UN PLAN DE CUATRO PASOS PARA VENDER MÁS PRODUCTOS DURANTE EL AÑO NUEVO CHINO

Los cítricos, las verduras de hoja verde y los hongos simbolizan la prosperidad, la riqueza y la abundancia en la celebración del Año Nuevo chino. Eso hace que esta festividad asiática, que comenzó el 1 de febrero de 2022 y dura 15 días, sea una oportunidad única para vender productos agrícolas.

“El Año Nuevo Chino es la festividad más importante para muchos países asiáticos, incluyendo China y Corea, y celebra el inicio del Año Nuevo Lunar”, afirma Jack Guan, gerente nacional de ventas y marketing de Guan's Mushroom , con sede en Commerce, California. “Cada vez más personas de fuera de Asia lo celebran, pero sigue estando dirigido principalmente al público asiático. Esta festividad tiene un significado mucho mayor en la cultura asiática y equivale a la suma del Día de Acción de Gracias y la Navidad en Occidente. Durante esta festividad, la gente se reúne con familiares y amigos, intercambia regalos y, sobre todo, come. El Año Nuevo Chino es un día en el que las familias preparan todo tipo de platos y recetas que solo se elaboran en ocasiones especiales”.

A continuación se detallan las medidas que se están tomando para maximizar las ventas minoristas de productos agrícolas para el Año Nuevo chino.

1. CONVIERTELO EN UNA DÍA FESTIVO PRIORITARIO PARA PROMOVERLO

Si el Año Nuevo Chino le parece una festividad minoritaria o que solo interesa a unos pocos de sus clientes, considere el impacto potencial que esta ocasión puede tener en el consumo. En primer lugar, la población asiática en Estados Unidos casi se duplicó en las últimas dos décadas, y ahora representa el 7% de la población del país. En segundo lugar, la cocina china es la más popular en Estados Unidos, con una puntuación de popularidad de 64, según datos de Google Trends recopilados en 2020 por Chef's Pencil , una revista gastronómica internacional con sede en Australia.

Además, el Año Nuevo chino es más que una celebración de un solo día.

“Para la mayoría de las comunidades que lo celebran, el Año Nuevo Lunar es una celebración prolongada con eventos familiares que se extienden de tres a siete días. En China, algunos eventos duran 16 días. Eso implica muchísima comida festiva”, afirma Emily Kohlhas, directora de marketing de John Vena Inc. (JVI), mayorista de productos agrícolas con sede en Filadelfia, Pensilvania.

Además, los productos frescos se valoran en más aspectos que simplemente como ingrediente.

“Las frutas y verduras no solo se utilizan como ingredientes en muchos platos, sino que también se usan para decorar la casa y se regalan durante las dos semanas que dura la celebración”, explica Megan Ichimoto, gerente de marketing y desarrollo de productos de San Miguel Produce , en Oxnard, California.

Incrementar el conocimiento y la demanda de la categoría asiática, destacar la variedad existente, aumentar las ventas de productos convencionales mediante la venta cruzada, generar entusiasmo y brindar la oportunidad de capacitar e involucrar a todo el equipo de frutas y verduras a través del marketing de eventos son razones adicionales para promover esta temporada, recomienda Robert Schueller, director de relaciones públicas de Melissa's/World Variety Produce , en Vernon, California. “Además, es un buen momento para que los minoristas incorporen y promocionen productos asiáticos, y evalúen su potencial de ventas para determinar si deben agregarse como productos de uso diario. Esto puede aumentar el surtido general del departamento y las ventas durante todo el año”.

2. LA PLANIFICACIÓN TEMPRANA ES LA MEJOR

Ahora que se están llevando a cabo actividades del Año Nuevo chino en todo Estados Unidos y Canadá, los preparativos para el próximo año pueden comenzar tomando nota de lo que otras tiendas y proveedores están haciendo ahora.

“Para los minoristas que atienden a comunidades no asiáticas, consideren aumentar la promoción comenzando hasta un mes antes de las fiestas, aumentando la prominencia y el volumen a medida que se acerca la ocasión”, dice Kohlhas de JVI. “Esta es una excelente manera de animar el estancamiento posterior a las fiestas de enero”.

La preparación para el Año Nuevo Chino comienza en diciembre en Pyramid Foods , una cadena minorista con casi 50 tiendas con sede en Rogersville, Missouri, cuyas marcas incluyen Price Cutter, Save-A-Lot y Country Mart.

