ATAQUE DE SNACK

Publicado originalmente en la edición de octubre de 2019 de Produce Business.

Decir que sí puede ayudar a los niños a consumir más frutas y verduras.

La sección de frutas y verduras es más atractiva que nunca. Los productores y proveedores están produciendo frutas y verduras de menor tamaño, fáciles de tomar y llevar. Abundan los envases individuales y aptos para aperitivos. Y la combinación de salsas y frutas y verduras consolida la sección de frutas y verduras como un lugar ideal para picar. ¿Qué son las frutas y verduras aptas para picar? En este artículo, se define como aperitivo cualquier fruta o verdura que se pueda comer directamente y no requiera cortarla ni usar utensilios.

El ajuste perfecto

El ritmo de vida actual exige productos prácticos y fáciles de transportar. Las secciones de frutas y verduras de los supermercados ShopRite , una división de Wakefern en Edison, Nueva Jersey, ofrecen una gran variedad de productos listos para consumir, en envases individuales, como zanahorias baby, rodajas de manzana y pepinos pequeños. Como en muchas cadenas, los niños que visitan la tienda con sus padres pueden llevarse un producto de muestra. Además, las secciones también ofrecen frutas y verduras liofilizadas, así como una amplia selección de frutos secos envasados, para brindar a los consumidores la mayor variedad posible de productos frescos.

La revolución de productos es especialmente notable en el sector de los cítricos, donde la temporada de clementinas dura casi todo el año y los productores siguen introduciendo nuevas variedades fáciles de pelar. «A los niños les encantan los productos que tienen un sabor delicioso, son fáciles de comer y caben perfectamente en la palma de sus manos, como Wonderful Halos», afirma Adam Cooper, vicepresidente sénior de marketing de The Wonderful Company , con sede en Los Ángeles. «Promocionamos Halos como la solución ideal para cuando se les pide a los padres que lleven la merienda a los eventos de sus hijos».

NatureFresh Farms, en Leamington, Ontario, se ha propuesto crear snacks fáciles de comer, cultivando versiones cada vez más pequeñas de los productos básicos de la sección de frutas y verduras. Kara Badder, gerente de marketing de NatureFresh, es una gran defensora de los productos que se pueden lavar y guardar en el refrigerador para tenerlos siempre a mano. “Nuestros tomates Tomberry son un excelente ejemplo. Tienen aproximadamente el tamaño de una chocolatina pequeña y caben perfectamente en las manitas de un niño. Además, el paquete cabe en el bolso de un adulto o en la mochila de un niño”.

El embalaje llama la atención

“No puedo enfatizar lo suficiente la importancia del empaque para que los bocadillos sean atractivos”, dice Lisa Hansen, vicepresidenta de McDill Associates en Soquel, California. “Varias variedades patentadas han encontrado su camino con beneficios, mensajes y marketing atractivos para los niños. Por ejemplo, los palitos de apio de Duda Farm Fresh Foods son más dulces, crujientes y menos fibrosos, y vienen en un paquete individual con mantequilla de maní. La línea Pure Flavor Mini Munchies de tomates, pimientos y pepinos tiene un empaque atractivo para niños, perfecto para las escuelas”.

Otras empresas se han sumado a la moda de los envases de snacks. Mann Packing Co., en Salinas, California, ha ampliado su oferta de bandejas de snacks para incluir productos aptos para niños, como pretzels y queso. HMC Farms , en Kingsburg, California, envasa sus uvas en bolsitas de 2 gramos, bolsas de 100 calorías o en envases individuales de 6 gramos, pensando en que sean fáciles de consumir como snack. Para sus uvas sabor algodón de azúcar, Fresh Farms , en Rio Rico, Arizona, creó una bolsa atractiva con la frase "Realmente saben a algodón de azúcar" para atraer tanto a niños como a padres.

Estrategias integradas

Debra Heverling, MA, RD/LDN, dietista/nutricionista corporativa de C&S Wholesale Grocers, Inc. en Robesonia, PA, maximiza su alcance utilizando diversos canales de comunicación. «Mis estrategias de comunicación, adaptadas a los niños y aptas para ellos, incluyen información en la página web del departamento de frutas y verduras y artículos impresos en nuestra revista sobre refrigerios».

