Las uvas impulsan ahora las compras de los consumidores

Cinco formas de comprar y vender más uvas norteamericanas este verano.

Los estadounidenses se han volcado en la compra de uvas de mesa. El consumo per cápita alcanzó 8.64 libras en la temporada 2022/2023, un récord en las últimas dos décadas, según datos del ERS del Departamento de Agricultura de Estados Unidos de 2000 a 2023.

La disponibilidad durante todo el año es una razón importante. Dicho de otra manera, las uvas representaron el 5.1 % de las ventas totales de productos agrícolas y el 10.4 % de las ventas totales de frutas durante las 52 semanas que finalizaron el 11 de mayo de 2024, según los datos de Nielsen Total US. Sin embargo, no hay nada como el atractivo de las uvas frescas de temporada de América del Norte a fines de la primavera, el verano y el otoño para impulsar las compras de los consumidores y el consumo de bocadillos.

“Las uvas son uno de los productos básicos más importantes del departamento durante todo el año. Hay que tenerlas todo el año y de buena calidad todo el año”.

— Mike Roberts, Tiendas de alimentos Harps, Springdale, Arkansas

“Las uvas son uno de los productos básicos más importantes del departamento durante todo el año. Hay que tenerlas todo el año y de buena calidad todo el año”, dice Mike Roberts, vicepresidente de operaciones de productos agrícolas de Tiendas de alimentos Harps, una cadena de 151 tiendas con sede en Springdale, AR.

“En nuestras tiendas, por lo general, las uvas rojas, negras y verdes representan el 6 % de las ventas del departamento de frutas y verduras durante todo el año, con algunos picos durante las festividades como Navidad y Pascua y al comienzo de la temporada de California”.

A continuación se presentan cinco formas de maximizar la compra y venta de uvas de mesa de América del Norte esta temporada:

1. CONOZCA EL PRONÓSTICO

La temporada de uva en Estados Unidos suele comenzar en junio en el Valle de Coachella, en el sur de California, y concluye en el Valle de San Joaquín alrededor de noviembre, dependiendo de las condiciones del año, según Elena Hernández, directora de información de marketing global de Sol Mundo Internacional, con sede en Bakersfield, CA.

“Antes de que comience la temporada en Estados Unidos, desde mayo hasta mediados de junio, las uvas de México sirven como fuente de fruta para ese país”, añade.

La temporada de uva Sonora México 2024 inició en mayo con excelente calidad y cosecha oportuna, asegura Eloy Suárez, director de México en Fresh Farms, en Río Rico, Arizona. Suárez dice que el pronóstico de la industria predice un volumen de 24 millones de cajas esta temporada.

Fernando Soberanes, vicepresidente de ventas en Long Beach para la empresa con sede en Los Ángeles, California Empresas Giumarra, también espera suministrar “excelente calidad con volúmenes promocionales de uva mexicana en junio”.

Sabor Divino, el mayor proveedor de uvas de la variedad Cotton Candy cultivadas en México, ha extendido su temporada en Sonora con plantaciones en Caborca, que cosecha hasta mediados de julio.

“La ventaja es el gran sabor que se obtiene al final de la temporada y justo cuando comienza la temporada en el Valle Central de California”, afirma Michael DuPuis, gerente de control de calidad y relaciones públicas del productor con sede en Nogales, Arizona. “Esto significa, por ejemplo, que nuestra Sweet Celebration tendrá un grado Brix de entre 22 y 24 al mismo tiempo que una Sugarone de California llega al mercado con un grado Brix de entre 18 y 19”.

La temporada de uva de mesa de California comenzó en el Valle de Coachella a mediados de mayo, y se espera que la cosecha comience en el Valle de San Joaquín a fines de junio o principios de julio y dure hasta principios de diciembre.

La estimación inicial para la temporada de uva de mesa de California de 2024 es de 94.4 millones de cajas de 19 libras, ligeramente por debajo del promedio de 2020-2022 de 96.6 millones de cajas, según la Comisión de Uva de Mesa de California (CTGC), en Fresno, California.

Algunos minoristas elaboran planes de suministro antes de que comience la temporada; otros toman decisiones de compra y comercialización con un plazo de entrega corto.

Según John Pandol, director de proyectos especiales de Hermanos Pandol, Delano, CA, cada enfoque tiene sus pros y sus contras. “Fabricar y enviar por avión bolsas personalizadas desde el Lejano Oriente en el último minuto, con la esperanza de que los códigos de barras se puedan escanear, es estresante y costoso. Sin embargo, pedir un stock de seguridad o que el minorista no utilice tanto producto como lo había planeado hace que se envíe mucho dinero en envases sin usar u obsoletos al vertedero”.