“Comenzamos en diciembre con variedades de peras asiáticas como Ya Li, rollitos de huevo y envoltorios de won ton, ambos excelentes para las fiestas del Año Nuevo del 1 de enero y del Año Nuevo chino”, dice Mark Hendricks, Sr., director de productos. “Los puerros, la hierba limón, el jengibre, la col china, el rábano daikon, el bok choy, el melón amargo y las judías verdes chinas funcionan bien en esta época del año para las sopas y los guisos de invierno. Los cítricos también están de temporada, por lo que los pomelos, las mandarinas, los kumquats, los lichis y las carambolas siguen siendo populares. Muchos de estos artículos se presentan en un bloque especial en nuestro anuncio según la disponibilidad. Lo ideal es que, con estas promociones planificadas antes de celebrar el Año del Tigre, nuestros clientes tengan una buena idea de dónde ir para obtener los artículos que necesitan para sus celebraciones”.

3. ALMACENA LO QUE SE VENDE

En general, los asiáticos son buenos compradores de productos agrícolas. Planificar cómo complacer a este cliente puede ser rentable en el Año Nuevo chino y durante todo el año.

“Nuestros clientes asiáticos buscan lo mejor de lo mejor, y eso es excelente”, afirma Paul Dziedzic, director de productos frescos de Bristol Farms , una cadena de 14 tiendas con sede en Carson, California. “Además, están dispuestos a pagar más por lo que les gusta. Por ejemplo, quieren peras asiáticas del tamaño de dos manzanas. Las vendemos cuidadosamente envueltas a 5.99 dólares cada una y vendemos muchísimas. Si hay cerezas disponibles, prefieren las extragrandes, las mejores. También tienen mucha demanda las variedades más grandes de setas, como las shiitake, así como una mayor variedad de setas en general”.

Los hongos son un producto muy popular en el Año Nuevo chino, afirma Guan's Mushroom's Guan. “Nuestros mejores productos durante esta época son los hongos shiitake y ostra. Vemos un aumento significativo en nuestras ventas durante esta época. Una forma de promocionarlos es ofrecer tamaños o cantidades más grandes, ya que las familias comprarán más alimentos para alimentar a más personas. Los hongos shiitake y ostra se utilizan en una variedad de platos asiáticos, incluida la olla caliente, que es muy popular durante las fiestas”.

La col china y el bok choy son dos de las verduras más vendidas para el Año Nuevo Chino, afirma Alice Choi-Barrick, gerente general de Tay Shing Corp. , una empresa mayorista de productos agrícolas con sede en Ridgewood, Nueva York . "La logística de la cadena de suministro es más complicada este año y las tarifas de flete están subiendo, así que estamos buscando proveedores lo más cercanos posible, como Florida y Georgia, y luego México".

El consumo de verduras de hoja verde oscuro como el bok choy aumenta después de las vacaciones de invierno en enero, cuando es la "temporada de dietas", y continúa fuerte en febrero impulsado por la demanda del Año Nuevo chino, agrega Ichimoto de San Miguel. "Los inmigrantes asiáticos de primera generación seguirán comprando en mercados étnicos para satisfacer sus necesidades de productos a granel. Estos consumidores no cambiarán sus hábitos de compra. Sin embargo, nuestro bok choy de Shanghai Jade Asian Greens lavado y listo para wok es un excelente producto generalizado que funciona para muchos otros consumidores. Los consumidores asiáticos de segunda generación valorarán la comodidad cuando busquen sus alimentos culturales favoritos en los mercados generales, y los consumidores no asiáticos, que pueden no estar familiarizados con la preparación de estas verduras, pueden encontrar recetas y consejos de cocina en el envase".

En los departamentos de productos agrícolas de Bristol Farms se exhiben bok choy, bok choy baby, guisantes y gai la, dice Dziedzic. “Vendemos varios de estos productos, incluidos daikon y rábano blanco, con descuento la semana anterior (al Año Nuevo chino)”.

“El quimbombó chino está ganando popularidad”, añade Samit Thakker, director de ventas del mayorista Daaks International , en Los Ángeles, California.

Melissa's Schueller recomienda otras verduras clave para almacenar en estas festividades: Petite Shanghai Choy, guisantes dulces, calabaza Opo, berenjena japonesa, melón amargo, yu choy sum y frijoles largos chinos.

En cuanto a las frutas, las naranjas Navel son un producto estrella, dice Choi-Barrick de Tay Shing. “Los tamaños grandes son los mejores, de 48 y 56, incluso de 40 y 36”.