Natalie Menza-Crowe, directora de salud y bienestar de ShopRite de Wakefern, afirma: «Combinamos la experiencia de nuestros dietistas en tienda con el alcance de nuestras divisiones de redes sociales, digitales y publicidad para encontrar nuevas y emocionantes maneras de inspirar a nuestros compradores sobre la importancia de consumir frutas y verduras y los numerosos beneficios de consumirlas como refrigerio. Aun así, una de las mejores maneras de inspirar y educar a los compradores sobre las numerosas ventajas de disfrutar de frutas y verduras frescas como refrigerio es que nuestros dietistas en tienda compartan ideas».

Grimmway Farms , con sede en Bakersfield, California, colabora con un grupo de embajadores de marca que promueven la salud y el bienestar, así como la importancia de las frutas y verduras para los refrigerios y otras ocasiones de consumo. "Nuestros 'Creadores de Cal-O', como los llamamos, llegan a una gran audiencia en las redes sociales y ayudan a promocionar los productos frescos para el consumo", afirma Lisa McNeece, vicepresidenta de ventas industriales y de servicios de alimentación.

Produce for Kids, una empresa de Orlando, Florida, lanzó recientemente un podcast titulado "The Healthy Family Project", presentado por su directora de comunicaciones de marketing, Amanda Keefer. El primer segmento del podcast, titulado "Healthy Bite", presenta a Setton Farms, un productor y distribuidor de pistachos de Commack, Nueva York, como una excelente opción para un refrigerio.

Halos grabó un video de Ryan, la celebridad de YouTube de Ryan's ToysReview, durante su primera visita con sus padres a los huertos de Halos. El video también apareció en el canal de YouTube de Ryan's Family Review, y en conjunto, los videos acumularon más de 4.5 millones de visualizaciones.

“Mostramos imágenes en nuestras redes sociales de nuestros equipos y sus hijos disfrutando de productos saludables”, dice Badder, de NatureFresh. “Creemos que mostrar ejemplos de cómo nuestros equipos incorporan refrigerios saludables en la vida de sus hijos es una excelente manera de inspirar a otros. También comunicamos este mensaje a través del contenido de nuestro blog”.

Cuestiones de comercialización

The Wonderful Company se enorgullece de crear exhibidores para tiendas que son "divertidos, llamativos y que llaman la atención", dice Cooper. "Esta temporada, presentamos un nuevo exhibidor de frutas que complementa nuestro exhibidor de árboles Halos para asegurar ubicaciones secundarias fuera de la sección de frutas y verduras". El empaque brillante y las calcomanías de Wonderful Halos también ayudan a captar la atención.

La comercialización de las manzanas Stemilt Lil Snappers aprovecha su pequeño tamaño, ideal para picar. «Las encuestas a consumidores indican que las manzanas se suelen comer como tentempié», afirma Brianna Shales, directora de comunicación de Stemilt Growers , en Wenatchee, Washington. «Stemilt envasa de 9 a 12 manzanas en una bolsa de 1,36 kg (3 libras), perfecta para llevar y guardar en el refrigerador. Son muy prácticas para los minoristas, y nuestro nuevo expositor de medio palé facilita la combinación de diferentes variedades». Stemilt utilizará su envase para promocionar el nuevo eslogan «Have A Plant» (Come una planta), adoptado por la Fundación Produce for Better Health.

Naturipe Farms, con sede en Salinas, California, diseña el sello superior de sus envases y cajas de snacks para brindar visibilidad y comunicar frescura a consumidores y minoristas. Steven Ware, vicepresidente de productos frescos de valor agregado, comenta: “Los snacks Naturipe son innovadores, fáciles y prácticos para los niños, así como para cualquier persona que quiera disfrutar de un snack. En un práctico envase portátil, combinamos fresas, arándanos y uvas con queso especial y frutos secos enteros sazonados. Nuestra línea también incluye varios vasos de fruta ideales para llevar en el auto, diseñados con un tenedor-cuchara incorporado. Estos productos combinan salud, comodidad y un snack delicioso”.

Socios de producción

Las alianzas estratégicas ayudan a promocionar la sección de frutas y verduras como un destino ideal para disfrutar de un buen refrigerio. "Todos quieren entrar en la sección de frutas y verduras, por lo que es importante elegir socios que se adapten a la marca", señala Hansen.

