Las coles de Bruselas acaparan la atención durante todo el año

Las versiones con valor añadido están atrayendo a los fanáticos.

Antes consideradas una guarnición aburrida en las mesas de Acción de Gracias, las coles de Bruselas por fin están ganando terreno. Primero, los chefs de restaurantes, y ahora los cocineros caseros, están aportando creatividad culinaria a esta verdura crucífera durante todo el año.

Los minoristas están respondiendo ofreciendo una gama de opciones, incluyendo coles de Bruselas enteras, en mitades y en láminas para asar, saltear y añadir a ensaladas y platos de pasta. Los supermercados también ofrecen nuevos productos de valor añadido, como los kits de bocaditos de coles de Bruselas Queen Victoria de Ippolito International y las coles asables de Ocean Mist Farms.

“Vemos una oportunidad real en el volumen incremental que se obtiene al hacer que el producto sea más fácil de usar y más atractivo en las estanterías”, dice Jorge Bastidas, director de programas de vegetales frescos de Alpine Fresh, con sede en Doral, Florida, que ha ampliado sus opciones de vapor en bolsa.

“El costo por libra es un poco más alto en las coles de Bruselas envasadas, pero la mayor comodidad y el valor percibido a menudo se traducen en márgenes más sólidos y un crecimiento constante de las ventas”.

Marc Goldman, director de productos agrícolas y florales de Morton-Williams, un minorista de 17 unidades con sede en el Bronx, Nueva York, recientemente adquirido por Wakefern Food Corp., con sede en Keasbey, Nueva Jersey, dice que las ventas de coles de Bruselas han aumentado significativamente.

“La gente está comiendo más sano”, dice. “En los últimos años, ha aumentado mucho. Antes no era un producto muy popular, ahora se ha vuelto bastante popular. Siempre los vendíamos todo el año, pero era mucho más limitado. Ahora nos va mucho mejor con ellos”.

RÁPIDO Y FÁCIL LO HACE

La comodidad es clave para las coles de Bruselas, dice Goldman. «Las coles enteras son las más vendidas, pero a mucha gente le gusta comprarlas de diferentes maneras, sobre todo en Manhattan, donde las cocinas no son grandes y no se suele cocinar mucho. En cualquier caso, lo que podemos hacer para ayudar, como cortarlas y prepararlas, nos va mucho mejor».

“El más vendido es el pan integral, pero a mucha gente le gusta comprarlo de distintas maneras, especialmente en Manhattan, donde la gente no tiene cocinas grandes y no suele cocinar mucho”.
— Marc Goldman, Morton-Williams, Bronx, Nueva York

Morton-Williams prepara sus ofertas de valor añadido en la tienda y las comercializa junto con otros productos precortados. "Cuanta más variedad haya, como mitades y ralladas, más se enriquece el expositor y resulta más práctico para todos", afirma Goldman. "El encargado de productos puede explicarles cómo prepararlos".

El minorista también vende coles de Bruselas asadas en sus bares de comida, lo que ayuda a inspirar a los compradores a comprarlas también frescas, añade Goldman.

Las ventas de coles de Bruselas aumentaron este año para Baldor Specialty Foods, con sede en el Bronx, Nueva York, distribuidor de productos especiales a más de 14,000 cuentas minoristas, de servicios de alimentación y corporativas en el noreste y el Atlántico medio, dice Donald Russo, gerente de categoría de verduras de Baldor.

Baldor ofrece una gama completa de coles de Bruselas, desde coles enteras hasta coles en láminas. «Para impulsar las ventas más allá de las fiestas, los productos deben ser prácticos, como cortados por la mitad, rallados y listos para cocinar, para que los consumidores los perciban como algo rápido y fácil de preparar», afirma Russo.

Baldor distribuye 15 SKU de coles de Bruselas, incluidas sus ofertas “Fresh Cuts”, que se cortan en rodajas, cubos y a pedido según las necesidades de cada cliente.

Stew Leonard's, con sede en Norwalk, Connecticut, y con tiendas en Connecticut, Nueva York y Nueva Jersey, ha visto un volumen constante de coles de Bruselas en general, pero los compradores están optando por formatos diferentes y fáciles de preparar, dice Charles Yeh, director de productos del minorista de ocho unidades conocido por sus abundantes exhibiciones de productos.

Buscan la comodidad añadiendo brotes a las ensaladas, horneándolos en bandejas o freidoras de aire. Hemos visto un aumento en las ventas de productos listos para cocinar, como brotes partidos por la mitad o en láminas, mientras que los brotes enteros han disminuido ligeramente, excepto durante las épocas festivas más concurridas, como Acción de Gracias y Navidad.

 LOS NUEVOS KITS GANAN IMPACTO

Al igual que los kits de ensalada anteriores, los kits de coles de Bruselas están causando sensación, según los minoristas. "Estamos viendo mucho entusiasmo por las coles Roastables sazonadas de Ocean Mist", dice Yeh. "Estos kits son perfectos para familias ocupadas y están listos en solo 15 minutos".

Ocean Mist Farms, con sede en Castroville, California, presentó sus Roastables en octubre de 2024. Los kits de 15 g incluyen brotes cortados por la mitad, listos para asar, con condimentos y una guarnición para añadir después de la cocción. Los sabores incluyen ensalada César con limón, sésamo dulce y tomate seco.

En enero de 2025, Ippolito Produce, con sede en Salinas, California, también lanzó los kits Queen Victoria Brussels Bites. Esta línea de cuatro artículos en bolsas de 13.9 g incluye coles prelavadas, tamaño bocado, con condimentos y aderezos. Los sabores incluyen queso cheddar barbacoa, tocino con ajo, chile y feta asiáticos, y tomate seco.