Pandol afirma que la cosecha suele ser más lenta o más rápida, y los paquetes especiales o variedades específicas se recogen demasiado pronto o se almacenan más tiempo del necesario. “Los minoristas que toman decisiones más cerca del día, planificando según el pronóstico y no según el calendario, evitan estos problemas. Obtienen las variedades adecuadas y las uvas más frescas y pueden aprovechar los precios especiales”.

2. OPTE POR UNA VARIEDAD DE VARIEDADES

Durante varios años, las uvas rojas y verdes sin semillas se vendieron por igual, y algunas semanas unas superaban a otras, dice Roberts de Harps Food Stores. “Sin embargo, recientemente, las uvas verdes sin semillas han sido más populares entre los consumidores en los últimos años”.

Un cambio significativo hacia la prevalencia de variedades verdes, alterando la proporción tradicional de uvas rojas y verdes, está alineado con las tendencias internacionales en la industria, según Piers Hanbury, director ejecutivo de manzanas, peras y desarrollo de categorías de la empresa con sede en Vancouver, Columbia Británica. Oppy.

“Debido a la excelencia de algunas nuevas variedades verdes, ahora están superando a las uvas rojas en popularidad por primera vez, aunque las rojas continúan teniendo un buen desempeño”, dice Hanbury.

Esta temporada será la primera para Sun Grape California LLC, una empresa de Oppy, una empresa conjunta entre Sun Grape USA y Oppy que comenzó en febrero, a tiempo para la temporada de uva mexicana. Sun Grape California comenzará oficialmente a enviar productos al mercado a principios de julio desde una nueva instalación de almacenamiento en frío en Delano.

California produce más de 80 variedades de uvas de mesa. Del volumen promedio trienal 2020-2022 de uvas de mesa de California, las uvas verdes y rojas representaron el 45% cada una, y las uvas negras representaron el 8%. En 2023, las cinco variedades principales fueron Autumn King (verde), Sheegene-21 (verde), Flame Seedless (roja), Sheegene-20 (roja) y Scarlet Royal (roja), que representan el 46% del volumen total, según datos de CTGC.

“Las uvas tradicionales todavía se venden mejor en general, pero en los mercados actuales es necesario tener alguna variedad de uvas distintas a las rojas, negras y verdes para aprovechar al máximo la categoría y satisfacer a los clientes”, afirma Roberts.

“Las variedades que se agregaron en los últimos años han aumentado los SKU y las ventas”, agrega Roberts. “El algodón de azúcar puede agregar un 2% o más a la contribución del producto al departamento. Otras variedades como Christmas Crunch, Candy Snap, Grape Jammers y otras han hecho que la categoría sea un mayor impulsor de ventas para el departamento”.

Kathleen Krantz, directora senior de productos perecederos de Mercados comunitarios de New Leaf, una cadena de seis tiendas con sede en Santa Cruz, California, está de acuerdo. "El desarrollo varietal es secundario a la disponibilidad durante todo el año de uvas de calidad para impulsar las ventas de esta fruta. Algunas variedades, en particular Cotton Candy, ahora cuentan con reconocimiento de marca.

“Dicho esto, hemos visto que las uvas Air Chief a granel del Valle de San Joaquín se venden muy bien en nuestros departamentos en torno a la vuelta al cole a principios del otoño. El sabor y el perfil de gusto de esa cosecha es algo que los clientes y el personal esperan todo el año. Esto tiene más que ver con la marca que con la variedad, pero ilustra el deseo de un producto de calidad y consistente”.

Los consumidores basan principalmente sus compras de uva en el color y el precio. Sin embargo, Hernández, de Sun World International, afirma que los consumidores son conscientes del reconocimiento de marca. “Queremos fomentar el conocimiento de la marca entre los consumidores para impulsar la lealtad y las compras repetidas. Ruby Rush es una de nuestras marcas de uva de mesa más nuevas que está destinada a revolucionar la oferta de uvas de principios de temporada. Es un reemplazo ideal para las uvas rojas sin semillas tradicionales de principios de temporada, como Flame Seedless y otras variedades rojas durante toda la temporada”.

Hoy en día, la mayoría de los minoristas tienen un programa de dos niveles, dice Mitch Wetzel, vicepresidente de Sunview Marketing Internacional, en Delano, CA. “Un nivel vende uvas como producto básico por color. El segundo nivel ofrece SKU de marca o patentados o productos orgánicos”.

Sammy Cacciatore, presidente de Sun Grape California LLC – Una empresa de Oppy observa un aumento en la demanda de uvas orgánicas, “aunque no a un nivel que afecte significativamente al mercado. Las variedades patentadas también están ganando terreno en el sector orgánico”.

Según datos de Nielsen Total US, las uvas orgánicas representaron el 2.6% de las ventas de productos orgánicos y el 6.4% de las ventas de frutas orgánicas durante las 52 semanas que finalizaron el 11 de mayo de 2024.

