Una mirada al interior del fructífero comercio del aguacate

Por el Dr. Gary Williams y Dan Hanselka

Los untamos en tostadas para el desayuno, los cortamos en cubitos en ensaladas recién hechas, los mezclamos en batidos y los untamos con guacamoles para los días de partido. Los aguacates se han convertido en un ingrediente clave en nuestra vida diaria, y son una parte deliciosa de nuestras comidas y de nuestro compromiso con una vida saludable. No es de extrañar que no nos cansemos de esta fruta aquí en los EE. UU., y por qué se ha convertido en una de las importaciones estadounidenses más importantes de México.

El comercio actual de aguacate genera ganancias económicas para ambos países, impulsando desde la seguridad laboral hasta la producción financiera. Para poner este enorme impacto en perspectiva, la producción económica estadounidense derivada de las importaciones de aguacate se ha disparado en un 340% en poco más de una década.

El Informe de Impacto Económico de la Industria del Aguacate Mexicano 2023-2024 analiza en profundidad el gran potencial de esta apreciada fruta. Tan solo en el último año fiscal, los aguacates contribuyeron con 7.5 millones de dólares a la producción económica de Estados Unidos, 4.2 millones de dólares al PIB estadounidense, 2.5 millones de dólares en ingresos laborales estadounidenses gracias a más de 42,000 empleos para trabajadores estadounidenses y 1.1 millones de dólares en impuestos estadounidenses.

Las estadísticas hablan de una relación más amplia y mutuamente beneficiosa que destaca la importancia de tener fuertes lazos comerciales. También ilustran el amor por los aguacates que se han cultivado en los EE. UU. en la década transcurrida desde que se creó Avocados From Mexico exactamente con ese propósito: impulsar la demanda de aguacates en los EE. UU.

De hecho, a medida que los aguacates continúan convirtiéndose en un producto básico en las tiendas de comestibles, con una penetración en los hogares estadounidenses de aproximadamente el 70%, los esfuerzos de colaboración entre organizaciones como Avocados From Mexico, la Asociación Mexicana de Importadores de Aguacate Hass (MHAIA) y la Asociación de Productores Exportadores y Empacadores de Aguacate de México (APEAM) han demostrado ser increíblemente exitosos para impulsar el comercio.

Las ventas han seguido batiendo récords, multiplicando el mercado y generando nuevos niveles de demanda más rápido que nunca. Especialmente en los estados con mayor consumo de aguacate del país, California y Texas, que representaron aproximadamente el 20% de la producción económica total de Estados Unidos en el último año con 965.2 millones de dólares y 468.7 millones de dólares, respectivamente.

Y como nuestro amor por los aguacates sólo crece en Estados Unidos, México es el único lugar que puede satisfacer esa demanda. Como el único país que puede producir la gran cantidad de fruta que demanda el mercado estadounidense durante todo el año, México desempeña un papel clave para garantizar que los beneficios comerciales positivos no se limiten a ciertos meses o temporadas.

México también se ha beneficiado enormemente de este comercio. El centro agrícola del país, Michoacán, ha experimentado una serie de beneficios económicos. Con más de 35,000 productores y 54,000 huertos de aguacate en México (en su mayoría pequeñas empresas familiares de apenas 3 hectáreas por finca) y más de 90 plantas empacadoras, el año pasado se exportaron a Estados Unidos un total de 2.4 millones de kilos de aguacates Hass.

La producción económica estadounidense proveniente de las importaciones de aguacate se ha disparado un 340% en poco más de una década.

Según el informe económico de Fresh Source, elaborado por el economista Manuel Molano, estos esfuerzos generaron 6 millones de dólares en producción económica en México, incluyendo un mayor PIB y la creación de más de 78,000 empleos estables tanto en los campos de cultivo como en las plantas de envasado.

Gracias a los aguacates, los agricultores pueden mejorar su calidad de vida y la de sus familias, invertir en sus comunidades locales y desarrollar iniciativas de sostenibilidad que mejoren la calidad del entorno de cultivo.

Cuando la APEAM y la MHAIA se unieron por primera vez para financiar Avocados From Mexico en 2013 (que representaban colectivamente a agricultores, empacadores e importadores), fue la primera vez en la historia que dos organizaciones internacionales de este tipo se unieron en nombre de la creciente demanda. Este enfoque innovador ofrece a los aguacates una protección y un apoyo sólidos, únicos en la industria de los productos agrícolas. Avocados From Mexico actúa como el corazón de esta importante labor, conectando a otros grupos que también promueven los aguacates mexicanos en los EE. UU., desde las ventas hasta la comercialización.

Como resultado de estas asociaciones colaborativas, los aguacates están adquiriendo cada vez mayor relevancia cultural. No solo ha aumentado la conciencia de los consumidores sobre los beneficios para la salud de los aguacates, sino que además se han sumado tendencias que favorecen los alimentos saludables; la creciente población hispana y la influencia de la cocina hispana son factores importantes que impulsan el crecimiento de los aguacates en los EE. UU.

Los esfuerzos de marketing dirigidos a los Millennials y la Generación Z también han puesto a los aguacates en el centro de momentos culturales más grandes, incluido el Super Bowl, donde en las semanas previas al evento, camiones llenos de aguacates salen hacia la frontera cada seis a 13 minutos, según la Asociación de Productores Exportadores y Empacadores de Aguacate de México.

Dado que la mayoría de los estadounidenses (77%) prefieren los aguacates frescos a los procesados, la penetración en los menús también ha aumentado junto con el surgimiento de recetas cruzadas.

Con la demanda en aumento en los EE. UU., la oferta de México manteniéndose fuerte y ambos países trabajando juntos, los aguacates inspirarán un mayor empleo, producción económica y crecimiento financiero en los próximos años.

El Dr. Gary Williams es profesor de economía agrícola y codirector del Centro de Investigación de Economía de la Agroindustria, los Alimentos y el Consumidor (AFCERC, por sus siglas en inglés) de College Station, Texas. Es el director de operaciones responsable de la gestión del programa de investigación y dirige los proyectos de investigación y divulgación del AFCERC relacionados con los mercados y las políticas de productos básicos y de la agroindustria, así como con el comercio y las políticas internacionales. También es científico principal del Instituto Norman Borlaug de Agricultura Internacional.

Dan Hanselka es un especialista del programa de extensión en el Servicio de Extensión AgriLife de Texas A&M.