el Thousand Island y el Gorgonzola con pera.

Las redes sociales también pueden impulsar las ventas de ensaladas y aderezos. Un excelente ejemplo de esto ocurrió el año pasado, cuando, sin que Makoto Dressing Inc. , con sede en Melbourne, Florida, lo supiera, su aderezo de miel y jengibre se hizo viral en un video de TikTok de una influencer que mostraba cómo preparar una ensalada mezclando el aderezo con trozos pequeños de pepinos de invernadero y mini pimientos morrones en rodajas.

“Utilizamos verduras reales y se pueden ver trozos de cebolla fresca, zanahoria, apio y jengibre en nuestros aderezos, lo que los convierte en una opción natural en el departamento de frutas y verduras. Además, nuestro aderezo de jengibre original comenzó en un restaurante, por lo que tiene calidad de restaurante”, afirma David Cobb, gerente de producción y jefe de investigación y desarrollo.

Más allá de las ensaladas, la versatilidad del aderezo para ensaladas lo convierte en un ingrediente ideal para completar cestas.

“Los baby boomers tienen un estante para especias para darle más sabor; los millennials tienen un estante en el refrigerador”, dice Hansen de West Madison Foods. “Vemos que los clientes más jóvenes guardan aquí diversos productos refrigerados, como aderezos, que también usan como salsas, adobos, salsas y condimentos. Eso es mucho incremento”.