“Un estudio reciente publicado en la revista Journal of the Academy of Nutrition and Dietetics indica que combinar verduras con algo que a un niño ya le guste puede ser una forma eficaz de lograr que coma más verduras”, afirma Wendy Reinhardt Kapsak, MS, RDN, presidenta y directora ejecutiva de la Fundación Produce for Better Health (PBH) en Brentwood, Missouri. La campaña “Have A Plant” de la PBH sugiere una variedad de refrigerios aptos para niños, como floretes de brócoli con una salsa sabrosa o palitos de apio rellenos de mantequilla de maní.

Las alianzas fuera de la tienda pueden ser muy efectivas. Dole Food Company, con sede en Westlake, California, destaca por su larga trayectoria de colaboración en nutrición con The Walt Disney Company. Se ha demostrado que los personajes favoritos influyen en la aceptación de alimentos y en los hábitos alimenticios de los niños, incluyendo la elección de frutas y verduras.

“Una parte fundamental de nuestra alianza con Disney es posicionar las frutas y verduras de Dole como el refrigerio perfecto, saludable y listo para llevar”, explica Bil Goldfield, director de comunicaciones. “Para lograrlo, hemos estado usando personajes de las películas y propiedades más icónicas de Disney, Pixar, Marvel y Star Wars en decenas de millones de plátanos, piñas, ensaladas envasadas y verduras frescas de Dole. Un concurso en redes sociales de 2019 ofrece a los fans de Dole, Disney y El Rey León de Disney la oportunidad de compartir sus tradiciones familiares favoritas publicando en redes sociales y usando las etiquetas adecuadas.

“Halos se unió a The Holderness Family, famosa en YouTube por sus videos virales de 'Christmas Jammies'”, dice Cooper. “La colaboración estrenó una canción y video musical original, "Snack Panic Attack", para destacar a Halos como el refrigerio saludable perfecto para ahorrar tiempo y aliviar la ansiedad de las mamás por la comida”.

HMC Farms, Kingsburg, CA, celebra el 40.º aniversario de su refrigerio Grape Escape. "Nuestras bolsas Grape Escape son el refrigerio perfecto para niños", afirma Chelsea McClarty Ketelsen, de ventas y marketing. "Este año nos asociamos con Nickelodeon para que los niños se entusiasmen aún más con la fruta fresca. Nuestras bolsas de uvas para refrigerios infantiles estarán disponibles en envases de la Patrulla Canina y Bob Esponja en tiendas de todo el país, justo a tiempo para la vuelta al cole".

Badder, de NatureFresh, afirma: «Colaboramos con numerosos dietistas, madres, organizaciones del sector y socios minoristas locales para mostrar la facilidad de nuestros productos como snack. La colaboración con nuestros socios aumenta la participación y el alcance de las promociones de productos».

Produce for Kids colabora activamente con empresas y minoristas para promover el consumo de frutas y verduras en las meriendas y comidas de los niños. "Sabemos que las familias están ocupadas con el trabajo, la escuela, los deportes y más, por eso nos esforzamos por comprender los desafíos que conlleva cada época del año", dice Keefer. "Por ejemplo, cuando comienzan los deportes de primavera, centramos gran parte de nuestro mensaje en meriendas saludables que los padres pueden llevar o proporcionar a todo el equipo. Animamos a nuestros socios minoristas a colocar opciones de fácil acceso donde los padres puedan cogerlas rápidamente".

Lo mejor de la mente

“En definitiva, todos queremos ofrecer muestras de nuestros snacks de productos frescos y, al mismo tiempo, crear conexiones significativas”, afirma Hansen de McDill. “La gente busca experiencias y autenticidad, lo cual se presta maravillosamente a las iniciativas comunitarias y a los programas de marketing socialmente responsables. Por eso, la campaña Cosmic Crisp en la que estamos trabajando cuenta con una colaboración con el Teatro Infantil de Missoula (MT). Ambas organizaciones tienen visiones que se alinean a la perfección para crear un punto de contacto auténtico y valioso para nuestras iniciativas de marketing”, añade.

“La clave para elegir refrigerios saludables es la atención plena, ya que ayuda a los padres a tomar decisiones acertadas para sus hijos”, afirma Lori Taylor, fundadora de The Produce Moms en Indianápolis. “Un alimento no es nutritivo hasta que se consume, así que ofrezcan y promuevan frutas y verduras frescas como primera opción para un refrigerio”, añade.

Los estudios demuestran que seis de cada diez niños no comen suficiente fruta y nueve de cada diez no comen suficientes verduras. Por eso, incorporémoslas a las meriendas que ya les encantan y disfrutan, y que sea divertido", dice Kapsak de PBH.