Nuevas oportunidades bajo la administración Biden

Publicado originalmente en la edición de enero de 2021 de Produce Business.

United Fresh espera con confianza crear un mejor clima de negocios para nuestra industria a través de programas legislativos, regulatorios y de defensa este año. Si bien entre nuestros miembros hay republicanos, demócratas e independientes, nuestra misión es trabajar con todos nuestros líderes en el poder para representar a la versátil cadena de suministro de la industria.

Ya nos hemos reunido con varios miembros del equipo de transición del presidente electo Biden, incluidos los siguientes:

• El Secretario de Agricultura Tom Vilsack, el Director de Participación Rural Will McEntee y el Equipo de Transición general del Presidente electo para el USDA

• Secretario de Calidad Ambiental de Carolina del Norte, Michael Regan, candidato a administrador de la EPA

• El equipo de transición del presidente electo ante el COVID-19

• El Equipo de Transición del Departamento de Trabajo del Presidente electo

• El jefe de enlace público de la Casa Blanca del presidente electo, el representante Cedric Richmond

Después de haber trabajado para United Fresh durante siete transiciones presidenciales, puedo decirles que estas reuniones han sido abiertas, honestas y productivas para analizar las prioridades del presidente electo y las necesidades de nuestra industria. Desde la aceleración de la vacunación para nuestros trabajadores hasta la reforma migratoria en el Congreso, estamos llevando estos mensajes a los niveles más altos de la administración entrante.

Permítanme decir unas palabras sobre nuestras prioridades para el próximo año:

En primer lugar, se aprobará otro paquete de ayuda por la COVID-19, y estamos trabajando arduamente para apoyar las necesidades de nuestro sector en este esfuerzo. Abogamos por el reembolso de los gastos de los empleadores en medidas para garantizar la seguridad de los empleados, incluyendo equipos de protección personal, modificaciones en el lugar de trabajo y la vivienda, entre otras. Este esfuerzo incluye la aceleración de la vacunación de nuestros trabajadores, apoyo financiero directo para la agricultura y el sector de la restauración y la hostelería, y una sólida protección legal para las empresas que intentan seguir las directrices de los CDC.

Desde la aceleración de las vacunas para nuestros trabajadores hasta la reforma migratoria en el Congreso, estamos llevando estos mensajes a los niveles más altos de la Administración entrante.

En segundo lugar, por fin tenemos una oportunidad real de lograr una reforma migratoria que cree una fuerza laboral legal, estable y con futuro para la agricultura. El presidente electo Biden y muchos miembros del Congreso están comprometidos con la reforma migratoria, y tenemos la mejor oportunidad en años para asegurar que la reforma agrícola forme parte de ese paquete.

Finalmente, tenemos nuevas oportunidades para mejorar fundamentalmente los programas federales de nutrición y así brindar más frutas y verduras a los estadounidenses. La pandemia de COVID-19 nos ha demostrado que quienes corren mayor riesgo de padecer enfermedades graves e incluso la muerte son aquellos con afecciones preexistentes como obesidad, diabetes y otras enfermedades relacionadas con la alimentación. Una alimentación saludable no solo es importante para prevenir enfermedades crónicas; ahora sabemos que también ayuda a proteger contra el peor impacto de enfermedades contagiosas como el coronavirus.

Es hora de priorizar la nutrición en los programas gubernamentales diseñados para apoyar a los estadounidenses con inseguridad alimentaria, como un simple compromiso con la salud pública. Iniciamos el 2021 con este desafío en The Washington Post :

“El señor Vilsack dirigió el Departamento de Agricultura durante la administración Obama para finalmente poner la nutrición en primer lugar en las comidas escolares a fin de reflejar las pautas alimentarias de nuestro país. Ahora es el momento de hacer que eso sea una realidad en la compra de alimentos del USDA, el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria y todos los demás programas de alimentación”.

Ahora trabajaremos para avanzar en lo siguiente:

• Impulsar los programas federales de alimentación para que cumplan verdaderamente las Pautas Alimentarias para los Estadounidenses.

• Apoyar los esfuerzos del gobierno y del sector privado para lograr el objetivo de que “la mitad del plato” esté compuesto de frutas y verduras.

• Hacer permanente un programa como las cajas de alimentos de Farmers to Families, que entrega alimentos frescos y saludables a bancos de alimentos y otras organizaciones comunitarias sin fines de lucro que atraen a sus electores, así como fondos para refrigeración y almacenamiento adecuados.

• Asegúrese de que las escuelas tengan los recursos financieros, la capacidad física y el compromiso de liderazgo para servir alimentos frescos y saludables a los niños, ya sea en comidas, meriendas, programas de alimentación después de la escuela o de verano.

Por supuesto, hay muchos otros temas que abordaremos durante 2021: seguridad alimentaria, trazabilidad, infraestructura y transporte, comercio internacional, regulación global de herramientas de protección de cultivos y más.

Las Naciones Unidas han designado 2021 como el Año Internacional de las Frutas y Verduras. Tenga la seguridad de que United Fresh ocupará un lugar central y defenderá sus intereses a nivel nacional e internacional.