En Sunkist Growers Inc. , es tradición utilizar cajas de 4.5 kg (10 libras) con temática del Año Nuevo Lunar , según Christina Ward, directora sénior de marketing global de la cooperativa de productores con sede en Valencia, California. «Este año, la caja contiene naranjas Navel o Cara Cara, lo que ofrece a los compradores de cítricos mayor flexibilidad en sus promociones del Año Nuevo Lunar. La caja del Año del Tigre tiene mucha demanda, y la distribución de nuestras cajas del Año Nuevo Lunar se ha duplicado con creces en tan solo cuatro años. Ya sea que se utilicen en contenedores o se apilen a granel, tienen una presencia llamativa y vibrante en los puntos de venta».

Otras frutas cítricas que se venden rápidamente para el Año Nuevo Lunar, según Kohlhas de JVI, son el pomelo, las mandarinas, los mandarinos y los kumquats.

Además de los cítricos, la carambola, la fruta del dragón, la fruta Uniq, la fruta de la pasión, la papaya y el aguacate son importantes para la exhibición en los puntos de venta, afirma Peter Leifermann, vicepresidente de ventas y marketing de Brooks Tropicals LLC , en Homestead, Florida. "La temporada navideña suele coincidir con nuestro segundo pico de producción de carambola, por lo que estamos promocionando con un gran volumen de fruta deliciosa".

Entre los productos imprescindibles para tener en stock se encuentran las obleas para rollitos de huevo y wonton, comenta Joseph Kaszuba, gerente de ventas de House Foods America Corporation , con sede en Garden Grove, California, Nueva Jersey. “En esta época del año, traemos un camión completo desde California cada semana. El tofu también tiene mucha demanda, sobre todo ahora que más gente tiene freidoras de aire y las usa para preparar rollitos de huevo, wonton e incluso tofu”.

4. EXHIBICIÓN, COMERCIALIZACIÓN Y PROMOCIÓN

Según Schueller de Melissa, los asiático-americanos buscan exhibiciones de productos frescos de alta calidad y compras en un solo lugar. Los carteles que anuncian el Año Nuevo Lunar y destacan los productos clave son un éxito asegurado. El kit de venta minorista de la empresa incluye materiales para el punto de venta (POS) con temática del Año Nuevo Lunar. Estos incluyen una pancarta de 6×2 pies, un cartel para contenedores de 30×14 pulgadas, un póster de Ironman de 22×28 pulgadas, un cartel de 11×7 pulgadas, una tira para estantes de 24×1 pulgada y una tarjeta vertical de 4×11 pulgadas que muestra cómo doblar wontons.

“Animamos a nuestros departamentos a que muestren una variedad de productos asiáticos, utilicen el material de punto de venta y agreguen sus propios toques para crear un evento al que pueda sumarse toda la tienda. Siempre estamos buscando oportunidades de promoción, y esta en pleno invierno nos da algo que esperar con ilusión”, dice Hendricks de Pyramid Foods.

Para los minoristas que atienden a compradores no asiáticos con un surtido general, el Año Nuevo Lunar es una oportunidad de promoción donde la tienda puede destacar su sección establecida para ingredientes asiáticos si tiene una. O centrarse en productos agrícolas básicos que se aplican a la festividad, pero con los que la gente también está familiarizada, como frutas cítricas, pitaya, pak choi bebé, jengibre y rábano daikon, recomienda Kohlhas de JVI. "Es poco probable que el comprador no asiático típico decida hacer el complejo pastel de arroz vietnamita banh chung, pescado chino entero al vapor o el laborioso japchae coreano. Pero tal vez consideren hacer rollitos de primavera congelados y un salteado de verduras con gajos de naranja para el postre como un guiño a la ocasión. Si crea una exhibición de este tipo, las recetas y la comercialización cruzada estratégica son una buena idea. Asegúrese de que la señalización y los materiales promocionales también estén presentes cerca de la sección central de la tienda, ya que esos ingredientes serán cruciales. Considere la posibilidad de crear una exhibición de congelados en el extremo con productos asiáticos prefabricados. Si la tienda tiene un programa de kits de comidas, es una gran oportunidad para crear comidas temáticas y sugerir complementos”.

Por último, dice Ichimoto de San Miguel, “promocionar anuncios o recetas del Año Nuevo Lunar en las redes sociales ofrece otro lugar para que los consumidores vean los productos. Con el aumento de las entregas a domicilio y de la recogida en tienda, una publicación o un anuncio en las redes sociales podría significar que se añada inmediatamente un producto a la cesta y se realice una compra”.