3. EMPAQUÉBELO

Los envases tipo bolsa para uvas representaron el 70 % del volumen total en 2023. Entre las bolsas se incluyen las de fondo plano, con fuelle, con asa, tipo bolsa y con base. Las bolsas tipo concha representaron el 23 % del volumen total, según datos del CTGC.

“Algunos minoristas prefieren envases pequeños, otros optan por los más grandes y algunos buscan opciones rentables como las bolsas. Pero, en general, estamos viendo un aumento en el uso de envases sellados con un peso fijo, debido al aumento de las ventas en línea y las colas de autopago”, dice Suárez de Fresh Farms. “Escanear un SKU es más fácil que tener que pesar cada artículo individualmente y, como todos han experimentado, el autopago es la tendencia de la mayoría de los minoristas”.

Si bien los paquetes bicolores y tricolores tienen su lugar, Cacciatore de Sun Grape California agrega: "No están ganando terreno significativo debido a los desafíos de empacar diferentes variedades en diferentes condiciones".
Las opciones de embalaje sostenibles son cada vez más importantes.

“Las bolsas de campo, las cajas tipo clamshell y los envases de peso fijo en opciones sostenibles están ganando popularidad entre los consumidores. También ofrecemos uvas envasadas a granel, una alternativa sin envases, a los minoristas”, afirma Jon Zaninovich, presidente de Viñedos Jazmín Inc., en Delano, California.

4. MANIPULAR CON CUIDADO.

El manejo correcto de las uvas a lo largo de la cadena de suministro, desde el productor hasta la exhibición minorista, puede reducir las mermas y aumentar las ganancias.

“Guarde las cajas de uvas inmediatamente en el refrigerador cuando las reciba. La condición ideal para las uvas es de 30 a 32 °F con una humedad del 90 al 95 %”, dice Hernández de Sun World International. “Para evitar la deshidratación, no guarde las uvas cerca de unidades de refrigeración en el camino directo del aire. Como la mayoría de las bayas, las uvas tienden a absorber olores, así que evite almacenarlas cerca de cebollas verdes u otros productos agrícolas picantes”.

Los mostradores refrigerados son los mejores, añade Pandol. “Nunca apile más de dos bolsas de fondo o más de tres cajas tipo clamshell. Apílelas en grandes cantidades o sus ventas se reducirán”.

5. ENDULZAR LAS VENTAS

La exhibición de uvas en el vestíbulo de productos agrícolas de New Leaf Community Markets genera “un gran entusiasmo en torno a la llegada de productos de California”, afirma Krantz.

En Harps Food Stores, “nuestros esquemas tienen un conjunto básico de uvas verdes sin semillas en el estante de la base con uvas rojas y negras encima. Luego, Cotton Candy, Carnival o Candy Snap o una variedad roja de primera calidad en el estante a la altura de los ojos para mostrarles a los clientes los deliciosos artículos que ofrecemos”, dice Roberts.

“A menudo exhibimos las uvas Cotton Candy en espacios promocionales en la parte delantera o central del departamento, a veces incluso fuera del refrigerador, para maximizar las ventas”, agrega. “Una táctica que funciona es una que aprendí de un veterano de la industria. Es decir, exhibir las cerezas junto a las uvas verdes sin semillas para resaltar el color de ambas frutas. Es una exhibición impresionante cuando se puede hacer eso”.

Fresh Farms inició el segundo año de su campaña de marketing Taste to Believe con sus uvas mexicanas. La empresa se centró en su línea de dulces de uva, como Cotton Candy, Candy Snaps y Candy Hearts.

Estas variedades se exhiben con materiales informativos y oportunidades de degustación de muestras. La campaña también incluye anuncios impresos y digitales semanales, promoción en redes sociales, radio local y vallas publicitarias. Jewel-Osco, una cadena de 188 tiendas con sede en Itasca, Illinois, participa por segundo año.

Esta temporada, el CTGC está lanzando una campaña de marketing global para impulsar la demanda de uvas de mesa de California en los EE. UU. y en 21 mercados globales objetivo. Se llama Uvas felices y saludables de California e incluye tres áreas de enfoque: compartir, comer como snack y agregar.

Share se centra en las formas de compartir las uvas en días festivos y celebraciones. Snack se centra en las innumerables formas de comer uvas como refrigerio. Add se centra en agregar uvas a las recetas como un ingrediente exclusivo. La comisión proporciona a los minoristas que promocionan las uvas de mesa de California en los mercados objetivo un kit de activos de marca que ofrece una variedad de imágenes, videos y mensajes.

Por último, con la inflación de los últimos años, existe la preocupación de que los precios se eleven demasiado, dice Pandol. “Los costos en el viñedo y en la tienda han aumentado. El análisis de los datos de la categoría de 2023 mostró que los precios normales están en el rango de $2.99 a $3.99, y los precios de los anuncios en el rango de $2 son los que funcionan”.