La reacción ha sido muy positiva, afirma Katie Dozier, gerente de ventas de coles de Bruselas de Ippolito. «Tenemos un gran interés en el sector minorista. La respuesta de los consumidores confirma que hemos satisfecho una necesidad insatisfecha entre quienes disfrutan pidiendo coles de Bruselas en restaurantes, pero no sabían cómo prepararlas en casa».

Giant Eagle Inc., con sede en Pittsburgh, vende bocaditos de Bruselas en sus más de 110 tiendas de Ohio a $5.99 el paquete. Publix, con sede en Lakeland, Florida, también los ofrece, entre muchos otros minoristas.

IMPULSO DE MARKETING

Hippie Organics, la línea orgánica del productor Alpine Fresh, planea comenzar el nuevo año con una campaña de marketing para su línea ampliada de coles de Bruselas al vapor en bolsa.

“A partir de enero de 2026, lanzaremos nuestra campaña "Everyday I'm Brusselin" de Hippie Organics, que destacará la versatilidad de las coles de Bruselas más allá de la temporada navideña”, afirma Bastidas de Alpine Fresh. “El objetivo es inspirar a los consumidores a incorporar coles de Bruselas orgánicas en sus comidas diarias”.

Para aumentar las ventas, Bastidas sugiere que los minoristas realicen promociones cruzadas y destaquen los formatos de conveniencia. «Las promociones cruzadas con la sección de carnes son excelentes, ya que las coles de Bruselas son excelentes acompañamientos para el bistec u otras proteínas», afirma. 

Russo, de Baldor, sugiere mantener los brotes "lo más visibles posible" más allá de las vacaciones de invierno y combinarlos con "más verduras de temporada alta".

Dozier, de Ippolito, afirma que la Reina Victoria está usando las redes sociales para mostrar lo rápido y fácil que es preparar sus kits de coles de Bruselas. La empresa también suministra a los minoristas carteles publicitarios y ofrece programas de cupones personalizados, según la región y los minoristas.

DESAFÍOS POR DELANTE

El aumento de las ventas de coles de Bruselas después de las fiestas de invierno no está garantizado, afirman productores y minoristas. «La categoría está creciendo, pero mantener el impulso más allá del auge promocional navideño requiere una buena oferta, un marketing inteligente y que el producto sea tan fácil de conseguir y atractivo como otras verduras de consumo habitual», afirma Bastidas.

Como ocurre con cualquier producto fresco, las condiciones meteorológicas inesperadas pueden ser decisivas para una cosecha. El año pasado, los productores de coles de Bruselas se enfrentaron a algunos desafíos, como condiciones meteorológicas adversas y plagas.

 “El año pasado, el clima fue inestable en la mayoría de las regiones productoras, con México y Estados Unidos experimentando condiciones desfavorables”, afirma Russo. “Las coles de Bruselas adoran el clima fresco, y casi todas las principales regiones productoras experimentaron periodos de malas condiciones, desde calor hasta lluvia y granizo. Esto ha contribuido a rendimientos bajos y problemas de calidad”.

Además, las coles de Bruselas tienen un ciclo de cultivo largo y su producción es lenta, afirma Russo. «La competencia de otras hortalizas de temporada alta se disputará el espacio en el plato».

Según Yeh, de Stew Leonard's, los problemas climáticos del año pasado limitaron el suministro de productos frescos y elevaron los precios al por mayor a más de $50 por caja de 25 libras. "A pesar de ello, hemos mantenido nuestro precio de venta al público en $2.99 ​​por libra para mantener el valor para nuestros clientes sin perder calidad".

El mayor desafío es romper con la mentalidad navideña, dice Yeh. "Hemos descubierto que los expositores llamativos y la inspiración en las comidas en tienda realmente ayudan a mantener a los clientes enganchados todo el año. Las coles de Bruselas no son solo para Acción de Gracias".

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Del menú del restaurante a la freidora de aire

Las preparaciones indulgentes en los restaurantes y el interés por la alimentación saludable han ayudado a que las coles de Bruselas se conviertan en platos principales de los menús que los consumidores intentan replicar en casa.

Cuando los chefs empezaron a freír y asar coles de Bruselas, añadiéndoles glaseados dulces, tocino o frutos secos hace varios años, esta verdura, antes aburrida, se convirtió en todo un éxito. "De repente, las coles de Bruselas pasaron de ser una guarnición típica de la cena de Acción de Gracias a ser un aperitivo para compartir y apetecible", afirma Kara Nielsen, presidenta de Kara Nielsen Food Trends en Oakland, California.

Hoy en día, las coles de Bruselas son comunes en restaurantes, desde cadenas de comida rápida hasta restaurantes tailandeses. Por ejemplo, las coles de Bruselas fritas con salsa King, una pasta de curry rojo, están en el menú de Funky Elephant, un restaurante tailandés con locales en San Francisco y Oakland, California.

“Hay una población, especialmente entre los millennials, que ahora suelen encargarse de las casas y preparar comidas, que está mucho más familiarizada con las coles de Bruselas”, afirma Nielsen. “Se consideran un ingrediente ideal para añadir a la ensalada, saltear y asar en casa. Los productores hacen bien en hacer que las coles de Bruselas sean más accesibles, cortándolas en tiras o en un kit”.

“Los productores hacen lo posible para que las coles de Bruselas sean más accesibles, triturándolas o poniéndolas en un kit”.
- Kara Nielsen, Tendencias alimentarias de Kara Nielsen, Oakland, CA

Las freidoras de aire son ideales para cocinar coles de Bruselas, afirma Nielsen. «La freidora de aire se ha vuelto muy popular. Es una forma de llevar comida frita con calidad de restaurante a casa».